瓔珞送云綺回竹間小屋, 看她們兩個愁眉苦臉的，忍不住想勸一勸。
“無論是什么難事，都不該是這副愁云慘淡的模樣。長公主還在呢。”她這么說著, 還帶人端來了幾碟鮮果糕點之類的甜嘴。
貢柑一碟、蒸梨一碟, 點心則是櫻桃酥酪一碟、山藥玫瑰糕一碟、雜果子一碟, 還有碟竟是肉點心。
江月影終于有精神了：“聞著這味道, 是豬肉與蟹肉、蟹黃合在一起做的小籠包。另一碟像是雜果子, 前朝或更早時愛用。我們向來覺得，雜果子這類點心不如旁的點心蔬果味美，可是有什么人給搭配過？”
瓔珞邊擺碗碟邊道：“是清稚姑娘, 她嫌小廚房食材不全，見到府上廚娘后多說了些話。我想著這些吃食她也沒經手, 只是選了雜果子加進來與貢柑疊在一起。自家的廚娘也不怕什么, 我這才就這么遂其心意取回來, 待她走后又重新裝盤罷了。”
云綺一聽這自家廚娘，便知道她說的是劉五辛。
“清稚姑娘刻意將雜果子放在貢柑上, ”云綺用筷子夾起一只小籠包，“瓔珞。你說是刻意，怎么看出來的。”
瓔珞抬頭想了想，戳著自己的臉頰道：“這可不難看出來，那時炊房只我和劉嬸在。清稚姑娘往貢柑上放雜果子, 我覺著奇怪就移了下碟子, 可她還是放在了貢柑之上。按理說雜果子是新炸好的, 放在包子上更好才對, 離得也近些。”
云綺嘆了口氣：“知道了。瓔珞先歇息去吧, 我與月影說會兒話。”
瓔珞二話不說便跑得沒影。
屋外不知何時下起細雨，竹葉被雨水打得輕響, 連室內都能聞到竹香。
江月影起身走到窗前。秋香色的窗紗微透，完全不耽誤這人賞景。
她倚著窗，頭也不回地對云綺說：“一場雨后夏入秋，后天就立秋了。雜果子早年因民間蜜糖罕見，多為宮中所用，糖在街頭巷尾向平民售賣也不過百余年。清稚姑娘將它放在雜果子上，你知道是什么意思。”
“我自然知道，”云綺接著吃那半個小籠包，“若是那樣，我還真得試試帶衛瑜回去。他是秦軍師的孩子，半個現代人。說不定還真能過去。”
江月影回首看向她：“這好說，試一試總比干等著挨刀子強。我回頭悄悄命人與長公主說一聲，也好有個防備。”
云綺只覺得氣氛有些壓抑，剛想問江月影是不是遇著什么難事，就聽對方語氣輕快地開口了。
“這幾日離立秋近，安陽縣百姓都想熱鬧一番。縣令大人說過立秋后天氣轉冷，之后再與民同樂也不是此時的節氣，早已定下了。他若早知今日這些事，不知該有多后悔。”
“那我們去還是不去？”云綺問她。
江月影理直氣壯地道：“去，為何不去？秋忙會之外，還有祭土地神，也就是南邊說的福德正神、灶神。之前錯過一次，我還覺得怪可惜的。聽說云屏山一帶曾經祭祀的是野狐神，傳言近百年不如往年靈驗，這才該為祭拜安陽縣的土地神。”
云綺有些好奇：“不如當年靈驗？可與九尾狐的話本有關，我可是聽人說過九尾狐與書生的故事。”
江月影給云綺看荷包里的剪紙，也不知她在哪里買到的：“九尾狐啊，我當時還以為這是哪個孩子剪著玩，隨手就丟在路邊了。”
“九尾狐早已不是先秦時的祥瑞，”云綺接過那片剪紙，“這些年提起九尾狐無人會想涂山女，在民間只會越近似妖獸、惑人的妖女之流，這樣嫻熟的裁紙工藝，哪會是小孩子不懂事刻著玩的。”
江月影看著這九尾狐的剪紙，神色間頗有些可惜地道：“早知如此，我就不該在云屏山外撿起這個。好歹曾是位鄉間的野神，請神容易送神難，等到回了現代再說也不遲。”
她又將剪紙放回荷包。
今日天色已晚，二人早早便歇下了。她們起來后，想找機會去靈霧山深處的竹樓。云綺與江月影一樣，穿了身暖和的對襟，馬面裙也用了暖和的料子。
江月影興高采烈地道：“今天你是我姐姐。我們先去看看，回來在叫上衛瑜。”
立秋前正是天高云淡之時。在去清泉鎮的路上，孩童的風箏都能與飛鳥比高。秋收未至卻也不遠，清泉鎮離村莊近，也開始吃平時不舍得吃的零嘴。
云綺看到買糖葫蘆的小販，還有……嗯？她令車夫停下，跳下轎子去找蕓娘。
蕓娘早就看著長公主府的轎子，招呼云綺來吃腌蟹：“秋日蟹肥，我忙里偷閑腌制了些。本來覺得新鮮的好吃，可秋日的天氣未必防得住，只好先做些存得住的腌蟹。”
江月影在轎子上沖她們嚷嚷：“給我留個好的！”
云綺下轎沒多久，不遠處就來了一隊人。為首之人正是中郎將蘇子安。
蘇子安率人攔在轎前：“宗女江氏……不，該稱您為秦縣主了。長公主請縣主回去相談，您二位早已說好，難道不是么。”
“不是說好要一起回去，”云綺忍不住直接問她，“怎么如今卻沒告訴我這些，可是有什么為難的事？”
江月影寄給云綺一封書信。
車轎遠去，云綺這才開始看上面寫的是什么。
“長公主是我的親人，衛瑜則是你的。我晚些回去，等長公主那邊無事就跟在你后頭，不用等我。至于別的事，可以去找黛黛夫人與吳老先生，與上次立秋一樣。快去找他，我們一人幫一位。按很久以前約定的辦。”
她這才聽見不遠處鎮民的議論。
“衛先生怎么摻和到謀逆大案里了？”
“呸呸呸，什么謀逆。蔣飛英一個占山為王的匪寇，如何會與世家子弟扯上關系，他怎么也該投靠鳳子龍孫才有人信。”
“怎么無人信？這些日子有傳言衛先生是昔年秦軍師之子，與長公主可是同父同母呢。”
……按很久以前約定的辦？