兵部化州司主事崔山這幾天心情極度不爽。報喜不報憂是當前整個張楚政壇潮流，他也想說點好聽的討未來的皇帝陛下高興，可眼下出的亂子他還真不敢瞞著。化州自大晉朝那時候就是朝庭心中的一根刺，橫嶺山脈全部和楚川山脈的四分之三都在化州境內，這兩大山脈幾乎占據了化州三分之二的面積。整個化州十三個府，只有朔州、陽城、林城和山陰四府位于山北，是屬于丘陵向平原過渡的地區。其它九個府分別是寧城、玉城、土城、來州、連城、溪城、天化、昔陽和信城。這九府被湯關隔開，關東三府天化、昔陽和信城如今已經被趙國占去，這件事張楚的重臣一致認為對張楚是件好事，并沒有打算要奪回來。關西六府也沒少讓張楚政權的大佬們操心。這六府不僅分布在大山之中，而且民族眾多，再加上土地貧瘠，歷代朝庭又只看重這里的礦產而不顧其民生，所以不斷的有百姓揭桿而起。由于六府的鐵、銅、金、銀礦幾乎占了整個張楚產量的三分之二，所以張楚朝庭對這些地方極為重視。為了穩定六府的局勢，張楚朝剛建立的時候倒也給當時百姓做了不少事情。巨大的礦產漸漸又養起了一些新的官僚和奸商，這些人為了牟取最大利益，對百姓的盤剝也越來越嚴重，當地的貧富差距越來越大，矛盾逐步尖銳起來。
這幾天崔山不斷收到化州節度使楚白師給兵部的行文，先是最南邊的寧城的幾個縣出現暴亂，暴民沖破縣衙，還殺了幾個縣衙屬官，縣令個個猴精，早跑了。崔山把行文呈報給兵部右侍郎郭先，化州南部經常有些許騷亂發生，這次不過略微嚴重了點，死了幾個小芝麻官他們也沒放在心上。倆人一合計，當時下令化州節度使府，責成其立即平息暴亂。哪知道剛把命令發出，化州節度使府又來了行文。整個寧城全亂了，下面縣城的各級官吏都躲到了寧城，緊閉城門。寧城只有四千守軍，如果暴民里應外合，寧城危矣。更為可慮的是，其它幾府也有暴民同寧城遙相互應，各府兵力不足，如今能僅能勉強保證府城不丟。楚白師行文中說：化州雖名義上有十五萬駐軍，然湯關大營不敢輕動，關西六府近三萬人馬收縮于城中僅能自保，他如今傾力也不過能調動一萬五千人馬，根本無力平亂，故懇請朝庭增兵。
崔山心中大罵不已，這些人就知道壓榨百姓，遇到一點暴亂就嚇得要死，出點問題就知道讓朝庭出兵。如今楚相正躊躇滿志謀劃登基大事，這個時候讓他去稟報這等掃興的事，不明擺著去觸霉頭。右侍郎郭先和尚書李浣一聽這個消息，也大罵楚白師無能。李浣讓崔山立即寫好節略，然后帶他到相府議事。楚偉一看果然極為生氣，但這楚白師畢竟是他楚家的人，他也不好當著李浣和崔山說太多。他沉著臉對李浣說：“當前最重要的是確保鄞都和整個朝局的穩定，六大營和四衛兵馬不能輕動。湯關大營也不得輕動。責成化州節度使楚白師，一個月內不能平亂他自己綁好了來鄞都請罪好了。”然后又接著說：“兵部也要密切關注化州局勢，同時知會戶部和工部，確保化州軍隊的兵器供給及時。”這事最終自然落到崔山頭上，平亂順利了倒還好，如果不順利，他也多少要擔點責任。
我來到近衛軍后，換個新環境，當然有很多事情要做。楚仕對我還是頗為賞識的，讓我當了個名副其實的寧遠副將。近衛軍的結構和虎賁軍差不多，兩萬人馬也是分成十營，每營兩千人，統兵將領也都是五品以上的級別。我初來乍到楚仕就讓我領了一營，也算是青眼有加了。我又是熟悉同僚和上下級，還要想著怎么帶好手下這批人，著實很辛苦。象我這種暴發戶，一般都不怎么招人喜歡的。近衛軍中自然有不少人對我不服氣，有說我是沽名釣譽的，有說我名不副實的，還有說我走了狗屎運的，我冤不冤呀，我明明是走了豬屎運好不。其實我才懶得理會那些人怎么看呢，就當他們全是得了紅眼病。關鍵是我自己以前根本就沒有帶兵經驗，這下一次給我兩千人馬，對我來說可是個不小的挑戰。好在咱沒吃過豬肉也見過豬走路，更何況以前還是養豬專業戶。怎么說我也是典型的從基層干起，從戰士到班長，到都尉、偏將，從管好自己到管十個人再到管五百人，咱基礎扎實，只要肯鉆研，沒有過不去的火焰山。這里的軍隊雖然沒有政治教育這一說，但以情帶兵很重要，官兵之間的溝通也很重要。我手下有四個偏將，一堆的校尉、都尉，我需要了解他們，在他們當中建立威信，這樣才能保證我的命令能夠比較好的落實與執行。我還得多了解下面士兵，他們的身體狀況、戰斗力，他們普遍的想法等等。這可是吸取我軍現代化的管理經驗再與當前國情相結合得出的方法，我再稍加變通，我就不信我治不了這支隊伍。
當然我還是遇到了一些障礙，唉，人要想干點事怎么就這么難呢。我手下四個偏將呢，分別是李陵、李志、張合和王江。前面三人都是昭武偏將，正六品銜，比我整整低了一級，可王江這小子卻是個游擊偏將，只比我低了半級，再加上他出身王家，所以就不大看得上我，見到我愛理不理，我的命令更是陽奉陰違。我跑去找楚仕，說我竟然發現手下有個人才，身為朝庭一員，為國舉才是我的責任，我請求提升王江為我的副官，同時調我的老部下虎賁官的李勝來接替王江的位置。楚仕瞧了我一眼，顯然看破了我的詭計，他大笑著對我說：“范兄欺我。王江此人我可以升調他到別的營去當副官，至于李勝嘛，你自己去跟老三說，如果他肯放人我沒意見。范大將軍，我這么安排你可滿意？這營人馬交給你我可是抱著很大期待的。”我老臉一紅，有點尷尬地小拍一下他的馬屁：“統領果然英明，末將這點小伎倆一下就被看透了。不過王江將軍我還是希望他能留下來，好充分發揮他的才能。”楚仕點了點頭，算是同意了。
回到大營，正好迎面撞上王江，他見到我連禮都不施，傲慢之極。我皮笑肉不笑地沖他說到：“王將軍留步。”王江這小子聽到我喊他有點意外，還以為我要找他麻煩，警惕地看著我：“大人，有何指教。”“指教不敢當，在下是要恭喜王將軍。”王江一愣，“喜從何來？”“剛才楚統領通知在下，已經提升王將軍為在下的副官。唉呀，王將軍年輕有為，現在雖然屈居副官，但我相信必定會很快位列我張楚的名將。在下這里先恭喜王將軍了。”我這連珠炮地一說，王江可是越聽臉色越難看，沒想到我這么快就反擊了，把他明升暗降，徹底架空。我得意之極，我不僅要把他架空，我還要把他留在身邊，有空就‘折磨’他一下，只要呆在我的手下，他就永無出頭之日。回到大營，我就給楚信寫信，請求調李勝過來。我特意要調李勝來其實也是費了一番心思的。李勝只是李氏的旁支、外圍，所以也就是混個禁軍校尉。我把他調來又升職，只怕他做夢都沒想到會有這種好事。另一個偏將張合，是張氏皇族一系的，唉，可憐的人呀，他每天都被人監視著，自求多福還不及，哪還敢跟我作對。‘攘外必先安內’，我這幾招下來，領導層已經沒有了反對聲音，下面的士兵我只要多表示點關心，很快就會樹立起威望來地。
果然，很快一個大好機會就來了。張楚軍例，每月初是發軍餉的日子。近衛軍每個士兵每月可以拿到一兩銀子加五百錢的軍餉(注：大晉一兩銀子等于一千錢。如今各國仍然沿襲，以后不再注明。)，可實際上真正能拿到的也就一兩，有時甚至只有八百錢。就按八百錢來說，在別的地方差不多滿足一個五口之家一個月的生活所需。但鄞都消費水平比較高，至少要有一兩銀子才能養家。張楚的征兵標準是募兵制和服兵役相結合。其中有這樣的規定：家中兄弟兩人以上的，至少要有一人要服滿四年兵役；家中父子都健在，而且父親年齡不超過四十五的，至少要有一人服滿四年兵役。大部分士兵家中至少也有四到五口人，他們來服兵役，家里就少了一個勞動力，很大程度上這些士兵的家庭就依賴于他們的軍餉過日子。軍官克扣軍餉，普通士兵既憤怒，又無奈。這天，糧草官偏將華累找我來簽發本月軍餉，我接過帳簿一看就發現里面貓膩。華累也不掩飾，理直氣壯地對我說：“這是軍中慣例，每個士兵扣下五百錢，給偏將以上的軍官作補貼。而且這其中有五成是給大人您的。”
我說：“麻煩華將軍重新作帳，士兵軍餉每人每月足額發放，一文錢都不都少。”華累臉色微變，我知道這樣一來他也跟著受到損失了，每個士兵扣下五百文，一個月就是一千兩，再分給我五百，其余的分到他頭上也有一百兩。“華將軍，我知道這么做讓諸位跟著我蒙受了損失。考慮到這個，軍中空額的分成我全部分給大家，兄弟們跟著我這么辛苦，我絕對不會讓大家吃虧。”二千大軍的空額我已經了解到差不多有百人，每月足有一千五百兩銀子，這樣一來他們每人每月還多收入了近百兩。華累聞言大喜，連忙對我說：“大人如此體恤下屬，實在是我等的福氣。只是大人虧了……”我沖他一笑：“大家都是兄弟嘛，我現在孑然一身，沒有牽掛，各位還要養家糊口的，多不容易。就這么定了，去安排吧。”華累聽了以后真是感動萬分：“我一定要把大人的話告訴大家。”
說實話，我這絕不是做作，我最討厭的就是貪污軍餉，每次司務長那里工資晚發一天我都會破口大罵，這點工資可是人家拿命換來養家的。這是我做人的原則，絕不可違。我現在身為正五品的寧遠副將，每月的軍餉足有百兩，而且我幾乎整天都呆在軍營，沒有要花錢的地方。就算是有時候出去happy一下，到目前為止本人還沒出過錢，再加上又有兩萬兩的存款，我自然沒理由費這些心思撈錢。
等到李勝來大營報到的時候，在普通士兵的口中我已經是他們最信服、最滿意的統領了。李勝看到這些不由對我更是佩服的五體投地：“大人英明神武，我對大人的敬仰就如同淊淊江水連綿——”“打住，說重點。”我毫不客氣地把他的馬屁拍了回去，李勝立刻轉了話題：“為感謝大人知遇攜之恩，末將請大人到春月樓小酌。”
“一次？”我瞪他一眼。
“兩次，兩次!”李勝連忙回答
“算你識相。把他們也叫上。”
“……不花自己錢真是不知道心痛啊。”
“嗯？”
“當我沒說。”
“要不三次也行，我不怕來回跑路。唉，站住，你干嘛去？”
“收拾鋪蓋回虎賁軍，再呆下去我要破產了。”
“算了，算了，就兩次吧。記著欠我一次哈，下月補上。”