門被推開，姜九兒從門裡鑽出來，伸了個懶腰，卻感覺頭有些疼，這就是宿醉的感覺。說什麼醉裡乾坤大，壺中日月長，這都是喝著酒的時候寫的，真正宿醉醒來，那滋味可是不好受。姜九兒出身豪門，父親姜達能在張士誠起事之時，便是一方捕頭，張士誠帶著兄弟殺死弓手邱義，逃跑的時候，正是姜達能私放了張士誠，纔有張士誠後來的榮華富貴。張士誠建立東吳之後，姜達能與投靠了他，隨他一起南征北戰，大吳朝開國，便被封爲靖安侯。姜九兒正是靖安侯的九千金，可以說身份顯赫。然而醉酒這東西，也不分你喝多少錢的酒，也不分你是什麼樣身份的人，喝醉了，總是難受的。
姜九兒也不著急去縣衙報到，一則縣衙裡並沒有什麼事，二則姜九兒是靖安侯千金，誰也不敢真的給她派什麼任務。因此姜九兒頂多算個掛名的捕頭，卻沒有什麼活可以幹。
洗了一把臉，姜九兒便上街去了，龍丘縣城不大，卻也相當繁華，自從宋朝泥馬渡江，遷都臨安之後，龍丘由於與國都相近，又因水陸交通發達，商業一時興盛起來，加上龍丘向來商儒前重，一連出了幾個宰相，因而將整個龍丘的經濟文化都帶動了起來。大吳朝開國，大名鼎鼎的三菩提，全都和龍丘有著密切關係，其中金錢仙更是龍丘本地人，而另兩位，施耐庵與劉基，則是拜了龍丘一名著名隱士爲師。是故只要是大吳朝有的，龍丘就有。
姜九兒出了門便往小西湖走去，小西湖是龍丘的一處風景名勝，這也是在南宋之時，戶部天官馬天驥向朝廷申請，在龍丘城裡仿照杭州西湖再造了一個小西湖。佔地雖然沒有西湖那麼大，但是卻是五臟俱全，西湖有的景點，小西湖裡都有，小西湖邊上，有小吃一條街，名叫湖西街，那裡面好吃的東西太多了，引得吃貨們紛紛聚集。
龍丘城要說吃點什麼，只有兩個去處，要麼去橋下坊，仙奴們的手藝可不是蓋的，要麼就去湖西街。
姜九兒是個吃貨，當然這不能怪她，人總得有個寄託，比如說有人愛養花，有人愛養鳥，有人愛喝酒，有人愛耍錢。真正沒有任何愛好的人，一定沒有朋友，因爲人們對於沒有愛好的完人，總是心存畏懼的。姜九兒出身名門望族，雖然還說不上是貴族，但父親是大吳朝開國元勳，大名鼎鼎的靖安侯——要不是因爲靖安侯貪吃，又不好學習文化，在文臣當道的大吳朝吃不開，估計他都能當靖安公。姜九兒遺傳了父親的貪吃勁兒，同時也遺傳了母親的好體格，幹吃不胖，這就具備了吃貨的兩大條件，一個是懂吃，一個是能吃，而且還有一個隱性的條件，那就是隻有好看苗條的吃貨才叫吃貨，難看的胖紙，那隻能算飯桶。
姜九很小的時候，姜達能就給她定了一門娃娃親，對方是當朝宰相施家的公子，小名狗兒的施打虎。打虎公子雖然有個很壯的名字，卻只是個文弱書生，當初施相還處在落魄的時候，只是個窮困潦倒的仆街寫手，每日裡除了給別人寫些家書，就是寫自己的小說，施狗兒剛出生時，正好施相爺寫到了一章，景陽崗打虎，相爺哪遇見過真虎啊，便整日在腦海裡虛構，虛構尚不過癮，有時候還扯條板凳來，拿板凳當老虎，在那演習。等到狗兒降生之時，施相爺正按住一條黃狗在那演打虎呢，狗兒的一聲啼哭帶給施相爺靈感，終於寫通了這一章打虎，於是一高興，便給狗兒起名叫施打虎。
施相爺之所以和姜達能家關係莫逆，這也是有原因的，姜達能長了一部好鬍子，樣子十分瀟灑，加上武藝出衆，施相爺以他的形象構建了至少三個人物，第一個是跳澗虎陳達，其中名字當中的達，便是取了姜達能名字中間的字，第二個是插翅虎雷橫，這個名字取自姜侯爺胳膊上紋的一對翅膀，第三個是美髯公朱仝。施相爺平生最得意的事，並不是幫著大吳國建朝，而是寫了半部自娛自樂的小說，他平時經常說，當一任宰相，只不過能贏生前之名，只有著一本書，才能贏得身後千年之名。就因爲姜侯爺給過施相爺靈感，兩人才關係莫逆。
施打虎和姜九兒一邊大，從小也算得上是青梅竹馬，從小施打虎就被姜九兒支使著當著跑腿兼跟班兒，而姜九兒最愛乾的事，就是上演包龍圖斷案，姜九兒最愛演的不是包龍圖，而是展昭，於是經常要用墨把姜九兒的臉給塗黑了，讓他演包公。施打虎雖然對於演包公並沒有什麼意見，但是這一臉的墨實在難洗。他也曾提出過幾次抗議，但是在洗墨和被打得鼻青臉腫兩者之間，他還是很明智地選擇了洗墨。
在施相爺和姜侯爺看來，這兩個孩子是天造地設的一對兒，因爲兩家一商議，有意向結娃娃親。姜九兒長成五六歲時，吃貨的天賦顯現出來了，經常領著施打虎一起去吃好吃的，但是施打虎的家教甚嚴，施相爺雖然寫出大碗喝酒，大塊吃肉的故事，但當上相爺之後，卻過著食不厭精，膾不厭細的生活，因此施公子有些挑食，這就讓姜九兒十分看不慣了，有點不愛帶他玩了，無奈施公子依舊不離不棄，有如牛皮糖一般粘著姜九兒。
有一天，施相爺在姜侯爺府上喝酒，正趕上看見這對小孩子兒從外面回來，看他們手牽著手兒一起嬉戲的樣子，施相爺甚是高興，便問姜九兒：“九兒啊，你爹把你許配給你狗兒哥哥，你可願意？”
姜九兒一歪頭問道：“什麼是許配？”
“許配就是你長大了之後嫁給你狗兒哥哥，和他永遠生活在一起。”施相爺笑瞇瞇地道。
姜九兒一聽，把腦袋搖得跟撥浪鼓似的，連搖頭帶甩手地說道：“不行。”
“難道你不喜歡你狗兒哥哥？”施相爺驚奇地問。
“他都不敢吃辣，叫我如何喜歡他？”九兒一句話震驚四座。
不過這門娃娃親最終還是定了下來，從那以後，姜九兒和施打虎在一起的時候，都有些彆扭。姜九兒一直不願回家，一直停留在龍丘縣，這裡面也有施打虎的原因在內，她不願意見到那位青梅竹馬的施打虎。
姜九兒來到小西湖邊，尋了一個露天的小攤坐下。攤主一見是姜九兒，臉上帶著笑道：“來了，還是一段糯米腸，一筒豆腐腦，加蔥花，多放蓼嗎？”
姜九兒點頭，過了一會兒，一隻竹筒裝著熱騰騰的豆腐腦端了上來，還有一隻小碟，碟上放了一段糯米腸。這糯米腸卻是龍丘特有的小吃，是以豬大腸洗淨，往裡灌拌好了的糯米，煮熟之後便可以吃了，吃起來像糉子，卻比糉子多一番風味兒，另外比吃糉子要方便許多。做豆腐腦，卻是靈山豆腐的手藝，加上了以竹筒裝之，豆腐腦當中有一股淡淡的竹香，味道十分鮮美。
姜九兒好得就是這一口，每次喝多了之後，便會來這小攤上，要一竹筒這樣的豆腐腦，舒服地喝下去，便把宿醉返酸的腸胃全都理順了。這家豆腐腦要說還有一種特別的地方，那就是豆腐腦當中有與衆不同辣味兒。古人說酸甜苦辣鹹這五味，當中的辣味兒要麼來自姜，要麼來自蒜，但是這兩種辣味兒並不特別濃烈，姜九兒愛吃辣，一直尋找著夠勁兒的辣味兒，終於在這小攤上第一次嚐到了蓼，蓼這種辣，可比姜與蒜要夠勁多了，因此姜九兒時不時會光顧這裡的生意。
姜九兒拿了一隻小勺，從竹筒裡慢慢舀出豆腐腦來品嚐，她吃得很慢，吃相很雅。等到她吃糯米腸時，卻又換了一副面孔，運筷子如風，幾筷子下去，便將糯米腸均勻地分成五等份，她夾起一塊，趁著熱一下放進嘴裡，讓這熱味在嘴裡蔓延，她嗞嗞往外吹氣兒，吹了好幾下，才嚥下去。
等她夾起第二塊的時候，卻突然皺起了眉頭，把那糯米腸往小碟子裡一放，冷聲說道：“你找到這裡來所爲何事？”
迴應她這冷聲冷氣的，卻是一個溫暖的聲音：“你還是那麼愛吃辣，小心傷了腸胃。”
一個穿著一身素淨綢衣，戴著一頂儒冠，手裡拿著一柄湘竹扇子的俊朗公子站在姜九兒不遠，許是覺得這小攤有些髒，他也不想湊得太近，只是遠遠站著，和姜九兒說話。
“要你管我？”姜九兒氣不打一處來，突然從筷子籠裡抽出一根筷子，狠狠地向那公子甩去，那公子不躲不閃，只是用扇子輕輕一撥，便將姜九兒去勢洶洶的筷子給打落了。
姜九兒見一下失手，便將整籠的筷子全抄在手上，一齊甩了出來，她發筷子的手法甚是高明，筷子有先有後，有急有緩，一根根如同一支支箭一般，直飛向公子。
那公子還是不躲不閃，只是將那湘竹扇子一張，扇面上寫著蒼勁有力的五個字：三碗不過崗，公子用扇面一掃，姜九兒發出的筷子便全停在空中，然後突然失去了動力，一齊落了地。
公子對著姜九兒呵呵笑著，一臉的陽光似乎要把這下下停停的雪全都融化掉。
姜九兒見兩下都失了手，立刻擺出一副潑婦樣子來，大喊道：“大膽採花賊，遇到本捕頭還不束手就擒。”
公子一聽姜九兒這麼喊，不由笑容一滯。
湖西街上的老百姓大都認識姜九姜捕頭，一聽到姜捕頭喊捉採花賊，便紛紛圍了上來，看熱鬧的看熱鬧，還有幾個青壯小夥兒躍躍欲試，想幫著姜捕頭捉賊。
公子連忙解釋道：“衆位，這是個玩笑，我和她打小就認識，大家散了吧，散了吧。”
“誰跟你開玩笑了，施打虎，你當年偷看過……”姜九兒不依不饒。
那公子臉色大變，一個閃身便飛躍到姜九兒身邊，扇子往姜九兒的腰下一戳，姜九兒還想往下說的話生生被截住了，公子將姜九兒背在背上，分開人羣，揚長而去。
老百姓們看傻了，半晌纔有人反應過來道：“不好了，姜捕頭被採花賊給擄走了。快找武藝高強的人救她啊。”
可是姜捕頭的武藝在龍丘的明面上就算是十分高強了，卻不是採花賊一合之敵，其他人哪裡會有采花賊的對手？老百姓唏噓一陣，只但願真如採花賊所說，他們只是開個玩笑。罷了，平民百姓哪有什麼能力行俠仗義，只能默默替姜捕頭祈福了：姜捕頭不哭。姜捕頭堅強。