可把沈三、江氏嚇壞了, 若是真出了事兒該怎么和沈大黃氏交代，在送回來之前已經在縣里的醫館看過了，主要是那腿, 折了, 又送去劉家的醫館給看了, 確定了沒了問題，沈三趕緊把他送回家里去。

黃氏看到兒子這副模樣，果真哭了起來：“志哥啊, 奈咋搞成這樣！”

沈興志躺在床上, 沒說話, 面色有些虛弱。

江河把事情說了一下，那些個大少爺來店里頭買書，語氣不好，又是亂弄, 沈興志年輕氣盛, 掌柜的臨時有事走開了, 就吵了起來, 那群人人手多, 待掌柜的回來, 那群人才住了手。

沈大皺著眉頭, 對黃氏道：“有什么好哭的, 他在外頭做事也不用腦子考慮清楚, 平白給他三叔惹了麻煩。”

“那些個有沒有王法了, 大庭廣眾的就把人打成這樣。”黃氏心疼地直掉眼淚。

沈三賠禮：“都是我沒照看好志哥, 有負大哥大嫂的托付。”

沈興志開口說了第一句話：“三叔，是我自個兒不對，給你惹了麻煩......”

沈大亦是說：“你還知道就好！之后也別去了，就留在家里頭吧。你娘當初個送你出去，現在傷著回來也別哭，自個兒沒本事，苦水也要自己咽下去。老三，志哥不是那種可以出去闖蕩的，我想著還是讓他留在家里頭幫忙吧，家里現在印刷坊也忙不過來，就讓他別去縣里了。”

沈三點點頭，坐到床邊，拍了拍他的肩膀：“志哥，三叔在這邊同你說清楚。當初你姆媽阿耶把你托付給我的時候，我就同你阿耶說了，你人耿直正義，不是那般圓滑的性子，不是善于經營的，你年輕想出來闖蕩，可你也瞧見了，這外頭比家里頭險惡多了。若你能專心讀書，考個功名回來且倒是極好的.....”

沈興志憋紅了眼睛，“三叔，對不起，對不起......”

沈三沒得說什么，黃氏心疼兒子，如今也覺得這在家中挺好的，還有個印刷坊了，讓兒子管管印刷坊就挺好的。

夜里頭黃氏同沈大說讓沈興志管印刷坊，沈大冷淡地說：“那印刷坊也不過是我替老三管著，你同老三說去。”

黃氏可不樂意他這番說辭，那印刷坊他們家也出了錢出了力怎么就差不了手，“那印刷坊咱們家還占了三成呢，志哥怎么就不能管了？”

沈大坐起來側過頭扯了扯嘴皮子，“那三成也是老三念及兄弟情分給我們的，你真當我們家都是能人了？我們家有三成，老二家老三家也有三成，怎得就要我們家管？其他兩家管不得？”

黃氏扭動身子，側著支起身子：“志哥是老三的侄子，當初本來想讓老三給志哥安排個好職務，做做賬房什么的，老三讓他給人端茶倒水低頭哈腰的，咱們家雖沒錢，但打小志哥也沒做過這種事兒，現在都這般模樣了，管個印刷坊怎么了？”

沈大冷笑幾聲：“瞧你打的好算盤，讓他做個賬房，你瞧見一個十幾歲的孩子一上來就去做賬房的？奈當奈尼子幾乎有能耐啊！（你當你兒子有多少能耐）連那最基本的事情都做否好，還要老三給他擦屁股，你也好意思說。當初否似奈，非要叫他跑出去，現在壞了事，怪別人。奈也否想想奈尼子（兒子）阿有老三那個能耐，闖否出去就老老實實地在家里待著！”

“哪有你這般說自己兒子的！”黃氏怒目，她雖承認志哥比不得他三叔能耐，但也沒他口里說的那般差。

“你自個兒看自己兒子屎都是香的。我今兒個就說清楚，他有多少能耐做什么事兒，那印刷坊，我和老二就是替老三看著點，別的事情，你想也別想，老三要是想志哥幫忙那是老三的事情，志哥真要有個本事，也去辦出一個來。他三叔生意做到這么點，也是吃苦頭吃過來的，他吃不得苦頭就安安分分好好過日子，別的也別想了。他沒個經營頭腦，你還想讓他管印刷坊，我還要點臉面。那印刷坊，只有老三做得了主，我們家，安安分分等分成！”沈大的話語斬釘截鐵，也不管黃氏怎得氣呼，翻個躺下來就閉上眼睛不再理她。

黃氏瞪著他的背影，卻不敢再說什么，只能自個兒生著悶氣睡下了。沈大發起火來黃氏還是害怕的，沈大這人原則性頗強，性格是好的，若不然之前也不會任由黃氏這般鬧騰，但黃氏踩了這底線，他這教訓起來也是不留情面的。

沈興志留在家中養傷，沈三到縣里頭把事情處理好再找了一個小伙計幫忙。

又是一年中秋節，今年沈老頭沈老太想三家一塊兒過中秋，好熱鬧熱鬧，沈三想想也好幾年沒一塊兒過中秋了，便也答應了。

蜜娘說想要玩小花燈，沈三給侄女們都買了一盞小花燈，帶著回菱田村了，自是受到了一干小朋友的擁簇，拎著花燈跑來跑去不亦樂乎。

冬至想帶花燈去給她村里的小伙伴們瞧瞧，蜜娘不常在村里待，同他們不熟，便不想去，那冬至拗得很，非要蜜娘和秋分也跟著她一塊兒，哄騙著蜜娘一塊兒去。

那村里頭的孩子也不見得認得蜜娘，且都問道：“冬至，這是誰呀？”

“這是誰家的孩子呀？她的頭花真好看。”

冬至指了指蜜娘：“這是我三叔家的。”

蜜娘牽著秋分的手，挨著秋分，第一次見到這么多大大小小的孩子，她在鎮上除了劉愫常來玩，便就是老夫人娘家楊家的女孩兒。

“嘻嘻，她怎么不說話？”

秋分護著蜜娘：“她不認識你們。”

那些個孩子本就對蜜娘也不是多感興趣，冬至拿出她的小花燈，大伙兒的注意力又放在她的小花燈上。

“哇，冬至，真好看，哪里來的？”

“我三叔給我買的！”冬至高傲地昂著頭。

“真好看，給我玩玩。”“我也要，冬至，給我也瞧一瞧。”

冬至忙護道：“不行，可別給我玩壞了，這上面有珠子~”

“別小氣，上次我的木馬都給奈玩的。”

冬至猶豫一下，心理有些不舍，還是伸出手：“那好吧，你們小心一點玩，別碰壞了！”

小姑娘們都愛玩這些漂亮的東西，就算只能摸摸也很高興了，那么多人玩一盞燈自然是不夠的，也就瞧見了秋分和蜜娘手里的那一盞。

“秋分，奈的給我玩玩。”

秋分有些舍不得卻仍是借了，她似乎天生不大會拒絕別人，性子很溫和。

蜜娘縮在秋分后面，緊緊攥著她的花燈。

冬至瞥見蜜娘手頭的那一盞，說道：“蜜娘，奈的也給大家玩玩唄。”

蜜娘不說話，攥著不愿意拿出來。

“蜜娘聽話，我們可以一起玩的。”冬至似大姐一般說道。

蜜娘有些不情不愿地交出她的小花燈，秋分有些憐惜她，悄悄在她耳邊說道：“蜜娘，我們玩一會兒就回去。”

蜜娘忙點頭，冬至把她們帶出來后就不管她們了，自顧自地同小伙伴玩，還拿走了她的小花燈，蜜娘有些不開心。

秋分不是合群的性子，蜜娘又小，玩不到一塊兒，兩個人就看著她們玩著花燈，蜜娘嘟起嘴：“秋分姐姐，我想回去了。”

秋分點點頭，朝她們說道：“把我們的花燈給我們，我們要回去了......”

秋分聲線柔和，那些孩子自顧自玩著，且都不理她。秋分著了急，逮著冬至道：“蜜蜜要回去了，快讓她們把花燈還給我們。”

冬至玩得正開心：“再等會兒唄，玩一玩再回去！”

秋分得不到她回應，就找那些個拿花燈的討要花燈，那小姑娘臉一撇：“我才玩一會兒，再讓我玩一玩。”

“不行，這個花燈是蜜娘的，我們要走了。”秋分拉著花燈不給，兩個人推搡著，對面的小姑娘手一松開，秋分踉蹌兩步，花燈從手里滑落，掉在地上，啪嗒，碎了。

那花燈邊上都是些小瓷片，還有五光十色的珠串，點亮了著實好看，卻也容易碎。

蜜娘瞧見她心愛的花燈就這么碎了，這站在這邊的委屈一塊兒爆發了，大哭了起來。

同秋分爭奪的那姑娘慌張地說：“不是我弄的，是奈沒拿穩！”

秋分狠狠刮了她兩眼，忍著氣，走回蜜娘旁邊，“蜜娘不哭，我們回去。”

冬至慌亂地不知如何是好，心里打著鼓，怕回去被大人罵，“誒，秋分別走啊，這邊還有花燈，蜜娘別哭哩......”

秋分生著她的氣，不理她，拉著蜜娘往回走，蜜娘一邊哭著走回來。

江氏還奇怪出去的時候不是還好好的嗎，忙哄她，蜜娘哭得滿臉淚水：“嗚嗚嗚，花燈，睡（碎）了......”

秋分也沒拿回自己的花燈，委委屈屈地說出了事兒。

那廂黃氏恨得癢癢，那小丫頭擺顯什么擺顯，這還得同兩個妯娌賠禮道歉：“冬至那丫頭真是的，回來我得好好教訓教訓她了，蜜娘，一會兒冬至的那盞花燈給蜜娘玩好不好？”

江氏擺手：“沒事沒事，小孩子間的事兒。”

夏至這邊還有一盞花燈，雖夏至是個大姑娘了，但沈三亦是不忘給她買一盞，她的那一盞給蜜娘秋分玩，算是止住了哭聲。

待快要飯點了，冬至還未歸，黃氏正要出去找她，她也哭著跑了進來，手里只提著一盞花燈，原是有人把她的花燈給弄碎了，黃氏捉著她打了她幾下屁股：“叫你出去拿給別人頑！叫你不顧姐姐妹妹，現在好了，拿出去三盞，就剩一盞。這盞給蜜娘了！”

冬至哭得紅腫了眼睛，瞧著那邊，蜜娘秋分手里還有一盞花燈，哭鬧著不樂意，黃氏那個叫恨，這不省心的東西，可這最小的女娃黃氏向來是疼她的，且有些下不了手。

江氏心里嘆息，冬至這性子也不知隨了誰，說道：“沒事沒事，蜜娘可以回鎮上再買，小孩子都這般。”

一家人正要開飯，今年中秋的團圓飯格外的豐盛，亦有那蜜娘愛吃的大閘蟹，蜜娘窺視已久，待開了飯，第一個就想上手那大閘蟹。

沈老太知她愛吃，第一個就拿了一個放她面前，“來來來，蜜蜜最愛吃的螃蟹哦，小心燙燙~”

“謝謝好婆，蜜蜜最喜歡好婆了。”蜜娘看著面前那大螃蟹，一個勁地吹它。

江氏嗔道：“前兩天還說最喜歡奈阿耶，昨天說最喜歡姆媽，蜜蜜，奈到底最喜歡誰？”

小蜜娘理直氣壯地說：“每天都不一樣的，今天最喜歡好婆。”

沈老太笑得更開心，又給她加了些菜。

冬至啃著雞腿，在那邊搖動椅子，“我也要吃螃蟹我也要吃螃蟹！”

黃氏拍了拍她屁股：“別亂晃，翻下去看你往哪里哭。把雞腿吃了再吃螃蟹。”

“不嘛不嘛，就要螃蟹。”冬至把雞腿一扔，“那我不吃雞腿了，我要螃蟹，大螃蟹。”

她就把那雞腿扔在了地上，沈老太面色不渝，卻是沒說話。

黃氏忍著怒氣給她夾了個螃蟹，“好好吃飯，別吵。”

蜜娘輕輕地同江氏說道：“這是浪費糧食，是不對的......”

江氏摸了摸她腦袋，“快吃吧......”

沈老太離得近，亦是聽見了，面色淡淡也不說什么，彎腰把那雞腿撿起來，放在旁邊，黃氏只顧著女兒沒得瞧見，夏至秋分卻看得清楚，秋分看了看碗里的雞翅，加緊啃了起來。

吃到一半的，由遠及近的穿來敲鑼打鼓聲，“......沈..邦老爺.......沈振邦老爺！”

“老三，是不是喊你啊？”沈二問道。

沈三心一跳，仔細辨別，同范先生對視一眼，可不是明天才出榜單嗎？

那人已經走進了：“沈振邦老爺，中秀才拉！秀才老爺在何處？”

“啥？老三，你中秀才了？你啥時候考的？”沈大一臉詫異。

沈三心里頭亦是激動，面上不漏分毫，“大哥，這事兒咱們一會兒再聊。”

沈老太激動傻了：“三兒啊，真是奈啊，奈中秀才了！快快快，快開門快開門！”

一家人手忙腳亂地到門口去，那沈家門口亦是圍起了不少人。

報信人終于見著秀才老爺了，作揖：“秀才老爺，總算是找著了，去鎮上找不找您，特地來給您報個信，您中秀才了，第六十七名哩！縣老爺得知消息，趕緊讓小的們來報信。”

沈家人吸氣，圍觀的人炸了鍋。

“咱們村又出了個秀才老爺哩！”

“沈家祖墳真是冒了青煙啊！”

“振邦那小子，一看就知道是個有出息的，打小就不一樣。”

沈三回禮：“多謝大人了，大人勞累了，還請到寒舍一坐，中秋佳節的，大人沒得同家人團圓，為了沈某報信，慚愧慚愧。”

那人笑得高興，忙說道：“什么大人，小的就一跑腿的，秀才老爺真是太客氣了，能為秀才老爺報信那是小的的榮幸，誒，我就不多逗留，還有下家哩，離得遠，在隔壁鎮。”

“辛苦了辛苦了。”沈三偷偷塞了個荷包放他手中，問道：“這放榜不是明日嗎？怎得今日就來信了？”

那人把荷包塞袖子里，耐心答道：“這放榜是明日，可名單已經擬出來了，縣太爺今日傍晚收到的，立即讓咱們報信來的，那文書什么的，還要待明日放了榜，蘇州城里頭送過來。”

“多謝，打人慢走，路上且小心。”沈三送走那報信人，立即就被鄰里給圍住了。

“振邦，可真給咱村長臉面！秀才老爺了！”

“就是，振邦，怎得一聲不響地就考出了個秀才老爺啊？”

沈三一張嘴哪里對付得了這么多張嘴，只是笑著作揖：“伯伯伯母，叔叔嬸子們可別折煞我了，什么秀才老爺的，可別啊，都是振邦的長輩，看著振邦長大的。”

沈老太還沉浸在她兒子是個秀才的欣喜當中，忙攔著那七大姑八大姨的：“好了好了，都是鄰里的，也都是看著振邦長大的，可別叫啥秀才老爺。這團圓飯的，還沒吃完哩。待明天，那文書來了，都來咱們家吃飯啊~”

“那是一定，文曲星的飯一定要蹭的。”

“老太太好福氣，成了秀才娘，回去了回去了。”

一家人接受完鄰里的恭賀，回到那飯桌上，菜色也涼的差不多了。

臉上都還掛著欣喜的笑容，飯菜都是次要的了，趕誰家里頭出了個秀才，那兒還顧得上其他的，只顧著高興哩。

沈老頭喝了杯酒壓壓驚，“三兒啊，奈倒是快說說這咋回事？”

沈三頗有些不好意思，細說起來：“打著去年開始我在外頭行走，沒個功名當真是不方便，處處吃人排頭，得范先生提點，覺得是該考個功名......當時想著，若是不中便不說哩，中了再同阿耶姆媽說。”

“這有啥不好意思的，哎呦，我就說奈去年咋就一直在村里頭待著，也不出來干啥的。”說著，沈老太又雙手合十，“真是菩薩保佑啊，我家振邦居然是秀才老爺了。”

沈老頭給范先生倒滿酒，朝他舉了舉杯子：“多虧了范先生，振邦得先生指點才能有此造化，能遇到先生，當真是振邦的福氣啊！”

范先生不敢鞠躬，倒是夸起了沈三，“誒誒誒，當不得當不得，那也是他自個兒勤奮肯學，天資聰穎，若不然還能硬按著牛喝水呀？”

沈三站起來舉杯，認真道：“在此還真要感謝范先生，若非范先生提點督促我，我定沒得此番造化，先生在上，還受振邦一拜。”

沈三拿著酒杯彎腰鞠躬，范先生虛抬起他，“你人到中年還能有一番作為也是好的，全賴你之前的積累，且也別驕傲，那秀才還吊著末尾，這鄉試......再接再厲。”

沈三那點子感動也就沒了，這老頭說話當真是不行，人正感動著被他一說只想打他。啥吊著末尾啊，考中就好了，哪兒管名次。他且還沒考慮過鄉試......

這會子的團圓飯亦是增添了另一項意義，沈三中了秀才，這社會階層就開始不一樣了，家中出了個秀才，走出去也是倍有面子。

既是已經知道中了秀才，沈三也沒必要回鎮上了，只要等著蘇州城里的文書下來，沈老頭沈老太已經暗搓搓地想好了要擺上個幾大桌的酒宴。

待第二日中午，那送文書的人一來，沈家三個門前都放起了大鞭炮，炸的整個村都是鞭炮聲，就那一晚上，村里人也都知道沈三中了秀才，過來瞧瞧那秀才老爺。

這個時候來不及通知人了，只能手忙腳亂地一家一戶地去通知，當天晚上就開始擺酒席，沈大沈二沈三家家戶戶都擺滿了，仍是不夠，還借了鄰居家的院子擺上了幾桌。

沈老頭沈老太都快要把那一族人都給叫來了，要不是真的擺不下，那七拐八拐的親戚也要請，但沈三亦有生意上的人，另有一些幫了他的師兄弟，今兒個是趕不過來，但這酒宴連擺三天，明日后日還是能趕上的。

另外他中了秀才之后，當地的鄉紳富豪都派人來送了禮，也算是結交之意，沈三客套地收下了，也回了禮，回了一套春芳歇印的四書五經，用木盒子包裝成一套，精心又不費多少錢，都是自家生產的。沈三毫不客氣地就用來回禮了。

送些錢銀的沈三都收下了，那等送宅子什么的，沈三且都好言回絕了，再備上厚禮，讓人挑不出錯。

沈氏族人皆歡喜，家族中出個功名人當真不是一件容易事兒，那沈老頭沈老太為人和善，多厚的，瞧如今沈家，又開書局又有印刷坊的，同這書打交道，現如今還出了個秀才，這算不算得“書香世家”？

似乎任何事情沾上了書都會變得文雅一些，如沈三行商道，開春芳歇，只因賣的是書，又有照顧窮苦讀書人的好名聲，世人并無那般低賤他，如今又考了秀才，更只覺那是因為天天接觸書。

有了功名更有不少好處，那田地就可免賦稅，當然不可能是全免，可免一百畝地，沈三名下雖不止有百畝地，但他自己只用那五十畝地免稅，其余五十畝地讓沈大沈二平分，沈老頭沈老太當真是欣慰，這三兒得了好處總是不忘兩個兄長，現如今家中和睦團結，又是一片蒸蒸日上之勢，若讓兩老現如今走了，也沒啥好遺憾的。

村中人皆言，沈老頭家那祖墳冒青煙了，便就有人指了指沈大爺那家，若是冒了青煙，怎得就不旺那家。可不是，沈老頭是分出去的兄弟，沈大爺才是本家。可如今瞧著，沈大爺哪還比得了沈老頭一家。

沈老太嗤笑，什么祖墳冒不冒青煙，要冒煙也不燒他們這一房。這日子啊都是自個兒過出來的，好命也是自個兒拼出來的。

這三日宴席期間，沈三亦是讓名下兩間春芳歇免費租書，買書便宜一成。

那中秀才的欣喜頭過去，這日子還是該怎么過照樣怎么過。