我搬進(jìn)了楚偉賞賜的大宅子里，門(mén)頭上御筆親書(shū)的‘關(guān)西侯府’四個(gè)大大的金字，向人們彰顯著主人的榮耀。每天登門(mén)拜訪、宴請(qǐng)的高官大吏絡(luò)繹不絕，我是來(lái)者不拒，每日里不是飲酒作樂(lè)，就是尋花問(wèn)柳。朝庭眾臣看在眼中，都認(rèn)為我少年輕狂，不由對(duì)我輕視幾分。皇帝陛下的御案上堆了很多彈劾我不顧官體的奏折，他不禁不生氣，還對(duì)旁邊的內(nèi)侍們說(shuō)：“人不風(fēng)流枉少年嘛，聯(lián)再年輕幾歲，只怕比范大將軍更風(fēng)流。再給大將軍府選送十名宮女。”
信州節(jié)度使出缺，楚偉讓眾臣推薦人選。朝庭各勢(shì)力為了搶奪這個(gè)位置，一時(shí)間幾乎要打破頭。李浣推薦了安州節(jié)度使魏遼，王先和劉海天力挺定州節(jié)度使張力。當(dāng)然還有一些其他勢(shì)力趁機(jī)推薦自己人的，不過(guò)沒(méi)有這兩人呼聲高。一切早在楚偉意料之中，他冷冷地看著眾臣的表演，他要等該出場(chǎng)的都出來(lái)了，最后再表態(tài)。
楚偉的態(tài)度讓眾臣以為他拿不定主意，所以愈發(fā)積極起來(lái)。超過(guò)半數(shù)的大臣為了這件事?tīng)?zhēng)吵不休，楚偉大怒之下，甩袖離開(kāi)朝堂。這件事足足拖了一個(gè)月，最后楚偉突然宣布，信州節(jié)度使由楚樂(lè)接任。一時(shí)間朝庭上下一片嘩然，誰(shuí)也沒(méi)想楚偉竟然會(huì)囑意楚樂(lè)。
楚偉接下來(lái)的動(dòng)作更讓朝庭諸臣震驚。一向避諱談?wù)摿⑻拥某ィ蝗幌轮剂⒊訛樘印３烁姆庥和酰骋卦诎仓菟母蹇h，即日起程赴封地，不得延誤。沒(méi)有皇帝宣召，不得私自離開(kāi)封地。晉封李浣為太師、世襲安樂(lè)侯，不再擔(dān)任兵部尚書(shū)，以兵部右侍郎郭先領(lǐng)兵部尚書(shū)。戶部尚書(shū)王先貶為新安知府，刑部尚書(shū)劉海天貶為東陽(yáng)知府。另外還有幾十人被貶出鄞都，大部分都是楚仕一派的人。
安州節(jié)度使魏遼升任戶部尚書(shū)，定州節(jié)度使張力升任刑部左侍郎，所空出位置分別由楚平和楚壯接任。這兩人都是楚氏的嫡系。
朝庭眾臣被楚偉的一連串動(dòng)作徹底打亂了手腳。這段時(shí)間表面上最輕松的人就是我了。我對(duì)朝庭的變動(dòng)冷眼旁觀，一言不發(fā)。楚偉先是以明升暗降的方法，架空了我的兵權(quán)。接著又以信州節(jié)度使為餌，讓兩位皇子的派系暴露出來(lái)。然后突然立楚佑為太子，并把楚仕的勢(shì)力連根拔起。接著又用楚家的人出任兩鎮(zhèn)節(jié)度使，控制地方軍政大權(quán)，成功地為楚佑將來(lái)掌控大局打好了基礎(chǔ)。并且他還架空李浣，以免楚佑將來(lái)受其牽制，李浣的派系也有不少受到打擊。
我有些納悶，楚偉的這些舉動(dòng)，往往在新老皇帝傳承之際才會(huì)出現(xiàn)，楚偉如今正是年富力強(qiáng)之際，他怎么會(huì)這么做呢？不過(guò)這樣一來(lái)，至少?gòu)谋砻嫔峡矗蟪某プ兊脠F(tuán)結(jié)了。楚佑成了最大的受益者，他再也沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，只需要穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)氐戎游痪褪恰＿€有一個(gè)受益者，就是楚樂(lè)。他在拒鹿逃得性命，一直在鄞都養(yǎng)傷。就在楚偉下旨封他為信州節(jié)度使時(shí)，他還沒(méi)好利索。右腿中了一刀一槍都傷及骨頭，他要想能夠就職，至少還要養(yǎng)上兩個(gè)月。
兩個(gè)月的時(shí)間，對(duì)我來(lái)說(shuō)，足夠了。一個(gè)月前，樂(lè)盡帶著我的密信悄悄潛出了鄞都，這個(gè)時(shí)候信州應(yīng)該有點(diǎn)動(dòng)靜了吧。
趙全拿出一封書(shū)信對(duì)李勝、李志、李陵、沖達(dá)四人說(shuō)：“大人的親筆信，先請(qǐng)諸位過(guò)目。”四人依次接過(guò)書(shū)信，看完之后，四人臉色巨變，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話，屋里的空氣頓時(shí)凝重起來(lái)。
“是兄弟的就坐下來(lái)，不愿意的請(qǐng)走出這間屋子。”趙全淡淡地說(shuō)，目光中卻閃過(guò)一絲冷意。
李勝看了看其他三人，面無(wú)表情地把身體向后挪了挪，靠在了椅背上。李志兩手在扶手上來(lái)回磨梭了幾次，也穩(wěn)穩(wěn)地坐著。沖達(dá)目光之中透著激動(dòng)，他有些興奮，坐在那里來(lái)回扭動(dòng)著身體。李陵的臉色變了幾變，他拿著書(shū)信，長(zhǎng)嘆一聲，慢慢站起身來(lái)。
“李陵，你——”李勝吃驚地看著他，剛張口說(shuō)話，卻被李陵擺手打斷了。
“我也想跟著大人轟轟烈烈干一場(chǎng)，可我有難言的苦衷，請(qǐng)各位見(jiàn)諒。趙兄，大家都是生死兄弟，只求你給我一個(gè)痛快。”李陵平靜地說(shuō)道。
“李兄可是為了令堂之事？”趙全問(wèn)道。
“你都知道？”李陵猛地轉(zhuǎn)身，激動(dòng)地問(wèn)。
“你看看這封信吧。”趙全又拿出一封書(shū)信，遞給了李陵。
“原來(lái)大人早就知道我的身份了。”李陵看完感慨地說(shuō)。
“令堂已經(jīng)在樂(lè)盡的護(hù)送下，趕到了關(guān)西，由白大人負(fù)責(zé)安全。李兄還有什么擔(dān)心的呢？”趙全滿懷希冀看著李陵。
“好，只要大人能保證家母平安，我就把這條命交給大人了！”李陵沖趙全一拱手，果斷地轉(zhuǎn)身坐下。
李勝三人雖然不明白緣由，不過(guò)看到李陵終于坐了下來(lái)，無(wú)不笑逐顏開(kāi)。
“你小子嚇我一跳。”李勝?zèng)_李陵擂了一拳。李陵苦笑著說(shuō)：“事已至此，我也不瞞各位。其實(shí)李浣是我的生父，不過(guò)我的母親只是李府的一個(gè)婢女，所以我在李家從來(lái)沒(méi)有受到重視，而且受盡了屈辱……”
“英雄莫問(wèn)出身。我們這些人哪一個(gè)也沒(méi)有顯赫的身世，跟著大人才有今天的地位。大人說(shuō)得好，‘王侯將相寧有種乎’，信州是咱們辛苦經(jīng)營(yíng)出來(lái)的，憑什么拱手讓人。憑咱們的實(shí)力，殺到鄞都也不是難事。”沖達(dá)興奮地說(shuō)。
“我再告訴大家一個(gè)好消息，”趙全高興地說(shuō)，“趙國(guó)兩位皇子為了爭(zhēng)奪皇位，互相打了起來(lái)。潞王趙亮在大將白龍的支持下，奪取了上京兵權(quán)。太子趙過(guò)被迫離開(kāi)上京，現(xiàn)在和李素、霍山合兵一處，準(zhǔn)備討伐趙亮。”
幾個(gè)人聞言立即奸笑：“嘿嘿，機(jī)會(huì)來(lái)了。”
得知趙國(guó)內(nèi)哄后，楚偉感到慶幸，他果斷地把兄弟鬩墻的危險(xiǎn)扼殺在了萌芽中，看來(lái)是英明的。朝會(huì)上，剛剛當(dāng)上太子的楚佑意氣風(fēng)發(fā)，極力主張趁機(jī)發(fā)兵。楚偉有點(diǎn)意動(dòng)，不過(guò)經(jīng)過(guò)上次戰(zhàn)爭(zhēng)，大楚的戰(zhàn)力下降嚴(yán)重。六大營(yíng)至今還有十萬(wàn)人沒(méi)有補(bǔ)足，就算是緊急征召，新入伍的士兵形成戰(zhàn)斗力也要幾個(gè)月的時(shí)間。楚偉下令召驃騎大將軍左令回鄞都議事，同時(shí)命令六大營(yíng)盡快補(bǔ)足兵力。
潞王趙亮和太子趙過(guò)派遣的使者陸續(xù)抵達(dá)上京，兩人的目的相同，竟然都是有意向大楚提親的。他們都看上了長(zhǎng)公主楚怡，想通過(guò)這種方式來(lái)?yè)Q取大楚的支持。楚偉再次緊急召開(kāi)朝會(huì)，眾臣多數(shù)同意和趙國(guó)結(jié)親，這樣可以理直氣壯地插手趙國(guó)內(nèi)哄，但是對(duì)支持哪位皇子上有分歧。
左令從江南大營(yíng)趕回，他先匯報(bào)了楚趙邊境、楚宋邊境以及趙宋邊境的一些動(dòng)靜。眼下趙國(guó)分成了三派：一派支持趙亮，主要是上京周圍的勢(shì)力；一派支持趙過(guò)，畢竟他是太子，得到了燕州、云州和胡州的支持；薊州和唐州表示中立，他們需要防備宋、魯、齊三國(guó)，根本分不出精力參預(yù)內(nèi)哄。目前來(lái)看，以趙過(guò)的勢(shì)力最大，他有李素和霍山支持，手里有三十多萬(wàn)的人馬，更受到燕州、云州和胡州的支持。但是他的人馬過(guò)于分散，大部分還要駐防邊境，所以眼下只在上京附近集中了十五萬(wàn)人左右。
趙亮有白龍支持，上京有十余萬(wàn)禁軍，趙過(guò)想打敗他并不容易。所以雙方現(xiàn)在勢(shì)均力敵，短期內(nèi)不可能分出勝負(fù)。
左令又提到了趙宋邊境，宋軍已經(jīng)在江北集結(jié)了十五萬(wàn)人，隨進(jìn)有可能渡江南下。楚偉也收到了消息，不僅是宋國(guó)，魯國(guó)也在江北布下重兵，東面的齊國(guó)更是蠢蠢欲動(dòng)。趙國(guó)內(nèi)哄，讓一直虎視眈眈的鄰國(guó)看到了機(jī)會(huì)。
左令也支持把公主嫁到趙國(guó)，他傾向于趙過(guò)。理由有二：其一，趙過(guò)是明正言順的太子，有廣泛的基礎(chǔ)。其二，趙過(guò)有李素和霍山支持，綜合實(shí)力比趙亮高。