一行人回到瀝州已經是十月下旬。周世錦只覺得渾身酸痛要回去好好休養，前胡自管去找瀝州周記的各個管事的掌柜的核對這一年年末的賬目，周朦朧就徑直回了家。

戚府。出門的次數不多，但是回回回來看到院子大門上掛的匾，周朦朧就覺得心里溫暖。她現在是戚家周氏了。

“大奶奶，大爺在呢。”青黛迎出來，小聲說道。

“哦。”周朦朧挑挑眉，她就說么，怎么一進院子，鴉雀無聲的，大小丫頭除了沒出來的，在院子里做事都不出聲。戚廷岳還自帶鎮宅功能了。

“回來了。”進了屋，戚廷岳的口氣一聽就好大怨氣似的。

“你什么時候回來的？”周朦朧憋住笑問道。

“我前天就回來了。”戚廷岳依然很不爽，說出去十天半個月，他心想十天夠了，哪曉得還真足了半個月才回來。

“哦。”周朦朧好似沒看到他一張臭臉，喝口茶就往凈房走去，“那我去梳洗一下，看你好像累了還沒恢復，不然你晚上去書房睡個好覺？”

她不用回頭，就聽得戚廷岳從椅子上蹦達起來的聲音，“我哪里累了我？！你快去洗去，我……我去看看晚上有什么好菜……”

凈房里正在往浴桶里加熱水的紫蘇抿著嘴笑，她們都怕大爺一張冷臉，但是回回遇到姑娘，噢不，遇到大奶奶，大爺就繃不住了。

等周朦朧一身清爽的出來，戚廷岳正在廊下給盆栽剪枝，他說去看看飯菜，當然不可能在廚房蹲著了，不過是問上幾句罷了。

“過幾天，請幾個客人來坐坐，你看怎么樣？”周朦朧倚在廊柱上看著聚精會神的戚廷岳問道。

“請誰啊？”戚廷岳的別扭勁兒已經過去了。

“請許夫人劉夫人請來坐坐，說起來之前也虧得她們幫忙。”周朦朧說道，她對這兩位夫人印象不錯。成親那日許夫人在新房里陪著她，劉夫人卻是在外頭幫忙張羅待客的酒菜的。她做了這戚太太，自然也要跟戚廷岳圈子里的女眷來往起來。“單請一個也是請，不如看看你手下哪幾個百戶是得用的，內眷也能邀來玩玩。”

戚廷岳眨巴眨巴眼，雖說爺們兒有爺們兒的來往，婦人有婦人的來往，但是他是什么時候就已經先入為主覺得周朦朧是屬于外面的呢？這一下子她提起這事兒來，戚廷岳倒有些反應慢。

“也好。認識一下也是有必要的，若是我在衛所里忙的時候，有什么事你也能尋個幫忙的。”說著戚廷岳就不好意思的摸摸鼻子，他回過味兒來就知道，周朦朧道謝是一方面，另一方面怕是為了搞好關系，明年開春他這邊再動工修渠建塘也能順利些，“若是處得來還好，若是處不來，也不必強求了，衛所的事我自有辦法的。”

周朦朧呵呵笑出聲來，“幾個婦人罷了，能有什么為難的。行了，我知道你體諒我，有這份兒心就行了。你衛所的事情我不瞎比劃，內院的事情你也該信我的才是。走，吃飯去了。”她看見郁金都在廊下晃悠了三趟了。

周朦朧不過花了半天功夫，就把頭一回開宴的事情吩咐妥當了。許家劉家都不是瀝州人士，周朦朧請了太白樓的廚子來做酒席，然后親自教了青黛做幾個許劉兩位夫人娘家的特色菜，這對于在外奔波幾年的周朦朧來說自然不是難事，雖然不能保證做的口味一定地道，但是重要的是這份待客的誠意了。

新宅子地方大，家具齊備，莊子里沒有精致好看的園子，但是有個小池塘，也別有一番農家情趣。隔日幾家的小轎陸續到了，周朦朧就在二進的長廳待客。這長廳當時本是照著一般人家主母理事的地方布置的，只是在周朦朧這兒就明顯無了用武之地。

周朦朧起居的院子，不是貼身用舊的仆婢是不得擅自進去的，而蓮房從西院調教了送來的人，都指派給幾個二等丫頭和厲害婆子一邊教做事一邊嚴厲管著。這宅子雖新，也寬敞，里外需要主母做主的事兒卻是極少的。周朦朧其實還暗自沾沾自喜，看看，懶主子也有懶主子的好處，底下人自然就精明強干了。若是什么事都要主子吩咐指派提醒，她倒真要天天揉額頭了。

許夫人和劉夫人是前后腳一起到的。劉夫人是典型的南方人，加上劉知府又是個文官，劉夫人文雅的很，瞇瞇笑，說話輕柔，一進來剛落座，就夸贊這宅子清靜有雅趣，“端的是返璞歸真，大奶奶年紀雖小，真真看不出心性如此樸實平和。”

聽人討好說好話周朦朧聽的多了，但是這樣隨心聽著舒服的，還是少見。周朦朧順手就指指青黛剛剛端進來的粉彩蕊蝶茶壺，“夫人不嫌棄朦朧這兒鄉野土氣就好，哪能擔得起夫人厚贊的。這是南邊兒的春蕊龍井，只是不是新茶的好季節，請夫人勉強嘗嘗解渴。”

劉夫人一聽是春蕊龍井，就想起接到帖子時劉知府細細吩咐她的話，“切莫以這位戚府新奶奶年紀小，又曾在外做生意就輕視了去。”果然，這春蕊龍井，在家鄉也是上好的茶了，自從她隨著劉知府到了瀝州，就再沒喝過，劉夫人端起一嗅，那淡淡清香就帶著一股家鄉的味道鋪面而來。

“大奶奶這茶……香氣清柔，茶湯如碧。我在家中時，還真是極愛此茶……”劉夫人由衷贊嘆，待一口茶湯入了口，才覺得自己竟然沒有眼前這十幾歲的女子淡定了。作為知府夫人，劉夫人鮮少出來應酬的，得她幾句夸贊討好可是稀奇事兒，這戚大奶奶淡定如常。而她，竟然為了一口春蕊龍井，就一時失了平常心了。

“難得這茶和夫人有緣，倒是我這不懂茶的，喝什么都喝不出不同來。”周朦朧依舊是淡淡的笑，既不諂媚，也不奉承，“我記得還有二兩的，唉，若是再在那里放著，馬上都要放出霉味兒來了。一會兒讓丫頭包了，夫人莫嫌棄，帶回去嘗嘗。”