尤利爾不是第一次在與神秘者的戰(zhàn)斗中失敗，但被一個(gè)女人掐著脖子提起來(lái)還是件新鮮事。她怎么有這么大力氣？他在眩暈中還思考著這個(gè)問(wèn)題。
“知道嗎？”拉梅塔湊近他耳邊，“比起拿回盒子，我更想殺你。克洛伊塔的騎士，蓋亞的騎士。”
她在哭。尤利爾模糊地察覺(jué)到。她的嗓音在顫抖。
“這是為了德米特里。”水銀領(lǐng)主告訴尤利爾，“他曾是我的引路人。你們殺了他，你們把他燒成了灰。”她突然拔高嗓音，震得尤利爾的耳朵里嗡嗡作響：“我會(huì)燒死你！就像你對(duì)我們做的那樣！”
教會(huì)燒死了惡魔，惡魔便也要反過(guò)來(lái)燒死教會(huì)騎士。不幸我兩者皆是。他差點(diǎn)笑出來(lái)。巫術(shù)的火焰仿佛在血液中燃燒，尤利爾開(kāi)始領(lǐng)會(huì)到五內(nèi)俱焚不只是個(gè)形容詞了。他聽(tīng)見(jiàn)自己的骨頭在熔化，但一切都隨著意識(shí)模糊。
拉梅塔滿(mǎn)懷雪恨的喜悅。但在她轉(zhuǎn)身拾取煉金核心碎片時(shí)，南娜像猛沖下來(lái)，將惡魔領(lǐng)主撞倒在身后的斷墻上。所有人都沒(méi)想到這女孩竟能做出如此無(wú)畏的舉動(dòng)。火焰和灼熱頓時(shí)消失。全是幻覺(jué)。尤利爾能感到肋骨間尚未愈合的傷口被再度撕裂的可怕疼痛，但他已經(jīng)在生死邊緣鍛煉出韌性——于是尤利爾拔出身上的金屬尖刺，一下扎入拉梅塔的胸口。
寒冰使她的皮膚變得脆弱。羽毛面具碎成兩半，掉在黏糊糊的血泊里。水銀領(lǐng)主瞪大了眼睛，用力掰弄他的手臂。終結(jié)她很容易，尤利爾想將尖刺再抽出來(lái)，然而金屬刀刃在周?chē)衽負(fù)]舞，帶著尖銳地風(fēng)聲切向他的手臂。看來(lái)她還沒(méi)放棄燒死我的打算。但尤利爾沒(méi)感到新一輪痛苦的降臨。拉梅塔終于掙開(kāi)他，最后一次逃進(jìn)身后的歌詠之海。
疲憊和疼痛比刀刃更迅速地?fù)艨辶艘庵尽Ｋ蛟诘厣希浀难苣芮逦馗惺艿剿槭妮喞Ｓ壤麪柌桓蚁嘈抛约哼€活著。喬伊在白塔逼他學(xué)會(huì)的神術(shù)正在下意識(shí)地給自己止血，傷口火燒火燎，但這是真實(shí)的，同樣意味著他還活著。她沒(méi)命中。我們離得那么近……
或者有別的原因。尤利爾猛然想起南娜的存在。若最開(kāi)始不是南娜推他，學(xué)徒不可能躲開(kāi)拉梅塔的偷襲。她掉下海了？被鎖鏈打飛了？還是……他遲鈍地轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)小女仆面朝下躺在身后，陰影和陽(yáng)光同時(shí)灑在她的脊背。諸神在上。
尤利爾將南娜的上半身盡可能輕地翻過(guò)來(lái)，她因陽(yáng)光的驟然出現(xiàn)而瞇起眼睛。學(xué)徒打開(kāi)女孩的口袋，尋找救治的圣水，盡管身體斷成兩截意味她活不了多久了。
南娜看見(jiàn)他，睜大了眼睛。“對(duì)不起，這會(huì)很疼。”尤利爾說(shuō)，他顫抖著手對(duì)付瓶蓋。
“我怕疼……”
“我也是。”
“我怕疼……大人，我不怕你……我也不怕海倫閣下和白之使大人。”
不用誓約之卷，尤利爾也能分辨出來(lái)這是真話(huà)。她沒(méi)說(shuō)實(shí)話(huà)的原因在于她只怕雄獅羅奈德。用一張羊皮紙來(lái)判斷他人心意的真假，這世上還有比我更愚昧的人嗎？她本應(yīng)該憎恨我們這些插足她平凡生活的神秘者。
“我的導(dǎo)師會(huì)很驚訝有人不怕他。聽(tīng)我說(shuō)，南娜，你得給他個(gè)驚喜。”仿佛是在很久之前，也有一個(gè)女孩死在他懷里。她帶走了他對(duì)過(guò)去的眷戀，帶走了他的膽怯。不，別來(lái)第二次。
瓶蓋好像釘死在開(kāi)口，尤利爾一把捏碎了瓶口的玻璃。這時(shí)南娜忽然抓住他的手，企圖讓他將魔藥倒在自己的額頭上。她的目光充滿(mǎn)怯懦的求懇。
“你的臉沒(méi)事，不騙你。”他看著小女仆腰間血肉模糊的橫截面，感覺(jué)手指沉重地要命。你明知道自己救不了她，白癡，干嘛不隨她的心愿呢？滿(mǎn)足她，問(wèn)問(wèn)她的家人和牽掛，給她兩句撫慰的話(huà)語(yǔ)吧。你還有什么立場(chǎng)祈求原諒呢？是你拉她進(jìn)入這該死的戰(zhàn)場(chǎng)，是你引來(lái)惡魔領(lǐng)主發(fā)泄憎恨，是你誤解了她的心意，最后還讓她為你而死。
他克制思緒，手掌卻不受控制地遵從了南娜的意愿，祝福過(guò)的圣水沿著女孩的頭發(fā)淌下。她露出笑容，似乎想要說(shuō)什么。“說(shuō)吧。”學(xué)徒施展神術(shù)提振她的精神，聆聽(tīng)女孩的遺言。說(shuō)吧，南娜。我會(huì)答應(yīng)你，無(wú)論它是什么。
“大人……我能……向您祈禱嗎？”
尤利爾愣住了。
芬芳的圣水淌下南娜的頭頂，她仿佛正在接受一場(chǎng)神圣的洗禮。
直到戰(zhàn)斗徹底落幕，水銀領(lǐng)主拉梅塔都沒(méi)有再回來(lái)。白之使率先落到浮臺(tái)邊，寒冰和烈火的氣息在他的鎧甲上繚繞。他碰碰學(xué)徒的肩膀，以最平和、最堅(jiān)決的聲音說(shuō)：“她死了。”
“我知道。”尤利爾放下南娜的半截身體，勉強(qiáng)站起來(lái)。“是拉梅塔。她瘋了一樣在重傷后還來(lái)向我復(fù)仇，南娜救了我。知道嗎？南娜說(shuō)她不怕你。”他搖搖頭，“炎之月領(lǐng)主呢？”
“他撤退了。”使者遲了兩秒才告訴他，“你可以埋葬……南娜。”
得到這個(gè)允許可真不容易，是嗎？南娜又不是食尸者。尤利爾扭頭打量他的表情，最終遺憾地轉(zhuǎn)回去。“我真以為你會(huì)驚訝。”
沒(méi)想到這句話(huà)讓他的愿望實(shí)現(xiàn)了。喬伊皺起眉頭，盯著學(xué)徒，好像在疑惑他的表現(xiàn)。許久之后，使者說(shuō)：“她干嘛對(duì)你說(shuō)這些？”
“她把我當(dāng)成神父了。”他發(fā)現(xiàn)自己居然能為這露出微笑。尤利爾將南娜的身體擺放整齊，跪在她身邊。學(xué)徒的神情充滿(mǎn)迷茫。
他的耳邊響起一聲輕輕地嘆息。白霜凝結(jié)，為死者作了副純潔的棺材。
……
統(tǒng)領(lǐng)將一小塊玻璃片狀的透明碎片交給她，命令一如既往地蠻橫。
“盒子？”海倫沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)煉金術(shù)里還有這種零件，她在學(xué)徒時(shí)期了解過(guò)煉金學(xué)，可那只是皮毛。“這意味著它能打開(kāi)？”
尤利爾搖搖頭，統(tǒng)領(lǐng)則沒(méi)有回應(yīng)。她用巫術(shù)窺探碎片的命運(yùn)軌跡，然而這東西根本沒(méi)反應(yīng)。“它確實(shí)是件神秘物品，這類(lèi)東西對(duì)第二夜一系的法術(shù)有本能的抗拒。我們要么去問(wèn)學(xué)派巫師，要么等找到羅瑪后把它帶回高塔，看看占卜能得到什么結(jié)果。”拉森多半可以發(fā)現(xiàn)更多，假如他的傷勢(shì)恢復(fù)了的話(huà)。
“你的巫術(shù)是過(guò)去。”白之使懷疑地說(shuō)。
“制造它的人也知道這點(diǎn)。”海倫解釋道，“守誓者聯(lián)盟的煉金工藝非常關(guān)鍵，一旦需要將產(chǎn)品出售，他們總是想方設(shè)法使用反巫術(shù)反占卜之類(lèi)的神秘材料來(lái)打造，甚至在核心上施加大量的防盜符文。一般來(lái)說(shuō)，破解這些機(jī)巧很難實(shí)現(xiàn)。”
不過(guò)克洛伊塔在這方面可謂是業(yè)界巔峰，觀(guān)景臺(tái)連監(jiān)測(cè)諾克斯都能實(shí)現(xiàn)，更別說(shuō)矮人們的小花樣了。但占星師們對(duì)煉金術(shù)的興趣不大，聯(lián)盟與命運(yùn)集會(huì)簽訂過(guò)合約，以確保占星師們不插手煉金產(chǎn)業(yè)及其市場(chǎng)。作為交換，克洛伊塔每年都能獲得大量的專(zhuān)屬煉金產(chǎn)品——比如高塔指環(huán)。畢竟以裝備部的產(chǎn)能，想要滿(mǎn)足整個(gè)克洛伊塔的需求根本就是杯水車(chē)薪。
與炎之月領(lǐng)主的戰(zhàn)斗早已讓她過(guò)足了癮，遠(yuǎn)處的黑巫師部隊(duì)尚有殘留，她很想將小鎮(zhèn)整個(gè)摧毀。我的狀態(tài)不好。現(xiàn)在海倫只想回到布魯姆諾特。眼下他們的任務(wù)就剩下羅瑪了，這孩子至今為止都沒(méi)在燈塔鎮(zhèn)出現(xiàn)過(guò)。
“我要去教堂。”統(tǒng)領(lǐng)沒(méi)管她有多疲憊，“你自己回黑鯨街道去，幫雄獅清剿那邊的黑巫師。結(jié)社已經(jīng)撤退，隊(duì)伍里不會(huì)有很多無(wú)名者了。”
“我一個(gè)人回去？尤利爾需要處理傷勢(shì)。”她指出。
她的女仆南娜死在拉梅塔手上，尤利爾似乎為此大受打擊。盡管失去南娜也很讓她遺憾，可海倫還是首次在高塔學(xué)徒中見(jiàn)識(shí)到這種無(wú)處安放的同情心。南娜只能算是服從了命令，否則在羅奈德抓住她后，她恐怕只會(huì)恨不得他死罷。海倫愿意體諒尤利爾，誰(shuí)讓克洛伊塔里本就沒(méi)有神職者。
“他能處理好自己。你能么？”
誰(shuí)要跟你去教堂？女巫扯了扯斗篷，她不覺(jué)得羅瑪會(huì)藏在教堂里。“黑巫師群龍無(wú)首，很快就會(huì)崩潰。統(tǒng)領(lǐng)大人，我們需要休整，而非繼續(xù)戰(zhàn)斗。小鎮(zhèn)也有他們自己的駐軍。”
“這是我的工作。”
“如果放手不管，那結(jié)社的目的就達(dá)到了。他們就是想看到城鎮(zhèn)混亂，好給海灣戰(zhàn)爭(zhēng)添油加醋。”尤利爾在一旁為他的導(dǎo)師翻譯。照實(shí)說(shuō)，他對(duì)情緒的掌控力稍微讓海倫有點(diǎn)吃驚。
“我不了解外交部的規(guī)定。”女巫知道自己沒(méi)法改變統(tǒng)領(lǐng)的決定，“這次我是來(lái)尋找羅瑪?shù)摹？紤]到你的狀態(tài)，統(tǒng)領(lǐng)大人，我還是希望你能接受我的建議。再不濟(jì)也可以讓我跟羅奈德叔叔換班，他是外交部成員。”
“不行。海灣戰(zhàn)爭(zhēng)需要用到他。”白之使簡(jiǎn)略地表明，“你回去。”
尤利爾顯然無(wú)從考慮這些東西，外交部的規(guī)定對(duì)學(xué)徒來(lái)說(shuō)還很陌生。他不理解導(dǎo)師的意思，海倫卻明白了。獅人是守誓者聯(lián)盟的成員種族，統(tǒng)領(lǐng)要利用羅奈德·扎克利的血脈來(lái)插手內(nèi)戰(zhàn)。但具體怎么做，她就毫無(wú)頭緒了。
不過(guò)不管怎么說(shuō)，羅奈德叔叔肯定很愿意給聯(lián)盟找麻煩，而不是像我一樣總是啰嗦一些消極反對(duì)的話(huà)。“在找到羅瑪之前，我不會(huì)離開(kāi)燈塔鎮(zhèn)。”她保證。