轉眼間我在朔州已經呆了十天。我除了一條命以外別的一無所有，因此對崔山刻意的拉攏也就順水推舟笑納了，能攀上一個關系對我當前的處境也是有幫助的。崔山很快就向我挑明了：“范兄，你對當前的朝庭格局有何看法？”
“崔兄，你我如今乃是至交，我就大膽說句誅心的話。張楚王朝乃是楚家打下來的，張氏不過坐享其成。幾十年來楚家辛苦經營才有如今雄踞江南四州之地的大好局面。現在一個六孩的小屁孩子就讓我等俯首稱臣，如何能夠讓天下英雄心服。”我早就認定崔氏是楚相一條線上的，所以在崔山面前說話毫無顧忌。這些天我一直在考慮，按說崔山完全沒有必要如此費盡心思拉攏我這么一個小人物，除非是崔氏如今面臨者一個重大的政治變動，需要我這種出身清白、又有些才干的人的為其效力。崔山聽我這么一說，極為高興，不過他突然又轉移了話題：“范兄可知當時我們離開以后信城的情形？”我當然不知道，崔山接著說：“趙軍破城之后，張元戰死，都尉以上軍官無一活命。城守范真受傷被俘，寧死不降，信城中的范氏一族盡數被趙軍斬首。”說完他盯著我看。我的臉上不失時機地露出悲痛欲絕的表情，我緊握雙拳，騰地站起身來，咬牙切齒地說道：“我誓于趙國不兩立，此仇不報我誓不為人!”
這種反應當然在崔山的意料之中，他也陪著我把趙軍罵了一陣，然后又說：“唉，還遠不止如此，此次趙軍勢大，共出動十萬大軍，天化、昔陽也被攻下。我軍如今唯有死守湯關，以確保張楚東南屏障不失。范兄若想報仇，只怕不易呀。”我聞言立即沖崔山施了個大禮：“在下不過一個小小都尉，如今更是孑然一身，愿把七尺之軀付與崔兄，但求有朝一日能有為我范氏報仇的機會。”崔山等的就是我這句話。
楚氏苦心經營了幾十年，如今張楚王朝從地方到朝庭，從民政到軍隊，楚氏已經占據了絕對的統治。楚相楚偉正是年富力強之時，而皇帝才不過六歲，正是取而代之的大好時機。楚氏的各個派系更是積極推動，此事一成，他們可就是開國功臣，甚至可以封王封侯，聲名富貴將再上一個臺階。現在楚偉已經分別和趙氏王朝、宋國達成了默契，發動的時候這兩國不會趁機侵犯。現在已經萬事俱備了，不久之后張楚王朝就要換新的主人了。我暗驚楚偉行事果然狠辣且果斷。天化、昔陽和信城這三個城池對張楚來說其實是雞肋。長期駐守，兵少的話守不住，每城至少要有一萬五千兵左右才能確保不失。這樣的話三城就要有近五萬的大軍。但其糧草保障要從國內通過湯關來運到，長期以來張楚朝內深受其苦，不但沒有借助三城奪到趙國一寸土地，反倒是每年要損失大量的金錢在這上面。所以這次楚偉完全是一箭三雕的做法：既丟掉了這個雞肋，又可以拿這三城換取趙國的承諾，還借機除去了張元等一些皇室體系成員。只是我那便宜族兄范真，卻是當了冤死鬼。
崔山繼續介紹：楚氏一系內如今也分成了幾個派系，雖然現在大家在一個陣營里，可一旦楚偉稱帝，這些派系就會立刻成為對頭。此時各派一方面涌躍活動，一方面積極拉攏人才，為謀取更多的利益打基礎。
情況我已經明了，我別無選擇，現在只有暫且投靠崔氏，卻不知他們實力如何。
“范兄請隨我到城守府一趟。”崔山此時已經‘成功’將我收入麾下，目的已經達到，這才要帶我再去見崔綸。崔綸這次可比前次對我客氣多，他笑瞇瞇地拿出一道圣旨，我連忙跪下。“圣旨：晉封崔山、胡路為偏將，晉封范帥為校尉。著有司量才使用，欽此。”然后崔綸又拿出一封楚信的書信，信中自然又是嘉獎一翻，另外又任命崔山為兵部主事，胡路為禮部主事，我為禁軍偏將。按張楚文武品級，宰相為正一品，六部尚書為從一品，各部的副官也就是侍郎是正二品，郎中為從二品，員外郎為正三品，各司主事為正四品。武官最高者為驃騎大將軍，從一品，象我剛被任命的新官職全稱是振威偏將，不過是個正六品。這對我來說已經是一步登天了，我以前不過是個陪戎都尉，從九品而已。我立即表現得感激涕零，發誓一定會肝腦涂地、為崔氏一族竭心盡力如何如何。崔綸很滿意，崔山也很高興，他們現在已經當我是自己人了。第二天，我隨著崔山出發，到鄞都就任我的新職位。
一路上崔山不停地給我講當前形勢。張楚的中央體系是繼承大晉，所不同的是廢除了左右丞相，只設一個宰相。宰相下面設有六部：吏戶禮兵刑工，另外還有御史臺、理藩院、大理寺等等官職。崔胡兩家在楚氏的權力體系內當前是同盟的關系。楚氏權力體系現在一共有四大派系，除了楚氏一族還有李氏、王氏和劉氏，再加上崔氏和胡氏的同盟。目前各派系彼此之間實力也差不多。六部之中，吏部尚書楚雄、禮部尚書楚瑜都是楚氏嫡系。李氏之中，李浣是兵部尚書，另外還有刑部侍郎、戶部侍郎以及若干員外郎和主事；王氏之中，王先是戶部尚書，當然還有幾位侍郎和主事；劉氏之中，劉海天是刑部尚書再加上其他各部的一些官員。崔氏和胡氏加起來有一位工部尚書崔定，兩位侍郎。還有不少的地方官員也都是出身這四家，如崔綸。
再說地方政體，張楚共分四州，分別是：定州、安州、懷州和化州，再加上鄞都和其周邊，整個張楚被分為五大部分。每州有若干個府，府下設縣。州的長官為節度使，府的長官一般根據其所在城市，被稱為某某城守。縣的長官就是縣令。當然各級主官下面還設有各種屬官，以分管各項工作。鄞都其及周邊也設了一名長官，名曰鄞令。
張楚的軍隊總體上分為：中央軍、地方軍和邊軍三大類。中央軍指的是鄞都內的軍隊，按其地理位置上又分為禁軍和外軍兩部分。禁軍拱衛皇城和市區，拱衛皇城的禁軍有羽林軍、虎賁軍和龍驤軍，各有五千人。拱衛市區的有近衛軍、騎衛軍、步衛軍和弓衛軍，各有兩萬人，分別駐扎在鄞都城的四個角。鄞都周邊的外軍共有六個大營：東陵大營、西山大營、南苑大營、北郊大營、威勇大營和肅勇大營，每營設三軍，每軍一萬人。這樣整個鄞都就有將近三十萬的軍隊。地方軍指各州駐軍，節度使是軍政最高長官，每州常備軍為五萬，分別駐扎在一些重要的城市周邊。鄞令也掌管著兩萬人馬，獨立于六大營之外。邊軍主要分為兩大部分，北邊駐防晉江以抗宋國的是江南大營，有十五萬人馬；東南駐防朔州、湯關以抗趙國的有二十萬人馬，其中湯關常駐十萬大軍。這樣總的說來，整個張楚擁有將近九十萬的軍隊，而其人口總數是五千萬左右。朝庭設一個驃騎大將軍管理天下兵馬，而這一職務由宰相楚偉兼任，其實從它設立的那天起一直就是由楚氏絕對控制著。
從我莫明其妙來到這個時空，已經是奇遇連連，現在有機會見證一個新的皇朝誕生，也算是三生有幸。張楚王朝的政壇已經是暗流涌動，鄞都更是波滔澎湃的地方，這里迎接我的將會是什么呢？