天方初曉, 蒼茫雪地裡張治驅著馬車吃力前行，阿妤坐在馬車內抑鬱寡歡。走得如此匆忙，她都還沒來得及和莊磐他們告別。
“雪越來越大了, 前面有家客棧, 去避一避吧。”張治至今無法相信車裡那個蠻橫的姑娘就是先帝的八公主。
“你決定吧。”阿妤意興闌珊, 反正大皇兄那邊找了木青秋擇了吉日, 後天纔會去皇陵接人。
小客棧古樸簡單, 生意平淡，投宿者大多如二人一般路過避雪而已。張治向店家要了一個套間，阿妤在內他在外以便照應。
屋外風雪呼嘯, 窗櫺搖搖欲墜，阿妤緊了緊皮裘, 不慎將懷裡的手爐跌到了地上, 燒著了毯子。阿妤向來怕火, 驚得失聲大叫。張治聞聲破門而入，見地上不過燒著了一小塊, 甚爲惱火地看了阿妤一眼，三兩下將火團踩滅。
“一點小事也這般大驚小怪，公主可知自己如今是在隱藏身份，非得惹來萬衆矚目不可嗎？”張治搬起被他踢倒的那扇門，試圖將它安回去。
阿妤本就心情欠佳, 無端端遭了張治的責備更是不忿：“你既知道我是公主, 竟還敢對我不敬！”
張治沒好氣地把那破門往邊上一扔, 唬了阿妤一驚, 他道：“如今門也壞了, 我想不對公主不敬都不行了。”言罷也懶得再理會阿妤，自回了外間的貴妃榻上坐。
阿妤氣得往那破門上踹了一腳, 又被木刺扎傷了腳，白靴上轉眼間綻放一大朵紅梅，疼得咿呀阿妤直叫。
張治心中氣惱又不得不顧著她，把人扶到椅上讓她自行除了鞋襪，尋了繡花針來仔細替她挑出木刺。阿妤疼得淚光閃爍，彆著頭不敢看自己那隻血淋淋的腳。張治行伍出身，加之阿妤實在難以讓他起半點憐香惜玉之心，原本不大的傷口教他扎得皮開肉綻，血流不止。
所幸張治隨身帶著金創藥，這纔沒讓阿妤公主落個失血而亡的下場。
包紮好傷口之後張治一語不發回了榻上倚著，由著阿妤自己扶著牆單腳跳著回牀上。
因兩屋之間的門被拆了，這套間已成了一間，阿妤只解了裘衣便鑽進了被窩裡，張治更是衣冠齊整，饒是如此偶爾二人四目相對仍是十分尷尬，到了三更天依舊無法入眠。
張治起身將那貴妃榻往牆角拖，刺耳的拖拽聲惹來隔壁漢子一聲大罵。
“不熄燈嗎？”張治問道。
“我怕黑。”
“嗯。”
此後二人再不曾說話，阿妤以爲張治已睡，張治以爲阿妤入了眠，屋裡全無聲響，以致屋外埋伏的店家以爲到了動手的時候。
窸窸窣窣的撬鎖聲驚動了闔著眼休息的張治，張治握緊劍柄，朝著阿妤作了個噤聲的手勢，自躲在到門後。阿妤輕手輕腳掀了被子，左腳穿好靴子，扶著牀單腳著地。
店家敲開了房門，探頭探腦，脖子才伸進門內就被一把劍架上。
“誰派你來的？”
店家知道惹上了麻煩，忙求饒道：“俠士饒命，俠士饒命。”
張治見他後面沒有幫手，繃緊的神經鬆了三分，未免誤傷便將劍收入鞘中。阿妤單腳跳著過來，見那店家膽小如鼠之態不似窮兇極惡之徒，也不再害怕，問道：“你是何人，想做什麼？”
“小的無心傷害二位，小的只是，只是想偷點錢財，俠士饒命。”
“你能開得起這樣一家客棧還會缺錢財？”張治不是個輕易心軟的人，也見過不少失手後博同情的歹徒。
店家被張治那兇神惡煞的模樣嚇得不輕，顫慄著解釋道：“小的真沒說謊，這客棧早都抵出去了，可是實在值不了幾個錢，買不了幾個藥。”
“你有病？”
“不，不，不。”店家矢口否認卻又不肯說出是誰患了病。
“既是如此明日一早我們就將你移送官府，讓官府定奪。”其實阿妤現在比這店家更害怕見官，這樣說不過是恐嚇罷了。
店家一聽要見官更是慌張，砰然跪下苦苦哀求：“求求二位饒了小的吧，小的做牛做馬報答二位，只求保住我那苦命的娘子。”
“你娘子病了？”
那店家猶豫了許久終於點頭承認。
娘子生病卻這般難以啓齒，張治疑道：“是瘟疫？”
店家聲淚俱下，求道：“二位千萬別說出去，這要讓官家知道了定要把我娘子帶走。那麼多災民，官府哪裡治得過來，到時我娘子可就兇多吉少了。求求二位，救人一命勝造七級浮屠。”
“可瘟疫是會傳染的！”張治怒道，“你這樣做簡直是枉顧他人性命。”
“不會的，不會的。”店家慌張擺手，解釋道，“我已經讓內子單獨住在一間屋子裡，還請了大夫診治，不會傳染別人的。只是那大夫知道我怕被官府發現，獅子大開口，小的實在是逼不得已纔想著趁夜偷二位的銀子，沒想到這就失了手。小的知道錯了，求二位當今晚什麼都沒發生過，千萬別去告官。”
阿妤本就是偷偷趕路，斷沒有折回城裡報官的道理，只是張治那榆木腦袋容不得半點觸犯法紀之事，堅持要秉公處理。
“我可以不去報官，但你必須去自首。”張治堅決說道。
店家不住叩首哀求，張治不爲所動。阿妤拽了拽他的衣袖，低聲道：“閒事莫理，別忘了你是來做什麼的。”
“這豈是閒事！”張治義正言辭，“這小客棧里人來人往，留著一個患病之人萬一將客人傳染了，再把疫情傳開，到時如何收拾？”
此話不無道理，阿妤一時也猶豫了，但是：“你我趕著上路，若是店家不肯自首，你又能如何？”
張治略一思量，此時他確是抽不開身將店家送官，只得道：“那就待把你送到皇陵之後再說。”
阿妤跳回牀邊翻出包袱裡的一點銀兩，又跳著回來交予店家：“在自己的店裡行竊就算不被發現，你這做店家的也脫不了干係，到時入了大獄誰照顧你的妻子。疫病不是尋常大夫能治好的，朝廷將病人集中診治也是爲了他們好，那裡有太醫在，總好過你傾家蕩產找些騙財的郎中。”
店家接過銀子千恩萬謝，一抹眼淚道：“我自然知道太醫醫術好，可是二位不知道，前些日子我聽一個在我們這兒打尖的客人說，這皇上頒了密旨，疫癥要是治不好就要把所有病人活活燒死。”
“不可能。”阿妤絕不相信他的大皇兄會做出這樣的事情，“皇上愛民如子，怎麼可能草菅人命。”
那店家嘆了一聲，道：“姑娘也不看看現在是什麼世道，魏王反了，朝廷有銀子還不都得放到軍隊裡，哪還顧得上給我們這些窮苦百姓治病。”
“我不信，大皇……”
“宮姑娘！”張治忙打斷了阿妤，又朝那店家道，“你出去吧，我們該休息了。”
店家又向二人道了謝方纔離去，阿妤心裡想著火燒疫民之說一時忘了腳上有傷，腳一落地便疼得簌簌落淚。張治視若無睹，倚在榻上不發一言。
阿妤無心睡眠，坐在椅上喝了杯冰冷的茶水，寒意入心，越發難受。
“你說。”阿妤實在想不出答案，便問外間的張治道，“會不會是我二皇兄故意散播這樣的流言，動搖百姓對大皇兄的擁戴。”
“不會。”張治並不睜眼，仿似說夢話一般，“皇上確實下了那樣的旨意。”