尹縣丞和何師爺站在茅知縣的身後。
當何師爺看到被帶進正堂的林蘊姍母子倆的時候，眼神躲閃，面如土灰。
何師爺剛纔還在興隆客棧的包間裡和譚爲義舉杯同歡、談笑風生。
現在，雙方卻在譚氏祠堂以這種特殊的方式相見，這也太具有戲劇性了。
何師爺的腦袋瓜子絕想不明白這是怎麼一回事情。
族長的手裡拿著一個水煙筒，他不時吸一口水煙，吸過水煙之後，他就會擡起頭來，瞇著眼睛，環視整個大廳。
高鵬走進正堂，站到冉秋雲的身後——曹錕將林蘊姍母子送進祠堂以後就離開了。
冉秋雲朝族長點了一下頭。
族長吸了一口水煙之後，將水煙筒遞到身後一個人的手上，然後朝身後另外兩個人擺了一下手。
兩個人走到林蘊姍和譚爲義跟前，解下矇眼布，拽出塞在口中的汗巾。
矇眼布解開以後，林蘊姍慢慢甦醒過來。
林蘊姍用手擋在額頭下，慢慢睜開眼睛，祠堂裡的火把太刺眼。
現在，林蘊姍終於明白是怎麼回事情了，她環視四周，然後望著冉秋雲，目露兇光道：“冉秋雲，你——你這是要慫恿族人濫用私刑嗎！”
“是啊！二孃，你以爲我爹不在了，你就可以對我們母子倆趕盡殺絕嗎？”譚爲義呲牙咧嘴道。
“爲義，你們母子倆身在青州，如果知道老爺不在了？”冉秋雲道。
母子倆無言以對。
“難道是歇馬鎮的什麼人跑到青州去告訴你們的嗎？”
冉秋雲說這句話的時候，眼睛在茅知縣、魏縣丞和何師爺三個臉上走了一遍。
何師爺低下了頭；茅知縣正了正烏紗帽。
“恐怕還不是一個人跑到青州去告訴你們吧。”譚國棟道。
“跪下！”族長厲聲道。
林蘊姍和譚爲義你看看我，我看看你。
“族長，各位譚氏族人，你們千萬不要被冉秋雲蠱惑利用，譚氏族會是譚氏家族的族會，不是她冉家的族會。”譚爲義咬牙切齒道。
“孽畜，還不給我跪下！”老太爺拿起柺杖在磚地上重重地敲了一下。”
“跪下！”一些人同時大聲道。
“跪下！”另一些人也附和道。
“跪下！”最後，大家一起大聲道。
“憑什麼讓我們跪下？我們犯了什麼罪？”
林蘊姍歪著嘴，吐了一口氣，同時用右手拎起長長的裙裾，今天，她穿了一身色彩豔麗的套裝，頭上的飾物也比平時多了好幾件。
她原本是來看熱鬧來的，譚老爺的死，對她來說是一件大喜事，人逢喜事精神爽嗎，自然要穿得漂亮體面、喜慶一些囉。
“今天，就是我譚氏家族的族會，我活了這麼多年，今天算是開眼了，在我譚氏家族的族會上竟然有違抗族長之命的人。來人啊！”族長大聲道。
兩個壯實的小夥子，手裡各拿著一根大棒，走到林蘊姍和譚爲義的旁邊。
“讓他們跪下，不跪下，就打斷他們的腿。這等孽畜，用不著手下留情。”族長大聲道。
兩個壯漢掄起大棒，高高舉起，從身後，朝兩個人大小腿連接處砸了下去。
沒等大棒打在林蘊姍的腿上，她已經跪在了地上，準確地說是癱坐在地上。
譚爲義的心理承受能力似乎比母親要強許多，他仍然昂著頭，筆直地站在母親的身邊。
等林蘊姍想去拉譚爲義跪下的時候，已經遲了，只聽“咔嚓”一聲，譚爲義的右腿像是折斷的木柱一樣，落在地上，左腿也隨之跪在地上。
譚爲義還想站起來，但沒法站起來了，因爲他的右腿已經斷了。
“族長，這——還沒有問話，就開始用刑，這恐怕與族規不合，也有違大明律法吧！”
茅知縣實在是沉不住氣了，族長對譚爲義用刑，就在對他用刑，作爲一縣之長，這口氣，他忍不下。
“知縣大人，你有所不知，這也難怪，茅知縣到歇馬鎮沒有幾年，像今天這樣的族會，幾十年來就只有兩次，譚氏家族，如果沒有特別重要的事情，是不會召集這樣的族會的。”
族長用手指著兩個壯漢道：“他們手中的大棒從來不打無罪之人。至於爲什麼對他們用大棒，茅知縣稍安勿躁，過一會就明白了。”
族長一段不軟不硬，不急不躁的話話把茅知縣的話給堵回去了。
茅知縣也不方便發作，因爲他無法預測今天這個族會的走向。
他是想護著林蘊姍和譚爲義母子倆，但也不能表現得太過明顯。
“林蘊姍，譚爲義，你們知罪嗎？”
“回族長的話，蘊姍愚鈍，不知道族長所說的罪是哪條哪樁。要說有罪，蘊姍確實有罪，蘊姍是動過一些歪腦筋。”
“你動了什麼歪腦筋？”
“蘊姍在老爺的吃食裡面放了點東西，可老爺寬厚仁慈，他只休了蘊姍，如果老爺能活過來，如果老爺還要算舊賬，我林蘊姍沒有二話，甘願受死。”
林蘊姍理了一下頭髮，接著道：“除了老爺，譚家任何人都沒有資格跟我算這筆帳，從老爺休了我林蘊姍那一天起，我就和譚家沒有任何瓜葛了。”
林蘊姍乾脆坐在地上：“再說，想毒死老爺的人是我林蘊姍，和爲義沒有任何關係，你們把他也弄到這裡來，算怎麼回事啊！”
林蘊姍果然伶牙俐齒。
“林蘊姍，你弄錯了，今天，我們把你們母子倆請到這裡來，是爲另一件事情，要不然，我們也不會大晚上去驚動知縣大人。”
“蘊姍請族長明示。”
“爲仁，你來說吧！我們倆換一個位子，你坐到這裡來說。”
族長朝譚爲仁招了一下手，同時欠身，想站起來。
“族長，您坐，爲仁就坐在這裡說。”
“行，你說吧！”
譚爲仁轉而望著林蘊姍和譚爲義，林蘊姍和譚爲義就跪在譚爲仁的旁邊。
“爲仁還像以前那樣稱呼你，三娘，你能告訴我，你們母子倆到歇馬鎮幹什麼來了？”
林蘊姍望了兒子一眼，一時無語，這個問題確實難於回答。
母子倆到歇馬鎮來的目的非常明確，他們要親眼看到老爺被埋入墳墓，親眼看到譚家上下悲痛欲絕的樣子，但不能說出來。
“快說！”坐在左邊一排太師椅上的一個年長的人說，“你們母子倆到歇馬鎮幹什麼來了？”
“我——我們聽說，”譚爲義轉了幾下眼珠，然後道，“我們聽說老爺出事了，我們母子倆想到歇馬鎮來弔唁一下老爺，我娘和老爺在一起生活了十幾年，雖說老爺休了我娘，但我娘對老爺還是有感情的。”
大家沒有想到譚爲義竟然還能說出這樣的話來。
“你們是來弔唁老爺的？就穿著這身衣服來弔唁嗎？”趙夫人道。
譚爲義沒有理會趙夫人的話：“我就更不用說了，他畢竟是爲義的親爹，我們進不了譚家大院，但送一送老爺，還是可以的吧！”
譚爲義小小年紀，編起謊話來是一套一套的。
“一派胡言，我大哥一輩子本分做人，規矩行事，做了一輩子善事，講了一輩的仁義，他怎麼會生出你這樣一個不知道羞恥的孽畜。”譚國棟義憤填膺，怒不可遏。
“二爺，你消消氣，犯不著跟他這種人置氣。爲義，我問你，你是說，你聽到老爺出事以後非常難過悲傷了。”爲仁道。
“那是自然，我也是老爺嫡嫡親的兒子嘛！”
譚爲義大概是跪累了，或者是斷掉的地方太疼，乾脆學著母親的樣子一屁股坐在地上。
“我看你剛纔——在來祠堂之前，和幾個人在興隆客棧把盞言歡，很是開心嗎？譚家大院在辦喪事，你在興隆客棧的包間裡面跟別人劃拳喝酒，興致高的很啦。”
譚爲仁在說這番話的時候，眼睛在何師爺的臉上掃了一下，本來，何師爺正目不轉睛地望著譚爲仁的臉，發現譚爲仁在用眼睛瞥他的時候，迅即將目光移至別處。
茅知縣的臉色也很不好看。
譚爲仁注意到，從林蘊姍和譚爲義母子倆被帶進祠堂那一刻起，茅知縣額頭上的汗就沒有幹過。
譚爲仁的話裡面句句夾槍帶棒，這對茅知縣的心理素質是一個極大的考驗。
“爲義，你說不出來了吧！我再問你，你們母子倆住在青州——很抱歉，我們無意中發現你們母子倆在青州落了腳，還有林老爺。”
譚爲仁站起身：“林老爺也和你們在一起，我想知道的是，歇馬鎮人今天早晨才知道老爺出事，你們傍晚就趕到歇馬鎮來了，你們的消息好靈通哦。”
譚爲仁半蹲在譚爲義的面前：“如果我沒有猜錯的話，一定是什麼人跑到青州告訴你們的吧！兄弟，你能告訴我是誰跑到青州去告訴你們的嗎？”
譚爲仁在擡起頭來看何師爺的時候，何師爺正以袖拭汗。
林蘊姍不想讓譚爲仁再說下去了：“爲仁，你到底想說說什麼，不妨直接了當，用不著說這些沒用的。”