儘管周朦朧看不慣，林嬤嬤還是笑了。“是啊，都這般年紀了。年輕的時候，奴婢不也是這樣陪著太夫人過來的麼。現在瞧著嶽哥兒成親了，都要有孩子了，太夫人您也心寬了，奴婢還有什麼好操心的。不過是藉著您的光，尋個託身的地方罷了。大小姐那邊，不待見奴婢。三小姐還要陪著您幾年。大奶奶這邊，奴婢看是最不缺人手的。也就二小姐，孤零零的勢單力薄，奴婢跟去，太夫人好歹能放心些。”

林嬤嬤年紀比嚴氏要小了十來歲，想必該是嚴氏出嫁後跟在身邊，慢慢做到心腹的。只是做下人的，沒主子保養的好，面上兩人看起來倒是差不了多少。周朦朧默不作聲的聽著，恍惚覺得，或許多年以後，自己也這樣孤零零的坐在羅漢牀邊操著兒女心，身邊應該也會有個林嬤嬤這樣陪伴了自己多年面冷心暖的老夥伴。

“林嬤嬤話別說的這麼早，廷岍妹妹還未及笄，出嫁還早呢。到時候說不定還沒等到廷岍妹妹出嫁，祖母就要指派您來幫朦朧帶孩子了。”周朦朧笑嘻嘻的打斷屋裡讓人心酸的氣氛。“旁人不知道，祖母是知道的，廷嶽有可能早些回尚京，到時候廷嶽上門去討嬤嬤您來幫忙，看祖母怎麼辦。”

“是麼？大爺能早些回來？”林嬤嬤本來是個理智的，但是多少年來一直跟著嚴氏操著戚廷嶽的心，一時就被周朦朧帶偏了。

嚴氏想起這個，臉上也多了些喜氣，“是的呢。有這麼個機會，但是還做不得準，還得等等看看。對了，朦朧，嶽哥兒那可有回信？”

周朦朧搖搖頭，“還沒有。不過算著日子，若是回信也該快了。這不是我新鋪子剛開張麼，我也沒好意思往張老大人那裡湊。就是湊過去，這種事情，上面沒個確切說法，張老大人怕是也給不了什麼準信兒的。”

嚴氏點點頭，對周朦朧的判斷很滿意。瞄準了風頭就得抓住機會，但是朝堂上的事波譎雲詭，打鐵還需自身硬，全指著別人是不行的。“你鋪子聽說生意還不錯？那些傳聞我這兒都聽說了，怕是榆樹衚衕那兒也得了信兒，你就不怕張老大人找上門去跟你算賬？”

“嘻嘻……”周朦朧眸子裡的慧黠一閃而過，“我當然不怕。<>傳言不是我傳的，我只不過開了個鋪子，然後隔三岔五給張老大人送幾樣點心和包子。鋪子裡上上下下從掌櫃的到夥計，可沒誰開過一句口跟榆樹衚衕拉關係的，就是客人問上臉來，我都交待過了，說話只說實話，就是張家派人來問，也都是一樣，人家張老大人能跟我算什麼帳？”

周朦朧攤攤手，添了句，“人正不怕影子歪！”

嚴氏差點被茶水嗆著，衝周朦朧翻個白眼，“你個小滑頭！有心算無心，遇著你張老大人真是倒黴！”

周朦朧新開了個生意還不錯的小鋪子，林嬤嬤是知道的，並且也知道街頭巷尾那些傳聞，但是聽著周朦朧如此直白坦蕩的撇清關係，倒是讓林嬤嬤連眨眼睛。這樣脾性的主子，林嬤嬤還是頭一回看見，真是比她見過的那些滑不溜丟的掌櫃夥計還要難纏一樣，這在女子身上，真是不多見。

戚廷岍被帶到戚廷嶸住的後罩房，青舸隨後就讓小丫頭拿了點心和茶水去，擺放好了，戚廷嶸就讓小丫頭們都出去，只她們姐妹倆在一起說話。

戚廷岍瞧著比她矮半頭，昔日總是跟著她一年到頭都是病怏怏的戚廷嶸，竟然這麼隨心所欲的就把廣玉山房的丫頭打發出去，眼裡充滿了好奇。只是這些日子來對生活的失望，讓她沒什麼開口的勇氣。

兩人畢竟是從小在一起，對彼此都很熟悉，戚廷嶸嘆了口氣，“二姐姐可是瞧著我打發她們覺得奇怪？”

戚廷岍點點頭，仍然沒多餘的話。

戚廷嶸親自拿了兩個茶盅，倒了兩杯茶。“起先我也不敢，像我們兩個，從小哪裡想過敢使喚祖母院子裡的人呢？二姐姐你說是不是？”也不等戚廷岍回答，戚廷嶸兀自笑笑，又問道，“可是二姐姐你說，日後出嫁了，難道潘家派到你身邊服侍的丫頭婆子，你還供著她們不成？”

戚廷岍眉頭微蹙，這話的口氣，跟林嬤嬤很像，但是讓她有些反感，因爲，她的確存在這樣的猶豫。<>

戚廷嶸將一杯茶放在戚廷岍的面前，一杯放在自己面前，坐在戚廷岍對面，“二姐姐，荊桐院是荊桐院，咱們不可能一直能躲在荊桐院一輩子的。即便咱們兩個是姨娘所出，但是咱們的父親可是侯爺，她們做下人的，在咱們面前，那就是下人，有什麼好怕的。”

“我……”戚廷岍嘴角哆嗦，在旁人面前，她可以無止境的沉默，可以躲在軀殼內忽視所有的迷茫，此時卻只覺得在自己的小夥伴兒面前，一開口就會忍不住哭。

“二姐姐。”戚廷嶸輕輕握住對面那雙瘦骨嶙峋的手，“你要好好的。雖然我們不在一起住了，但是廷嶸還是記掛你的。你別看我能有自己單獨的屋子，能使喚祖母身邊的下人，可是廷嶸起初來的時候，也是非常害怕的。但是現在，廷嶸沒有時間害怕了，我每天，要學著給祖母讀經書，抄經文，繡經文，我還會抽空去廚房跟婆子們學做幾樣菜，學做羹湯，我得抽時間時不時給大嫂未出世的孩子繡點兒小東西……我還得把我這屋子裡服侍的大小丫頭婆子們管妥帖了……”

“二姐姐，你看，我每天要做那麼多的事情。因爲我要學會服侍好祖母，沒有她，我依舊只是荊桐院裡沒人過問的小草一般。我得學會討好大嫂，日後我也得跟二姐姐一樣，不知道要嫁的什麼樣的人，可是廷嶸想明白了，若是嫁了人，咱們孃家會有誰給咱們撐腰？夫人？世子？二奶奶？父親？那都不可能，唯獨覺得大嫂心善，或許日後只有大嫂能做咱們心裡頭的孃家人。”