周朦朧見朱氏想的通，心里一松。琳姐兒好好一個孩子，這還沒定性呢，這時候說她是單純透明，若是過幾年還這樣，那就是傻蠢愚昧了。“這不妨事，我在家的時候也不多，到時候只說是朦胗和琳姐兒做伴兒去找青黛學學她家傳的刺繡針法就是。改天我去傷槐堂跟大伯母提一聲就是，朦胗一個人也是學，多一個人也是學，兩人一起學還有個伴兒的。”
朱氏瞅了眼旁邊喜笑顏開的朦胗，和抿著嘴笑的琳姐兒，這才反應過來這原是朦胗和朦朧姐妹倆愿就說好的，不過是帶著自家琳姐兒一起罷了。她忙站起身來朝朦朧鞠躬，“嫂嫂謝謝妹妹了。”
朦胗驚訝的捂住嘴，周朦朧卻只笑笑側身受了半禮。再冷淡的女人，只要想著孩子的前途，心都會熱乎柔軟的。
趙氏那樣冷冰冰了無生氣，是因為男人死了，兒子也不中了，留下的卻只是個孫女，早晚是人家的，所以她這后半輩子一點希望都沒有，日子一天天的就灰沉沉的了。而朱氏不一樣，女兒不如兒子，那也是自己身上掉下來的肉，也是自己一把屎一把尿帶大的，縱然以后是別人家的，她也希望女兒過的好些。
幾人又說了會兒閑話，碧芝就過來請人了，說是那邊宴席快布置好了，請大家入席。到了福壽堂，朦朧才發現，父親母親，竟然也是在邀的。她不禁看看紫蘇和青黛，怎么沒聽她們說起今兒是有何事的。青黛臉色還算平靜，紫蘇臉上卻是個大寫的驚訝，朦朧看了就明白，這倆丫頭怕是先前也不知道。
吃飯的時候還好，男女由屏風隔了，各坐各的桌子，人也不多，小一輩兒也就跟著一起坐了桌子，席上沒人言語，朦朧也就跟著隨便吃幾筷子，待吳氏和母親張氏停了筷子，她也就知趣的放下筷子，正好碗里的米飯這時候也見底兒了。
“朦朧，一會兒你父親有話與你說。”離了席，朦朧從丫頭手里接過托盤親自給母親奉茶，這時候張氏才木著臉說了句話。
“嗯，好。”周朦朧也不甚在意，父親和五叔一旁說話去了，也不知道和待會要與她說的有沒有干系，她反正也沒有太放在心上。
朱氏陪坐了一會兒，就領著琳姐兒跟吳氏告辭回去了。那邊正有小廝過來，說是三老爺和五老爺請周朦朧去偏廳說話。朦朧遂跟母親張氏福了個禮道了聲退。
“不知父親和五叔有何事吩咐？”周朦朧見了禮。
“坐，朦朧坐著說話。”五叔笑呵呵的，接連兩頓酒，渾濁的眼珠子冒著不正常的紅光。
周世錦臉上倒是冷淡多了，輕輕點點頭，見周朦朧坐下，才開口道，“聽你大姑母說，衛所那邊的生意有些變故？”
周朦朧眼角不抬，心里卻是諷刺極了。這兩個人，一個是只知道花紅酒綠管不來庶務，一個是假清高道學鄙視那銅臭，平時只管撥過去的銀子夠用就成，這時候大概聽了大姑母的難聽話，倒是來關心起她的生意來了。
“恐怕是的。我也是今兒個才回來，走的時候大姑母說這生意她要和五嬸接過去做，都是長輩，朦朧也不好忤逆。今兒回來才聽說沒做成，具體的什么情況，朦朧卻還不清楚。”
周世錦板了臉，“都是親戚里道的，親熱點幫扶著點是常事，下回再有這等小事，幫就幫到底，沒得讓人說那些難聽話。周家在瀝州的臉面，那是幾輩人積累下來的，可不能因為一點蠅頭小利，就在咱臉上抹了黑。”
周世釗在一旁默不作聲，他雖然不如老三那般顧忌名聲，但是這事兒到底有自家婆娘一份兒，沒做成，他也覺得實在是可惜，樂得聽老三數落侄女幾句的。
周朦朧眼珠子定在面前的地磚上，父親這副老學究的樣子她已經完全免疫了，要臉面，頂著一頭爛債你還想要臉面，呸！再抬頭時，朦朧臉上已經帶了一絲愁緒，“父親說的對極。所以五嬸和大姑母的錦繡布莊，朦朧都極力幫扶著。不過，現下朦朧倒是為難的很，年底眼看著馬上就該還瀝州錢莊和德勝錢莊今年的舊債了，還得加上利息錢，今年恐怕是難還了。”
周世錦聽的這些俗物就皺眉頭，“那不是到臘月還的么？不是還有兩個月的么？”
“對啊，周記今年進項不是還可以的么？”周世釗也坐直了身子，還不起債，這祖宅可就保不住了，沒聽說今年周記虧多少銀子的啊？
“周記今年進項是還不錯，但是除掉每個月各房的開銷，剩下的實在是不多，還掉其他幾家小點的賬目，所剩無幾。本來朦朧還想著借著衛所幾年冬衣冬被的生意勉強能周轉過來的，現在么……”
一說到各房的開銷，周世釗就熄了氣焰，不敢多問，生怕牽扯出自己的荒唐開銷來。周世錦臉上也沉了下來，這衛所的生意大姐來插道手，攪黃了不說，還在外頭說了周家那么多難聽話，可是此時還賬在即，這可怎么辦才好。
“那……現如今你大姑母是沒那個打算了，你這邊就不能再跟衛所談談的么？”周世錦厚著臉皮問道，若不是說涉及到還賬，他都不屑操這心的。
周朦朧心里譏誚的哼了一聲，“父親也是做過官的，當是知道，這衙門里的事情咱們百姓最是不好談的，何況還是軍隊里的，那些軍爺的脾氣最是蠻橫，可不是今日你想做這生意就做明日不想做就不做的，再說，聽說徐大人已經調了職，新來的千戶大人還不知道姓什么呢……”
周世錦面沉如水，再不提周家名聲不名聲親戚不親戚的事來。“那……這如何是好？”旁邊周世釗也是臉上一片呆愣，這幾年都習慣了月月用錢只管去帳房支的，什么債務不債務的兩人都沒往心里放過，這一回周朦朧提出來，聽的人心都慌了。