號(hào)角聲穿破烏云時(shí)，城東下起雨來(lái)。多爾頓邊擦著雨水，邊從同伴手里奪回下自己的咒劍。“他們?cè)竭^碼頭了。”

“哪兒？”

“現(xiàn)在在染坊。瞧見沒？那一片全燒起來(lái)了。”

數(shù)支火箭落入瓦頂。剎那間房屋像只木桶一樣膨脹、開裂、土石四濺，被熱量和沖擊粉碎。說燃燒委實(shí)不準(zhǔn)確，應(yīng)該叫爆炸才對(duì)。但只要不是倒霉地等在房子里，些許沖擊不可能對(duì)神秘生物有致命傷害，多爾頓一方隨手造成的破壞都比這夸張。

西塔在窗口張望。“還遠(yuǎn)著呢。他們燒房子干嘛？”

“大概擔(dān)心有埋伏。”

“冒險(xiǎn)者從不會(huì)干這種事。”傭兵西塔宣稱。

那當(dāng)然，你們就沒幾回架是在城市里打的。多爾頓的認(rèn)知之中，傭兵們專攻野外工作，城內(nèi)的交鋒大都由夜鶯包攬，決不會(huì)冒著被城守軍記在黑名單上的風(fēng)險(xiǎn)弄出這么大架勢(shì)。冒險(xiǎn)者也不是什么險(xiǎn)都冒。

指望他把控局面不太可能，卓爾決定轉(zhuǎn)移高地：“我們得去鐘樓那里。”

“太近了。”

“沒辦法。”空境的魔力浪潮可不是幾塊冒火的石頭可比，但多爾頓只能往內(nèi)靠近，敵人點(diǎn)燃染坊意味著最落后的一批人也越過了那條街，而最近的敵人或許已潛入到了塔樓下……就像甘德里亞斯帶領(lǐng)的一隊(duì)審判者小隊(duì)一樣。

雙方在碼頭的塔樓下碰面時(shí)，都對(duì)彼此采取的措施感到驚訝。但借助『無(wú)光君王』，他們很輕松地完成了尤利爾的囑托。除了黑騎士，再?zèng)]有哪個(gè)十字騎士能抵抗鋪天蓋地的陰影巨獸，審判者遭受了慘敗。多爾頓收拾痕跡時(shí)，約克把這位現(xiàn)任的蓋亞教皇像只待宰的鵝一樣捆在椅子上，其他人無(wú)人看守，他只好將他們一一了結(jié)。戰(zhàn)爭(zhēng)不容心慈手軟。尸體被陰影吞噬，原地不留痕跡……但這令多爾頓愈發(fā)不安。

在另一處戰(zhàn)場(chǎng)也發(fā)生了同樣的事。他得到援助的直接原因是陰影巨龍失去了目標(biāo)：不論是尤利爾還是黑騎士，竟然統(tǒng)統(tǒng)消失不見。教堂里究竟發(fā)生了什么？多爾頓很想折回去查看——事實(shí)上，若不是他及時(shí)阻攔，大概約克已經(jīng)跑回去了——但我必須遵守約定。

“你的魔力所剩無(wú)幾。”卓爾告訴他的同伴，“一旦和敵人交手，很容易被夜鶯劫走人質(zhì)。『無(wú)光君王』可沒法幫我們?cè)僮坊貋?lái)。”

“也許我們?cè)撝鲃?dòng)出擊，擊潰安托羅斯的抵抗力量，而不是等到敵人反過來(lái)偷襲我們。”

“安托羅斯會(huì)有援軍。”

“那又怎樣？如果援軍是審判者，我們的教皇陛下會(huì)讓他們掂量掂量。如果是學(xué)派巫師。”約克哼了一聲，“仔細(xì)想想，林德·普納巴格那種家伙還不如審判者。我們完全能應(yīng)付啦。”

他的樂觀很令人羨慕，多爾頓可完全應(yīng)付不來(lái)。攻占安托羅斯意義重大，只怕來(lái)的不是普納巴格，而是吉祖克和奧茲閣下。甘德里亞斯或許不值得空境出面，但他不敢拿兩人的性命打賭。我經(jīng)常押錯(cuò)注。多爾頓把影龍留在碼頭附近，自己抓住約克的肩膀，把他們一起拖入陰影。說到底，我的魔力也快見底了。

他總算抵達(dá)目的地。回到安托羅斯大教堂邊緣時(shí)，四周的戰(zhàn)火聲已不可聞，只有半扇鐵門在風(fēng)中歪斜，發(fā)出呻吟。“沒人在？”西塔輕聲問。

“還得瞧瞧。”他不敢貿(mào)然闖入教堂內(nèi)部，只好從縫隙觀察。好在空境的戰(zhàn)斗破壞了建筑，雖然安托羅斯似乎比開戰(zhàn)前大得多，但天已黎明，碎片下陰影重疊，偵查起來(lái)其實(shí)不算困難。“地下有座矩梯。”他說。

西塔傭兵化身火焰，燒烤刻錄在石臺(tái)上的魔紋，直到它完全失去效用。這下不會(huì)從背后冒出敵人了。但多爾頓覺得還不夠。盡管自離開伊士曼開始，他就試著把寂靜學(xué)派作為敵人來(lái)設(shè)想，可總體還是由尤利爾拿主意。高塔信使總有主意，他甚至能阻攔惡魔領(lǐng)主。他怎么做到的？卓爾思索。或許我該拖延時(shí)間，等他回來(lái)。

“他們會(huì)不會(huì)通過矩梯離開？”約克擔(dān)心，“這下尤利爾回不來(lái)了。”

“好問題，來(lái)得真是時(shí)候。”你不已經(jīng)燒了它嗎？“蓋亞教會(huì)沒可能給惡魔行方便，約克，矩梯只可能通往巫師之涯。不管是尤利爾還是惡魔領(lǐng)主，都沒道理去巫師的老巢。”

“那可說不準(zhǔn)。換我被空境追殺，當(dāng)然逃到哪算哪兒，好歹學(xué)派巫師不會(huì)幫惡魔。”

多爾頓忍不住瞥他一眼。莫非他真沒瞧見那些尸體？“紋身”吉祖克和“怪誕專家”奧茲·克蘭基，他們先后死在了教堂里。寂靜學(xué)派或許會(huì)奮力抵抗，但也決不會(huì)放過尤利爾。到時(shí)候，他面對(duì)的壓力反而增大了。

“我只希望學(xué)派巫師別幫著教會(huì)，但這是不可能的。”再蠢的分裂者也清楚什么時(shí)候能跳出來(lái)作亂。安托羅斯是寂靜學(xué)派的主城，地位等同于高塔的布魯姆諾特，巫師會(huì)為它爬下桌子，走出石窟，這毫無(wú)疑問。

“把這家伙弄醒，約克。我有問題要問他。”

西塔隨手捧起冰塊，澆在甘德里亞斯頭上。這玩意如今遍地都是，統(tǒng)統(tǒng)來(lái)自戒指索倫儲(chǔ)存的魔法。我們的教皇陛下也難以忍受附加神秘的寒意，很快便轉(zhuǎn)醒過來(lái)。

“西塔！”醒來(lái)后，此人脫口而出。

為了保證萬(wàn)無(wú)一失，在審判者和甘德里亞斯露面的第一時(shí)間，約克像支著火的箭一樣飛過走廊，烈焰掃過，熱浪形成龍卷。就算換成多爾頓，這個(gè)高環(huán)魔法恐怕也要消耗掉五分之一的魔力。但他的魯莽此刻成了果斷，在卓爾操控影龍吞噬余波、攔截審判者時(shí)，西塔已依靠爆炸瞬間的極速繞過神術(shù)屏障，把可憐的教皇陛下打昏過去。想必約克給他留下了深刻印象。

“很明顯。見你一面真難。”約克感慨，“我需要打個(gè)招呼嗎？”

“閃爍之池的異教徒！起碼你屬于秩序的一方，怎能參與叛逆？”

“這個(gè)嘛，或許因?yàn)槲译x家太遠(yuǎn)。”

緊要關(guān)頭，他倆竟各說各的。多爾頓受夠了。“我敢肯定，教皇陛下，叛逆和異教徒不是你眼下最該關(guān)心的事。”他用劍指著對(duì)方。“你帶來(lái)了多少人？”

“足以鎮(zhèn)壓混亂。”利刃加身，蓋亞教皇的氣勢(shì)為之一滯，他不情不愿地開口回答問題。“你們雇來(lái)的泥腿子不堪一擊。”

“你們的十字軍和空氣斗智斗勇，才得出這個(gè)結(jié)論。回形針傭兵團(tuán)早就撤離啦。”約克告訴他。

甘德里亞斯移開目光。顯然，我們的教皇陛下對(duì)局勢(shì)自有判斷，并不相信西塔在嘲弄中透露的信息。“我看你們實(shí)在年輕，以為趁著審判者不在，就能憑幾個(gè)泥腿子占領(lǐng)蓋亞的圣地。”他清清嗓子。“無(wú)需出動(dòng)十字軍，審判者才是安托羅斯真正的守衛(wèi)。不管你們有什么……”廢話連篇。多爾頓教他把后半句話吞了回去。

『靈魂改錐』

這恐怕是我最后一個(gè)魔法，必須善加利用。“有多少人？”

詛咒驅(qū)使目標(biāo)開口：“一千十字騎士，九十七名審判者。至于城守軍，我沒統(tǒng)計(jì)過。”

“他是不是把之前被逮住的審判者減掉了？”約克冒出問題來(lái)。

卓爾懶得理他。“有多少高環(huán)？”

“算上我共四人……三人……”詛咒的效果在減弱。“或者我記錯(cuò)了。”

傻瓜才會(huì)記錯(cuò)。看來(lái)是四人。多爾頓估計(jì)了一下，這不算糟糕，陰影巨龍完全能夠處理。“學(xué)派巫師呢？”

“他們拒絕提供支援。只有神學(xué)派感興趣，但要求‘紋身’閣下分享追蹤圣典的進(jìn)度。我無(wú)法做主。”

“真的假的？”約克懷疑地問，“神學(xué)派感興趣？莫非你們不屬于神學(xué)派？”

這類問題不引起反抗意識(shí)，甘德里亞斯倒有問必答：“教會(huì)由‘紋身’閣下領(lǐng)導(dǎo)，是苦修士派的主干。神學(xué)派的代表乃是‘神學(xué)家’羅珊·托斯林閣下。”

“哈！真有趣。神學(xué)家居然關(guān)心書籍勝過蓋亞。”

教皇的臉色和大理石磚一樣白。他怒火中燒，直到擺脫詛咒的暗示。不過多爾頓已基本確定敵人的成分了。諸神保佑，情況居然比想象中好一些。哪怕安托羅斯瀕臨淪陷，寂靜學(xué)派也沒打算出手。在地下世界乃至伊士曼，這都是不可理解的處理方式，可巫師們絕對(duì)干得出來(lái)。

“但愿你考慮過撒謊的后果，教皇陛下。我對(duì)蓋亞殊無(wú)好感，對(duì)面的西塔也同樣。”魔法的效果存疑，他只好靠警告，“說實(shí)話，我真希望把你的腦袋掛在鐘樓頂。”

“在那之前，吉祖克閣下會(huì)先掛你的腦袋！”教皇厲聲說，“別說我沒提醒過你們。”

“紋身”的名字令多爾頓想起先前在教堂的戰(zhàn)斗。那具陌生的尸體……

他正出神，有人已接起話題：“不巧得換次序了，甘德里亞斯。你的死期我不知道，但無(wú)疑會(huì)比‘紋身’本人晚。影牙？拉我一把。”

“尤利爾？”約克噌地跳下椅子。他什么時(shí)候爬上去的？

“是我。伙計(jì)們。”高塔信使從陰影中鉆出來(lái)時(shí)，首先打了個(gè)哈欠。卓爾謹(jǐn)慎地等見到了克洛伊塔標(biāo)志性的夜語(yǔ)指環(huán)，才上前搭手。“做得好，多爾頓，這里多虧你了。”

我放棄了碼頭，才保全了人質(zhì)。即便如此，多爾頓本以為尤利爾會(huì)更需要援助：“你……完好無(wú)損。”

“就是這樣。貝爾蒂保佑。我一貫有運(yùn)氣。”

運(yùn)氣？多爾頓十分懷疑，只有傭兵西塔表現(xiàn)出不愿追問的模樣。他怎么想通的？卓爾覺得他根本沒去想。

只是他的疑惑還沒來(lái)得及提出，教皇陛下先被他透露的信息刺痛：“你什么意思？”

“吉祖克死了。”高塔信使宣布。他幾步走上前。“不客氣地說，我應(yīng)該為此負(fù)上大半責(zé)任。”

甘德里亞斯瞪著他：“死了？”

“死了。陪伴他的還有‘怪誕專家’奧茲·克蘭基。當(dāng)然，后者完全屬于黑騎士的戰(zhàn)果，可不關(guān)……好吧，我猜你們也不信。”他甩甩手，“我沒法撒謊，索倫！饒了我罷。”

教皇皺眉：“你以為我會(huì)相信你的——”

“恫嚇？欺騙？無(wú)稽之談？”尤利爾露出一個(gè)不太愉快地微笑，“省省罷。甘德里亞斯。以蓋亞的名義，我說的全是實(shí)話。”他伸手進(jìn)口袋，拿出來(lái)時(shí)，一張羊皮紙卷夾在指間，手掌則握有兩支盛著青色液體的玻璃瓶。多爾頓接過這些珍貴的煉金魔藥。“吉祖克死后，不會(huì)再有苦修士派，不會(huì)有打著宗教名義的斂財(cái)項(xiàng)目，更不會(huì)有可怕的瀆神的課題。以蓋亞的名義，冕下，我向你保證。”

“怎么……怎么回事？”

多爾頓也很好奇，但尤利爾不愿解釋。“來(lái)龍去脈與你無(wú)關(guān)。‘紋身’也是活人，活人就會(huì)死。知道這些足夠了，學(xué)派巫師才該操心后續(xù)。你是巫師么？還是說人們只認(rèn)識(shí)吉祖克，不認(rèn)識(shí)你？”

教皇陛下擰緊眉頭，沉默了半晌。約克喝掉魔藥時(shí)，他才勉強(qiáng)獲得開口的勇氣：“你是誰(shuí)？”

“別裝傻了。我們?cè)缇鸵娺^了特多納拉杜，他是你的人。那夜鶯頭子認(rèn)得我們。”

“但他不是我一天中唯一需要接見的下屬。”

“還有誰(shuí)？基爾比維克？他的尸體就在頭頂上。”

“還有廚師、園丁、執(zhí)事頭領(lǐng)、敲鐘人以及全國(guó)各地的城市主教，他們輪流來(lái)匯報(bào)工作，每周來(lái)四次。莫非你們指望空境閣下處理鄉(xiāng)村教堂的贖罪券炒價(jià)事故？”甘德里亞斯反問，“我沒見過你們。在吉祖克要求我打開矩梯后，我就離開安托羅斯了。”

高塔信使皺起眉。“矩梯？”

“林德·普納巴格。他是‘紋身’閣下的下屬，也曾作為苦修士加入教會(huì)。我為他打開矩梯，還派遣審判者到丹勞……結(jié)果一無(wú)所獲。說到底，我不知道他要找什么。特多納拉杜清楚真相，但我不能主動(dòng)詢問。”

“我明白了。”多爾頓和約克全都沒聽懂，這下他只好解釋：“比起領(lǐng)導(dǎo)守舊派的權(quán)力，教皇的名義更重要。如果擅自下達(dá)命令，學(xué)派巫師就能從中作梗，好徹底摘掉他的名頭——蓋亞教會(huì)將完全屬于巫師。”

原來(lái)如此。多爾頓若有所思，卻瞧見西塔一本正經(jīng)地點(diǎn)頭，好像聽懂了一樣。算了，這家伙本不該由我操心。尤利爾回到隊(duì)伍中后，他感到一陣輕松。

與之相對(duì)，甘德里亞斯則愈發(fā)驚疑：“你對(duì)教會(huì)的情勢(shì)很了解。你到底是什么人？”

“你不認(rèn)識(shí)他？”約克咧開嘴。

不提這笨蛋傭兵，他們一行人其實(shí)很難隱姓埋名——多爾頓自問不算無(wú)名之輩，更別說大名鼎鼎的克洛伊塔的外交部信使了。看來(lái)此人除了教皇的名義外，委實(shí)一無(wú)所有。

氣氛古怪，連甘德里亞斯本人也能察覺。教皇的喉結(jié)在束帶的寶石紐扣后滑動(dòng)了一下。“恐怕你們不是惡魔結(jié)社的同黨。你是誰(shuí)？”

“來(lái)朝圣的教徒。”高塔信使說，“從伊士曼來(lái)。”

……

蓋亞教皇甘德里亞斯，在表世界就存在這么一號(hào)大人物。尤利爾記事起便聽說他的偉大：他施恩平民；他為國(guó)王洗禮；他傳達(dá)救世的神諭；他拒絕成家立室，發(fā)誓將生命獻(xiàn)給蓋亞。在伊士曼的修道院里，修女們聲稱蓋亞對(duì)凡人最直白的袒護(hù)，就是派遣教皇冕下作為眾生的牧羊人。不曉得里世界的教皇是否還有這等稱譽(yù)。

畢竟，如今他改獻(xiàn)生命給真理了。

尤利爾打量著他。我們的牧師頭子在長(zhǎng)相上決沒有辜負(fù)寂靜學(xué)派的期望。他有突出寬闊的額頭、舒展而慈悲的眉毛、粉紅下垂的眼角、飽滿的面頰和被胡須覆蓋的厚嘴唇，這些特征使他和藹但虛弱。

他的目光十分威嚴(yán)，然而身為階下囚讓這份威嚴(yán)大打折扣。他的手指放大了內(nèi)心的焦躁，極為緊張地糾結(jié)在一起。

他的神情仍有恍惚，肌肉卻牽起嘴角，讓這副尊貴沉穩(wěn)的面孔上，竟有種恐懼與竊喜交織的復(fù)雜流露。仿佛在桌子底下摸索半輩子果殼的人忽然找到了一塊甜糕。

他看起來(lái)實(shí)在不像能肩負(fù)重任。倘若這里有其他選擇……想這些有什么用？事實(shí)就是沒有。

我只好將就。尤利爾展開誓約之卷，神文倒映在龜裂的大理石上。“如果我說謊，蓋亞會(huì)聽到。我來(lái)見你，甘德里亞斯，只為挽回被你帶入歧途的信仰。”

“這是……？”顯然他知道答案。教皇的眼神幾乎無(wú)法從羊皮卷上離開。“你為什么……你也是蓋亞信徒……你說你來(lái)見我？是為了教會(huì)？”

“關(guān)于這方面，你并非我的首要目標(biāo)。適合這頂頭冠的候選者大有人在，你已經(jīng)證明了自己……”

“……不適合？”甘德里亞斯忽然打斷了學(xué)徒。他的神情慢慢平復(fù)。“既然你了解教會(huì)的情勢(shì)，就該承認(rèn)我的做法。你的候選者會(huì)宣揚(yáng)蓋亞的慈悲，滿足修士們的一切憧憬，但卻也將成為巫師的眼中釘。死人沒法宣揚(yáng)任何事。”

“沒人需要你宣揚(yáng)什么。”尤利爾告訴他，“我來(lái)到莫尼安托羅斯，是為了一對(duì)母子。她們死于我的疏忽，以及佩頓·福里斯特對(duì)榮譽(yù)的虔誠(chéng)。你知道這回事嗎，教皇冕下？”

“很遺憾。我無(wú)從知曉伊士曼的分教會(huì)情況。當(dāng)?shù)刂鹘逃袡?quán)力處理教國(guó)的一切相關(guān)事宜。”

“沒關(guān)系，我來(lái)告訴你。”等尤利爾說完，我們的教皇陛下已露出一副嚴(yán)峻的面孔。“距離阻隔了交流，那審判者呢？他們算得上你的近衛(wèi)。蓋亞為什么不教他們把自己當(dāng)人看，而不是消耗品？”

“死人不算人。”甘德里亞斯低聲回答，“不管為了什么。教會(huì)已經(jīng)被不敬神的愚蠢之人占領(lǐng)！他們的異端邪說卻在神秘領(lǐng)域廣受歡迎。我們只剩下一個(gè)教會(huì)的名頭……真正的修士為信仰而奮斗，為女神教派的存亡而獻(xiàn)身，我沒有理由阻止。消耗品？”他重復(fù)，“多么荒唐！十字騎士信仰純潔，你們這些人根本不會(huì)理解。說到底，你出于什么目的來(lái)要求我、要求變革？恐怕是學(xué)派巫師的走狗，為抹黑女神而來(lái)。”

“吉祖克的死莫非不足以證明？”

“蓋亞為他降下神罰。”甘德里亞斯毫不畏懼地宣稱，“但仍有人覬覦教皇的頭銜。就算我死，也不會(huì)承認(rèn)篡奪者的地位。”

西塔哼了一聲。“不會(huì)戴帽子，就該換人戴。”

“處死吉祖克是蓋亞旨意，你們做得很好。”甘德里亞斯承認(rèn)，“然而這不意味著一切結(jié)束。同為蓋亞信徒，主教們也有自己的主張。”

用個(gè)人主張發(fā)揚(yáng)蓋亞教義，此事駭人聽聞。

“顯然，佩頓·福里斯特的做法令你很失望，對(duì)此我有同感。但教會(huì)作出的判決是把佩頓流放到偏遠(yuǎn)的教國(guó)，而你卻率領(lǐng)冒險(xiǎn)者攻打安托羅斯。此為大不敬！等同違背女神旨意……”

“你說得有道理。但他不是教會(huì)的人。”暗夜精靈忍不住指出，“你的蓋亞旨意留著自己用罷。”

“就是這樣。”尤利爾感激地望了他一眼。他什么都沒來(lái)得及說，但多爾頓很快理解了他的意思。“我不打算戴什么頭銜。你的一念之差將造就悲劇。你是蓋亞教皇！告訴我，教皇冕下：守衛(wèi)女神的信條和守衛(wèi)女神有何差別？”

甘德里亞斯變了臉色。他終于聽明白了。我也帶來(lái)了異端邪說，尤利爾心想，只看你怎么抉擇。他希望自己能說服對(duì)方，無(wú)需再尋人選。

“你說差別？”蓋亞教皇的神色陰晴不定，眼神充滿猶疑。“你想做什么？”

讓你們知行合一。他心想。讓你們懂得蓋亞的真意，不包括殺人滅口的那種。“回答我的問題，否則你將與上一個(gè)亂戴帽子的人同等下場(chǎng)。”尤利爾的手指搭在羊皮卷紙上，誓約化為利刃，在黑暗中閃耀。“說。”

卓爾冷冷地盯著俘虜，橙臉人威脅般劃動(dòng)匕首。“快回答。”

“諸神已逝。”最終，甘德里亞斯妥協(xié)了。“蓋亞無(wú)需凡人守衛(wèi)，祂留給我們的是信條。”

話音剛落，羊皮卷抖動(dòng)起來(lái)。神文記錄下教皇的承諾，成為第二道金色的契約。

“感謝合作。”刀尖一挑，切斷了繩索。尤利爾把刀尖指向地面，黃金之刃無(wú)聲劃過大理石。他望了望天窗，透過雨幕，所有人都能瞧見鐘樓上濕淋淋的銀百合雕塑。“尊敬的教皇陛下，我還有最后一件事。它算是個(gè)人請(qǐng)求。”

“不差這一件。”甘德里亞斯疲憊地抬眼：“說來(lái)聽聽。”

“我對(duì)蓋亞發(fā)誓。”尤利爾回答，“要把所有‘榮譽(yù)信徒’的腦袋掛在鐘樓上。”