褐耳需要時(shí)間考慮未來，喬伊則困擾于過去的記憶，帕爾蘇爾悄悄走到門外，把那朵風(fēng)暴玫瑰拉回火爐邊。不管怎么說，好歹她看起來很鎮(zhèn)定。“我還擔(dān)心找不到你呢，斯蒂安娜。”

她勉強(qiáng)微笑：“我怎么會(huì)走遠(yuǎn)？”

“這可說不準(zhǔn)。如果我會(huì)飛，現(xiàn)在應(yīng)該散心到河對(duì)面去了。”帕爾蘇爾沒有重新坐到火爐旁。她把門窗都關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，水汽在玻璃上迅速結(jié)霜。“讓他們男人自個(gè)抑郁去，我們可以先說說話。”

“說什么？”女孩呆呆地問。

她真的差點(diǎn)殺了喬伊？帕爾蘇爾看不出她的危險(xiǎn)。我對(duì)戰(zhàn)斗的把握僅限于遠(yuǎn)距離射靶子。無論如何，提起在莫爾圖斯的沖突沒好處。初源輸?shù)袅藨?zhàn)斗，損失了成員，而喬伊居功至偉。

這都是過去的事情了，現(xiàn)在情況大不相同。“比如你的來意。”帕爾蘇爾溫和地說。用不著故作姿態(tài)，蒼之圣女的做派早已滲入到她的骨子里。倘若斯蒂安娜·賽恩斯伯里擁有符合實(shí)力的心態(tài)，她的把戲沒什么用，但現(xiàn)實(shí)中，博取這女孩的好感實(shí)在容易。“我想了解后再?zèng)Q定。”

“你指的是‘黃昏之幕’？”

“關(guān)于初源的一切。圣瓦羅蘭幾乎沒有你們的蹤影。想加入你們，我總得了解你們。我和褐耳不一樣。”

“我會(huì)回答我能回答的任何問題，帕爾蘇爾。”斯蒂安娜保證。

她早有準(zhǔn)備。“為什么來找我？初源有自己的結(jié)社，但你們不像帝國的神秘組織。難道你是他們的傳教士？”

“沒這回事啦。”斯蒂安娜失笑，“幫你們是為了報(bào)恩。”

難以置信。“報(bào)恩？”

“是阿內(nèi)絲。她活著離開莊園，全靠你們的仁慈。阿內(nèi)絲是我的朋友。”

“你倒不如感謝尤利爾，他才是你們的恩人。”也是我的。那傳教士甚至敢偷偷幫助“刺殺皇帝”的自然精靈，后來他從巫師手中救走水妖精，帕爾蘇爾一點(diǎn)也不意外。說老實(shí)話，她覺得尤利爾比自己更像希瑟的使者。“阿內(nèi)絲肯定對(duì)你說起過他。”

“確實(shí)。可我們找不到他。首領(lǐng)又告訴我們，如果那銀歌騎士不樂意，他也幫不上什么忙。銀歌騎士沒有抓走我的同伴，是嗎？”女孩臉上浮現(xiàn)出一點(diǎn)不安，“我誤會(huì)你們了。不過我不敢向他道歉……”

是嗎？你分明干得漂亮，帕爾蘇爾心想。“他也有責(zé)任要負(fù)，也有命令不能違背。你們誰也沒錯(cuò)。不用道歉，我說的。”但她察覺到問題。“找不到尤利爾？阿內(nèi)絲是水妖精啊。”

“高層次的神秘能屏蔽窺視，但我們也能找到神秘隔絕的位置。尤利爾先生好像憑空消失了。姬麗在整個(gè)奧雷尼亞帝國尋找線索，結(jié)果連他完整的人生軌跡都無法窺見，更別提找人了。”

帕爾蘇爾眉毛一揚(yáng)。“這嘴上沒毛的小子確實(shí)有特別之處。”

“我沒見過他。”斯蒂安娜說，“這是我來找你們的原因。”

“讓我們坦誠一點(diǎn)。‘黃昏之幕’要么是想接觸圣瓦羅蘭的秘密，要么是對(duì)喬伊感興趣。噢，可能我的砝碼比較重，畢竟我有機(jī)會(huì)被你說服。”

“我們是同一種人呀，帕爾蘇爾。”

如果褐耳放棄留下等死的主意，他才和我是一種人。“圣瓦羅蘭一直沒有過初源。”我們?cè)谏植皇軞g迎。“還是解答問題吧，斯蒂安娜。我保證認(rèn)真考慮。”

“……是他的原因。”

“告訴我。”

也許她抱著通過我說服喬伊的希望，帕爾蘇爾不敢確定。“莫爾圖斯的邪惡巫師拿初源的尸體做實(shí)驗(yàn)，首領(lǐng)想要了解內(nèi)情。”

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“那你問錯(cuò)人了。喬伊對(duì)魔文一竅不通，他甚至瞧不出巫師在做什么。”

“怎么可能？他是銀歌騎士……”

“毫無疑問，銀歌騎士也是各有所長(zhǎng)的。喬伊雖然不擅長(zhǎng)神秘學(xué)，但他在職業(yè)魔法上獨(dú)具天賦。”大多數(shù)人就算靠血咒術(shù)拔升了神秘度，也不可能直接施展出更高等級(jí)的魔法，更別提立刻拿來對(duì)敵了。應(yīng)該說，對(duì)魔文一竅不通的家伙學(xué)會(huì)血咒術(shù)本身就很離譜。“他也并非自愿協(xié)助巫師。銀歌騎士必須遵從皇帝的命令。”

“皇帝沒讓他和你來阿蘭沃，是這樣吧？”

“情況不同了。說到幫助，你在莫爾圖斯就已幫了我大忙。”帕爾蘇爾嘆息，“我也會(huì)盡力幫你們，斯蒂安娜。如果你想問他什么，我會(huì)替他作答。難道你愿意和喬伊交流？這最后會(huì)演變成斗毆，我毫不懷疑。”

“你的建議有道理。”她妥協(xié)了。看來就算實(shí)力相當(dāng)，斯蒂安娜也不想跟騎士交手。做他的敵人，感覺總是相當(dāng)糟糕。上次她一定也傷得很重。

“當(dāng)然。不然我干嘛單獨(dú)找你？”

“多虧有你，帕爾蘇爾，否則我真不知道要怎么辦……好吧，首領(lǐng)是想弄清楚，巫師的實(shí)驗(yàn)與初源的火種究竟有何關(guān)聯(lián)。”

“有點(diǎn)關(guān)系。但不要緊，斯特林的目標(biāo)應(yīng)該放在我身上。他覬覦著圣瓦羅蘭的魔藥。”

初源女孩頓住了。“魔藥？”

“湖之詩。它記載在圣瓦羅蘭之碑上，是希瑟的神遺物之一。巫師斯特林從一個(gè)自然精靈口中得知了它的存在，隨后向我尋求詳細(xì)的配方。”

“不用說，你拒絕了他。”

“罪人沒資格泄露秘密。”帕爾蘇爾說，“不完整的湖之詩魔藥導(dǎo)致他的實(shí)驗(yàn)陷入停滯。斯特林開始對(duì)半成品進(jìn)行分析。”

“半成品？”

“事實(shí)上，它還沒投入實(shí)驗(yàn)。因?yàn)槟軌蛉淌芑鸱N負(fù)載的素體并不多，連喬伊這樣的銀歌騎士也不行。他便把主意打到了杜伊琳的俘虜身上。”

“克洛伊塔的信使。”斯蒂安娜沉下臉。

“我猜她也自告奮勇，參與了實(shí)驗(yàn)。受困于半成品的條件，斯特林的實(shí)驗(yàn)停留在挑選實(shí)驗(yàn)?zāi)繕?biāo)的階段。這是個(gè)有利無害的過程，足以吸引神秘者主動(dòng)報(bào)名。但對(duì)斯特林來說，這個(gè)過程帶來的神秘度的提升才是副作用，他只需要強(qiáng)大的火種。”帕爾蘇爾想起“黑夜”，巫師用它來篩選合格的目標(biāo)。銀歌騎士不會(huì)拒絕獲取力量，沒人會(huì)拒絕。她自己幾乎也要?jiǎng)有牧恕?

斯蒂安娜把手指伸進(jìn)嘴里。“杜伊琳。我記得她。你知道我的童年是在高塔度過的嗎？我當(dāng)時(shí)沒什么朋友，只有杜伊琳愿意來找我。”

沒想到她們還有淵源。帕爾蘇爾挑起眉。“噢。”

“但我想她現(xiàn)在不認(rèn)得我了。”這姑娘開始咬指甲。“杜伊琳總來問我問題，要么是占星學(xué)，要么是防身術(shù)的技巧。后來她選擇了信使，不是占星師。我想和她做朋友，討論領(lǐng)子和帽子的搭配，但她總說我在浪費(fèi)時(shí)間，直到我聽見她和別人說那些。她有自己的朋友，我只是個(gè)咨詢知識(shí)的站點(diǎn)。”她聳聳肩，“杜伊琳追求更高的神秘度，喜歡聽人稱贊，我猜到現(xiàn)在也沒變。”

“你猜得很準(zhǔn)。”帕爾蘇爾不由得想起隊(duì)伍里的信使小姐。此人恰如童年玩伴的形容，舉止像孔雀一樣驕傲。這類人很容易控制，她并不太反感。但喬伊和尤利爾都很厭惡杜伊琳。他們是永遠(yuǎn)想不到一起去的。“巫師斯特林允許她使用了‘黑夜’，于是這女人睡得昏天黑地。”實(shí)在可惜。我還挺想看她醒來時(shí)的神情有多精彩。

“但她不會(huì)變得比我更厲害。”斯蒂安娜表示，“國師大人證明她的潛力只到高環(huán)為止。”

“潛力？”

“是預(yù)言結(jié)果。我們能看到自己人生的神秘度頂峰。”

帕爾蘇爾對(duì)此聞所未聞。森林種族沒這么多古怪的手段，也從不靠預(yù)言推斷神秘生物的未來成就。要是他們有就好了，她心想，讓我這個(gè)出賣祖國的蒼之圣女在叛國前消失。“杜伊琳不是專門為巫師捕獵初源而來的，她似乎另有所圖。”

“自然。她是來找我的。我背叛了克洛伊塔，因?yàn)閲鴰煷笕祟A(yù)言我會(huì)闖大禍。這太沒道理！”她的牙齒間閃過電光。“預(yù)言改變了很多東西……所以我逃到了阿蘭沃，結(jié)社收留了我。”

“你逃了出來，但占星師仍派杜伊琳追殺你？”

“這次不是。杜伊琳來找我是因?yàn)榱硪患隆！?

帕爾蘇爾有過猜測(cè)。“圣經(jīng)？”

“你怎么知道？”

“最近這玩意兒好像到處都是。”但讓她有如此直接的聯(lián)想，還是在喬伊提及施蒂克斯的圣經(jīng)之后。“難道你們找到了使用神遺物的方式？”

“不是我們。消息是從卡瑪瑞婭傳出來的。水妖精說，只要與圣經(jīng)契約，凡人就能成為諸神在世間的代言人。”

“只有施蒂克斯·雷歐弗列克偷來的那張紙可以。圣瓦羅蘭之碑沒有契約之說，諸神尋求代言人也有自己的方式，和神秘物品沒關(guān)系。”

“確實(shí)如此。還有誰比初源更得諸神寵愛呢？”斯蒂安娜露出微笑，將原因和盤托出。“結(jié)社不需要這種東西，我們是受人委托。卡瑪瑞婭的大人物們正在追尋神代的歷史。諸神留下的唯一線索，就是散落在大地上的七圣經(jīng)。”