都江堰是我國(guó)戰(zhàn)國(guó)時(shí)期興建于今四川省灌縣西北岷江中游的水利工程。
岷江上游，流經(jīng)川北山區(qū)，坡度很陡，水流湍急，挾帶著大量的泥沙。岷江進(jìn)入灌縣以后，就進(jìn)入了成都平原，水流也變緩慢了。成都平原的地形是西北高東南低，以致岷江流域的平原西南部容易水澇，而平原的東北部又缺乏江水、容易干旱。要解決成都平原的水利和水澇問(wèn)題，只有開(kāi)一條新河，把岷江水撇一部分去東北。都江堰的興建正是很好的解決了這一問(wèn)題。
都江堰水利工程，簡(jiǎn)要的說(shuō)來(lái)，就是在灌縣縣城的附近新建內(nèi)江河道，把流入灌縣縣城附近的岷江江水分出部分流入內(nèi)江。原來(lái)的岷江河道叫外江，新開(kāi)河道叫內(nèi)江。這樣，在洪水泛濫時(shí)，減輕外江負(fù)擔(dān)，免除外江流域的水患。同時(shí)，外江新開(kāi)辟灌溉河渠，兼具灌溉和排洪的作用。內(nèi)江系統(tǒng)也開(kāi)辟許多河流和渠道，可以灌溉也可以通航。內(nèi)江、外江兩大系統(tǒng)成為成都平原上干支河渠遍布、地區(qū)廣泛的大型水利工程。
早在古蜀國(guó)時(shí)期；就有勞動(dòng)人民開(kāi)鑿寶瓶口，興修水利的記載。公元前261年，也就是秦滅古蜀以后六十多年的秦昭王時(shí)期，被任為蜀郡守的李冰，是我國(guó)古代著名的水利家。他在修建都江堰的水利工程中，作出了很大貢獻(xiàn)。
都江堰工程的主要設(shè)施，是在灌縣縣城附近的西北地方的岷江，修筑“百丈堤”，這是都江堰水利工程的起點(diǎn)。目的是保護(hù)河岸，不讓被上游沖來(lái)的石塊沖毀。同時(shí)加筑挑水壩一條，由江東岸連到江心沙洲，逼使江水直奔右岸正流，準(zhǔn)備分水。離百丈堤不遠(yuǎn)的岷江中心，以大竹籠裝卵石，堆砌成魚(yú)咀形狀的分水堤，這就是“都江魚(yú)咀”，這是都江堰工程最重要的部分。都江魚(yú)咀延伸于岷江中心，把浩浩蕩蕩的岷江劈分為二，從這開(kāi)始岷江分別流入外江和內(nèi)江。都江魚(yú)咀以下修筑金剛堤，金剛堤分“外金剛堤”和“內(nèi)金剛堤”，外江沿外金剛堤、內(nèi)江沿內(nèi)金剛堤下流。沿內(nèi)江河岸緊接內(nèi)金剛堤又修建“飛沙堰”，飛沙堰起堤岸作用，它又不是很高，如果內(nèi)江江水超過(guò)需要而可能引起水災(zāi)時(shí)，水流可越過(guò)飛沙堰流入外江，飛沙堰能起到確保內(nèi)江灌溉系統(tǒng)安全的作用。內(nèi)江至灌縣縣城附近西南的離堆地方，在離堆鑿開(kāi)山道而成“寶瓶口”，內(nèi)江流經(jīng)寶瓶口而下，分出大小干支渠，穿入成都平原。外江原是岷江的正流，在外江流域也開(kāi)辟許多大小河道，組成了大小河渠遍布的灌溉通航系統(tǒng)。都江堰總計(jì)分支河流有五百二十多條，分堰有二千二百多道，渠道總長(zhǎng)約一千一百多公里，灌溉面積合古代畝約三百多萬(wàn)畝(古代每聲合今畝五分二厘)。
《華陽(yáng)國(guó)志》記載秦時(shí)在江中立石人測(cè)量水位，“水竭不至足，盛不沒(méi)肩”。就是說(shuō)水枯時(shí)水位在石人足下，水漲時(shí)水位不能過(guò)石人肩膀。石人測(cè)水說(shuō)明基本能掌握水位規(guī)律，從秦漢時(shí)代起就逐步摸出“分四六、平澇旱”的規(guī)律，就是作到江水小時(shí)，內(nèi)江分入六成，水大時(shí)，內(nèi)江只流入四成，收到避免水旱災(zāi)害的功效。在都江堰的河渠灌溉網(wǎng)系統(tǒng)的大小水口，都安置了“斗門”，斗門是用來(lái)調(diào)節(jié)水流的，需要水時(shí)打開(kāi)斗門，水多時(shí)可以關(guān)閉斗門。由于形成了一套科學(xué)的治水和管水的辦法，古書上把都江堰譽(yù)為作到了“水旱從人”。
都江堰附近的河底經(jīng)常容易被沙礫卵石充填淤高，每年必須淘挖，在每年冬季和初春的枯水季節(jié)進(jìn)行淘挖。淘挖內(nèi)江時(shí)截?cái)嗔魅雰?nèi)江的水使它全部流入外江，然后又以同樣方法把水?dāng)r往內(nèi)江而淘挖外江。相傳李冰時(shí)曾制定了“深淘灘、低作堰”的修河原則，每年進(jìn)行淘挖，后來(lái)發(fā)展成為總結(jié)經(jīng)驗(yàn)性的治水“三字經(jīng)”，以及“遇灣截角，逢正抽心”的八字格言。就是在江流遇到轉(zhuǎn)灣拐角的地方，為了水流順暢，截去突出的陸地部分；江河里如遇有沙洲、小島，影響和分散水流，就挖掘掉，這就是八字格言的意思。形成了一套行之有效的治河管河辦法，使都江堰千百年來(lái)一直為四川人民謀福利，使成都平原成為“沃野千里”古今聞名的“天府之國(guó)”。
都江堰水利工程，經(jīng)歷了二千二百多年，經(jīng)歷代維修整治，灌溉面積有所擴(kuò)大，這是由于不斷開(kāi)辟一些新的干支渠，灌溉面積最大時(shí)曾達(dá)三百多萬(wàn)畝。雖然這樣，它的基本規(guī)模和主要設(shè)施，當(dāng)時(shí)就已經(jīng)具備了。今天去看都江堰，當(dāng)你走上橫跨岷江的竹索橋，站立橋上面對(duì)自北流來(lái)的岷江，浩蕩岷江依從人們的意志，被前面的都江魚(yú)咀從中分開(kāi)，一江分為兩江而流。沿內(nèi)江行至灌縣南門外的離堆，堆的極端，下臨寶瓶口，內(nèi)江流過(guò)寶瓶口。水流湍激，夏季水漲時(shí)，站立堆上，江水驚濤怒吼，猶如山呼海嘯，大地象是被搖撼震動(dòng)，蔚為奇觀。在離堆和都江魚(yú)咀附近，建立有李冰父子的祠廟。登上離堆李冰祠廟內(nèi)的觀瀾亭，俯瞰都江堰，可以看到江流滾滾，內(nèi)江外江各堰盡在眼底，為我國(guó)古代勞動(dòng)人民征服自然的智慧和力量而深受感動(dòng)。都江堰水利工程雄辯地說(shuō)明我國(guó)古代勞動(dòng)人民“人定勝天”的堅(jiān)強(qiáng)意志，中國(guó)人民是勤勞勇敢的，有無(wú)限的創(chuàng)造力，有改造自然的決心和能力，我們?yōu)槲覈?guó)古代勞動(dòng)人民創(chuàng)造的科學(xué)文化而感到自豪。
公元前246年(秦王政元年)，秦始皇采納韓國(guó)派來(lái)的水利工程家鄭國(guó)的建議，由鄭國(guó)主持，在關(guān)中地區(qū)的渭河平原上，開(kāi)鑿了西引涇水東注洛水的大型灌溉渠——鄭國(guó)渠。這又是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期繼都江堰之后又一著名的水利工程。
鄭國(guó)渠的開(kāi)鑿，改變了關(guān)中地區(qū)的面貌。這一地區(qū)雨量稀少，鄭國(guó)渠對(duì)于農(nóng)田灌溉和戰(zhàn)勝干旱收到了巨大的效益。同時(shí)又改良了灌溉地區(qū)的土壤。關(guān)中地區(qū)土質(zhì)帶鹵性，土壤礦化度高，而涇河河水渾濁，夾帶的泥沙含有豐富的有機(jī)質(zhì)，既增加了土壤的肥力，又對(duì)降低耕土層中的鹽堿含量，有良好的作用。《史記·河渠書》說(shuō)：“用注填閼之水，溉澤鹵之地。”使關(guān)中地區(qū)“為沃野、無(wú)兇年”就是這個(gè)意思。
鄭國(guó)渠起自今天的陜西禮泉縣東北，引涇水東流，至今三原縣北匯合濁水及石川河水道，再引流東經(jīng)今富平縣、蒲城縣以南，注入洛水。干渠全長(zhǎng)約一百二、三十公里。鄭國(guó)渠的開(kāi)鑿，從選擇干渠開(kāi)始的地方到干渠流經(jīng)的地域都對(duì)開(kāi)渠和灌溉很有利。涇河從陜西北部流來(lái)，上游永壽、淳化等地是群山，沖出群山流至禮泉就進(jìn)入關(guān)中平原。鄭國(guó)渠干渠開(kāi)始于禮泉縣東北的谷口地方(谷口又叫瓠口)，這里是涇河沖出群山進(jìn)入平原的一個(gè)峽口。峽口的東面和西面都是山，渠首選擇這一很有利的地形，修筑石堰壩，抬高水位，攔截涇河入渠。涇河流經(jīng)關(guān)中平原，平原東西數(shù)百里，南北數(shù)十里，北面有山。地形特點(diǎn)是西北略高，東南略低。鄭國(guó)渠充分利用這一有利地形，使干渠沿著北面山腳向東伸展，很自然地把干渠布置在灌溉區(qū)的最高地帶。由于把干渠開(kāi)在高處，不僅最高限度地控制灌溉面積，而且形成了全部自流灌溉系統(tǒng)。鄭國(guó)渠灌溉面積約為今天的二百萬(wàn)畝左右，渠成以后農(nóng)業(yè)產(chǎn)量增加。司馬遷在《史記·河渠書》里還說(shuō)，由于鄭國(guó)渠的興建，“秦以富強(qiáng)，卒并諸侯。”這就是說(shuō)鄭國(guó)渠的興建對(duì)秦國(guó)的富強(qiáng)起了重大的作用，使秦國(guó)能夠消滅別的諸侯國(guó)，最后統(tǒng)一中國(guó)。
鄭國(guó)渠開(kāi)鑿以來(lái)，經(jīng)歷代改建和修治，由于泥沙的淤積，使谷口地方干渠首部逐漸填高，水流不能入渠，歷代以來(lái)在谷口地方不斷改變河水入渠的渠首地方，但谷口以下的干渠渠道始終不變，二千多年來(lái)一直為促進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)服務(wù)，使關(guān)中地區(qū)成為我國(guó)自古以來(lái)的富饒地區(qū)。