一年半後

“兩個丫頭，快點收拾著，錢將軍那邊車馬都套好了，可別誤了時辰。”

安恕隔著院子就聽見了邢嫂子的吆喝聲，她輕拍了拍懷裡的嬰孩，孩子打了個響亮的飽嗝，小腦袋瓜歪歪扭扭地栽倒在了她的肩頭。

她小心地拖著嬰孩抱回到牀上，生怕她又嚶嚶嗯嗯地哭著醒來，將小被子給她蓋了嚴實，又哄著拍了會兒，才撤回手，整了整身上微微凌亂的衣衫。

齊玫叉著腰對著地上的小豆丁小聲叮囑完最後一句話，看安恕那邊也收拾停當，就去開門請了邢嫂子進來。

邢嫂子一瞧屋裡的架勢，想也知道是好不容易纔把孩子給哄睡著，立即噤聲，轉身將英子給讓了進來，朝著安恕跟齊玫打起了手勢。

英子機靈地進了內室，看了眼牀上閉眼酣睡著的小小嬰兒，又朝地上的小男孩招了招手，從懷裡掏出一包點心，塞進他的手裡。然後，就衝安恕眨了眨眼，做出了一個放心的口型。

安恕又朝牀上緊裹著的襁褓望了一眼，齊玫扶著她的肩，小聲地在耳旁說了句：“走吧。”

兩個人相攜出門，等在門邊的邢嫂子兩步上前，一邊拉著一個，疾步出了院子。

“英子那邊你一切安心，我該叮囑該交待的都跟她說了，家裡不會出亂子，咱腳底下得快點，說是營裡已經派人過來催了。”

邢嫂子邊走邊講，拐出一個巷口就看見前頭已經停好了排成一長隊的車馬，不少婦人相互扶持著踩著矮凳正往馬車裡鑽，邢嫂子一見，差點急得拍大腿，拉著安恕齊玫小跑著到了跟前，剛剛好趕上最後一輛車。

邢嫂子一進了車內就打開側壁的簾子捲了起來，她這一路早跑得氣喘吁吁，額上也沁出了細密的汗珠，邊揮動著手裡的帕子，邊對著安恕跟齊玫說道：“幸好幸好，總算趕上了，要是誤了這一趟，咱孃兒幾個就得靠這兩條腿進城了。你說這纔剛過三月，怎就能熱成了這幅樣子，真是奇哉怪哉。”

安恕挽了挽因這一路狂奔而有些鬆散了的鬢髮，也順著被邢嫂子捲起的布簾朝外頭望了眼，笑著回說：“可不是，去年這會兒的時候，我身上那件襖子都還沒脫呢，這幾天恨不得都直接穿件單衣出門了。”

嗚嗚嚕嚕的車輪聲傳了過來，安恕她們由於在隊伍最末端，等了好一會兒乘著的那輛車慢悠悠地動了起來，雖然行進得並不快，但還是帶起了些風，緩和著衆人稍顯躁動的心。

打邵敬潭上了戰場，剛走的那幾個月偶爾還能捎回來一兩封家信，即使只有聊聊數語，可起碼能令她安定不少。等到她懷孕後期，就再沒收到過有關於他的任何音訊了。

安恕那會兒挺著孕肚，心思又重，情緒更是平靜不下來，因而臨盆的時候委實吃了不少的苦頭，好在生產當日就收到了前線捷報的喜訊，安恕聽完邢嫂子跟她說的戰事大捷，心裡也有了盼頭，咬了咬牙，繃起身上最後一絲氣力，總算是有驚無險地將孩子生了下來。

這一行車架很快就到了城門口，馬上要進城了，前頭的幾輛馬車上不時地傳出女子們嬉笑喧鬧的聲音，應著這春日的明媚景色，路上所過的行人不論男女老幼臉上都掛著笑意，也有不少城裡百姓家中有兒郎參軍入伍的，這會兒也都被允許上到城樓上來迎接軍隊歸來。

臨下車前，安恕反而變得忐忑不安了起來，猶豫地拉著邢嫂子追問：“嫂子我……我這幅樣子，可還……看得過去？”

安恕顯得有些侷促，邵敬潭走的時候她都還不曾顯懷，現而孩子都落地了，也不知容顏身形跟過去是否有差，他到時見了又會否覺得驚訝。

對面的邢嫂子噗嗤一聲笑了出來，齊玫也笑著替安恕撣平了腰側的兩處小小皺褶。

安恕一臉的緊張，是那種完全無法緩解的緊張。邢嫂子上上下下來來回回地將她參詳了好幾遍，沒覺得恕丫頭有什麼大變化，只是爲她如此躊躇遲疑喪失自信而感到不可思議。

“我瞧著挺好的，還跟過去一個模樣，沒看著哪兒多一塊哪兒少一塊的，衣裳也齊整，你且安安心，這部隊還不知什麼時候到吶，我從前有一回也是在城樓上迎老邢回來，結果吶，從晌午一直站到傍晚，城裡人家那燈籠都掛起來了，才接到人回家，那時誰還顧得上衣著臉面啊，都一個個蓬頭垢面的，擠擠挨挨地在人堆裡頭找自己丈夫，找著了才能回家，早餓地不行了，晚飯還是老邢幫我拾掇的……”

安恕靜靜聽著邢嫂子講她過去的經歷，漸漸地就沒那麼焦躁了，邢嫂子說到後來，或許也想起了自己年輕時候的往事，免不了地又感慨了幾句：“也就是你們這些年輕的小兩口，才愛糾結那許多，像我跟英子她爹這種老夫老妻的，哪兒還在乎衣衫整潔不整潔髮辮凌亂不凌亂吶。有個詞是怎麼說來著……近鄉情怯！你這倒好，近郎君而情怯起來了，哈哈。”

邢嫂子笑得歡快，安恕也不好意思地抿著脣笑了起來，被邢嫂子這一頓“寬解”之後，安恕心定了許多，車馬一停，就從容地從車上走了下來，跟在人羣后頭，往那城樓上走。

邵敬潭臨行時是個初秋，伴了滿目的蕭瑟紛飛的落葉，走的時候也是蕭蕭瑟瑟的。如今他要回來了，偏巧是個明豔的春日，柳枝抽了條，隨著風吹東飄西蕩，弄得人心既暖和又雀躍。

安恕跟齊玫邢嫂子站在城樓高處，帶著期待向南而望。初升的豔陽微微刺眼，安恕撐著手掌遮在額前張望了會兒，發現就跟邢嫂子說的似的，沒有半點軍馬歸來的跡象，也不知得等到哪個時辰去了。邢嫂子也瞇著眼睛，繼續拿著手裡的帕子扇風，她嘴上說著著急也沒用，可目光卻隔三差五地就往路的盡頭瞄上一眼。

就這樣，四周的婦孺們翹首期盼地等了會兒，卻發現根本不像她們想得那樣順利，沒一會兒就被爬上頭頂地日頭曬得蔫頭耷腦的了。

不知道過了幾個時辰，人羣也從嬉笑喧鬧變成一派靜寂，有些歲數大了的實在扛不住了，就下了城樓準備回去歇個鐘點再過來等，齊玫看了眼安恕額角滲出來的一層細汗，關切地問了句：“怎麼樣，是不是哪裡不太舒服？要不下去找間茶樓在裡面坐著涼快會兒，等有了確實的信兒，再上去也不遲。”

安恕擺了擺手，表示自己還撐得住，就這樣，約莫又等了一炷香的時辰，有眼尖的人好像發現了什麼，手指著遠處那一線浮起來的煙塵，朝四周人中嚷嚷道：“快看！看那邊是不是有動靜？”

很快地，剛還萎靡不振的衆人全都振奮起了精神，朝著那個手指伸著的方向看了過去，安恕心裡撲騰騰的，不是很肯定自己是否看清了，還是邢嫂子更有經驗，凝神細細觀察了一會兒，口中喃喃：“我看著是有些像……”

然後她一拍大腿，許是真看出什麼門道來了，聲音也揚高了些：“像什麼像啊，我看那就是！好了好了，這等啊盼啊的，總算是把人全須全尾地給盼回來了！”

安恕也是喜不自勝，心尖撲騰地更猛烈了，她掂著腳尖往遠處望，這才一會兒的功夫，遠處的大路盡頭就揚起了一層灰濛濛的塵，隨著時間的推移，慢慢的已能看出模模糊糊的人形了，這下人羣中就彷彿炸開了鍋，全都擠到了一起，嘰嘰喳喳地議論了開，間或還有一兩聲啜泣傳至耳畔。

安恕專心致志地看著遠方的暗黃色地面，那上面已經顯示出了一條彎彎曲曲的長隊，只看到了一個隊伍的頭，蜿蜒著向嘉陽城而來，而那裡面，就有她的夫君。

她抹了把眼角，恨不得化身成一隻燕雀，從這城樓上高高地飛出去，能更快些見到他的人，查看他是否平安無虞。

路的盡頭，隊伍中回城的男人們心情也是一陣激躍，踩著的步伐是那樣沉穩堅毅，身後是一片燦爛炫目的日光，他們帶著滿滿的希望而來，給這座城，還有他們愛著的人。