我再次拜訪南希?布朗是在三月的第二周。因為，盡管我在一天中有很多空閑時間，但沒有可以真正屬于自己一個鐘頭。我做任何事全憑瑪?shù)贍栠_(dá)小姐和她姐姐的一時興起，因此不可能有什么次序或規(guī)律性。事實(shí)上每當(dāng)我不在為她們及她們的事忙碌的時候，無論我想做什么，也都得做好上課的準(zhǔn)備，我必須束好腰帶，穿上鞋子，手里拿著教鞭。如果她們喊我，我沒有很快就到的話，不僅我的學(xué)生和她們的母親，就是連仆人們也會認(rèn)為這件事是嚴(yán)重的、不可辯解的過錯。仆人會氣喘吁吁地跑來叫我：“小姐，你快去教室里……小姐們正等著呢！”真是駭人聽聞！學(xué)生們正在等她們的家庭教師！
但是這一回我確信能有一兩個小時屬于我自己的時間了，因為瑪?shù)贍栠_(dá)正準(zhǔn)備出去長時間地騎一次馬，羅莎莉正在穿衣服，準(zhǔn)備參加阿許比夫人的晚宴。所以我抓住機(jī)會到那位寡婦家去。我發(fā)現(xiàn)她正在家里為她的貓而焦慮，那只貓一整天都不見了。我盡量用我所能想起的關(guān)于貓喜歡游蕩的軼事來安慰她。她說：“我害怕那些獵場看守人，我考慮的就是這個。要是小少爺們在家的話，我怕他們會放狗出來追它、咬它，我可憐的貓。他們已經(jīng)對很多窮人家的貓都這樣干了。但是現(xiàn)在我不擔(dān)心這個了?！?
南希的眼睛好了一些，但還沒有完全恢復(fù)正常視力：她早就在準(zhǔn)備給兒子縫一件襯衣，讓她兒子在做禮拜時穿。但她告訴我，她只能偶爾拿起來縫幾針，因此做得很慢，但那可憐的孩子急需穿了。于是我提議，等我為她念完了《圣經(jīng)》就幫她縫一點(diǎn)兒，因為那天下午我有足夠的時間，而且天黑以前不用急著趕回去。她非常感激地接受了我的建議，她說：“小姐，謝謝你幫我縫衣服，還可以陪陪我，沒有貓在身邊，我覺得很孤單?！钡?，當(dāng)我念完《圣經(jīng)》后，用一圈紙繞在手指上，把南希那只有點(diǎn)大的銅頂針戴上，一道縫口剛做完一半時，就被韋斯頓先生的來訪打斷了。他手里正抱著南希的那只貓。現(xiàn)在我看見了他會微笑，而且是非常愉快的笑。
“南希，我在為你好好服務(wù)?！彼_始說話了，然后看見了我，就輕輕向我點(diǎn)頭致意。在海特菲爾德或當(dāng)?shù)氐钠渌澥總冄劾?，我是不存在的。他接著說：“我救了你的貓，更確切地說是從槍口下把它救了，從默里先生的獵場看守人的手里?！?
“上帝祝福你，先生！”老婦人感激地說道。她從他的雙臂中接過
寵物時高興得幾乎哭起來。
他說：“好好照看它，不要讓它去養(yǎng)兔場附近，因為獵場看守人發(fā)誓說，以后要是再在那里看見它，就會開槍射擊它。今天要不是我及時阻止他，他很有可能就會這么做的。我想現(xiàn)在外面正在下雨，格雷小姐！”他神態(tài)安詳，看見我放下手里的活兒正準(zhǔn)備離開，“不要讓我打擾你——我只待一兩分鐘?！?
“你們倆都留下來，等雨過了再走，”南希說，她撥了下爐火，在爐前又放下一把椅子，“大家都坐下吧，不是嗎？”
“謝謝你，南希，我在這兒能夠看得清楚?！蔽一卮穑贿叞鸦钣嬆玫酱翱谌ァＫ荏w貼人，也沒有打擾我，就隨我坐在靠窗口的地方。她拿出一把刷子來刷小貓掉在韋斯頓先生外套上的毛，又小心地擦他帽子上的雨水，接著就給貓喂食。她一邊忙碌一邊不停地說話：一會兒感謝牧師朋友為她所做的事；一會兒又說真奇怪，貓是怎么找到養(yǎng)兔場的；接著又為貓的這一發(fā)現(xiàn)會帶來的嚴(yán)重后果而傷心。他傾聽著，臉上露出安靜的、善良的微笑。在南希的苦苦邀請下，他坐下來了，但還是說他不能留得太久。
“我還有另外的一個地方要去，”他說，“而且我看到（他指放在桌上的《圣經(jīng)》），有人已經(jīng)給你念過了。”
“是的，先生，格雷小姐真是個好人，她剛才給我念了一章，現(xiàn)在又幫我給我家比爾縫衣服。不過我擔(dān)心她坐在那兒會不會有一些冷。你到火爐這邊來，好嗎？格雷小姐！”
“不，謝謝你，南希，我不冷。等雨一停，我就得走了。”
“哦，小姐！你不是說過要等到天黑的嗎？”老婦人惱火地說。韋斯頓先生拿起了他的帽子。
“別，先生，”她喊道，“請你現(xiàn)在不要走，雨下得這么大?！?
“不過我一來就把你的客人從爐火跟前擠走了?！?
“不，沒有，韋斯頓先生?！蔽一卮?，心想我說個小謊言不會有什么害處吧。
“沒有，當(dāng)然沒有！”南希喊道，“你看，爐子前有那么多地方！”
“格雷小姐！”不管他有沒有特別想說的話，他半開玩笑地說，現(xiàn)在我們也該換個話題了，“當(dāng)你見到那位老爺?shù)臅r候，我希望你能幫我跟他說和一下。當(dāng)我救南希的貓的時候他也在那里，而且他不大贊同我這樣的做法。我告訴他，我認(rèn)為他可以舍棄他的全部兔子，而南希卻不能沒有她的貓。他對我的大膽看法說了些不像紳士
的語言。我剛才反駁他的話，我擔(dān)心有點(diǎn)兒過火了。”
“噢，天哪！先生，我希望你沒有為救我的貓而和那位老爺吵架吧！他說話可是不許別人反駁的。不是嗎？”
“沒關(guān)系的，南希，這個沒事的。我沒有說粗魯不禮貌的話，我想默里先生發(fā)脾氣時已經(jīng)習(xí)慣使用激烈的言語了?！?
“是的，先生，這很可惜?！?
“現(xiàn)在，我一定要走了。我還要到一英里外的一個人家去，你總不愿意我黑暗中返回吧?，F(xiàn)在雨也快停了。再見，南希！再見，格雷小姐！”
“再見，韋斯頓先生，但你不要依賴我能替你能默里先生講和，因為我見到他也是不和他說話的?！?
“是嗎？看來你不能幫我了?！彼悬c(diǎn)悲哀地說，接著他很特別地微笑了一下，又說，“但是你不必介意，我想那位老爺比我有更多的理由更需要道歉。”說完后他走出了小屋。
我繼續(xù)我的針線活，直到實(shí)在看不清楚了才沒有做。我就向南希道別。她對我萬分感謝，但我阻止了她。我說我只是做了她也會為我做的事。要是我們交換一下位置，她同樣也會幫助我的。
我急匆匆地趕回霍頓宅邸，走進(jìn)教室時，看到茶桌上一片混亂，茶盤里滿是溢出的茶水，瑪?shù)贍栠_(dá)小姐正在發(fā)脾氣。
“格雷小姐，你做什么去啦？我半個小時以前就吃茶點(diǎn)了，還是自己一個人，也沒個人陪我！我應(yīng)該早點(diǎn)回來的！”
“我去看望南希?布朗了。你騎馬去了，不會這么快就回來的啊。”
“你應(yīng)該想一想，下著雨我怎么騎？真討厭，這該死的大雨！我剛準(zhǔn)備放馬快跑，就下大雨了，只好回家，發(fā)現(xiàn)沒人準(zhǔn)備茶！你知道我不會把茶煮成我愛喝的樣子?！?
“我沒想到會下雨。”我回答。說實(shí)話，我腦子里從來沒想到下著雨她不能騎馬，而回家來。
“沒想到，當(dāng)然沒想到。你自己躲在屋子里，你從沒想過別人！”
我心里非常平靜地聽著她粗暴的責(zé)備，甚至還有一些愉快，因為我感覺對南希?布朗的幫助超過了我對瑪?shù)贍栠_(dá)小姐的傷害?？赡苓€有一些其他想法也在讓我保持著這種愉快的心情。這種心情使喝那杯沏剩下的冷茶也變得很有滋味，也使那張亂七八糟的茶桌和瑪?shù)贍栠_(dá)小姐那張（我差不多就要說出來了?。┎缓吞@不友好的臉也增添了韻味。但是很快，她就到馬廄去了，留下我一個人安靜地享用茶點(diǎn)。
（本章完）