待楊世杰再次醒來(lái), 不是在考試院門口也不是在族叔家，是一個(gè)很暖和的屋子，屋中擺設(shè)簡(jiǎn)單但從裝修來(lái)看, 應(yīng)該是沈家, 楊世杰苦笑一下, 想坐起來(lái), 但渾身無(wú)力。

恰是小廝進(jìn)來(lái)了, 見他掙扎著要起來(lái)，“少爺！您別動(dòng)，您還病著呢！”

小廝急忙按住他, 紅著眼睛, 楊世杰眨了幾下眼睛，眼前清晰了, 看著他明顯瘦了不少，“阿福，跟著我吃苦了。”

阿福是幾年前楊世杰中了秀才之后買的小廝, 一直跟在他身旁, 此番來(lái)京城, 委實(shí)了委屈了他。

阿福用衣袖擦了擦眼睛, “奴才吃什么苦啊，倒是少爺您, 都瘦了那么多.......還好沈家好心, 將您抬回來(lái), 請(qǐng)了大夫.......少爺您熬一熬, 夫人應(yīng)該已經(jīng)寄銀兩過(guò)來(lái)了，咱們還是別回楊老爺那兒了。”

楊世杰望著床頂，未說(shuō)話。

房門被推開了，江氏和沈三進(jìn)來(lái)了，楊世杰掙扎著起來(lái)，阿福忙把枕頭豎起來(lái)，扶著少爺坐起來(lái)。

“世叔，嬸嬸。”

沈三按住他的肩膀，“你病剛好，別動(dòng)！”

江氏讓丫鬟把粥端上來(lái)，“可算是醒了，餓壞了吧，吃點(diǎn)粥，奈個(gè)孩子，身子最要緊，別老是強(qiáng)撐著。”

丫鬟麻利地?cái)[上小案桌，桌上一碗熱氣騰騰的粥，雖是簡(jiǎn)單，但令人食指大開，楊世杰也明顯感覺(jué)到自己的饑餓，望著那碗粥，抬頭看看江氏，道：“多謝嬸嬸，此番，又麻煩你們了......”

楊世杰心中有些難受，他最不愿麻煩的就是沈家人，可在京城，除了族叔，就只有沈家人了，熱氣撲在臉上，楊世杰感覺(jué)到自己力量的渺茫，就像兒時(shí)看著自己的姐姐吃著糠團(tuán)，舉全家之力供他讀書。他中了秀才以后，很少有這樣的感覺(jué)了，他有了功名，家中漸漸地好了，他以為他可以主宰很多事情，到了京城，他才發(fā)現(xiàn)，一個(gè)舉人不算什么的，連進(jìn)士，也不算什么的。

江氏憐惜地看著這個(gè)孩子，昨日昏倒接回來(lái)后，大夫道：“饑寒交迫之下，脫了力，底子也虛得很，按理說(shuō)年輕人火氣應(yīng)該旺一些，瞧著他虛冷得很......”

又聽他那小廝講，楊家族叔的妻子不是個(gè)好相與的，大冬天的不給炭火，他們帶來(lái)的盤纏不是很多，買了兩件大襖子，偶爾買點(diǎn)炭火就沒(méi)多少了，那戶人家吃上也不大方。

江氏也是個(gè)母親，看著同自己兒子一般大的孩子，如何不心疼，也當(dāng)真是氣不過(guò)，好歹也是一族里頭出來(lái)的，就兩個(gè)人能吃窮不成，再說(shuō)孩子是來(lái)春闈的，若是中了，能忘了你家恩情不成。

沈三終是嘆息一聲，這孩子啊，寧愿走到這個(gè)地步也不愿到他們這兒來(lái)求助，自尊心太強(qiáng)，亦是太要臉面，常言說(shuō)，臉皮老吃得飽。他這般，日后定會(huì)被名聲所累。

在沈三的強(qiáng)硬態(tài)度下，楊世杰留了下來(lái)。養(yǎng)了三日，年輕人身子恢復(fù)得快，阿福把兩個(gè)人的行李從族叔那兒都拿了過(guò)來(lái)，兩個(gè)人住沈家后，膳食好了，雖還有些瘦，但精神氣好了。

兩個(gè)人都還不松懈，會(huì)試之后還有殿試。

江氏巴望著，算時(shí)間，夏至他們應(yīng)是快到了，他們做的是商船，比官船慢上幾日，一月左右應(yīng)是能到的。

將近三月份，天氣逐漸暖和了，家里木匠來(lái)來(lái)往往地測(cè)量、詢問(wèn)，周圍鄰里不知道都難，都知道了這剛搬進(jìn)來(lái)的人家要翻新了。

買了棟四進(jìn)宅院，才住個(gè)沒(méi)幾日，說(shuō)翻新就翻新？這新鄰居可當(dāng)真是有錢，那四進(jìn)宅子有何好翻新的，宅院好得很，住上個(gè)幾十年都沒(méi)問(wèn)題，怕是錢多吧！

這周圍都是文官家庭，大多五六七品，品級(jí)不高，多是寒門出身，京官反倒掙不了多少銀子。沈家出手這般豪邁，私底下不少人都在議論，或許是商戶。

江氏氣惱，便是無(wú)意間透露沈三是舉人，六品官，且道這宅子不旺家，風(fēng)水不好，若長(zhǎng)久住著，怕是不好。

旁人聯(lián)想到之前的人家，便是信了，為官人家更注重這風(fēng)水。

天氣一暖和，蜜娘便會(huì)搬著畫板子出來(lái)，坐在屋檐下曬曬太陽(yáng)畫畫，她畫畫的時(shí)候非常安靜，整個(gè)人都沉浸在畫中，一般旁人走過(guò)她都是不知道的，有時(shí)候愣神思考、不拘言笑時(shí)，就活脫是第二個(gè)沈三。

陽(yáng)光下皮膚白皙得反光，她有時(shí)候看看天，有時(shí)候垂下眼眸，在畫紙上畫一畫，睫毛一上一下。

楊世杰出來(lái)透風(fēng)，站在她身旁看了許久，她手下一直未停，也一直未發(fā)現(xiàn)他。

待蜜娘畫完最后一筆，細(xì)細(xì)端詳，似是有些滿意地笑了起來(lái)，她比之去年又進(jìn)步了一些，可惜她的顏料運(yùn)用還不熟練，畫不出一種多層次的感覺(jué)，有時(shí)候畫了一幅滿意的畫作，她都要考慮一下要不要上顏料，總是怕毀了好畫。

“蜜娘這畫技，前所未見。”楊世杰突然說(shuō)道。

蜜娘驚了一驚，方覺(jué)身后站了一人，抬起頭，朝他笑了笑：“楊哥哥。”

兩人同一個(gè)村莊的，沈三說(shuō)楊世杰既然稱他一聲世叔，兩人便以兄妹相稱。

“這學(xué)的是西方的畫技。”歲數(shù)大了一些，沈興淮也會(huì)同她講些西方的事情，蜜娘年幼時(shí)覺(jué)得都應(yīng)該會(huì)這樣話，后來(lái)知道只有她自己會(huì)后，她覺(jué)得是阿哥創(chuàng)造的，現(xiàn)在知道的多了，便也懂了。

楊世杰微微頷首，難怪從未見過(guò)，“這夷國(guó)之物，阿妹畫的很好，夷國(guó)之技雖獨(dú)具匠心，然不及我朝意境深遠(yuǎn)。。”

蜜娘且是笑笑不語(yǔ)，隱約有些失望，阿哥說(shuō)，每一樣事物都有可取之處，并無(wú)絕對(duì)的好與不好，那夷國(guó)亦有我們可學(xué)習(xí)的地方。

蜜娘自小聽阿公的游記長(zhǎng)大，幻想巍峨的高山、瀑布、懸崖，大了之后，阿哥會(huì)告訴她一些外邊的世界，這個(gè)世界上還有許多個(gè)同他們大周一樣的國(guó)家，或是強(qiáng)大或是弱小，“......你可以以不喜歡，但不可以輕視。”

蜜娘記得此言。

江垣微微瞇起眼睛，望著不遠(yuǎn)處一坐一站的兩人，手中的油紙包緊了緊，發(fā)出擦拉擦啦的響聲，他嘴角永遠(yuǎn)是那么一抹笑容，邁開步子，“蜜娘。”

蜜娘回過(guò)頭，漾開了笑容，“江哥哥。”

從語(yǔ)氣中便可感受出誰(shuí)更親近一些，楊世杰心中安慰自己，那是她表兄，自然熟悉一些。望向江垣，“江兄。”

江垣點(diǎn)點(diǎn)頭：“楊兄。”

他一走近，蜜娘就聞到了那烤鴨的味道，嗅了嗅鼻子，眼巴巴地望著江垣的手里，“江哥哥，那是什么？”

江垣揚(yáng)了揚(yáng)手，笑容更甚，“得意樓的烤鴨。”

她眼中迸發(fā)出來(lái)的欣喜，眼睛彎起的時(shí)候就像是一只小狐貍，笑得很有欺騙性的小狐貍，那兩個(gè)小梨渦就像是塞了糖，她一笑，你也忍不住跟著笑。

江垣本想逗逗她，見她笑得那般甜，又是不忍，拎著那油紙，“可有回報(bào)？”

蜜娘狡黠一笑：“我畫幾朵萱草花給你。”

蜜娘可記得他還毀過(guò)她一幅畫，江垣自是忘不得，那張畫如今還在他書房，且是無(wú)奈道：“送你十盆萱草花可好？”

蜜娘滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

楊世杰笑問(wèn)道：“蜜娘喜歡萱草花？”

江垣道：“此事，且有些淵源......”

蜜娘亦是笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，如同得到了好處的小狐貍，“淵源頗深。”

兩個(gè)人打著啞謎，楊世杰便不是滋味了，笑容中帶著許些落寞。

幾個(gè)人正說(shuō)話間，門口那小廝興沖沖地跑來(lái)，“大小姐和大姑爺來(lái)了！到門口哩！”

蜜娘忙不管什么烤鴨還是萱草，站起來(lái)，那畫板子落了地兒，“夏至姐來(lái)了？！”

夏至和苗峰風(fēng)塵仆仆地趕了過(guò)來(lái)，帶了幾個(gè)木匠和造紙坊印刷坊的管事，江氏早就準(zhǔn)備好屋子了，家里頭突然就這般熱鬧了起來(lái)。

夏至和苗峰的兒子苗駿如今已經(jīng)會(huì)走會(huì)跑了，正是好玩的年紀(jì)，有些忘記了蜜娘這小姨，待玩上一陣，又親熱地小姨小姨。

沈三有了幫手，擔(dān)子便是輕松許些，造紙坊和印刷坊的事情交給夏至夫妻，他們對(duì)這也熟悉，又帶來(lái)了工匠和幾套活字版，待那坊造好便可開工了。

這人一來(lái)，宅子里的第一進(jìn)便開始先推倒了重新造，沈興淮的規(guī)劃中，每一個(gè)角落都要好好利用，家里人要有住的地方，所以不能一下子全部給推倒，要一部分一部分來(lái)。

宅子前頭雖在忙活，但宅子大，平日里影響不到沈興淮和楊世杰，兩人一邊為殿試做準(zhǔn)備一邊等消息，會(huì)試是全國(guó)性的，比之童生試、鄉(xiāng)試更為嚴(yán)格，三月底放榜，如今且先不論能否中，先準(zhǔn)備著準(zhǔn)是沒(méi)錯(cuò)的。

滿京城的人都等著這會(huì)試的消息，每年此時(shí)便是鯉魚躍龍門，亦是定親最多的時(shí)候，榜下捉婿非子虛烏有。

“徐大人，您瞧這張卷子如何？這字，當(dāng)真不錯(cuò)，算學(xué)全對(duì)，策論亦是一絕！”

徐大人摸了摸胡子，接過(guò)來(lái)一瞧，眨了眨眼睛，這字跡莫名的有些眼熟和親切感，他一瞧便是歡喜，“好字！”

其他幾位考官也圍了上來(lái)，紛紛討論道：“是好字，筆力深厚，有大家之風(fēng)范。”

“且有些眼熟。這策論，立意新穎。”

徐大人再是一瞧，可不眼熟嘛！他且是回想著，哪里見過(guò)這字呢，微微瞇起眼睛，且是慢慢瞪大，反復(fù)看這字，越看越覺(jué)得像，那筆鋒，一撇一橫，像，太像了！

“徐大人，您覺(jué)得這卷子能放第幾個(gè)？”

徐大人斂下心思，細(xì)細(xì)地看了一遍策論，目光中有欣賞之意，且是批閱到現(xiàn)在，這一篇的策論委實(shí)是其中最出挑的，觀其文風(fēng)以及深度，應(yīng)是有些年歲的人，沉思道：“觀其策論，是個(gè)心胸廣闊之人，立意深厚，定是有些閱歷之人方能寫得出，前三可好？”

便是有人反駁道：“此人的詩(shī)賦太差，怕是不能服眾。”

“亦不能說(shuō)是太差吧，平平罷了，算學(xué)全對(duì)，策論亦這般出眾，實(shí)屬難得！”

“那也得公平公正......”

徐大人且是被他們吵得頭疼，此是他第一年做主考官，亦是不愿多生麻煩，便是挑出幾張，道：“這般吧，這章卷子，便排第四。第一，第二，第三，便是這三張，如何？”

待排完順序，定完了名詞，那卷子終于可以拆封，徐大人第一看的是那排名第四的，沈興淮，蘇州府人，年，二十！