王子將報(bào)告扔開。“消失了？”
“也許只是暫時(shí)失去了蹤跡。”諾曼安慰。但恐怕這樣的回答不是王子想要的。只有他清楚王子為何憤怒。
寂靜學(xué)派雖然與伊士曼擁有共同的信仰，可神秘支點(diǎn)的保證與騎兵調(diào)動(dòng)的狀況完全不對(duì)等，除了弗萊維婭女王，王黨中沒人敢完全放手苦修士和十字騎士的行蹤。現(xiàn)在派去騎士海灣的探子卡了殼，尋找高塔學(xué)徒的夜鶯更是一無所獲。“消息說是燈塔鎮(zhèn)發(fā)生了沖突，潮聲堡才會(huì)仔細(xì)排查小鎮(zhèn)的。隨后寂靜學(xué)派的人一部分返回到了流水之庭，另外的人則搭乘的是克羅卡恩基站之外的矩梯。沒準(zhǔn)他們?nèi)チ吮钡亍！?
“或者干脆離開了？這樣才好呢！我的兄弟巴不得這些苦修士滾出他的小泥窩。”他惱怒了一陣，又撿起紙。“宮廷騎士呢？也跟丟了？”
“他們不敢跟過去。”諾曼指出。
“不是所有騎士都有高環(huán)水準(zhǔn)，可我手下卻恰好一個(gè)沒有。”伊斯特爾抱怨，“那暗夜精靈是什么時(shí)候來的？”
這件事別說王子，就連諾曼也忍不住去查問副官庫魯斯，結(jié)果后者表示對(duì)此毫不知情。“很早以前。但成為高環(huán)的騎士長(zhǎng)多半是近期的事，殿下。”有宮廷騎士獲得進(jìn)境他該欣慰才是，可一個(gè)暗夜精靈……更何況還是赫恩伯爵的手下。
“不管怎么說，總比沒有人好。看來只好讓德威特派人跟盯緊這幫不安分的神秘生物了。對(duì)了，流水之庭現(xiàn)在是誰的領(lǐng)地？”
“是伊斯本·格洛尼翁爵士。”諾曼對(duì)這位河畔領(lǐng)主很有印象。
“反正不值得信任。”王長(zhǎng)子揮揮手。“我記得這個(gè)人，他的小麥不知吃完沒有。”
大概沒有吧，否則他會(huì)再來找我要。“我會(huì)通知他。”諾曼說。德威特·赫恩伯爵的身份在王黨中不是秘密，諾曼有時(shí)會(huì)為此憂慮，但伊斯特爾兼給了對(duì)方信任和壓力，他便沒說什么。更何況多爾頓與德威特不同，當(dāng)年諾曼親自挑選這個(gè)暗夜精靈作為去往騎士海灣領(lǐng)主的侍衛(wèi)，并不是沒有緣由的。況且女王的時(shí)代還長(zhǎng)，也許我該擔(dān)心的是菲洛莉絲……
“還有什么我遺漏的東西需要考慮嗎，爵士？”
諾曼回過神來。書房中太熱，王長(zhǎng)子走到窗邊擺弄插閂。“雄獅閣下已經(jīng)離開了，很遺憾他不走矩梯。”伊斯特爾說，“我們無能為力。如果與高塔有關(guān)，你恐怕不用再想了。”
“不，我在考慮公主殿下。”他實(shí)話實(shí)說。“她今天又摔下了樓梯。”
“我想這就是今天陛下沒能上朝的原因。照實(shí)說，該是借口。瑪莉安和艾杜紗呢？”
“她們陪著陛下到郊外去了。”還好陛下共有三位女侍。“只有米蓓爾在照料菲洛莉絲殿下。”這些消息諾曼本不該清楚，但葛諾今早找他去龍穴堡，要這位宮廷首席魔法師加固公主房間里的欄桿。
“我妹妹總以為這樣會(huì)讓她變得結(jié)實(shí)。”伊斯特爾打趣道。謝天謝地，他臉上終于有笑容了。
“鍛煉也得注意限度。”關(guān)于公主殿下的未來，諾曼希望她能成為可愛純真的好孩子，像她母親就很好，反正用不著治理王國(guó)……而不是如特蕾西·威金斯那樣令人頭疼。
“你似乎有話要說，爵士。在我面前你無需猶豫。”
“是圖蘭夫人。她失蹤了。”
“這女人是誰？”
“看上去是一個(gè)掌事女官，在王宮干了好些年活，卻忽然不見了。”諾曼告訴他，“但她其實(shí)是某位軍團(tuán)騎士的遺孀。”
“哦，她多大年紀(jì)了？”
“六十多歲，只是凡人。”
“凡人這個(gè)年紀(jì)，恐怕已經(jīng)老得不成樣子了。”王長(zhǎng)子說，“她的家里找過嗎？?jī)号夏膬喝チ耍俊?
“她是外地人，一直住在龍穴堡。我讓庫魯斯調(diào)查過，她的兒子一年前病死，沒娶老婆。”
“好吧，自從高塔使者在城里大肆尋人，救濟(jì)站里迷路的人就多了不少。現(xiàn)在城堡里也開始走丟傭人了。往好處想，你覺得這位夫人會(huì)自己離開嗎？”
“她無處可去，殿下，因此不會(huì)悄悄逃走。”諾曼沒有查到這位夫人離開龍穴堡的記錄，她死在城內(nèi)混亂中的可能幾乎沒有。“在王宮她也沒有沖突超過口角的仇人。”
伊斯特爾嘆了口氣。“我對(duì)于找人向來不擅長(zhǎng)。”他側(cè)過頭，“你覺得圖蘭夫人身上發(fā)生了什么，爵士？”
根本不用問。“我擔(dān)心有人沒本事在戰(zhàn)場(chǎng)上打敗我們的騎士，只好轉(zhuǎn)而向婦孺下手。”他回答。“莫托格的余孽，或者布列斯人。”
“真是亂七八糟。莫非連龍穴堡都不安全了？那幾個(gè)留下來的學(xué)派巫師呢？他們?cè)谛菁澎o學(xué)派的假期之余有沒有趕我們委派的工作啊？”
“我已經(jīng)請(qǐng)他們幫忙了，但結(jié)果依然是失蹤。”甚至有一個(gè)懶家伙斷定她是自行離去的，而且還活著。這根本就不合邏輯。“偵測(cè)站的占星師則認(rèn)為圖蘭夫人沒遇到什么大事。他們說她現(xiàn)在還在龍穴堡。”
“恐怕這所謂的大事是相對(duì)而言。沒準(zhǔn)她是在地底下。”伊斯特爾指出，但諾曼發(fā)現(xiàn)他的眉毛不安地緊皺起來。他自己也是這么想的，兩份答案也不是完全沖突。“這件事交給你，爵士。如果有更多……騎士家眷失蹤，我會(huì)安排更多人與你差遣。還有治安局，待會(huì)讓瓦林去城頭，告訴他們女王要這幫飯桶加強(qiáng)戒備。”
“最重要的是龍穴堡。”諾曼不會(huì)忘記這里，“公主殿下的護(hù)欄我已經(jīng)做了加固，但殿下你身邊也需要人保護(hù)，而且最好不要用宮廷騎士。”大部分宮廷騎士來自劍之軍團(tuán)，是時(shí)候想辦法平衡一下了。
“那就讓學(xué)派巫師來。”王長(zhǎng)子聽懂了他口中的“護(hù)欄”究竟指什么。一排候鳥遷徙過天空，朝北面的普林去。云彩猶如長(zhǎng)河，蜿蜒延伸到城市盡頭。他關(guān)上窗，隔著玻璃凝視遠(yuǎn)方的白塔。“一切都是從克洛伊開始的。”諾曼將伊斯特爾的抱怨聽在耳朵里。
“這回應(yīng)該是寂靜學(xué)派的責(zé)任。”他半開玩笑地說，“好歹我們能懲罰一下福里斯特。據(jù)說總主教大人因?yàn)槟承┰虮恍郦{閣下重點(diǎn)關(guān)照，以至于夜晚都不敢回家。奇怪，他得罪過羅奈德·扎克利嗎？”
“或許是瞧他不爽罷。不管怎么說，雄獅總算是離開了。女巫閣下就在海灣呆得很愉快，看來我的兄弟運(yùn)氣不錯(cuò)。”
書房在諾曼離開后熄了燈，王子倚靠著躺椅閉目休息。他輕輕帶上門，接著觸發(fā)握柄上的魔紋。如非伊斯特爾親自打開門，否則無論是哪里的刺客，在絕對(duì)的神秘度面前只能無功而返。他拐過轉(zhuǎn)角恰好碰上瓦林爵士，于是將王長(zhǎng)子的命令轉(zhuǎn)述給對(duì)方。
女王很快帶著侍從回到龍穴堡，沒要求諾曼去見她。但還有很多事情需要王黨的領(lǐng)頭人來決斷，以至于追查失蹤者下落的工作在半夜開始。他換上長(zhǎng)睡袍，光腳踏上地毯，一道道魔紋徐徐轉(zhuǎn)動(dòng)，提供微弱的熱量。
在向王長(zhǎng)子伊斯特爾稟明情況前，諾曼已經(jīng)對(duì)圖蘭夫人的失蹤進(jìn)行過適度的調(diào)查。這是他該做的——除了別國(guó)夜鶯，整個(gè)鐵爪城都沒人比他更關(guān)心劍之軍團(tuán)的成員狀況。要是有人以為時(shí)間能夠消磨這份關(guān)注，他會(huì)讓他們知道自己錯(cuò)在哪里。我畢竟是軍團(tuán)長(zhǎng)。諾曼邊想邊拉開抽屜，正待熟悉的光芒亮起……
……一股灰色煙霧噴了出來，奇異的香氣瞬間充盈室內(nèi)。諾曼吃了一驚。這是他自己留下的小手段，會(huì)在有人潛入時(shí)示警。因此大魔法師不怎么擔(dān)心刺客的偷襲，除非對(duì)方也是高環(huán)。
“見鬼。”他決沒有想到會(huì)有人這么大膽，還敢闖進(jìn)自己的房間里來。煙霧被揮散，諾曼稍微往魔紋中注入了一點(diǎn)魔力，再推回抽屜。
桌面上很快倒映出模糊的光影，歪斜的方塊里出現(xiàn)一個(gè)圓形亮斑。那多半是太陽；色彩在線條外參差覆蓋，但當(dāng)古怪的灰褐色人形輪廓闖入視野時(shí)，諾曼可不會(huì)忽略。人影逐漸擴(kuò)大，放下礙事的兜帽在臥室里翻找。
雖然魔法倒影只有扭曲的斑塊可看，但任何一個(gè)長(zhǎng)居龍穴堡的人都能依靠頭發(fā)顏色和臃腫的體型辨識(shí)出其身份來。“圖蘭夫人？”他竟不知事情會(huì)這么順利。莫非她真是自己離開了？她是個(gè)夜鶯？這太荒唐了，諾曼知道她的丈夫曾在劍之軍團(tuán)擔(dān)任弓箭手，她自己也是某位騎士的后裔。如果莫托格的殘黨和布列斯塔蒂克的間諜人選都是這類人，那伊士曼早就不復(fù)存在了。
他盯著人影小心翼翼地收拾房間，家具和書本復(fù)歸原位。圖蘭夫人空手而歸，沒有任何東西被帶離屋子。她究竟來我這里找什么？整件事情都令人找不到頭緒。諾曼嚴(yán)肅地看著影像熄滅消失，忽然覺得王長(zhǎng)子的后續(xù)安排恐怕要提前開始了。