尤利爾忐忑地松開拉鈴，希望埃茲先生不要對他的突然拜訪感到驚訝。結(jié)果門一打開，驚訝的反而是他自己。
“拉森閣下？”
大占星師推了一下眼鏡，嘆息著說：“我早該料到你會來找他的。真是命運的指引。”他說著莫名其妙的話，但態(tài)度很和藹?！斑M來吧，孩子?！?
“我來拜訪埃茲先生?！庇壤麪栃⌒囊硪淼貛祥T。
內(nèi)廳亮著燈，一大團毛線球堆在地毯上。窄茶幾上除了待客的茶壺，還擺了許多巴掌大的花盆，目前看不出種的是什么。地板上鋪有綠茸茸的地毯，尤利爾不敢確定那是否是真正的青草。但愿不是苔蘚，那太潮濕了。
窗戶前橫著兩根木桿。一根是葡萄架，藤蔓肥大的葉片下綴有擁擠的深紫色果實，顆粒飽滿非凡，猶如磨亮的黑玉。另一根則呈青紅色，大朵大朵的白花釋放著強烈的香氣。尤利爾很久才辨認出這其實是密刺薔薇。真不知道埃茲先生是怎么把這東西種在室內(nèi)、并讓它在收獲之月開花不結(jié)果的。
德魯伊坐在躺椅里，指使兩只兔子跑來跑去地干活。尤利爾見到這一幕，腦子里沒來由地冒出他變成土撥鼠時的樣子。學徒趕緊別過頭，好容易才維持住表情。
“你居然真的能找來?！卑Ｆ澫壬蛘泻?。“我不記得我告訴過你住址。”
“呃，您是故意的？”
拉森戳穿道：“他巴不得你能來。在店鋪開業(yè)之前，他都閑得要命。只是我們的前任駐守者寧愿躲起來，也不想跟你的導師打交道?！?
尤利爾不明白：“白也沒對他做什么。”
“這只是你看到的?！?
“真是夠了！難道只有我的葡萄能堵住你的嘴嗎，拉森？自己動手，否則你只配喝涼茶?！钡卖斠帘г?。大占星師便樂呵呵地采了一大串水果來。
埃茲·海恩斯的穿著沒有在四葉城時那么體面整齊，顯得松垮舒適?？磥硭诵莺蟮娜兆舆^得很愜意。他讓尤利爾光腳踩在地毯上，因為拉森穿走了屋子里唯二的拖鞋?！八鼈冎皇遣荻??！?
而已？尤利爾覺得有東西在撓自己的腳底?？赡欠N感覺微乎其微，他低下頭也只能看到靜止的蔥郁綠色。學徒很懷疑這些東西其實是可以自己活動的魔法植物，而且不敢在德魯伊眼皮底下有小動作。
有大占星師拉森·加拉赫在場，尤利爾發(fā)現(xiàn)自己沒法放開情緒。他謝過冷茶和水果，決心不表示出對那兩只干著仆人工作的兔子的好奇來。好在布藝沙發(fā)沒什么出奇之處，埃茲先生重新躺回躺椅上，而大占星師專心致志地給兩只小東西順毛。尤利爾盯著茶水表面的倒影許久，才受不住尷尬地開啟了話題。
“真沒想到您住的地方這么近。”
“事務司安置的房產(chǎn)基本都在三環(huán)區(qū)和二環(huán)區(qū)?！卑Ｆ澱f，“只要你出門去街上逛一圈，八成就能遇到高塔里的熟人。你就和我說這個？”
等我學完該死的第六版魔文，我會試試的?！斑@么晚才來拜訪您，我實在很抱歉?！彼麑擂螛O了，“我沒想過學習會比工作更難。這里一切都和我原本想的不一樣。”
大占星師被他逗笑了。“一樣就太不妙啦，孩子！我知道有一處神秘之地，那里的布置源于闖入者的想象。人們管那兒叫‘夢想之家’，因為每個人到那里都會比在家還熟悉。”
尤利爾聽見自己問：“它在哪兒？”
“賓尼亞艾歐的最北部，流砂之國索德里亞。光輝照耀之地。那里的環(huán)境十分艱苦，而夢想之家的存在尚未得到證實。倘使你有幸成為第一個探索到秘境的人，記得給我?guī)┨禺a(chǎn)回來?！?
“占星師也看不到秘境嗎？”
“我們能發(fā)現(xiàn)沙漠的不同尋常，然而沙漠里不止有一處神秘地帶。夢想之家依舊是傳說——就跟你去過的月之都卡瑪瑞婭一樣。海倫很遺憾沒趕上好時候，現(xiàn)在卡瑪瑞婭已經(jīng)消失了?！?
“她不可能趕上好時候。南部是冰地女巫們活動的區(qū)域，她是怎么也不會去那里游歷的。”埃茲說。
尤利爾不認識海倫，但聽說過她的名號?！懊\女巫”海倫·多蘿西婭，她也是圣者的門生，而且在命運集會中地位非凡。這是從空境稱號就能看出來的東西。讓學徒意外的是，有傳言說“艾恩之眼”閣下傾心于她。雖然不知道結(jié)果如何，但他們之間的關系無疑很有些曖昧。
流言的主人公之一就在眼前，尤利爾的目光不由得古怪起來。他懷疑自己接下來不論說什么，都可能再次聽見那位高貴女士的大名。
事情果然如他所料。
“月之都降臨時，觀景臺沒注意到異常。當時伊士曼的坐標還未修正，我們通過星之隙聯(lián)系上統(tǒng)領大人。我還奇怪圣者大人沒有提醒我們……后來我才明白他不認為我們能幫上忙?！崩袊@道，“議會的動作很迅速，伊士曼也畢竟曾是他們的屬國。而當時停留在高塔的空境們沒一個抽得出時間來。”
“浮云之都出事了嗎？”尤利爾不由得詢問。
“沒有。我們只是在處理日常的事務。蒼穹之塔的任務相當繁重……四葉城出現(xiàn)疑似加瓦什重臨的跡象后，天文室忙著觀測計算相關星軌，外交部處理其他神秘支點的消息。就連重要的觀景臺還都是我的一個學徒日夜看守?！?
“因為它原本值班的空境去找你離家出走的另外一個學徒了。”德魯伊譏諷。
值班？看來現(xiàn)在正好輪到了奧斯維德先生。尤利爾對這位老占星師給予的幫助仍滿懷感激，哪怕他最后放棄了天文室。等會我就去告訴他我的選擇，他心想，然后誠懇地道歉，請求西德尼先生的原諒。不管怎么說，他是我的課任導師，而且從沒有因我的神秘學基礎太差而敷衍了事。
“薩比娜會在今年的火種試煉上踏入環(huán)之階。”拉森說，“她是我見過最有天分的占星學徒。你一定聽說過她?！?
“當然。”學徒承認，“她是高塔最優(yōu)秀的神秘學徒。我想認識薩比娜小姐很久了?！弊詈笠痪洳惶珜賹崱Ｓ壤麪栐诟咚粋€月，沒與這位圣者的徒孫見過一次。他覺得她是在故意避免與他碰面。
“薩比娜不是很喜歡出門，她比較愿意在房間里研究望遠鏡?！贝笳夹菐熇^續(xù)說，“我建議她向海倫學習，把課余時間用來出門逛逛。多蘿西婭小姐也是天文室成員，但她總有時間到大陸上游歷?！?
“那是因為你排值班表的時候給她走了后門?！卑Ｆ澓敛涣羟榈刂赋?。
“艾恩之眼”裝作沒聽見。“卡瑪瑞婭降臨威尼華茲時，海倫正在蒼之森以南的一處秘境里。一個不算危險的神秘之地——三角沼澤，傳言中是黑巫術的發(fā)源地?！?
“黑巫術？”
“與寂靜學派巫師們研究的巫術不同，黑巫術來自深淵，是種邪惡殘暴的法門。這些東西你可以在圖書館里找到詳細介紹，但沒有舉例。海倫小姐建議教育部在相關教科書里添加一兩個有趣的黑巫術魔咒，好讓學徒們明白深淵的神秘不是鬧著玩的?！崩忉?。在老朋友開口取笑之前，他扭過頭：“你怎么老是揪著我不放？海倫·多蘿西婭是機敏可愛的好女孩，當年可不止我一個人喜歡她。只是——”
“我對你失敗的求愛不感興趣?！钡卖斠林毖?，“說到底，我覺得她做得沒錯，說得更沒錯。作為窺探命運的神秘女巫，希瑟在上，她在你開口之前都不知道你暗戀她。我猜這不會是海倫閣下的錯。”
“艾恩之眼”閣下表白“命運女巫”還被拒絕？環(huán)城日報肯定愿意付出一切版面換取這個消息。尤利爾忍著笑，為此覺得腮幫子發(fā)酸。雖說拉森先生一貫待人親切，但學徒還真沒看出他竟有這樣熱烈激情的內(nèi)心。希望過后拉森先生不會來找我的麻煩……這種八卦不是在哪兒都聽得見的。
然而緊接著，他眼前浮現(xiàn)出塞西莉亞坐在吧臺后打瞌睡的模樣，頓時什么心情都消失了。他感到青草地毯輕輕瘙癢腳底，雪白的薔薇花更猛烈地散發(fā)香氣，芬芳中有安神的成分，似乎要撫慰他的心靈。
“別說這些丟人事了?！弊詈罄挥淇斓亟K結(jié)話題，“否則我就燉了這小家伙。”他懷里的兔子嚇得一哆嗦，一對紅眼睛飽含委屈。
大約是為了仆人的小命著想，德魯伊沒再糾纏。“那么按照規(guī)矩，你得賠我兩只。這生意不錯。”他吩咐另一只兔子給自己倒茶?！斑€有尤利爾，我猜你一定是在事務司里找到了我的住處。你來找我干嘛？”
尤利爾一下挺直腰板，卻不知如何開口。“我……我最近有了些時間?！彼_始痛恨自己的膽怯。“奧斯維德先生忙著處理觀景臺的事，我相當于放了幾天假。”
“你跟得上課程嗎？”
“我的測驗成績還可以?！?
埃茲先生沒說什么，但學徒知道他很滿意?！皩δ氵@樣的笨腦瓜來說，你學的已經(jīng)很快了?！?