周朦朧信馬由韁，心里面亂糟糟的。她一晚上反反覆覆跟在炕上烙餅一樣，什么時候睡著的都不知道，早晨醒來只覺得頭還昏沉沉的。她心里無來由的被一層疑云籠罩著。到底為什么徐大人離任了說話怎么又管用了呢？還有那牛百戶，往常只有自己差前胡去跟牛百戶套近乎的，怎么牛百戶突然就反過來打聽她來了？
還有那個在官兵簇擁下策馬揚鞭的千戶。他怎么會是新來的千戶呢？周朦朧想皺著眉頭想清楚個中緣由，又忍不住心里翻騰的欣喜。有生之年，竟然能再見他一面。
可是馬上，周朦朧的唇角就飛揚不起來了。再見一面又有什么用呢。唉。
她今年都十六了。連十一歲的周朦胗都快要相看人家了，若不是拉了這破家爛業在身上抵擋著，恐怕自己早被嫁去了哪家做媳婦了。戚廷岳，今年也該……二十歲了吧。
對，二十歲。離開岳然山那一年，她十一歲，戚廷岳十五歲。這都五年過去了，可不是就二十歲了。二十歲的男人，唉，周朦朧剛剛還偷偷雀躍過的心底蒙上一層悲哀。二十歲的男人，早該成家立業了。說不定，孩子都不止一兩個了。
神志恍惚的晃悠到管道涼亭，前胡竟然還先她在那里站著等著，旁邊是一個大包袱，想必是剛去置辦的東西。心里閃過一絲歉然，周朦朧仿佛感受不到頭頂溫暖的陽光，黯然得一路都沒開口說話。
前胡倍感納悶兒的默默跟著。公子這兩天到底怎么了。昨兒個該皆大歡喜她給了自己一頓笤帚，好吧，自己算是給主子面子讓公子打中幾下，也不疼，前胡聳聳肩。那今兒這又怎的，按理說去郭獵戶家，公子回回都挺歡快的，跟出籠的小鳥兒一樣，怎么今兒好像被捉籠子里了呢？
前胡突然捂住嘴巴，偷瞄了一下前面沒生氣的背影，好似后怕剛剛最后一句話會不小心被聽見一樣。罪過罪過，公子怎么可能會像被逮到籠子里的可憐小鳥兒呢，呸呸！
烏云山也在瀝州城范圍內，不過這一帶比較偏，人煙少。郭獵戶所在的山下的這個小村叫黃泥崗村。不同于這些村民們都是務農種田，郭獵戶是個外來落戶的，有一身打獵的本事，種田地卻是不行。所以一家子就靠郭獵戶打獵來維持著。
兩人到的時候是下半晌，中午在路上主仆倆分了幾個饅頭和一只燒雞。
“嬸子，喂雞呢？”郭獵戶家的小門輕輕一推，周朦朧就看見在院子一角撒著谷粒的郭獵戶的妻子郭汪氏。
“周姑娘和前胡小哥來了啊。”郭汪氏抬手一看，臉上滿是親熱純樸笑容，有點不好意思的望望手里缺了口子的碗里的谷粒，“這還是先頭小超和小玲去地里撿的谷粒子。快，進屋坐來。”
前胡扛著大包袱跟在周朦朧后頭進了屋。“郭大叔呢？進山了？”周朦朧四下里一打量，簡簡單單幾間屋子，卻是好似只有郭汪氏一人在家。
“沒進山，去鎮上了，昨兒個逮了幾只兔子和狍子，你郭大叔說眼看著快過年了，天快不好了，趁現在還能打點東西拿去賣賣。”郭汪氏說起丈夫來，滿是自豪。手里也忙不迭的端出兩杯粗茶來，若不是待客，他們一家人平時連著粗茶都是舍不得喝只喝白開水的。
周朦朧笑瞇瞇接過，一點都不嫌棄。“那小超和小玲呢？也不在家？”
“跟他爹一起去鎮上了，倆孩子鬧著要跟著去。”郭汪氏笑著說道，說起自家孩子來，女人的臉上總是柔和慈愛的。
見主子和郭家大嫂寒暄了幾句，前胡就自來熟的解開包袱，“嬸子，姑娘帶點五花肉和幾條肥魚，我就給您拎廚房里去了啊。”
郭汪氏早就看到那大包袱，回回周姑娘來都是不空手的，不過客人沒提起，她先前也不好問。前胡說起來，郭汪氏站起身手腳都不知往哪里放好，“你看，你們倆來回回都還帶東西做什么？待會你大叔回來，得說我不知禮數了。”
周朦朧不在意的擺擺手，“這不是要過年了么，給大叔帶點酒，給孩子們添碗菜的。這馬上年底了，可巧我手頭不忙想著出來歇口氣的，少不得要在嬸子你這叨擾麻煩的。”
“唉，你這孩子，我們這農戶人家，就是簡陋粗鄙了，您看得上來住幾天玩幾天，該跟自家人一般的，您這太客氣了。”郭汪氏嗔怪的看了眼周朦朧，這姑娘有錢，他們農戶人家也不是說沒見過手頭有幾個錢的，可往往是越有錢的人越摳門，那鼻孔出氣都比旁人粗。周姑娘認識有幾年了，倒是和氣的很，一點兒也都不擺譜的。她偷眼瞧了一下，那油汪汪的肉，肥多瘦少，八九十來斤該是有的，還有那幾條魚，三條還四條的，魚身子也是滾圓的。桌上那酒壇子她一望便知，那是十斤的壇子。
“嬸子，上回瞧著您教小強認字呢？”周朦朧起身從旁邊的油布小包里翻出那厚厚一摞子草心紙來，“這也不是什么好紙，給小強練練字吧。”
這回郭汪氏手都有點顫抖了，面上泛了層又喜又驚的紅，兩只手在身側的衣服上擦了又擦，才顫悠悠接過那疊紙來。“這……姑娘，您這……讓我說什么好呢？待會該叫小強給姑娘磕頭……讓小玲也磕頭……”說著她眼淚珠子就滾落了下來。
若說魚啊肉啊酒的，農戶人家也不是長年見不到的。就算是見不得吃不上嘴，說實話也不過是喉嚨吞吞口水的事兒，能頓頓吃頓飽飯，這些泥腿子們就心滿意足了。若是一年下來能攢上幾個錢的，割上點肥肉，打二兩酒，過個嘴癮也不是不能的。
但是這讀書，在泥腿子們心里，卻是跟魚肉酒不是一個高度了。對著魚肉酒，那是吞吞口水的艷羨，而對著筆墨紙硯，卻是從骨子里生出的敬畏和崇拜。