威尼華茲的城門不會為他開啟，這點里格一清二楚，然而在火把的光圈下爬樓梯著實讓他吃了一番苦頭。石頭覆蓋一層凍霜，沙子仿佛碎玻璃一樣扎人。難怪露西亞會遺棄這里，是蘇爾特先這么干的。
黑月堡是城中之城，也就意味著他要爬的階梯還多得是。我到底為什么要來這鬼地方？里格邊摔跤邊想，他本應在鐵爪城的酒館里跟侍女嬉戲……如果沒有將手牌落在她床上的話。等那女人抓住了他的把柄，他只好向瓦林爵士坦白實情。瓦林爵士是財政大臣的侄子，他的母親曾是個神秘生物，作為女官參與了騎士律法的制訂。這位宮廷騎士的小隊長沒別的本事，只會聽他母親的話。于是里格被迫離開溫暖的北方，跟隨騎士羅克薩一路趕往冰天雪地的南部。
我身負重任，這誰能想到呢？里格當然清楚自己可不是因為得到了王長子的信任而被派遣的。羅克薩是諾曼大人挑選出來的可靠人物，有能耐完成王長子托付的任務。里格作為侍從，一天到晚只照料他們的馬。羅克薩選擇沿黃帽子大道離開而非乘坐矩梯抵達四葉領，他也無從改變對方的念頭。長途跋涉會增大風險，羅克薩這樣的貴族騎士八成是不清楚的。而正如他預料的那樣，離城時里格是羅克薩的侍從，眼下即將恢復騎士的地位。
只要他將信送到威尼華茲。
城堡如它的名字一樣黑暗深邃，有若迷宮。冒險者中傳言這里是破碎之月的神降地，高塔為此派遣使者來到伊士曼拯救冰地領的凡人。原本他以為那不過是蠢笨的謠言，但真正抵達威尼華茲后，巨大的月亮比漫長的黑夜更令他不寒而栗。他幾乎要相信傳說了。
引導他前行的是名銀鷲騎士，與里格一樣都是凡人。他會及時提醒里格注意臺階和斜坡，因為火把在他手里。
“我們在往城堡走嗎？”里格忍不住問。
“威尼華茲只有黑月堡?！便y鷲騎士回答，聲音嗡嗡地從頭盔下傳來，但大得震人。
“這名字我也頭一回聽聞?！?
“黑月堡是領主大人命名的，以紀念我們頭頂貝爾蒂的神跡。好了，請安靜。有什么話見了克林尼克大人，你跟他說就行。”
“克林尼克大人是誰？我奉命來見威尼華茲的領主大人?！?
騎士沒回答他。里格只好追上他手里的火炬，并保持沉默。在城門處他用羅克薩的王室手令進了城，還得到了城防隊的幫助，但要憑借一張紙和幾句話見到冰地伯爵還是不太現實?？肆帜峥死锔駴]聽說過，但他能猜到那多半是位貴族老爺，擁有指揮銀鷲騎士的權力。
黑月堡的布局稀奇古怪，隨處可見高大的石墻橫插進街道，制造出彎路和攀爬的石梯。里格不知道馬車要怎么在這樣扭曲狹窄的道路上行進，莫非這些野蠻人都不用馬車代步？他懷抱著疑惑繞進迷宮，七拐八折，摔了無數個跟頭才見到寬敞的廳堂。
騎士側過頭?！暗任曳A報大人，你再進去?！眱擅c他裝扮相同的騎士從黑暗中冒出來……簡直如鬼影一般。里格嚇了一跳。“你們看著他?！?
“你們帶來了誰？”一個聲音飄忽接近，“克林尼克不在里面?！?
里格寒毛直豎。他鏘一聲拔劍，卻發現三個騎士均無動作。帶他進入城堡的騎士要他收劍，然后自己將火炬掛在墻上，向來者低頭行禮：“城主大人?！?
“將他交給我吧?！?
“大人，這人拿著王室的紙令要來見伯爵?！?
“很好，這下我清楚了。走吧?！?
騎士們便拿起火把，轉身離去。里格在黑暗中面對“城主”，心中的忐忑讓他的手指還搭在劍柄上。只有月光透過玻璃，他希望對方注意不到他緊張的小動作。
“那么城主大人，我是來見尊貴的冰地伯爵的?！?
伴隨輕微的噼啪聲，一道火光忽然竄起。里格不禁閉上眼睛?！皝淼牟辉撌悄恪！睂Ψ介_口，“羅克薩爵士呢？”
“他……他死了?！崩锔裼冒磩Φ氖植裂蹨I。當然，這里面沒有一滴是為了那個拿他當侍從的羅克薩爵士。“我們穿過黃帽子大道時，他忽然更改路線，要進入微光森林?！?
“為什么？”
“我不知道。不久后我們遭到了綠精靈的襲擊，羅克薩爵士告訴我繼續他的使命，但一點也沒解釋我們干嘛要進入微光森林?！?
“你的使命呢？”
他忽然警惕起來?；鸸庀?，一張松垮的男人面孔映入眼簾，這不可能是冰地伯爵，她是特蕾西公爵的小女兒，在威尼華茲享有盛譽。“我要將其交給伯爵大人?！?
“你的使命是將它交給我?！眮砣烁嬖V他，“我是羅克薩爵士要見的人，他死了讓我很意外?！闭f話間，他拿出一枚繪有細長劍刃的石頭圖章。里格認得這枚圖章，羅克薩在臨死前也將同樣的信物交給了他。
可里格還是有點猶豫。這關系到他的騎士地位，絕不能出錯?！翱墒牵簟?？”
“蘇娜女士是位有教養的穩重學者，她正試圖把自己的學識盡數教給我們的伯爵大人。你問得太多了，想接過羅克薩爵士的職責，就必須當自己是瞎子聾子。”男人接過他傳遞的物品，“你是個信使，爵士?！?
王族的信使。里格明白了。他點點頭，跟隨對方的腳步融入到黑暗中。
……
分叉路口中央釘著一塊木牌，往東北是金雀河，向南是銀頂城。在冒險者的地圖上，它是距離騎士海灣的最后一座城市。為了來到這里他們花了三天時間，期間還走了一段水路。艾科尼說他們位于稻草人原野的邊緣，若沿河往下游走，兩小時后就能抵達海灣。
“沒錯，但我們沒有船?！绷_瑪說。
“銀頂城或許有?！卑颇岜硎?，“我記得那里還有一條河，最終也會注入歌詠之海去。”
“距離港口遠嗎？”小獅子問。
“這我就不知道了。也許你們該去金雀河碰碰運氣?！?
“不，我們去銀頂城。”尤利爾一錘定音?！拔医^不會漏過一間教堂?！彪m然收買兒童的團伙暫時被粉碎，可保不準銀頂城里有這條產業鏈的一部分。“大不了我們最后從銀頂城乘船，穿過歌詠之海去騎士海灣?！?
艾科尼很贊同：“我就是這么打算的。銀頂城一直是走私者的集會所，那里論教堂就足有三間，甚至還設立了一處分會。他們不會放過這個市場。比起騎士海灣，銀頂城的奴隸交易更猖獗，絕不能放過。”
銀頂城是北方下雪最早的城市，當破碎之月完全變黑前，這里就會下雪?，F在霜之月早已到來，鐵爪城尚且需要燃起壁爐驅寒，更別提南方了。銀頂城位于稻草人原野和四葉森林的邊緣，白雪落下，玻璃結冰，霜月迫使人們披上外衣，每天清理房屋瓦片上的“銀頂”。
“我不喜歡雪。”走在城市的灰白街道時，艾科尼說?！澳憧隙ㄏ矚g。四葉城現在比這里還冷。我記得去年鐵爪城是在霜之月的末尾才下了第一場雪，后院里的孩子們高興得尖叫?！?
尤利爾試圖回想自己第一次記得下雪的時候，但他早忘了。“在南方，霜雪并不稀罕?！?
“北方也一樣。伊士曼位于雪境，霜之月降臨后全國都會下雪的，只不過日子有早有晚?！?
“我聽說威尼華茲在收獲之月就會飄雪花?！绷_瑪插嘴，“炎之月的氣候就像現在這樣?！?
“我沒去過南方?！卑颇岜硎?，“更別說冰地領了。我當學徒時，有個伙伴自愿要到冰地領去，因為教會拿出許多好處鼓勵騎士到南方。可我很有把握成為神秘生物，便沒答應。他很快離開，我再也沒見過他?！彼哪抗庠谟壤麪柹砩洗蜣D。
“我可不認得威尼華茲的騎士！”
“本該如此。幼兒交易在北方比較猖獗，少有人樂意往南走。那幫混蛋也不是只從蓋亞教會里買下兒童……露西亞不收留孩子，希瑟的信仰則是少數，然而窮人的街道里很容易就找到被遺棄的小孩。倒不如說修女的要價很貴，只是數量占優勢罷了?！?
“瑪奈就是來自威尼華茲，她是被轉送到鐵爪城的?！庇壤麪栒f。這些還是羅瑪告訴他的，在修道院他來不及了解瑪奈和她的兒子?！艾F在冰地領正籠罩在極黑之夜下，除了定時運送物資的商隊，沒有人到那邊去?！?
艾科尼搖搖頭，“我得跟你說，找到她兒子的可能性很小。那么多母親和她們的孩子……我們只能肅清教會，對于其他不需要遵守教典的人，你以為送到治安局就結束了？第二天他們就被重新放出來。我看當地人與他們完全是一丘之貉。”
“我向他的母親發過誓?！?
“但愿你能實現誓言。”他驅趕坐騎快走，前去阻止十碼外的一起沖突。