我下令大軍即刻開拔，一路馬不停蹄，直奔來州城。第二天臨近傍晚的時候我終于站在來州城下。來州城守宋青得到消息，已經(jīng)打開城門恭候我多時了。他這個城守按品級不過是從六品，比我低多了。再看他肥頭大耳、滿身懶肉的樣子，想想那些瘦骨嶙峋的村民，我就沒好氣。鼻子里哼了一聲，懶得理他，大步走進城里。宋青先是滿臉尷尬，但他一方面官階比我低，另一方面習慣認為近衛(wèi)軍軍官完全有理由在他這種偏遠地方的小官面前橫著走，所以只一瞬的功夫人家就完全接受了我的無禮，反倒更加殷勤起來。我直接駐進了城守府，吩咐士兵們把整個府給圍起來。好家伙，這種小地方的一個城守府，竟然比楚偉賜以皇帝名義賜給楚信的府坻還要大。雖然奢華程度比不上，卻也很讓我吃驚了。地方大了好，正好方便我辦事。我心中冷笑，吩咐李勝把城中大小官吏、‘逃亂’來的各縣官吏全部‘請’到府中，讓人嚴密看管起來。這些人一開始還想巴結(jié)我、再跟我訴訴苦來著，哪知道我根本就不見他們。嘿嘿，他們在我眼中已經(jīng)差不多是死人了，我才懶得跟他們廢話。我讓李勝把城中駐軍的守將也請了過來，也是個從六品的，我毫不客氣地剝奪了他的指揮權(quán)。他畢竟是朝庭官吏，難道還敢反抗不成。只不過我卻沒有對他如何，只是讓他在家待命。迅速控制了城中的局勢后，我就下令士兵四處張榜，大貼安民告示，然后找來六府地圖，又請來城中的一些軍官仔細參詳。
第二天上午楚仕帶著大軍就到了，他本來也就比我晚出發(fā)半天，接到趙全的書信后更是加快了步伐。進了城守府，楚仕急急忙忙把我拉到一個房間里，問：“你信中所言可屬實？”我點點頭，認真地回答到：“進城之前我就已經(jīng)派出了大量地探子，而且我已經(jīng)從來州各縣的一些屬官中了解清楚。整個來州其實只是有些民怨，有個別刁民落草為寇而已，根本沒有發(fā)生所謂的嚴重暴亂。但這些官吏個個膽小如數(shù)，惟恐出事后自己跑不掉，所以干脆躲到府城中來，并且謊報軍情。”楚仕聽完氣得臉色都變了，怒聲問我：“這些該死的呢？”我沖一邊的院子指了指，然后說到：“都已經(jīng)被我關(guān)了起來，我昨天已經(jīng)命令李勝搜證據(jù)，現(xiàn)在已經(jīng)差不多了。”
“要什么證據(jù)，”楚仕滿臉獰笑地說：“光是謊報軍情、貪生怕死這兩條就足夠砍他們腦袋了。”砍了這些人我是絕對支持，我沖楚仕低語一陣，他聽得滿眼放光，立刻笑容滿面，大笑到：“好，就照你的意思辦。”
下午另一支大營的人馬也趕到了，他們自去休息不提，我這邊安排的好戲也要上演了。來州城守宋青，還有其所屬九個縣中的六個縣令以及負責軍事的屬官，將近有二十個人被五花大綁壓到了城中的廣場上。此時城中的百姓已經(jīng)被我召集了起來，已經(jīng)圍得人山人海，恐怕要有幾萬人。這二十來人已經(jīng)被李勝收集的證據(jù)證實了的確是民怨最大，犯有各種不赦之罪的。楚仕站在廣場中央，聲情并茂地痛斥這些人犯下的淊淊罪行，然后下令立即將他們處斬。百姓們紛紛叫好，齊刷刷地跪倒高呼楚仕英明。看著楚仕得意而又興奮的表情，我不禁搖頭嘆氣：這件事辦得的確大快人心，卻不知道也最得罪人嗎？唉年青人呀，就是沖動。
以最快的速度處理完來州的事，楚仕當即召見了來州的原守將，并安撫了一番，令他好好守城。然后下令近衛(wèi)軍大軍即刻開拔，一路上不得延誤，直奔寧城。現(xiàn)在形勢其實已經(jīng)明了，擺明了楚莫、楚樂父子也不是什么好貨色，只怕楚樂大軍已經(jīng)臨近玉城城下了。如果再被他們搶先占了寧城的話，楚仕這次平亂那可算是栽到家了。
我率著本營兩千人充做先鋒，急行軍三天三夜終于趕到了寧城北邊十幾里的山丘地區(qū)。下面是一大片廣闊的山谷地區(qū)，寧城已經(jīng)隱約可以看到。我下令休息一個時辰，大家實在太累了，我都受不了。連續(xù)走了一百多里的山路，一日三餐都是邊走邊吃，晚上最多只能睡兩個小時，士兵們體力透支。寧城的形勢至今不明了，說不定會有一場戰(zhàn)斗，所以我必須要等士兵們恢復體力前能向?qū)幊强拷＿x了十多個體力異常好的士兵，讓趙全親自帶著去充當探子，我也依著一塊巨石要休息一下。
李勝、李陵幾人圍了上來，他們可是累壞了，以前哪受過這苦呀。我讓親兵拿出寧城地圖，和他們謀劃一下下一步如何進兵。差不多一個半時辰之后，趙全帶著人回來了。看著他極度疲憊的樣子，我關(guān)懷地說：“趙將軍辛苦了，等下你們就原到休息，等恢復了體力再隨大軍行動。”趙全一聽可不干了，感情這小子去打探了一圈，還真發(fā)現(xiàn)一些有利于我軍的情況。
寧城如今四門雖然緊閉，但看城頭守軍的樣子，一個個漫不經(jīng)心，而且看其裝束，既有張楚正規(guī)軍士兵，也有一些還是百姓打扮，只不過是手中拿著兵器。他大概清點了一下，城頭上有三千左右的士兵，然后依此推算，城中亂兵的數(shù)量恐怕得在八千以上。“一群烏合之眾。”趙全給出了結(jié)論。這個我倒不反對，照我的推測，現(xiàn)在寧城的亂軍大致上的構(gòu)成就是由亂民和叛軍組成，想必也不會有很強的戰(zhàn)斗力。唯一可慮的是其人數(shù)，如果我軍貿(mào)然出擊，亂軍固守待援，各縣的亂軍都向?qū)幊莵砑械脑挘胍还淖髌鸸ハ聦幊侵慌虏淮笕菀住?
我盯著寧城的地圖沉思著，眼下擺在我面前有兩種方案。一個是派人監(jiān)控寧城周邊的情況，等待楚仕大軍到來，然后一起發(fā)動攻勢。但這樣做的話我軍的功勞可就小了很多。另一個方案是我軍發(fā)動試探性攻擊，把亂軍引出城外，消滅其有生力量。這種作法固然可以立功，但也比較冒險。如果亂軍數(shù)量起過了我們的估計，弄不好我們會陷入重圍。我看了看諸將聽完趙全的消息后臉上興奮的表情，以及盯著我那期待的目光，我一咬牙心中一橫：富貴險中求，這也是一次檢驗我這支軍隊戰(zhàn)斗力的大好機會。我大手一揮，沖他們幾個果斷地說：“下令，山下集結(jié)。”李勝、李陵、趙全等高興地一躍而起飛也似地去召集各自部隊，好象一場大功就等著他們伸手去取似的。
背囊都被留在了山上，由百名士兵看守。兩千人分成十列，每列二百人，行間距為一步，列間距為兩步，形成了一個整齊的方陣，向著寧城整齊而緩慢地移動。在距離寧城北門約三里的地方我停了下來，后面的傳令兵立刻高喊：“停!”隊伍齊唰唰停下，沒有一絲聲音。我手一揮，傳令兵立刻又高喊：“擂鼓!”渾厚而沉重的鼓聲響起，在山谷之中引起不斷的回響，更在寧城城頭引發(fā)了一場騷動。
我面無表情地盯著城門方向，心中著實希望他們有膽量能出來應戰(zhàn)。我有八成的把握，寧城中如果真有八千以上亂兵的話，他們會出來一戰(zhàn)。我就兩千人擺在這里，站在城頭可以清楚地看到，我身后十幾里內(nèi)絕對沒有援軍。四比一的比例，他們既然敢于攻占寧城，想必也不會把我這點人放在眼里。
果然，沒長時間，寧城沖出一支人馬來，足有五千人。他們在先在城外列隊，然后慢慢地向我移動。北門城頭上也傳來亂軍士兵的陣陣鼓聲和吶喊聲，想必是給城下的亂軍助威。亂軍的人數(shù)雖多，但隊伍散亂，沖到距離我軍有五百步的時候，竟然不知道整頓隊形，只看到前面有幾個首領模樣的高喝了幾聲，就開始向我軍發(fā)起了沖鋒。