那一刻, 蕭勁緊緊地擁住了賀千妍的上身，將一張不願示人的臉埋在了她的肩上。

他雖是竭力壓抑，但雙肩仍是難以自控地顫動著。她聽到他輕微的喘息與哽咽, 就像是個想哭泣卻不敢哭泣的孩子, 拼命忍耐著涌上咽喉的悲傷。

沒多久, 她便感覺到, 肩頭有了微微的溼意。

男兒有淚不輕彈, 只是未到傷心處。

他是那樣一個重情之人，偏生老天要他歷盡那薄情之事。

她替他心酸，爲他心疼。

可是蕭勁, 這是你第一次也是最後一次在我面前流淚了。從今往後，你陪著我, 我也陪著你, 再也不會讓你難過。

如此思量著, 她安放在他背脊的柔荑又抱緊了些，微涼的側臉也情不自禁地蹭了蹭他的耳鬢。

後來, 她就保持著這樣的姿勢，以無聲的陪伴給予他最好的慰藉。

翌日，宮中的血腥味已然散去了些許，被石板封住的密室也被人破開，帶出了一具插滿利箭的屍身。賀千妍事先封鎖了消息, 親自前往現場查看, 結果自是被婦人那血肉模糊的死狀驚得當場作嘔。

如是慘狀, 她不能讓蕭勁親眼瞧見。

賀千妍連忙命人好生處理太后的屍首, 務必盡力令其恢復生前的樣貌。

被特地叫來的宮女、嬤嬤們聞令自是心生納罕, 她們不明白，這位想來即將掌權的公主殿下, 爲何要對那樣一個不潔之婦這般厚待。可轉念一想，皇家人的命令總有皇家人的道理，宮人們也就不費這心力去追根究底，只恭恭敬敬地領命辦差了。

是以，當第三天賀千妍領著蕭勁來看的時候，映入眼簾的，已是裹屍布下一張乾淨而安詳的臉。

蕭勁盯著那蒼白卻美麗的面孔看了好一會兒，終是沉聲道出兩個字：“謝謝。”

賀千妍不由自主地握了握他垂於身側的手，良久無言。

直到屋裡的沉默持續了好一會兒，她纔不得不小心翼翼地問道：“她的遺體，你預備如何處理？”

蕭勁沒有即刻接話，只悵然若失地注視著母親姣好的容顏。

“按照規矩，她本該葬於先帝皇陵。可是……”賀千妍頓了頓，委實沒法於男子跟前提及那不堪回首的往事，“總之，如果你沒有什麼特別的打算，我定會想法子爲她尋個清淨的地方，讓她得以安息。”

蕭勁終於擡頭看她。

“她做了那樣千夫所指的腌臢事，別說是入皇陵了，怕是連好好安葬都難吧？”他冷不防一語道破現實，叫她急得立馬張開了嘴。

“這個你不用擔心，我總能有辦法讓羣臣閉嘴的，實在不行的話，偷樑換柱也未嘗不可，畢竟……”她不假思索地說著自個兒的想法，可話到一半時，還是因他強顏歡笑的神情戛然而止。

畢竟，她是蕭勁的親生母親，饒是她拋夫棄子，饒是她聲名狼藉，饒是她罪不可恕，自己也沒法狠心到讓她死後都不得安寧。

這，是她唯一能爲他做的了。

雙眉微鎖著垂下了眼簾，賀千妍卻聽得男子忽而失笑。

“你難得對我這麼好，我可不能不識擡舉。”蕭勁勾著脣角來了這麼一句，叫她不由微微一愣，“咱們就壞一回規矩，來個‘偷天換日’吧。”

誠然，他不是不曉得，以她的立場，是有多難做，所以，他不想讓她爲難，更不想她因此而授人以柄。只不過，他確實是有個很想帶母親去的地方，如此一合計，他們也只能“暗度陳倉”了。

三日後，昔時太后的靈柩被送往皇城近郊一處專門安置宮人屍體的“埋香冢”。如是安排，既是對這個不守婦道的女人進行了最有力的貶黜與譴責，又彰顯了朝寧公主的仁德和大度，得到了文武百官的一致認可。

不過，只有蕭勁同賀千妍心知肚明，婦人真正的遺體，業已經由專人火化，變作骨灰，被裝進了一隻不起眼的青瓷罐裡。

“這就要走？”是日，賀千妍看著蕭勁收拾行囊，不免有些意外。

“哦，沒，我就是提前準備好了，到時候直接上路就成。”蕭勁連忙矢口否認，可那不自覺摩擦雙掌的動作，卻泄露了他的心思。

試問，這世上有哪個孩子，不希望自己故去的母親早些入土爲安？他之所以未有馬上離開，無非是琢磨著皇帝尚且不知所蹤，說不準接下來會不會對女子造成什麼威脅。

是啊，前兩天發生宮變的時候，他已經爲了去找母親而從她身邊離開了許久，這一次，他不想再在一切尚未塵埃落定之時就貿然走開了。

賀千妍眼珠不錯地注視著目光閃爍的男子，恍然間似是頓悟了什麼。

“想去便去吧。我這邊已經無妨了，現在，整個皇宮差不多都聽我號令，那個人動不了我。”

話音未落，蕭勁就倏地愣住，繼而凝眸來看。

片刻，他的臉上顯出了被看穿了的窘迫之色。

賀千妍忽然覺著好笑。

“去吧，別顧著我。”

在女子的再三勸說下，男子本就不怎麼堅定的心終於動搖了。最後，他半推半就地揹著簡單的行李，接受了未來女帝的親自送行。那一步三回頭的樣子，倒是叫賀千妍不禁想到了弟弟賀萬莘出門求學時的情景。

等到時局徹底穩定下來之後，就把莘兒接回來，問問他將來有何打算吧。不管他是她的義弟還是親弟，她都會一輩子把他當做親人，會永遠尊重他的選擇。

正這麼想著，她看見走出去沒多遠的蕭勁又風風火火地折了回來。

“怎麼了？”女子不由自主地睜大了眼，揚起眉毛不解地瞅著他。

“……”蕭勁欲言又止地站在她的身前，堂堂七尺男兒，此刻竟突然跟個姑娘家似的扭捏起來。

“怎麼了？還有事？”賀千妍又耐心地重複了一句，心道他該不會是又不想走了吧。

“我……我就是……”蕭勁期期艾艾地張嘴說著，本該好好看人的目光，卻只在人腦袋附近胡亂轉悠，過了好一會兒，他才鼓足了勇氣，逼著自個兒注目於女子的容顏，“我就是想跟你說，我很快就回來，你……你等我！”

說罷，他就猛地轉過身去，逃命似的跑了。

是以，他自然沒能瞧見身後人面上倏爾浮現的兩朵紅雲。

賀千妍覺得，他這話，配著他這表情，終歸是有幾個意思的。

這一想，她忍不住低眉莞爾。

他不好意思承認，她拉不下臉承認，他們兩個呀，還真是……絕配。

一種情愫總算是生根發芽、破土而出，以清明之姿迅速佔據了胸臆，賀千妍噙著笑意擡頭望天，恰逢天光破雲、滿目柔和。

等他回來了，她便好好問問他吧。

如此一思，彷彿連日來沉重的心情也隨之明媚了幾分。

是日，已值蕭勁離去後的第七天。臨走前，他交代過，自己準備將母親的骨灰埋在大華北境，如此，她不會離得父親太遠，也不會違逆了母親魂歸故里的意願。換言之，此去路途遙遠，縱使他快馬加鞭、披星戴月地趕路，沒個把月也是趕不回來的。所以，賀千妍並不心急，就是偶然發呆的時候，會鬼使神差地想起他。

都怪他這兩年多來一直待在她的身邊，以至於有朝一日他忽然跑開了，她竟是不習慣了。

所幸就在女子覺著略不自在的時候，一個消息冷不丁傳來，隨即將她的注意力分散了去。

是的，逃出生天的皇帝找著了，就在皇城西面的第二座城裡躲著。不得不說，連忱白手下的人，辦事的頭腦和速度皆屬上乘，想來就是直接把皇帝交給他們處置，他們也定能交上一份漂亮的答卷。

不過這一回，還真得由她親自出馬。畢竟，她這衆人默認的下代君王，還得“恭請”老皇帝退位讓賢。

於是，她將朝中事務暫交連忱白代理，自己則在一大羣侍衛的保駕護航下，啓程趕往仇人所在的城鎮。

沒幾天的工夫，賀千妍就如願見到了她的敵人。連日來東躲西藏的生活，已經讓昔日那容光煥發的男人變得面色憔悴。不過，一見到她這個外甥女，他還是立馬就跟個受了刺激的瘋子一般，猛地從座椅上躥了起來。

可惜，如今的他已如風中殘燭，手腳更是被鐵鏈拴著、鎖著，她根本無需提防。

女子面不改色心不跳，直接將一份提前備好的聖旨擺在了皇帝的眼前，命人強按著他的手指，在落款處重重地摁下了一枚指印。

被人跟對犯人似的在卷軸上按下手印，頭一回遭此待遇的男子怒極反笑。

“怎麼？你不殺朕，是要裝模作樣地把朕關在牢裡一輩子嗎？”

賀千妍面沉如水地看著他，並不急於作答。

“哈哈哈……你不敢殺朕！你不敢！！！你怕落下口實，令後人將你歸爲弒君謀反的亂臣賊子！”

賀千妍目視男子徑自仰天長笑，默默地皺起了眉頭，擺手示意屋裡的侍衛悉數退下。

很快，偌大的房間裡就只剩這甥舅二人。

“舅舅是不是誤會了什麼？”猝不及防間，她好整以暇地開啓朱脣，使得放聲大笑的男人不由面色一凝。

她叫他什麼？舅舅？舅舅？！

“本宮今日前來，並不是來同舅舅說道這種事的。”

他看著女子神色淡淡，就那樣從容不迫地立在那兒。

緊接著，他就目睹她倏爾神情一改，眼中迸發出濃烈的恨意。

“你殺我父母，此仇，不共戴天。”

男人凝結的臉色又驀地活絡開，陰鷙的瞳孔透出了嘲諷的笑意。

“殺你父母？不，芊芊，朕要殺的，從來都只有你一人而已。”

“可是我從未想過要來奪你的皇位，我甚至根本不知道‘血靈引’的秘密。”

“那又如何？你的存在，於朕而言始終是一根刺，一日不除，朕一日難安。”

賀千妍蹙眉注目於他依舊毫無愧色的面孔，心中忽覺一陣諷刺。

她真是天真，同他這種人，還有什麼好說的呢？連自己的兒子都能毫不留情地一劍刺死，爲保龍位更是不惜無數次地殺害無辜，他完全就是個自私自利、喪心病狂的瘋子啊！

“可惜啊，這根刺，你就要把它帶進棺材裡了。”說著，女子面無表情地從袖籠裡摸出一把匕首，將之扔到了男人的眼皮底下，“爲我爹孃，還有閒郡王的母親，償命吧。”