“冰融化了。”她說。

雷戈回過頭，看到窗外的固體噴泉恢復(fù)動態(tài)，夾著碎冰塊掉回井里。某些魔法會有時限，但他不確定這是同伴的動作，還是敵人的行跡。

思索之際，武器已握在手里。“請跟緊我，圣女大人。”他囑咐，“我必須弄清情況。”

“我肯定能走，問題是他們。”蒼之圣女抬抬下巴，示意一下地板上的俘虜們。“沒準(zhǔn)是這些人的救兵。你一人能應(yīng)付他們?nèi)浚俊?

他想說能，但夸口無益于事實(shí)。聽說初源的力量遠(yuǎn)超同級別的神秘生物，雷戈尚未有幸遇到高環(huán)的初源。結(jié)社是些不入流的神秘者組成的團(tuán)伙，用不到高貴的銀歌騎士處理，但雷戈成為騎士不到兩年，冬青協(xié)議前的每一場戰(zhàn)爭，他都是作為“勝利者”維隆卡的侍從度過的。軍團(tuán)長是無畏的戰(zhàn)士，沒有敵人能在他手下逃走，自然也輪不到雷戈冒風(fēng)險。照實(shí)說，這趟旅程本該風(fēng)平浪靜，直到傳教士告知奧庫斯死亡的消息。

銀歌騎士不懼任何敵人，雷戈反復(fù)告訴自己。他穿上了銀白盔甲，就意味著敵人應(yīng)該反過來害怕他。在帝都的劍術(shù)比賽中，雷戈曾拿到那一年的頭名，連真正的銀歌騎士都自愧不如，最后當(dāng)時還是副團(tuán)長的維隆卡爵士親自將他收為侍從，而其他參賽者成為了普通軍團(tuán)的騎士。雷戈相信，單靠貴族私生子的身份不可能獲此殊榮。這樁往事令他引以為豪，但很明顯，將它說給敵人聽，可不會避免你死我活的戰(zhàn)斗。

雷戈并不缺乏榮譽(yù)感，他知道自己的命運(yùn)多半終結(jié)于戰(zhàn)場。帝國軍隊中，沒有哪個軍團(tuán)的戰(zhàn)損率能與銀歌騎士團(tuán)相比。我早晚得獨(dú)自戰(zhàn)斗，他心想，哪怕面對超出常理的強(qiáng)大敵人。但這種想法并不妨礙他產(chǎn)生恐懼。有很多瞬間，他都幻想蟲子在啃食自己的內(nèi)臟。

“我不是一個人。”他回答，“斯特林大人就在地下室。他是圣堂的巫師。”

“佐曼也是，可你沒對他抱希望。還有那占星師呢？”

提起杜伊琳，雷戈仍覺得惱火。奧庫斯死于卑鄙的手段，他們必須通過阿內(nèi)絲抓到兇手，而她全不在乎。毒素雖然像柄匕首頂在胸口，但隊長喬伊的魔法足以讓他們撐到世界末日。不辨黑白處死俘虜，還有比這更荒唐愚昧的做法嗎？關(guān)于占星師冷漠的真實(shí)面目，無需更多證據(jù)了。

奧庫斯不是他的朋友，但同樣披著銀甲，因此抓住兇手的必要性毋庸置疑。杜伊琳不是銀歌騎士，她不明白。

“不勞您費(fèi)心，大人。”他硬邦邦地說，“請跟緊我。”

等他拖著俘虜們來到門外，走廊的蠟燭已告熄滅。光線在樹影間穿梭，能落到地磚上的寥寥無幾，長廊看起來陰暗又不祥，更別提通往地下的樓梯了。雷戈不禁扭頭看了一眼，轉(zhuǎn)角空曠，仆人死傷慘重，僥幸活著的家伙都被凍在大廳里，連先前的廚子也不例外。若非說有人跟蹤，那只可能是從水井鉆進(jìn)來的敵人。過了這么久，對方早該潛入莊園內(nèi)了。

“后面沒人。”聲音嚇了他一跳。蒼之圣女像個幽魂般開口。

“你怎么知道？”

“草木是我的耳朵。你害怕？”

這女人想在我身上找樂子。“請保持安靜，圣女大人。”雷戈把表情藏在面甲后，“否則我得冒犯您了。”

“尤利爾說，我穿成這樣對你們來說就是種冒犯。奧雷尼亞女人難道不穿褲子？”

“當(dāng)然不，貴族小姐都騎馬。現(xiàn)在沒必要討論這個。”

“什么時候有必要？”

等到太陽熄滅的時候。“請安靜，大人。”他加重了語氣。此時他們已來到地下，走廊盡頭的房門半開，燭光透過縫隙，光線卻四處反射。再向前走一段，雷戈才看清有一大團(tuán)血漬凝固在地毯上。蒼之圣女終于閉了嘴。

“勝利者”維隆卡沒指導(dǎo)過雷戈，他有太多事務(wù)要處理。而雷戈也無需任何人指導(dǎo)——劍術(shù)比賽的優(yōu)勝者本就有資格成為騎士，只有在銀歌騎士團(tuán)例外。奧雷尼亞的皇冠繼承者麥克亞當(dāng)?shù)钕戮驮蔷S隆卡親王的侍從，很明顯，他不是去學(xué)習(xí)成為騎士的。雷戈也不用替主人照料坐騎、修理盔甲，唯一的麻煩就是應(yīng)付拜訪的客人。在海倫公主嫁給軍團(tuán)長前，全國的少女都為他做白日夢。雷戈早已找到了對付女人的方法，讓她們紛紛碰壁。于是海倫公主從親王手下將他調(diào)任出來，讓他做自己的護(hù)衛(wèi)。

可惜時世無常。在“勝利者”派遣他信任的騎士護(hù)衛(wèi)圣瓦羅蘭的使者時，他的夫人沒堅持留下雷戈。圣堂將雷戈送到一個比他還年輕的騎士手下，后者派他看守人質(zhì)。照實(shí)說，這不算是輕松的活計，重要性也可見一斑，但馳騁疆場的銀歌騎士干獄卒的活，不免有些大材小用。

當(dāng)然，喬伊、奧庫斯和波加特都是銀歌騎士，和雷戈沒區(qū)別。冬青協(xié)議簽訂后，軍團(tuán)長將一部分手下劃分到水銀圣堂，交給帝國的總主教大人。真正出色的銀歌騎士不會給修士當(dāng)保鏢，雷戈認(rèn)定，直到他自己也成了公主殿下的護(hù)衛(wèi)。后來他聽一把胡子的老騎士波加特和喬伊提起森林的戰(zhàn)爭，才知道不是只有他一個人面臨如此困境。圣堂巫師不是皇室成員，不該由銀歌騎士守衛(wèi)……

……但他必須服從命令。

伯納爾德·斯特林就在門后，雷戈看見模糊的女人影子，多半是杜伊琳。這位盛氣凌人的高塔信使果然在這里。喬伊不允許她帶走俘虜獻(xiàn)給巫師，他們差點(diǎn)打起來。但考慮到一方幾乎不受毒素影響，而另一方需要時刻提心吊膽，杜伊琳拒絕了這樣不公平的決斗。雷戈覺得如果換成自己或波加特，那女人肯定二話不說，上來搶奪“戰(zhàn)利品”。不能討好伯納爾德的俘虜——比如杰恩·赫瑟，這倒霉鬼還沒醒過來——便被她棄之不顧。

她沒有高聲向巫師請求幫助，實(shí)在是令人稱奇。雷戈聽見有人在說話，語氣和咬字清晰可辨，但連在一起卻根本聽不明白。

圣堂巫師個個是博學(xué)之士，會幾門外語并不奇怪，雷戈曾期盼參軍到北方驅(qū)逐森林種族，還因此自學(xué)過一段時間的精靈語。帝國軍官可不能不學(xué)無術(shù)。然而和平來得太快，如今習(xí)慣了騎馬握劍，他只能勉強(qiáng)從對方短促跳躍的語句中抓出比較熟悉的音節(jié)。而它們無一例外，都不具有什么文雅的表意。不是杜伊琳，而同為圣堂巫師的佐曼決不敢于向斯特林大人口出不遜。

“賽萊貢手下沒這號人，是吧？”巫師說。

“夜鶯沒發(fā)現(xiàn)。”

“是找我們的？”

“他身上又沒寫。”

“你讓他逃走了，否則就能撬開他的嘴。看來只要一離開帝都，你失手的幾率就大大增加。”

一串含糊不清的怪異音節(jié)，似乎是對責(zé)備的激烈回應(yīng)。

“我當(dāng)然不關(guān)心。但問題總是在急用時出現(xiàn)，瞧，我的坩堝冒煙了。”

“……”

“奧庫斯表現(xiàn)得像是維隆卡的人，畢竟，親王殿下一直很好奇我們的實(shí)驗(yàn)內(nèi)容。”伯納爾德·斯特林的聲音一成不變。“你想讓我這么以為？要不是他突然死在門外，也許我會相信。說真的，他把我嚇了一跳。”

“這份驚喜不是給你的。高塔四處驅(qū)趕初源，他們的動作太過火，于是獵物決定反擊。”

“這讓你覺得麻煩？”巫師反問，“面對老鼠聯(lián)合三文魚的反擊，你以為貓會說什么？”

“我以為你會說‘喵’。”

伯納爾德沒理會對方的諷刺。“有些話對你說是白費(fèi)，這我一清二楚。但若你還想在那些‘材料’的處置上有一點(diǎn)話語權(quán)，就別去妨礙其他人的任務(wù)。我受夠你那三流的通用語了。”

又是凌亂的外文詞匯。雷戈意識到自己正在偷聽。他完全忘記了伸手推門，而是在外面試圖聽見更多秘密。但輕微的摩擦響動從身后傳來。

“妖精的語言，這可真罕見。”

“誰？”他真的跳了起來。蒼之圣女的瞳孔似乎能在黑暗中發(fā)光，模樣十分可怖。這女人瞄了一眼雷戈，“是我。還能有誰？”

“我以為是……”他迅速改口，“保持安靜。”

“晚了。”

房間門猛然洞開，喬伊站在他們面前。由于離得太近，雷戈不得不后退了兩步。“長官。”他的聲音因驚訝而拔高許多，“你們回來了？”

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“你在這兒干嘛？”

因?yàn)楹笤河袆屿o。雷戈本想這么回答。他克制不住目光往實(shí)驗(yàn)室內(nèi)瞟，但喬伊將門內(nèi)遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。于是他又改了口：“我來找杜伊琳大人。”為什么找她？情急之下，雷戈想不到理由。

“就是這樣。”蒼之圣女開口。她的幫腔讓雷戈很意外。

“必須帶著兩個俘虜？”喬伊的神情相當(dāng)不快。“說實(shí)話！”他厲聲命令。

“是，長官。”雷戈下意識吐露出真相，“我聽見院子里有動靜。那口井……”他忽然停頓了。或許通過水井進(jìn)入院子的不是別人，就是他的長官喬伊。