學徒差點滾下樹枝，好在約克及時拉住。“他醒了！”橙臉人扭頭說，“多爾頓！沙特！尤利爾醒了！”一片林葉摩擦的簌簌聲，幽暗的叢林遮天蔽日，令人不寒而栗。
“約克？”尤利爾低聲問，“怎么回事？”他的眼前遍布著光點，還在隨呼吸波動。
“你突然睡著了。”
“突然？”睡著倒不用懷疑。“具體是什……現在是什么時候？”
“我們過了河，行程只剩小半。”暗夜精靈的聲音蓋過樹葉。尤利爾瞇起眼睛，總算能看清他的輪廓。黑暗如此濃郁，光點不斷干擾視野。“當時你走得好好的，然后突然掉下去。我是說，在影子里……一旦在陰影狀態下失去控制，我們就會無限墜落。事發突然，我只好先抓住最近的傭兵，再回頭打撈你和約克。這花了不少時間，但好在沒人被丟下。你怎么樣？”
“有蟲子在我眼前亂飛。”
“那邊是湖。你把臉轉過去，看著樹杈。你們這些地表生物不適應黑暗，卻又對光線很敏感。”
“我們可能是對反差敏感。”
“但對身體反饋很遲鈍。”多爾頓的輪廓稍微放大了一些，“我們正在穿越河堤，結果魔法突然中止，我只好用暗元素應急。克萊婭說你精神疲憊過度，才導致魔法失控。你有失眠癥嗎，尤利爾？還是從圣城的時候？”
不，是火種。尤利爾察覺到問題。有誓約之卷輔助，他的魔力的確無窮無盡，但火種是有極限的。海灣戰爭鍛煉了他的意志，以至于他本人在維持清醒時忽略了疲倦的積累，最終導致魔法失控。“沒有……好吧，是有一點。”也許與懺悔錄的夢境有關。希塔里安有辦法在夢里恢復精神，他卻反而要耗費更多。畢竟學徒算是偷渡客。“抱歉，是我的問題。我在峽谷時還打算……”
“我們都沒忘記你夸下的海口。”多爾頓打斷他，“你最好趕快休息，然后再替我的班。”
“真可靠，卓爾？”詩人嘀咕。他不知什么時候來到附近。“到底發生了什么？你冒犯希瑟了？”
要說冒犯，也只可能是艾恩。“一不小心吶，祂正派寧芙的信徒前來懲罰我呢。”尤利爾的心臟仍然劇烈跳動，玩笑顯得很勉強。“我們的導游上哪兒去了？”
“它差點淹死在沙特的酒里。”約克做了個鬼臉，“克萊婭正給它醒酒。真奇怪，不喝咖啡，倒喜歡喝酒？”
“你的標準才奇怪。好了，沙特，沒事干的話，麻煩你去向克萊婭女士要一份蟬蛻。”多爾頓指揮。“尤利爾，我建議你一次性解決問題，不然我們就算抵達了莫尼安托羅斯，也什么都辦不了。”
“我一清二楚。謝謝。”
暗夜精靈瞄了他一眼。狀況百出，是嗎？尤利爾幾乎能聽到他的心聲。我們的旅行到底有沒有必要？沒人知道。
等他離開，學徒喚醒索倫。“你能聯系高塔嗎？”
『回心轉意了，學徒？』
“我有件事需要確認。”尤利爾不理會它的譏諷，“別耽誤時間，睿智的格森先生，能聯系上你的主人嗎？”
『也許罷。你知道，如果他不愿意回話，我也沒什么辦法』
“試一試，索倫，拜托。”
指環側面的符文閃爍起來，與此同時，尤利爾感到自己的魔力在減少。相距千里之遙，溝通便是種神秘手段。但這是單方面的請求，不一定能成功。我本不該在這時候打擾他，但那個夢……懺悔錄和錨點……
『沒回音。到底怎么了？你想說什么』
哪怕是針對蓋亞教會的計劃，他現在也愿意跟索倫分享。然而夢中的莫爾圖斯絕不能透露。尤利爾在圣城幫助了無名者，那不是第一次，但這不意味著他下決心背叛秩序。同樣的，他也無法摒棄惡魔力量帶給他的便利。我是顆該死的墻頭草，在兩個互不相容的陣營間搖擺不定。可我還能怎樣呢？
“我又夢到了紅之預言。”他撒謊。
『白夜戰爭？據我所知，學派巫師的確停留在騎士海灣，夏妮亞·拉文納斯在那里掘地三尺，恨不得把整個海灣挖下來帶走。她在白費功夫，卻不肯接受現實』
“現實。”學徒重復。莫爾圖斯只是個夢，他所見的一切都是虛假幻想。然而夢也有根由。懺悔錄引起的夢境究竟來自哪里？露絲為什么無法脫離夢境？她妹妹希塔里安卻能通過錨點離開，她們的差別又在哪里？我所看到的究竟是印象與記憶的產物，還是荒謬的想象？
『你怎么了？干嘛這么魂不守舍……等等，有回應了』
尤利爾的心臟怦怦直跳。馬上我就會得到答案。“導師？”
符文突然迸發光芒，學徒的視野更混亂了。他不得不偏過頭，以免被刺激地流眼淚。
『……法則之線監測確認……定位，坐標修正……權限核對，暫定……完畢。這里是觀景臺第六分支室，尊敬的統領大人。拉特利夫武器連鎖店克洛伊分店出品，編號159，夜語系列產品埃伯利·巴姆為您效勞。』
“你是拉森先生的指環？”尤利爾皺起眉。他沒料到索倫居然還能與其他的夜語戒指聯系。
『聽上去您不是很滿意，大人。但很不幸，在我因性能落后被淘汰前是這樣的。』
雖然回答很有個性，但比起索倫，這完全算不上問題。“我不是白之使。我是他的學徒。我這邊出了點……緊急狀況，能讓我跟他交流嗎？”學徒直奔主題。
『權限核實：信使尤利爾，已提交申請……申請駁回。很抱歉，先生，你暫時不能去打擾你的導師。』
恐怕是神秘度落差的緣故，涉及到神秘度的高深原理。尤利爾早知道希望渺茫。使者在白夜戰爭中受了傷，好久都沒有傳來消息。學徒離開高塔前希望見他一面，但得到的唯一回應是從門縫里丟出來的夜語指環索倫。“他還好嗎？”
『抱歉，我無法回答。我這兩天一直待在第六分支室……』
“拉森先生在工作嗎？我打擾到你們了？”尤利爾有點尷尬，“我道歉，巴姆先生。請原諒。”
『你沒有打擾。』埃伯利·巴姆實話實說，『我并不在主人身邊，現在……尤利爾！聽得見嗎？怎么……就算統領大人的指環也只能通過文字與其他夜語戒指交流，請不要……聽得見嗎，尤利爾？』
搞什么鬼？尤利爾狐疑地看著字符變來變去。“索倫？巴姆？”
『都錯了！是羅瑪。』
我真該意外，是么？“拉森先生的指環在你手上？怎么回事？”
『他太忙了，我只好來代班。』小獅子說得煞有介事。不過據尤利爾所知，拉森先生就算當天曠班，也絕不可能讓羅瑪代替自己。他也不止有羅瑪一個學徒，另一位占星師學徒，高塔這一屆的優秀畢業生頭名薩賓娜比羅瑪更適合成為導師的助手。
“你的禁閉結束了，羅瑪？”
『早就……沒有。羅瑪小姐從主人那兒把我偷過來，并脅迫我打開了門鎖。順帶一提，這次薩賓娜小姐在其中充作了幫兇。我建議申請降級處分……你敢亂說！噢，埃伯利，閉嘴！』
它壓根沒有嘴，尤利爾心想。他聽明白對面的狀況后，頓時就有種終止通訊的沖動：“別再吵了，巴姆先生。羅瑪！你怕什么？難道你也畢業了？”神秘學位最低就是學徒。
『拉森不讓我去外交部！』
廢話，你的禁閉期還沒結束。就現在的外交部來說，青之使巴不得小獅子的刑期延長。“這對我們都好。”尤利爾嘀咕，“能讓巴姆說話嗎？”
『找我也一樣。除非你想向拉森先生告狀。你不會這么做的，尤利爾，對吧？』
“看你表現。你敢去找白之使么？”
對面的氣焰一下子消散了。『找統領大人？這連拉森都做不到。先知禁止任何人接近會議室，如今命運集會改在實驗室召開了。換一個行嗎？』
“連敲門都不行？”尤利爾覺得奇怪。
『幾天前我就想去找他來著。』羅瑪告訴他，『我太悶了，拉森就允許我在走廊里背星座，于是我讓薩賓娜準備兩罐辣椒，作為禮物以感謝灰翅鳥島的事……』
“辣椒？”尤利爾震驚地重復。
『你想，白之使肯定不缺冰沙和冷飲，棕仙也會制作各種美食。但肯定沒人送過他辣椒，是吧？驚喜是禮物的重要價值，我敢說統領他會喜歡的。可惜——』她故意拉長聲音，埃伯利·巴姆雖然極力阻止她插嘴，但在還原傳話者語氣上可沒有半點遺漏。『薩賓娜說什么也不答應，她還威脅要去向拉森告狀，我簡直弄不明白她是怎么想的。』
“給你的小伙伴送禮物吧，羅瑪。千萬別送辣椒，冷飲挺不錯的。”
小獅子沒明白，但依然裝模作樣地回答：『我會考慮的。』
“好吧，現在讓我跟埃伯利·巴姆先生談談如何？我保證不提這件事。”
『他一直聽著呢。你說吧。』學徒立刻察覺她在說謊。
但他沒拆穿。小獅子的擔心雖然在他看來不是什么要緊事，但對她本人而言無疑很重要。“我想了解銀歌圣騎士團，還有先民時期的奧雷尼亞帝國。如果能找到‘莫爾圖斯’這個地方就更好了。一星期后，我會再聯系你們。”此刻，尤利爾實在沒心情繼續了。
『……稍等，我拿張紙。』
等羅瑪記住他的囑咐，通訊便結束了。索倫·格森劈頭問道：『你干嘛問這些東西』
好歹它沒在我和羅瑪說話時插嘴。“我需要了解，就是這樣。”
『你真打算給她們保密？你需要她幫你么』
尤利爾差點一口氣沒上來。見鬼，他開始察覺出羅瑪的可怕之處了。這姑娘有豐富的經驗，將與她接觸的人拉到智力的同一水平上。“不，我只是暫時搪塞過去。”他盡量保持嚴肅，“我本來打算讓你查詢，睿智的格森先生。你對銀歌圣騎士肯定比別人了解得更多……對其他事也一樣。噢，你了解你的主人，我的導師嗎？”
『當然』答復稍微間隔了一段時間，似乎很沒底氣，『你到底有什么非得找他不可的事』
“我……做了夢，我告訴過你了，索倫，是紅之預言。我在河里見到他，夢境指引我折回六指堡。”謊言。到處都是謊言。他是箴言騎士，卻不得不與謊言為伴。“也許我想太多。”
『這倒沒錯』指環不客氣地說，『你困得快趴下了，從圣城離開時，你就這副德行。主人的故事不能治療你的失眠』
“他的故事是什么呢？”
白霜靜止了。許久，寒冰才重新開始凝結成字符。『白之使是高塔的第三位統領』它緩緩寫道，『他在亡靈之災時期來到高塔，協助命運集會擊退了死靈軍團。先知認為他注定會成為高塔的守護者，于是在戰爭結束前，裝備部就把我打造出來，作為他的助手和神秘地位的象征』
“那時候他就是空境？”
『沒錯』索倫說，『你的導師雖然不是先知的學徒，但這并不是因為不夠資格。先知大人是占星師，不是戰士。白之使在神秘和戰斗的領域上均展現出卓越的天賦，但他不樂意學魔文和星象知識，對某些常識也一知半解。而這些不過是小缺陷，我可以補齊』
尤利爾打斷它：“在那之前呢？”
『在哪之前』
“他來到高塔之前。”
『什么？你以為我會特意去記這些東西么？』指環反問，『只有先知才了解……看我干嘛？別用那種眼神，好像我在信口開河！白之使的來歷當然也有記載，我找找……當然有，怎么能沒有？統領的出身還與一位外交部使者有關。‘守門人’杰瑞姆·奧茲克爾曼閣下，他將白之使帶到布魯姆諾特，引薦給先知』