我皺了皺眉。
母親不喜歡進宮,這我知道。雖然帝后對她極好,尤其是皇后娘娘,因年紀比母親大了十來歲,簡直是把她當做女兒來看待的。母親卻是甚少進宮去,除了皇后壽誕和大年初一的命婦進宮,是不會主動遞牌子進宮的。
因爲這個,老夫人也曾對她表示過不滿,明裡暗裡地示意她該多多進宮去走動,也能爲侯府帶去些益處。尤其是侯府裡幾個女孩兒年紀漸長。老夫人便愈發(fā)的催促母親。但是不管她怎樣說,母親也沒有帶我們?nèi)魏我粋€進宮過。
明明,她與皇家的關係非常親近,爲什麼卻不喜歡進宮呢?而且,連帶著也不想我進宮去?
就聽見顧嬤嬤嘆了口氣,勸道:“皇后娘娘命小姐進宮去,咱們也攔不住的。哪怕叫小姐生了什麼急癥,只怕會叫娘娘沉心了。再者,就我想來,娘娘也是聽說了這兩天的事情,有些憂心罷了?!?
母親沉默良久,才緩緩說道:“我只是擔心……”
我刻意將腳步放重,母親立刻便安靜了下來,不再說話。
“娘?!弊哌M裡間,母親依舊躺著。臉上不大好,見到我便招了招手。
“嫣兒,明日進宮,要小心些,知道嗎?”她低聲叮囑我。
我偏過頭。“爲什麼???”
顧嬤嬤忙道:“宮裡不同於咱們家裡,規(guī)矩又大又多的。一個不小心,許就會衝撞了哪個貴人呢。再有,宮裡的麗昭儀,就是晉陽侯的長女。昨日咱們落了薛家的面子,難保她不會藉機生事。所以小姐,你要步步小心,不要離了皇后娘娘纔是?!?
“正是了?!蹦赣H輕聲道,“你性子執(zhí)拗了些,只是宮裡不是使性子的地方。哪怕有委屈,也要做出恭謹端肅的模樣來,明白了嗎?”
我很是乖巧地應了,又聽見她囑咐了幾句,纔回了漪瀾小築休息。
第二天一早起來,因爲要進宮去,就不能如平常那般隨意打扮了。我從侯府帶來的衣裳不多,海棠和忍冬兩個翻了半日的包袱,拿出了一件淺金桃紅二色撒花褙子,又一條深粉色盤絲錦裙。我看了看,搖了搖頭。
母親纔出了這樣大的事情,這樣花紅柳綠的裝扮並不合適。
於是自己挑了一件銀灰色底色繡水粉色桃花的錦緞長襖穿好,又叫海棠替我將頭髮梳好,又在鬢間插戴了一支精緻的垂珠步搖,耳上掛了一對兒葉子形的翡翠墜子,對著鏡子看了看,這身裝束清爽素雅,又不至於寡淡,便是進宮去,也並不失禮。
宮裡的車馬很早就到了,我辭過了母親。登上了車,一路往宮裡去了。
我並不是第一次進宮。前世,作爲東川侯夫人,我也曾進宮赴宴。只是,那時候皇后娘娘身體似乎不大好。宮裡的事務都是由麗貴妃打理的。
我心中一緊,麗貴妃?
難道便是如今的麗昭儀?
但是,到了如今,薛家女還只是昭儀的位份,且似乎也並不是很得寵。進宮十來年,膝下卻沒有所出。那麼是什麼原因,會叫她在幾年之內(nèi)連升三級,位居四妃之首呢?
我想不通其中的關竅,便索性不想了。
車在順貞門停了下來,我又換乘了轎子,一路被幾個內(nèi)侍擡著,往鳳儀宮去了。
鳳儀宮乃是中宮所在,與皇帝的龍乾宮遙遙相對。紅牆碧瓦琉璃頂,處處彰顯出母儀天下的風範與端莊大氣。
“沐小姐請了。”有宮女引我進了鳳儀宮,到了正殿門口,便含笑道:“沐小姐稍後?!?
我頷首,“有勞了。”
那宮女笑著進了內(nèi)殿,不多時轉(zhuǎn)了出來,含笑道:“皇后娘娘請沐小姐進去?!?
我平復了一下有些慌亂的心情。跟在那宮女身後進了內(nèi)殿。
皇后並不在正殿之中,而是在偏殿後的暖閣裡。
“娘娘,沐小姐到了?!?
“臣女沐靈嫣,見過皇后娘娘。娘娘金安?!蔽彝χ绷思贡?,恭敬地跪了下去。
“快休要如此!”
上首傳來一個柔和溫婉的聲音,“阿容,快去扶了阿嫣起來?!?
我的眼前便出現(xiàn)了一雙白皙溫潤的手,是男人的手!
我吃了一驚,沒想到皇后這裡,居然還有男子?
心下慌亂,就不由自主地擡起了眼簾。映入眼中的,是一張風儀照人的面容。
“沐小姐,快快請起?!边@人的聲音亦是溫雅動聽,他的手託在我的手臂下,虛扶了一下。我便順勢而起,輕聲道:“多謝。”
“這位是九殿下?!彼喂霉迷谂赃呡p聲提醒我。
九皇子楚桓。
我大感驚訝。皇后曾育有大皇子,聽聞是位極爲聰慧的孩子。只是可惜,半路夭折了。帝后對那個早逝的兒子都十分的痛惜,甚至皇帝還追封了他爲端睿太子。
皇后卻再無所出。這位九皇子,聽說生母不過是個宮女,因帝寵而一舉得子,可惜難產(chǎn)而亡。後來皇后便將九皇子養(yǎng)在了自己的身邊。母子二人情分極好。我記得,前世我大婚後不久,這位九皇子就傳出了與宮妃有染的醜聞。因此被圈禁了起來?;屎笥H子夭折,養(yǎng)子圈禁,她大慟之下,跪在龍乾宮前一天一夜,保住了九皇子的性命,自己卻一病不起,直到我被葉天行害死,皇后依舊是病居鳳儀宮。
對於楚桓,我是隻聞其名,從未見過其人。
“沐小姐是我的客人,九兒若是無事,可先行回去了?!被屎蠛Φ穆曇繇懫?。我偷眼看了一下,這位皇后不愧是母儀天下多年的。若是論起容貌來,或許並不是很出挑。然而眉目清穎舒朗,透出一股特有的從容淡雅,與叫人忍不住便要心生親近的平易近人。
楚桓聽了皇后的話,便笑著說道:“不曾想到母后這裡會有客人,那兒臣先行告退。母后,不要忘了用兒臣帶來的東西。”
“知道了,且將心都放在差事上吧。我這裡,又有什麼是沒有的呢?”皇后嘴裡嗔怪,眼中卻露出欣慰之色。
楚桓搖頭:“母后的是母后的,我的是我孝敬的。”
一邊說著,一邊躬身行禮,半點不肯因皇后的厚愛而禮數(shù)疏鬆,直起身子看了我一眼,略一點頭,便退出了鳳儀宮。
皇后見他走了,這才朝著我招招手,“嫣兒過來,叫我好好兒看看你?!?
我垂首恭敬地走了過去。
皇后便拉起我的手,上上下下細細打量,面上帶了驚豔之色,讚道:“我說過了多少次,婉如也不肯將你帶來給我瞧瞧。原來。是這般出挑的好孩子,想來是你娘怕我把你搶了來?”
一行說,一行便笑了起來。
旁邊的宋姑姑便道:“娘娘,您仔細嚇壞了沐小姐?!?
“難道我是那等沒有分寸的人?”皇后嗔道,瞪了一眼。似乎對宋姑姑的話很是不滿。然而宋姑姑,也便笑了笑,絲毫沒有對著一國之母的畏懼。
我注意到,皇后對著宋姑姑,對著楚桓,甚至對我說話,都是自稱“我”,而不是“本宮”。
“好孩子,坐下說話。”皇后指了指身邊的椅子。
我哪裡敢大喇喇坐下?只謝了恩,斜著身子坐下了。
皇后便問起了我母親如何了。
我紅了眼圈。起身跪倒,泣道:“請娘娘爲我母親做主?!?
一五一十地將晉陽侯府中發(fā)生的事情說了,又將回到永城侯府後,老夫人如何侮辱,沐容如何逼她自盡的事情也絲毫不加隱瞞。末了。我抹著眼睛哭道:“母親因這兩日驚怒恐懼交加,已然是小產(chǎn)了。臣女不敢多說別的,只求娘娘救我娘一救。臣女便是玩死,也不敢辭!”
說著伏地痛哭。
“豈有此理!”一聲怒喝,外邊便大步走進了一個人來。
明黃色繡著騰龍海水雲(yún)紋的衣襬,皁色繡龍靴,是皇帝!