曾經為繆（miào）賢識別和氏璧的那位玉工，到了秦國為秦昭襄王鑒別美玉，這位玉工提起了和氏璧的事情，說現在在趙國。

秦王問：“和氏璧為什么好？”玉工跟從前說的一樣夸贊了一番，秦王羨慕不已，想要見識一下和氏璧。

這時候，秦昭襄王的親母舅魏冉是秦國丞相，給他出主意說：“大王想要得到和氏璧，為什么不用酉（yǒu）陽十五城與趙國換呢？”

秦王吃驚地望著舅舅丞相說：“十五城換一個玉璧，寡人怎能舍得？”

魏冉不懷好意地笑著說：“趙國害怕秦國，眾所周知。大王如果用十五城換玉璧，趙國不敢不送玉璧來，來了就把玉璧留下，城給不給他，大王說了算，怎么還擔心失去十五座城呢？”

秦王會意一笑，即刻修書一封給趙王，命客卿胡傷出使趙國。書中大意是：

寡人羨慕和氏璧很久了，沒有機會見到。聽說在君王那里，寡人不能輕易索取，愿意用酉陽十五城交換，希望君王答應。

趙王看了書信，與大臣廉頗等人商議。

把和氏璧給秦國，怕被秦國騙了，璧去城不給怎么辦？不給和氏璧，又擔心得罪了秦國。

諸位大臣有說應該給的，有說不應該給的，七嘴八舌，議論紛紛，沒有個結果。

大臣李克說：“派一位智勇雙全之人，帶和氏璧去秦國換城，得到城以后留下和氏璧，不給城再把和氏璧帶回來，這不是兩全其美的方法嗎？”

好主意，趙惠文王看了看廉頗，廉頗低下頭不說話。

誰能當此大任呢？

大殿內一片安靜。

在旁邊端茶倒水的繆（miào）賢說：“臣有一位門客，姓藺名相如，這個人勇敢，有智謀，沒有比他更適合出使秦國的了。”

趙王命令繆賢召藺相如來見。

藺相如拜謁完畢，趙王問：“秦王想要用十五城換寡人的和氏璧，先生以為可以嗎？”

藺相如回答：“秦強趙弱，不可不許。”

趙王說：“如果給了他和氏璧，秦國不給我城，怎么辦？”

藺相如答：“秦國用十五城交換和氏璧，出價很高，看起來很有誠意；如果不答應，趙國理屈。趙國不等秦國給城就把和氏璧送去，禮節上很恭敬，如果秦國不給城，是秦國不講信譽，秦國理屈。”

趙王說：“寡人想找一人出使秦國，保護和氏璧，先生能為寡人走一趟嗎？”

藺相如答：“如果大王沒有其他合適的人選，小人帶和氏璧去與秦國交換。若十五座城劃歸趙國，小人把和氏璧留下；如果秦王不給城，我將完璧歸趙。”

藺相如信心十足，說話很有底氣。

趙王聽后大喜，立即封藺相如為大夫，讓他帶著和氏璧出使秦國。

藺相如帶和氏璧到了咸陽。

秦昭襄王聽說和氏璧到了，十分興奮，在章臺之上，大集群臣，接見趙國使臣。

藺相如拜見秦昭襄王后，打開寶盒，取出和氏璧，兩手捧定，再拜后奉上給秦王。

秦昭襄王慢慢展開錦袱觀看，只見和氏璧純白無瑕，寶光閃爍，絲毫看不出有雕琢的痕跡，真是稀世珍寶！

秦王仔細欣賞了好一陣子，忍不住地嘖嘖嘆息，然后交給左右群臣傳看，群臣看畢，無不稱贊，跪地一圈向秦王高呼：“萬歲！”

秦王命令內侍將和氏璧重新用錦袱包裹，傳給后宮美人觀看，過來很久才送出了，放在秦王的桌案上。

這么長時間，秦王只是貪戀和氏璧，沒有說一句用十五城交換的事。

藺相如看出來秦昭襄王沒有交換的意思，心生一計，向前啟奏：“玉璧上有一處小小瑕疵，臣請為大王指出來！”