趙闖率軍急行，兵臨壺關(guān)之時(shí)已是夜里。
關(guān)隘之上燈火輝煌，番兵腰跨彎刀來(lái)回巡梭的身影在燈火之下看得分明。趙闖約馬，止住身后的軍隊(duì)，望著關(guān)隘上的守軍皺眉，壺關(guān)之上重兵把守，而大帥下令如此之急到底是何用意？
“將軍，此時(shí)叩關(guān)攻打？”趙闖身后有人出聲發(fā)問(wèn)，“壺關(guān)之上守軍萬(wàn)余啊，將軍。”
這些趙闖自然知道，他曾跟隨程易戍邊三載，歷經(jīng)大小戰(zhàn)役不可勝數(shù)，手刃番兵無(wú)數(shù)。趙闖定定地看著關(guān)隘上的燈火，摩挲著腰間的佩刀，揣摩程四帥令背后的深意。
此舉事關(guān)龍衛(wèi)左廂萬(wàn)余士卒的性命他不能不慎重。程將軍向來(lái)都喜以少勝多，出奇制勝，將傷亡人數(shù)降至最低，觀大帥平素用兵亦是效仿將軍此意，何故突然一道帥令叫他率軍同壺關(guān)的萬(wàn)余守軍硬碰硬的正面廝殺？莫非……
趙闖心中豁然一亮，道：“傳令，工兵趁夜修筑護(hù)墻，墻后架炮，務(wù)必于明日天亮前整備完畢，屆時(shí)攻打壺關(guān)。”
番軍在隘口之上居高臨下，自然是占盡優(yōu)勢(shì)。而周軍要想盡快對(duì)其造成威脅并且能讓番軍請(qǐng)求駐守將領(lǐng)派遣援軍，對(duì)于人力叩關(guān)攻打而言不如用炮。攻守利器皆莫如炮，炮一架周軍盡可在遠(yuǎn)處施為，各營(yíng)將士輪換上陣，又可將傷亡人數(shù)降低，一旦番軍騎兵出關(guān)還能打亂其陣腳。如此，即便番軍援軍到來(lái)時(shí)，也可保存些廝殺的實(shí)力，應(yīng)當(dāng)可以保證大帥奪取上黨。趙闖收攏手指握緊了腰間的佩刀。
次日午后，程四在中軍帳內(nèi)接到了斥候的回報(bào)。
那斥候進(jìn)帳行禮時(shí)跑得已是氣喘吁吁：“卑職參見(jiàn)大帥。”
程四自手中的書(shū)卷上聚攏了目光，定在那斥候身上：“番軍情形如何？”
“啟稟大帥，隆德府番軍大部已于午前調(diào)往壺關(guān)應(yīng)戰(zhàn)。”
聞言，程四將手中書(shū)卷慢慢掩了起來(lái)：“上黨還剩多少守軍？”
“回大帥，三千。”那斥候看著他道。
“上黨的守軍也是午前走的？”
“是，大帥。”
好一個(gè)趙闖，不愧是二哥帶出來(lái)的部將，果然不負(fù)眾望。程四起身，緩步踱到大帳門(mén)前，右手一揚(yáng)，有衛(wèi)士即刻遞上了他的□□。
“傳我?guī)浟睿筌娂纯涕_(kāi)拔！蔣環(huán)所部，帶同營(yíng)中醫(yī)官等人押后。”
“是。”
龍衛(wèi)右?guī)越f(wàn)之眾圍攻駐守上黨的三千番軍，縱然上黨地勢(shì)險(xiǎn)要易守難攻，此戰(zhàn)也在日落之前毫無(wú)懸念地落下了帷幕。而后，程四命劉昌蔣環(huán)等人率兵三千人留守上黨，親自率領(lǐng)余下人馬直奔?jí)仃P(guān)援救趙闖的左廂。
三萬(wàn)余番軍于不到一天之內(nèi)全數(shù)集結(jié)在壺關(guān)之上，這是怎樣的行軍速度趙闖實(shí)在無(wú)法想象。他也曾跟隨程易打過(guò)數(shù)不清的閃擊戰(zhàn)，可通常參戰(zhàn)之人只有他們那四營(yíng)三千人，而今，隨著那日一役程易墜馬殞去只余下他一人。可是番軍，這樣多的人竟然能以這樣的速度投入到眼前的戰(zhàn)場(chǎng)之中讓趙闖頓感胸中憋悶。
“將軍，又有番軍沖陣而來(lái)！”
趙闖將刀插進(jìn)地下?lián)ё∷粭l腿的番軍的背，抬頭，只見(jiàn)壺關(guān)關(guān)口的大門(mén)洞開(kāi)，燈火通明的關(guān)門(mén)之內(nèi)隱約可以看到馬蹄揚(yáng)起的灰塵鋪天蓋地。趙闖拔刀，弧光利落的切開(kāi)了夜色指向番軍：“□□手！”
結(jié)陣在刀盾兵之后的□□手們聽(tīng)令重新列隊(duì)，箭已上弦，羽箭鋒銳的尖端對(duì)準(zhǔn)了縱馬而來(lái)的番兵。
“三箭，放！”
刀鋒落下，三朵箭矢所組成的烏云帶著嗚嗚的破空之聲撲倒了大部分沖陣而來(lái)的番軍騎兵。活著沖來(lái)的番軍在越過(guò)護(hù)墻之后就遭到了鉤鐮槍的襲擊。那些刀盾兵結(jié)成的戰(zhàn)陣之中神出鬼沒(méi)的鉤鐮槍猶如暗夜里鬼魅奪命的利齒，將沖進(jìn)來(lái)的番軍撕碎吃掉。
這是第幾撥沖陣的番軍趙闖已經(jīng)記不清楚。自傍晚時(shí)分陸續(xù)有番軍到達(dá)壺關(guān)開(kāi)始，就不斷地有番軍將領(lǐng)率軍從關(guān)內(nèi)殺出。戰(zhàn)馬沖陣，即使有炮石箭矢的掩護(hù)仍然有許多番兵踏壞了護(hù)墻，沖進(jìn)護(hù)墻之后結(jié)陣而戰(zhàn)的周軍之中。趙闖揮刀指揮著戰(zhàn)陣之中的軍士將闖入陣中的番軍一一砍落馬下，毫不留情的結(jié)果他們的性命。
關(guān)隘的城墻上一陣猛似一陣的箭矢破空而來(lái)，縱然修筑了護(hù)墻也難以完全擋住那些激射而下的箭雨。趙闖命部分刀盾兵列陣在前，為操作攻城利器的炮手們擋住流失。夏末秋初，炮手們光著的脊背上布滿了汗珠，在火把的照耀下明晃晃的。有人負(fù)傷，很快就有其他的軍士冒著生命危險(xiǎn)頂上。
趙闖在暗夜之中茫然四顧，這一場(chǎng)消耗戰(zhàn)箭矢和投石都已所剩無(wú)多。率軍在此奮戰(zhàn)了兩天一夜，趙闖身心俱疲卻是不敢稍露半分，仍在苦苦地堅(jiān)持著。趙闖警惕地目光飛快地自戰(zhàn)場(chǎng)上掃過(guò)，防備著番軍一切可能的動(dòng)向。在他的腳下已經(jīng)堆積了數(shù)具番兵的尸體，而這不過(guò)是此次一役雙方傷亡的冰山一角。
趙闖憋著那一口氣，他在等，等著帥令之中所說(shuō)的援軍到來(lái)，然后，一鼓作氣攻下壺關(guān)。
“嗚——嗚嗚——”
悠長(zhǎng)的號(hào)角聲滑過(guò)長(zhǎng)空在頭頂響起，趙闖的精神頓時(shí)為之一振，來(lái)了，援軍來(lái)了！
號(hào)角聲尚未停下，又聽(tīng)四面鼓響，咚咚的戰(zhàn)鼓聲敲打出周軍特有的進(jìn)攻時(shí)節(jié)奏。左廂所有將士聞得鼓聲隨之振奮，原本已現(xiàn)倦意的臉上又是斗志昂揚(yáng)，所有人都知道，援軍已至，此戰(zhàn)勝利在望！
不等趙闖下令，四下已是殺聲漸起，漫山遍野淹沒(méi)了一切，甚至關(guān)隘之內(nèi)似乎都有周軍的喊殺聲。趙闖刀鋒所向，龍衛(wèi)軍左廂萬(wàn)余人一齊涌向早已被炮石打得殘缺不全一推即倒的城墻。
關(guān)上番軍被這突如其來(lái)的變故驚得手足無(wú)措，被如潮水一般涌將過(guò)來(lái)的殺意正盛的周軍迫得邊戰(zhàn)邊退。遍布周遭的喊殺聲，讓他們只覺(jué)四周全是周軍，更是無(wú)心戀戰(zhàn)，甚至有許多番兵驚慌失措之下自城墻之上失足跌落摔得粉身碎骨。
士氣一落千丈的番軍看到程四突然率軍自關(guān)內(nèi)掩殺過(guò)來(lái)時(shí)，更是無(wú)暇探聽(tīng)虛實(shí)。這一彪出其不意的周軍高擎的那白底黑字的程字帥旗駭?shù)靡槐姺妼㈩I(lǐng)肝膽俱裂，顧不得整軍便紛紛策馬奔逃，原本齊聚的三萬(wàn)之眾頃刻之間作鳥(niǎo)獸散。
程四見(jiàn)狀也并不率軍追趕，只命軍士在關(guān)上吶喊一陣之后鳴金收兵，收攏俘虜。
程四站在隘口之上望著下面得勝之后滿臉喜悅的軍士們或者忙著清繳戰(zhàn)場(chǎng)上的軍械，或者扶持著受傷的同伴入關(guān)，又或者趾高氣昂的趕押著俘虜聚向一處。
隆德府已經(jīng)奪回，接著就是太原了。太原，要如何奪回？程四握緊了手中的槍，哥，太原一戰(zhàn)你是如何取勝的？
“大帥！”程四的思緒被這一聲驚呼打斷。
趙闖自開(kāi)德府之戰(zhàn)一別便再?zèng)]見(jiàn)過(guò)程四，兩人平日聯(lián)絡(luò)只靠傳令兵，今日一見(jiàn)不由又驚又喜三兩步上前在程四面前拜倒：“末將參見(jiàn)大帥。”
“趙闖！”程四俯身將趙闖扶起，“難為你苦撐這么久，此次拿下隆德府你真是功不可沒(méi)。”
“大帥言重了。”趙闖站起來(lái)，看著眼前已高過(guò)了自己眉毛的程四道，“些許日子不見(jiàn)，大帥似乎高了些。”
許是知道趙闖跟隨程易頗久程四心中覺(jué)他親近的緣故，聽(tīng)他如此說(shuō)也并不以為侮，反倒難得地起了些孩子的心性，仰頭同他比了比：“本帥長(zhǎng)高了嗎？”
“大帥，屬下侮慢了。”趙闖聽(tīng)他如此一說(shuō)頓覺(jué)方才所言唐突，忙賠罪道。
程四微微一笑，擺了擺手：“無(wú)妨。趙闖，我問(wèn)你，上次你同家兄是如何奪回太原的？”
“上一次……”趙闖方待說(shuō)些什么，但見(jiàn)一抹流光自眼前飛過(guò)，程四已被射入肩窩的冷箭帶得急退幾步撞在了身后的墻上彎下了身。
“大帥！”趙闖扶了程四護(hù)在身后環(huán)顧四周，卻不見(jiàn)有人，只有關(guān)下數(shù)丈之外一架孤零零的弩車上一排排的箭矢閃著森然的寒光，讓趙闖倒抽一口冷氣。
“趙闖……”程四忍了半晌，扶著趙闖的肩直起身來(lái)，“佩刀給我。”
“大帥？”趙闖回頭不明所以地看住他，愣了片刻將自己腰間的佩刀取出遞了上去。
程四接過(guò)，反手將箭桿齊著傷口削了去，又把佩刀還給趙闖：“此事，不要聲張，以免亂了軍心。”
“可是……”
“這是帥令。”程四強(qiáng)忍著砧骨之痛對(duì)趙闖咬牙道，“收軍，回上黨。”