天黑黑，月光時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
一滴血，從眼眶探出頭來，順著粗糙臉頰，越過膚褶溝壑，凝在下顎，搖晃，搖晃，搖晃……
一顫，血珠旋落而下，鉆進(jìn)江水，暈散開來。
左徒先生低下頭，看著那水中血梅。又一滴從鼻尖滴落，江水花開兩朵。
澎湃潮水伴隨轟鳴，撞擊真元，雙手微顫。
極限。
每個(gè)人都有極限。
就像萬物有伊始，便有終結(jié)。
左徒先生明白這個(gè)道理，在他八十四年并不算長，也不算短的人生中，他遇到過無數(shù)次極限。
卻沒有一次，像今日這般，力不從心。
他突然想起多年前，那個(gè)草原雪夜。那時(shí)他們?nèi)允乔啻耗晟伲闪思@天大事。面對部落追殺，許歌一人斷后，守住山險(xiǎn)。
滾滾雪屑如若奔流，許歌孤影單劍，站在雪中。
今日他立于山洪之前，除一身修為，再無他物。
那場景與今日，是否如出一轍？
跨越幾十年，這背影重疊交織，心中徒剩感慨。
又是一滴血，滴落水面。
雙臂發(fā)軟，水勢淹過腳背。左徒先生咬緊牙關(guān)，又將龍江之水頂了回去。
是水勢變大？
是力有不逮。
白發(fā)老翁微微揚(yáng)起頭，望向天際，心中在想，這天何時(shí)才能泛白。
突然，左徒先生沉下面色，撤回左臂，迎空一招，一支黑鏢夾在指間。
微微側(cè)轉(zhuǎn)身子，見到身后，站著六位黑衣。而黑衣之后，護(hù)著一位錦衣少年。左徒先生目眥欲裂，“竟然是你！”
龍門山，九霄宗門最是有名。
而山下百姓卻多為良善，不求聞達(dá)于世，只求安穩(wěn)一生。在九霄庇護(hù)之下，這點(diǎn)夢想也不難實(shí)現(xiàn)。
唯有一個(gè)家族，心懷天下。
曹家！
此刻出現(xiàn)在左徒貢身后那人，正是曹家少東家，姜杉好友——曹尚宥！
錦衣曹尚宥，對左徒先生深鞠一躬，“先生好功夫，學(xué)生佩服。”
左徒先生面沉如水，“你居然為他們賣命！”
“我為他們賣命？”曹尚宥整理衣袖，“我可憐他們，施以援手罷了。”
“你為何要如此做！”左徒先生搖了搖頭，甚至惋惜，“九霄與你曹家世代交好，你居然背信棄義。”
“世代交好？背信棄義？”曹尚宥冷哼一聲，“不過是你們九霄一廂情愿罷了。”
左徒先生并不答話，他額頭冒汗，顯然是極為吃力。
曹尚宥推開黑衣，向前走了幾步，“當(dāng)年大雨開倉發(fā)糧，你當(dāng)我先祖是真心悔改？若不是九霄威逼，老祖宗哪會(huì)計(jì)較那些愚民死活。我曹家原是地方一霸，可你九霄這過江龍?zhí)珡?qiáng)，壓得曹家地頭蛇抬不起頭。試問，我們心中怎能不恨，怎能不怨？”
左徒先生面露怒色，“好個(gè)曹家！竟然如此隱忍。卻也是無膽匪類。”
“君子報(bào)仇，百年不晚。”曹尚宥微微笑著，“至于無膽。先生又何必激我，‘留得青山在，不怕沒柴燒’這道理，還是你教我的呢。”
“望古論今，淮陰侯，越王勾踐，哪個(gè)不是忍一時(shí)之辱，得萬世英名？西楚霸王何等英雄蓋世，我卻看不起他。”曹尚宥眺望龍江，“真英雄，受辱而活，可比赴死難得多。低下頭顱，磕頭認(rèn)錯(cuò)，東山再起。可比寧死不降，更有骨氣。”
左徒先生面色復(fù)雜，“這詭辯之道，也是我教你。又何必拿來炫耀。”
“道不同，不相為謀。”曹尚宥興致闌珊。
左徒先生嘆了口氣，“這些年，我將你視若己出，待你不薄。”
“你是這般認(rèn)為？還真是讓人笑掉大牙！”曹尚宥扯開嘴角，似是左徒先生可笑至極，“我們便來看看，您是如何對我！我隨您學(xué)習(xí)最久，入門也是極早，可為什么？為什么你總對后來者另眼相看？”
左徒先生臉色一暗，“你說可是明兒？”
“左徒明是您孫兒，呂烽來歷尊貴，他倆也就罷了。我不服的是那些賤民！”曹尚宥面頰抽搐，激動(dòng)莫名，“章昭平不過區(qū)區(qū)書呆。您卻將珍藏的《握奇經(jīng)》孤本贈(zèng)送于他。他何德何能？”
左徒先生張嘴欲言，卻又被曹尚宥打斷，“白潤出身落魄書香，還整日以儒士自居，您卻對他大加贊賞。您難道不知他虛有其表？”
左徒先生搖了搖頭，曹尚宥眼中怒意更甚，“太史殊，雖是太史族人，但三十余歲才僥幸入門，您卻贊他國之隱士！狗屁隱士，以他之資，最多當(dāng)個(gè)私塾先生。”
“還有揚(yáng)獍！五甲下山，好是威風(fēng)！卻沒幾個(gè)知道，他們敬仰的五甲師兄，不過是個(gè)雜種！”
左徒先生已是不再看他。
越是這般，曹尚宥越是氣惱，冷冷一哼，“還有姜杉！”
左徒先生抬頭看他，曹尚宥恨聲說道：“寒門子弟，名不見經(jīng)傳，一到山上，你居然收他做關(guān)門弟子！”
曹尚宥苦笑起來，“我從五歲入門學(xué)習(xí)，聽您授業(yè)解惑，整整十五年！十五個(gè)年頭，你都未收我做弟子，與平民子弟只見一面，便青睞有加。這就是您的‘視若己出’？這就是您的‘待我不薄’？這福氣，弟子承受不起！”
左徒先生搖了搖頭，“我妄稱識遍人心，卻還以為你倆親如兄弟。”
曹尚宥平靜下來，“您教我的，‘欲克敵制勝，必先與敵同行’。”
左徒先生嘆了口氣。“這些虛名，你便這般介懷？”
“人生所為兩物。名、利罷了。”曹尚宥退到黑衣身后，“今天，我便將九霄親手覆滅！我并不想證明我有多強(qiáng)，我只想讓您知道，沒有選擇我，是您犯下的，最大的錯(cuò)誤！”
曹尚宥舉起手臂，一眾黑衣拿出懷中飛鏢，“明年今天，我會(huì)帶著桂花酒，為您上墳。”
手臂下?lián)]。
飛鏢傾瀉而出。
左徒先生瞇起雙眼。
躲？還是不躲？
一命？還是萬千人命？
左徒先生閉上雙眼。
地失色，天無光，殘軀抗洪流，避無可避。
九霄山中，瘴林深處。
林火手指豎在唇邊，示意噤聲。
南柯與山師陰禁閉雙唇，他們也已見到虞城臉上血跡。
三人不敢發(fā)聲，也不敢移動(dòng)，靜靜看著虞城，不知他要做些什么。
虞城雙眉緊鎖，單手按住劍柄，站在原地，似是張望。
林火回頭看向紅袍兒，眼神詢問。
紅袍兒聳聳肩，示意靜觀其變。
林中，虞城看了一會(huì)兒，似是松了口氣，招招手，黑暗中又涌出幾人。
王康，長樂天，太史雨，左徒歡，徐碑，大胥博，呂虞。
缺了司空無，凌人成，衙推望，還有那領(lǐng)路之人！
林火心中計(jì)較，司空無已慘死于他面前，剩下三人中，至少有兩人也已遇害。想來能將這些驚弓之鳥聚集起來，也只有虞城能夠辦到。
他又看向山師陰，后者手掌下壓，示意稍安勿躁。
眾門人跟在虞城身后，臉色多是驚疑不定。
虞城再次環(huán)顧四周，松開劍柄，“大家先在此處休整一番。”說罷按住左肋，似是異常痛苦。
“教習(xí)！”左徒歡暗呼一聲，想要上前攙扶，被虞城單手制止，“不礙事。”
左徒歡嘆了口氣，“衙推師兄慘死，若是他在，以他們衙推家的醫(yī)術(shù)，定能緩解教習(xí)痛苦。”
虞城搖了搖頭，“這點(diǎn)小傷，你們不必介意，好好休息。”
左徒歡面露苦澀，“都怪我粗心大意，被洪波那家伙有了可乘之機(jī)。不然，也不會(huì)連累教習(xí)受傷。”
虞城再次搖頭，“你們皆是同門，難道要我見死不救。只是沒想到，這洪波居然是叛徒，而且深藏不漏……”
林火心中暗暗分析，看來那領(lǐng)路之人喚作洪波。紅袍兒推斷沒錯(cuò)，真是此人暗中下手。看起來武藝還是不差，竟然傷了虞教習(xí)。只是這洪波為何要做這些？
正當(dāng)他疑惑之時(shí)，虞城突然站直身子，拔劍出鞘，“誰？”
眾人皆是一驚，齊齊站起身來，拔出兵刃。
林火與山師陰對視一眼，南柯拉住兩人衣角，示意小心有詐。
三人心有計(jì)較，仍舊不動(dòng)。
虞城拔劍四顧，“洪師弟，既然來了，何不現(xiàn)身？”
洪師弟？林火心中一驚，更加不敢輕舉妄動(dòng)。
只是等了半晌，依舊全無動(dòng)靜。
林火心中疑惑，準(zhǔn)備回頭，卻感到背后被紅袍兒一推。
林火踉踉蹌蹌跌出林外，八把兵刃立刻指在臉上，“是我，林火！”
眾人收住兵刃，望向虞城。
虞城面上沒有絲毫松懈，“還有誰？”
山師陰施施然走了出來，“還有我。”
虞城盯著山師陰看了片刻，“南柯師妹呢？”
山師陰搖了搖頭，似是擔(dān)心，“走散了。”
林火心中詫異，雖然不知山師陰打何主意，但也低垂腦袋，配合表演。
虞城遲疑了片刻，嘆了口氣，“在此處走散，只怕兇多吉少。”他還劍入鞘，“你二人可曾受傷。”
二人搖頭。
虞城點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那便好。大家能夠群聚一道，就是好事，那個(gè)洪波可不好對付。只怕已是一流巔峰。此人也是可怕，竟在九霄藏匿這么多年，從未有人知他實(shí)力。我與左徒歡合力與他周旋，才得以逃脫。”
左徒歡訕訕一笑。
林火想他應(yīng)是在為之前之事尷尬。他那時(shí)見到林火，掉頭就跑，確實(shí)有些慫包。不過這種情況，也是可以理解。
山師陰觀察周圍之人，似是并不在乎虞城說了什么，“能將大家聚在一起，虞教習(xí)也是好本事。”
“為了找到你們，我也是費(fèi)盡心機(jī)。”虞城苦笑道：“但是，既然是我?guī)銈儊恚匀灰獛銈冸x去。這是我的責(zé)任。”
說罷，他轉(zhuǎn)向眾人說道：“人已聚得差不多了，我們繼續(xù)前進(jìn)。”
山師陰皺眉道：“去哪兒？”
“離開‘萬兵冢’。”虞城沉聲說道：“那洪波動(dòng)了冢中陣法，瘴氣變化，來路已經(jīng)無法回去，我得帶你們重尋出路。”
山師陰挑了挑眉，“那洪波怎么辦？”
虞城斬釘截鐵說道：“將你們安全送出，我自會(huì)回來找他決一死戰(zhàn)，維護(hù)九霄山門的臉面。”
林火心中驚訝，瞥了眼林中南柯，“那南柯姑娘怎么辦？”
“南柯師妹。”虞城低頭沉吟。
人群中，徐碑開口說道：“事已至此，哪還這么婆婆媽媽，做大事不拘小節(jié)。難道要我們這么多人，為她陪葬？”
林火心中火起，就要拔劍，被山師陰按住手臂。
林火不解地看著紅袍兒，紅袍兒對虞城略施一禮，“我們能夠理解，后面的路還得全權(quán)仰仗教習(xí)。”
虞城嘆了口氣，“雖是對不住南柯師妹，但時(shí)局如此，也只能這樣。”
林火目光掃過眾人，無人敢與他對視。
他只覺心底發(fā)涼。
事到臨頭，人性便是如此。他已反應(yīng)過來，應(yīng)是紅袍兒讓南柯隱藏身形，萬一出事也能有個(gè)接應(yīng)。
只是眼前這些人。
唉。林火心中暗暗嘆氣。
虞城拍了拍他倆肩膀，“遲則生變，快些趕路。”
兩人默默點(diǎn)頭，加入隊(duì)伍。山師陰在背后趁機(jī)招手，示意南柯姑娘小心跟上。
兩人特意落在隊(duì)列后端，確保南柯不被他人發(fā)現(xiàn)，也變相保護(hù)她不受侵?jǐn)_。
虞城在前帶隊(duì)，一路上七拐八繞，竟是異常安全，就連那惱人的慘叫聲，也不再響起，不知不覺眾人已是沿湖而行。
只是那夜空，靜得可怕。
不知行了多久，林火抬頭望天，只能見到月在云后，黎明無望。
虞城突然停下腳步。
到了？
抬頭觀望。
左側(cè)密林，右側(cè)湖水，前方絕壁，這里是哪兒？
林火正感疑惑，卻聽到身后細(xì)碎聲響，他已是隊(duì)列最后一人，身后是誰？
步伐沉重有力，不是南柯！
判斷時(shí)刻，已能聽聞破空聲響。
林火瞬間拔劍出鞘，回身抵御，就聽到“當(dāng)”的一聲巨響。
刀刃摩擦千磨，林火面前火星四濺。
洪波險(xiǎn)惡嘴臉，就在眼前！
林火奮力架開洪波，又聽聞身后痛呼。
斜眼去看，見到左徒歡倒在血泊之中。
虞城擎著利劍，舔去嘴角血漬。
還有一人，正用劍刺穿呂虞咽喉。
竟是大胥族人！
大胥博！