號令一出，天下大震。檄文所到之處，郡丞縣令們慕于李淵的名望，或懾于其軍事實力，紛紛易幟歸附李淵。然西河郡丞高德儒與眾不同，堅決不肯聽從李淵的命令。為此，李淵十分惱怒，果斷召集文武官員，于大將軍府中共商征討高德儒之策。將士們早已磨刀霍霍，個個都想在戰場上建功立業，爭做開國功臣。因此，他們一聽說大將軍李淵欲討伐西河郡，頓時歡呼雀躍，爭先恐后地請纓出戰。

李淵看見眾人這般熱情高漲，甚是歡喜，卻又一時猶疑不決，不知派誰掛帥為好。經過一番慎重考慮后，李淵最終聽取了裴寂、唐儉等人的建議，決定派遣兒子李建成和李世民兄弟倆率兵出征，同時命太原令溫大有輔佐。李淵對兩個年輕的兒子不大放心，認為他們帶兵打仗還不夠老道，恐有閃失。因此出師之前，李淵又將溫大有喚到自己跟前，語重心長地囑咐了他一番：

“溫大人，我家建成和世民年紀尚小，歷練不夠，難免會出差池，故而望你能盡心替他倆參謀參謀，多多出謀劃策啊！”

“大將軍，請您放心，在下一定會盡心盡力輔佐二位將軍！”溫大有一揖禮，鄭重地承諾道，“再說，二位將軍皆是人中俊杰、英才蓋世，一定能夠料敵如神，指揮若定，旗開得勝。請大將軍勿憂！”

“望能如你所言！”李淵握住溫大有的手，殷切地說道，“這次出兵，非比尋常，它將預示著舉事之成敗，你務必竭力輔佐呀。”

“在下深知此事關系重大，自當盡心竭力！”溫大有語氣堅定地說，“大將軍，二位將軍一定不負您所望，必將凱旋而歸！”

“好！”李淵點點頭，一直凝重的面色松弛了些，“溫大人足智多謀，又有帶兵經驗，料必不負我所托！”

接著，李淵又頗為動情地對溫大有說了番臨別珍重之類的話兒。過后，他隨同溫大有一道走出大將軍府，朝校場大步走去。

這時候，太陽已偏中了，火辣辣的陽光照射在披甲執銳、整裝待發的將士們身上，使得他們亢奮不已的臉上淌著大顆大顆的汗珠。

李淵高高站立在鎧甲閃亮、精神抖擻的從將士面前，用威嚴的目光掃視了他們一圈。接著，他聲如洪鐘地向他們訓示，用火熱的言語鼓勵士氣。將士們一邊聽著，一邊高呼口號，聲如雷鳴，震天動地。

說完，李淵又將眼睛轉向立于隊伍之前的統帥李建成和李世民臉上，眼神中充滿了慈愛與期待。此刻，他心中有千言萬語，欲對自己的兒子們說，然而末了一個字出沒吐出來。他身經百戰，懂得刀光劍影的真實含義，清楚馬革裹尸的殘酷無情。說心里話，他真舍不得讓自己的親生兒子奔赴戰場，更不想品嘗喪子之痛。但是為了李氏家族的生存和無上的榮耀，他不得不這么做。欲為大事者，豈能有兒女情長？

想到這兒，李淵的目光陡然間變得堅硬如鐵。他近乎冷酷地盯著神情肅穆的兒子，好一會兒后才從司儀手中接過那碗酒，望了眼風中獵獵飄揚的絳白旗，然后神色莊重地將酒緩緩灑向沙土之中，以祭天地諸神。

儀式完畢，一身銀甲的李建成跨上馬，抽出利劍，沖天一揮，大吼一聲出發。頓時鼓聲雷動，大部隊便立即開拔，向著西河郡方向快速前進。

李淵佇立在空蕩蕩的點將臺上，久久凝望著急速前行的兵馬和卷起的漫天沙塵，直到他們完全消失在自己的視線中。

兵貴神速，李建成兄弟倆率領部隊日夜兼程、倍道而行。不到三天，部隊就抵達西河郡城下。一路上，李建成和李世民與新兵們同甘共苦，親如弟兄。同時李建成制定了嚴明的法規以約束部下，凡道旁的菜果，不買就不能采摘食用，違者必尋找其主人償還，并給予懲罰。如此，軍士們對他十分敬畏，當地的老百姓也很滿意，稱他們為仁義之師。

兵臨城。一向自負狂妄的郡丞高德儒站在城墻上，乘著落日余暉巡視敵情。當他看到義軍將城池團團圍住，而且氣勢極盛，不禁有些心驚膽戰了。他頗知兵法，懂得以逸待勞之理，因而欲趁敵軍疲憊之際出兵突襲。不過，他手下的將領們持反對意見，認為敵軍氣勢洶洶，當閉門堅守，以挫其銳氣，等他們銳氣殆盡，然后擊之，可一戰而勝。高德儒尋思了半晌，覺得他們所言不無道理，就采納了他的意見，決定緊閉城門，固守城池。

李建成見高德儒不出戰，就想趁此機會休整軍隊。可李世民對兄長的主張表示反對，他以為應一鼓作氣連夜攻城。兄弟倆意見相左，自有一番爭論。他倆各執一詞，且互不相讓。正在他們爭得面紅耳赤之時，身材中等、面容清瘦、長髯飄拂的溫大有從外面鉆進了有些悶熱的帳內。他輕輕一彎腰拜見了兩位大都督，并上前就座。還沒等李建成開口，李世民就將自己的想法對溫大有詳細說了遍。溫大有邊聽，邊捋須連連點頭稱好，操著有點沙啞的嗓門說：

“將軍所言極是，兵法云出奇方能制勝。高德儒以為我軍遠道而來，疲頓困乏，必不敢今夜攻城。”

“不錯，高德儒一定不會料到我軍今夜會不顧兵馬勞頓攻城，從而放松警惕。”李世民自信地說，“兵法云出其不意，攻其不備。倘若今夜突襲敵營，定將打他個措手不及，必能一舉拿下西河郡，手刃高德儒！”

“二弟，你這樣做是心存僥幸。”李建成哂笑道，“你想，如若高德儒做好了充分的戰斗準備，那我們該怎么辦？你也清楚，軍中大都為剛募集不久的新兵，缺乏足夠的操練和臨戰經驗，再加上身心具疲。以如此之士，怎么能敵得過高德儒那些訓練有素的將士？所以，我想我們應該安營扎寨，養精蓄銳，等時機成熟，再與高德儒決一死戰。”

說著，李建成又將目光轉向一旁的溫大有。