聽著阮忠的話，阮天策難得露出一絲羞赧：“知孩兒者莫過於您和娘。”
“說吧，希望爹和娘如何說？”阮忠問，很是欣賞兒子臉上那百年不遇的羞赧。
阮天策認真地說：“爹，清然從小便失去了雙親，師傅對她也不好，一直是孑然一身，孤苦無依，所以性格中難免有些內斂。不過正因如此，孩兒更加憐惜她。其實我與清然早已是海誓山盟過的，但是若不請您和娘出面，我總覺得對清然有所虧欠。您和娘都是過來人，這事便拜託您了！”
“不錯，你說這一番話，爹便知道你對她是真的付出了真心。那麼提親的事就交給你娘去說吧！”阮忠說道。這兒子向來有擔當，有責任心，但是隻有這次，帶著清然回來，才讓他真正感覺出這兒子是長大了！說起來，還是要感謝清然的。
晚間，阮天策陪著清然在府裡散步，清然主動說：“天策，你爹孃他們都是很好的人，我很喜歡他們。”
“我爹孃也很喜歡你，清然，我們成親吧！”阮天策冷不丁地說。不知爲何，他幾乎是迫不及待地想要將清然娶進門。雖說現(xiàn)在他們和成親也沒有太大區(qū)別，但是他還是急於想要給彼此一個名分。只有真真切切地將清然娶進門，他的一顆心才能安然。
沒有料到他會這麼突兀地說起這個問題，清然愣在那兒，一時間不知道該如何回話。
阮天策摸了摸頭，難得地嘴拙：“其實提親這事本該我爹孃來和你說，方顯正式。但是，我實在不願再等，想要先問你要一個承諾。”
“這承諾不是該你給我？”清然好笑地問。向來不都是男子承諾女子？
阮天策以吻封脣：“清然，關於承諾，我還需要再說嗎？我對你的心，天地可鑑！”
半晌之後，阮天策方纔在清然的掙扎下鬆開她，看著她嬌豔欲滴的嘴脣，他的目光轉深……
清然一把推開他，嚴肅地說：“天策，這裡不是逍遙谷，是在你家。我不希望被人看見，說我行爲隨便。屆時傳到你爹孃耳中，他們會不喜歡我。”沒有哪家的父母會喜歡舉止輕浮的女子，清然不想落人話柄。
阮天策點頭，認錯道：“是我考慮欠妥當。”
兩個人一路走著，清然有些好奇地問：“天策，我記得你說過府裡還有個孫姨娘，怎麼今日不曾見到？”
“孫姨娘早些年很是得寵，但是這幾年不知爲何，漸漸被冷落。我少年離家，同側房甚少接觸，所以感情也淡。不過我娘是個傳統(tǒng)的女人，對孫姨娘很是照顧。”阮天策擔心清然誤解了蔣氏，最後不忘解釋一句。
清然點頭，說：“看得出來，伯母是個溫婉敦良的女人。你別怪我多嘴，我只是覺得，你難得回家，孫姨娘應該來看看你。”清然向來不是多事的人，只是事涉天策，她纔會事事留心。
清然的心思阮天策自是清楚，便也主動介紹得更多：“孫姨娘有個兒子，叫天浩，也是很優(yōu)秀的男子。但是我和他之間沒什麼兄弟間的情分，他這個人……怎麼說呢，有些時候，會讓我覺得看不透，我更喜歡耿直爽利的人。所以，我這一生唯一的兄弟，就是夜離。”
“我明白，道不同不相爲謀。”清然接過話。
“說了這麼多別人的事，不如我也說些關於自己的吧。”阮天策想讓清然更多地瞭解自己，走進自己。
清然想起早些時候蔣氏的話，忍不住笑出聲：“關於你的事，我倒是聽伯母說了不少。”
一看清然那笑得開心的樣子，阮天策撫額，哀嚎：“本來還準備吹噓一番，看來我娘已經(jīng)將我那爲數(shù)不多的窘事都說與你聽了，真是有損形象啊！”
清然瞥他一眼，揶揄道：“看不出你這樣自負的性子還會擔心形象受損啊！沒關係，我們以後會在一起一生，指不定還有多少窘事呢！”
清然本是順嘴一說，但是“在一起一生”，實在是個很美的諾言。阮天策停下腳步，雙手扶住清然的肩膀，深情款款地說：“是，我們還會在一起一生，清然，你會是我這一生以後唯一的女人。”
天策覺得自己最對不起清然的一點，就是他曾經(jīng)遊戲人間，有過太多女人。那個時候，年輕的他向來是不願觸碰所謂的愛，若是那個時候他就知道有一天會遇上清然，必定會爲她守身如玉。所以，現(xiàn)在他所能做的，只是承諾未來，他可以保證清然是他的唯一。
清然知曉天策一直對此耿耿於懷，輕笑出聲：“天策，實話告訴你，我對於自己不是你的唯一，的確很是介懷。只是，已經(jīng)發(fā)生的事誰也無法重來，我既然同意和你在一起，便不會去介意你風流的過去。但是，以後也請你不要再提過去。因爲你每說一次，對我而言都是一種傷害。”
阮天策神色黯然了幾分，鄭重地點頭：“是，絕不再提。”
清然見他如此，面向他，沉默了許久之後，做了一個令天策欣喜若狂的舉動：她微踮腳尖，嬌羞地閉上雙眼，在他臉頰旁，輕輕地印上一個吻……
這是第一次，清然如此主動，阮天策就像是傻了一樣，愣在那兒，一動不動，等到清然已經(jīng)離開數(shù)米遠，他纔回過神來，朗聲大笑地朝著清然飛奔而去。
阮府別院，大公子回府這麼重大的消息自然瞞不過孫氏，她吩咐下人迅速傳信給天浩。尤其當她得知天策帶了準媳婦回來，更是心中鬱郁。
在孫氏看來，天浩可謂是人中龍鳳，樣樣都不輸於天策，唯一的劣勢就是天策是嫡出，而她的天浩是庶出，如此而已。可就是這在她看來微不足道的一點差異，就使得老爺在對待兩個兒子的時候表現(xiàn)出明顯不同。
阮家?guī)煶刑K大同，尤其在武學上，可以說是獨步江湖。自幼天策的武功就是老爺親自教導，而天浩起初卻不被允許學習，若不是天浩天資極高，又刻苦努力，只怕到最後老爺也不會同意天浩學習。饒是如此，老爺對天浩，還是有所保留。
孫氏對此心有不甘，本想著憑藉她的得寵，而提升老爺對天浩的態(tài)度。可是，老爺將這些分的極清楚，一方面寵她更甚於蔣氏，另一方面對天策依舊不含糊。她絞盡腦汁，也沒能破壞一丁點老爺對天策的態(tài)度。
直到後來，天策離府，天浩成了老爺身邊的獨子，總算得了幾分重視。但是不知爲何，老爺對她卻一點一點淡了下去。好在她本就不是一個依賴心強的女子，淡便淡了，只要對她兒子好就行。
翌日，阮忠和蔣氏支開天策，找到清然。即便心中知道他們的心意，清然依舊沒辦法獨自從容面對。蔣氏看著她不安的樣子，微笑著上前，說：“清然，你別緊張，我們今日找你是有件重要的事想要徵得你的同意。”
話說到這份上，清然心中已然有底兒，她放鬆下來，靜待他們的下文。
蔣氏看向阮忠，阮忠開口：“清然，天策對你的心意想必不用我們再多言。而你，我們也非常喜歡、非常滿意。我是個直性子，就不和你多繞彎子。今日我們找你，就是想鄭重地問你一句話，你可願意嫁給天策，做我阮家的長媳？”
饒是清然心中有譜，在聽到這話時，臉頰仍是不可避免地染紅。她垂下頭去，微不可見地點了點頭，算是同意。
阮忠和蔣氏見狀，相視而笑。阮忠起身，說：“好，既然如此，我便先走了，你們娘倆有什麼話再說說。”
看著阮忠離開，蔣氏來到清然身邊，握住清然的手，微微用力，原本手腕上的翠玉鐲子便到了清然的手腕上。清然大吃一驚，擡頭連連搖頭：“伯母，使不得……”
蔣氏見她拼命地想要取下來，故意臉色一沉，說道：“清然，帶上了這鐲子，就是我阮家的媳婦，你若取下來，便是不想嫁給天策！”
“不是這樣的。”清然向來就不善言辭，如今一緊張，更是有些語無倫次，“伯母，我是習武之人，這麼貴重的東西交予我，若是碎了，我豈不是阮家的罪人嗎？”
“胡說什麼呢！什麼罪人不罪人的！”蔣氏嗔道，“這鐲子是阮家祖?zhèn)髦铮徐`性，能認主。既然你要嫁給天策，那麼便理所當然地是這鐲子的主人。你放心，它是不會輕易碎的。即便碎了，也無妨。再貴重的東西都是身外之物，只要你能好好地陪在天策身邊一輩子，有沒有這鐲子，都是阮家的長媳！”
蔣氏一番話說得真誠，清然聽了心中一暖，忍不住有些哽咽：“伯母……”
“什麼伯母？改口叫聲娘來聽聽！”蔣氏打斷她的話。一直以來，就想有個女兒在身邊，然而生產(chǎn)天策的時候，傷了身子，調養(yǎng)多年，都未曾有孕。後來，年歲大了，這心思漸漸也就歇了。她便一心放在天策身上，想要一個好兒媳。如今，有了清然，她滿意至極！
“娘！”清然嬌羞無限地喚道。