伍子安抱著貓進屋，原本老神在在的彭老頭一見伍子安抱著那隻雪裡拖槍，眼珠都快掉下來了，半晌才說道：“這隻貓兒從來不跟生人親近，跑得又快，更是極善僞裝，平時我都只能遠遠碰上一兩次，你是怎麼抓到的？”

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伍子安道：“我可沒抓它，是它主動往我身上湊的。”

彭老頭嘖嘖稱奇：“自從衛紅那丫頭出嫁之後，這貓就沒再和別人親過。就算是跟小葉，它也沒有這麼親。”

伍子安撫了撫雪裡拖槍，說道：“現在您老人家可以給我們做飯了吧。”

彭老頭道：“行，就讓你們開開眼，見識一下什麼是古法做飯。”

伍子安和姜九兒對望一眼，目光之中都充滿了興奮之色，姜九兒興奮的是，彭老頭那麼大的架子，估計一定有真本事，作爲一個追求極致美食的饕客，她不僅對美食的味道很感興趣，而且對於美食的做法，美食的歷史文化也有著濃厚的興趣。伍子安之所以興奮，是因爲古法做飯已經在將來的那個時代消失了，伍子安小時候還吃過炊出來的飯，但是隨著電飯鍋的使用，米飯便再也難以顆粒分明，永遠都是一坨一坨的了，而且就算伍子安小時候吃過的炊飯，也不能完全算是古法做飯，古法做飯的工序很講究，用米用水用火都有說法。伍子安很小的時候就聽說，在伍子安老家的農村，一個會做飯的媳婦，在一個大家族當中的地位都會很高。這裡說的會做飯，就像彭老頭這樣，是光會做米飯，而不需要會燒什麼菜。

只見彭老頭轉身進屋，再出來時已經是赤條條的了，只穿了一條兜襠褲，身上一道道排骨清晰可見，讓人看著都覺得冷。

彭老頭卻不以爲意，說道：“小子，今天你出了三道我答不上來的題，所以你有眼福了，跟我來。”

姜九兒也想跟著伍子安一起進去，彭老頭卻擺了擺手道：“廚房重地，女人不得入內。”

這句話氣得姜九兒牙癢癢，本來還想看看什麼叫古法炊飯，結果被老頭來了一句女人不得入內，要知道姜九兒在家可是八葉一枝花，家裡誰都得寵著她，從來都是她欺負家裡的男丁，有一次她欺負一個小哥哥欺負得苦了，小哥哥哭著說：“等你以後嫁個欺負你的男人，看你怎麼辦。”

她卻洋洋得意：“誰叫你是男孩，在姜家不值錢呢。”

聽她說完這話，小哥哥恨恨地道：“你遲早會得報應的。”

結果小哥哥的話終於靈驗了，姜九兒現在被性別歧視了。

姜九兒悻悻地在那等著，伍子安看了她一眼，笑道：“等我看完了告訴你。”

***

彭老頭的後屋，便是廚房，這廚房修得十分氣派，屋子舉架很高，在屋子的正當中，砌著一個大竈，這大竈足有三米見方，甚是壯觀，當中一口大鍋，黑得起亮，明顯是生鐵鑄成，在竈後，堆著一大堆稻草，俱被紮成麻花狀的小捆，竈邊有一口大水缸，水缸上浮著一隻碩大的葫蘆瓢，水缸側面貼著一張紅紙，那紅紙上寫著蒼虯的四個大字：清水滿缸。看得出這四個字是“樹梢掛蛇”，學的是黃山谷的書法。與水缸對應的是一邊的一隻米缸，上面也寫著四個字；“白米如山”，這四個字卻是隸書，有鍾繇之風。

彭老頭從米缸裡舀出一斗米來，倒進木桶裡，然後從水缸裡舀了水來淘米，他淘米的速度很快，似乎米和水加起來這麼大的重量在他手中不值一提，來回淘了三遍，彭老頭將米倒進鍋裡，加了三瓢水，然後便轉到竈臺後燒火了。

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燒火的時候，彭老頭纔跟伍子安說了第一句話：“小子，看清楚了沒有？”

伍子安道：“老爺子你速度太快，我只看了個大概。”

“你說說。”

“我看到你放進鍋裡的水米比是一米六水，”伍子安道，“確切說應該是比六略多，我說得可對？”

“好，有點眼力見兒。”彭老頭讚道，又往鍋裡添了一把火，頗爲得意地道，“做飯難吃，那叫米飯，做飯好吃才叫飯，做得極好，那叫銀飯，做到頂好，那叫津泉。”

津泉？伍子安再次聽到了這個詞，不由一愣道：“老爺子，你也知道津泉？”

“這有什麼稀奇的，我不但知道，而且還嘗過呢。”彭老頭說著咂了咂嘴。

“你嘗的是什麼？”

“清腸稻。”彭老頭說著，突然嘆了口氣，“那才叫王八吃大麥呢。”

“何出此言？”

彭老頭接著講起了自己的往事，原來彭老頭年輕的時候，並不喜歡做飯，甚至從來沒做過飯。偶然的一次，他吃到了清腸稻，但只是生吃，雖然只是生吃，卻給彭老頭以極大的刺激，他第一次感覺到世上還有如此美味，真的會讓人感覺到十年不想吃東西。接下來的三年，彭老頭忍受著每天吃東西都像嚼蠟的感覺，生活也變得毫無滋味，終於有一天彭老頭頓悟了，覺得自己需要通過不斷地修習做飯的手藝，最終能做出清腸稻的味道來，從那天開始，彭老頭便開始了做飯之旅，在無數次的修行實驗裡，彭老頭終於把自己的技藝提高到能做出與生吃清腸稻接近的滋味。

伍子安聽完，感慨了一番，然後問道：“你是在哪找到清腸稻的？”

彭老頭一嘆道：“那些年四海爲家，哪還想得起來，若是想得起來，又哪需這般拼命做飯？”

伍子安安慰道：“這東西都是機緣，可遇而不可求的。”

彭老頭亦稱是，燒了一會兒火，彭老頭找了一個竹笊籬，把米飯粒悉數撈起，他的動作行雲流水，沒有絲毫耽誤，片刻便將米飯撈完，放進飯甑之中，把鍋裡的水舀到只剩下六分之一左右，把飯甑架上去，接著添火炊飯。

整個流程充滿了藝術的美感，彷彿這並不是在做飯，而是在舞蹈，伍子安在一旁看著，不由嘖嘖稱奇道：“難怪《養生主》裡說，合於桑林之舞，乃中經首之會，什麼事做到極致，都有美感在當中啊。”

彭老頭道：“這便是道之所在，你看好了，我留的水剛好和米一樣多，留這些水也是有講究的，現在的水和米剛好是一水一米，加上剛纔的米吸了的水大約是十米六水，這樣等一下鍋炊幹了，飯便得了。”

伍子安問道：“如果不撈出來，用的水米比是十米十六水，又會如何？”

彭老頭道：“那不成，我這個炊法，可以保證每顆米剛好吸收夠水份，不多不少，若是如你那般做，每顆米看似平均，實則不然，靠近鍋底的便吸得多，靠近上面的吸得少，所謂完全平均，卻是一本糊塗賬，保準做出來的飯是夾生。”

伍子安細細尋思，覺得很有道理，便說道：“老爺子，看來你不僅僅會做飯啊，說起大道理來也是一套一套的。”

彭老頭笑笑，並沒有說話。

又過了一會，飯終於蒸熟了，彭老頭把飯甑抱出來，放在竈臺上涼了一會，便抱出去了，伍子安跟在彭老頭的身後，望著彭老頭瘦弱的背影，卻感覺這老頭的身上有一股不平凡的氣勢，或者說是氣場。

中醫講究望聞問切，伍子安學過一些望氣之術，此時看那彭老頭的這幾步走，竟然有些龍行虎步的意思，看上去命格貴不可言。但是一個貴不可言的人，如何淪落到給人做飯的地步？雖然說這是一種愛好，但是畢竟在常人看來，就算給廚子再高的禮遇，廚子還是廚子。

卻不想伍子安看向彭老頭的時候，彭老頭似乎有所感應，猛地回頭，嚇了伍子安一跳。

彭老頭道：“小子，我看你倒是挺機靈的，要不拜了我當師父吧。”

伍子安以爲彭老頭要傳給自己做飯的方法，心中大喜，說道：“好啊。”

彭老頭沒想到伍子安能答應得這麼幹脆，竟然有些後悔起來道：“不過我收徒弟的規矩可是挺嚴的，不知道你能不能挺下來。”

伍子安這等爲了追求美食連命都可以不要的人，哪會被這樣一句話給嚇回去，笑笑說道：“老爺子，您說笑了，想學本事，不吃點苦哪能行啊？”

彭老頭見伍子安說得那麼堅決，更是懊悔，騰出手來自己抽了自己一個嘴巴。

伍子安道：“老人家，若是收我爲徒真讓你這麼爲難，我看也就算了。”

“那不行，”彭老頭道，“男人說話一口唾沫一個坑，怎麼能算了，看你小子也挺靈性，這幾天別走了，留下來，我把我所學的傳給你。”

說話間兩人便來到了正廳，彭老頭把飯甑往桌上一放，交待白員外讓人把飯端走，另外又讓白員外準備香燭，交待完了，轉頭回臥室去穿衣服。

姜九兒湊近伍子安，問道：“怎麼樣，看明白了嗎？”

伍子安笑道：“看是看了，不過沒怎麼看清楚。”

姜九兒埋怨道：“你怎麼不看仔細點？”

伍子安苦笑：“看癡了，一恍便過去了，不過幸好還有機會，老爺子答應收我爲徒了。”

姜九兒轉怨爲喜道：“真的？那以後豈不是可以天天吃到好吃的米飯了？”

這時葉秋山湊過來：“天天？姜姑娘你想天天吃我師弟做的飯嗎？”

姜九兒意識到自己的口誤，不由羞得紅了臉，恨不得找處地縫鑽進去。