“你讓賞金獵人來(lái)找我？”可以聽(tīng)得出羅瑪不止是吃驚。

“不行嗎？”

“也不是……太奇怪了，我還從沒(méi)有被人懸賞過(guò)呢。”

這真是值得高興的事情。“放心，你也是我第一個(gè)懸賞過(guò)的人。”尤利爾告訴她。有指環(huán)索倫的幫助，他們得以抄近路抵達(dá)“埃瑟特爾”酒館。否則別說(shuō)及時(shí)趕到了，就連找到酒館的方位都是難題。

酒吧已經(jīng)打烊。門(mén)外亮著一盞橘黃色的夜燈，圍欄和大半招牌籠罩在黑暗里。羅瑪說(shuō)：“它關(guān)門(mén)了。”

“還沒(méi)有。”尤利爾要她到房子后面瞧瞧。

酒館背后的景況與前街并沒(méi)有什么不同，但小獅子動(dòng)了動(dòng)耳朵，似乎聽(tīng)見(jiàn)了細(xì)微的聲音。她低下頭，迷惑地刮了刮地面。“他們?cè)凇叵拢俊?

“對(duì)。”尤利爾讓開(kāi)通往酒吧后門(mén)的道路。雖然刺客此時(shí)多半正在城市里繞路，以甩開(kāi)可能存在的跟蹤者，但若被人察覺(jué)他們等在門(mén)外，那個(gè)狡猾的雇主也許會(huì)打起警惕。“冒險(xiǎn)者酒吧一般都是通宵營(yíng)業(yè)，如果在城內(nèi)，就會(huì)將店鋪關(guān)閉，餐廳挪到地下室去。老板是要給城防隊(duì)面子的。”

他指了指屋子后隱約透射的微弱燈光：“那就是標(biāo)志。只要看到門(mén)外有一盞燈亮著，就說(shuō)明我們能到地下室去。有時(shí)候老板還提供住宿。”

“那我們?cè)趺床坏竭@里住？”比起教會(huì)，羅瑪對(duì)這種冒險(xiǎn)者酒吧更有好感。

“不適合。”他含糊地說(shuō)。“大部分酒吧會(huì)有陪睡的女侍。當(dāng)然，只是大部分而已，純粹的酒館也是存在的。”

“你知道得可真清楚。”羅瑪揶揄。

“你的導(dǎo)師有個(gè)同學(xué)，就是那位給了你‘蒼白之野’的德魯伊先生……他曾是外交部派來(lái)伊士曼的駐守者，在四葉城開(kāi)了間酒館。亡靈襲城前，我在他手下打工來(lái)著。”

“哦，我還以為你找過(guò)女侍呢。”

“我們屬于后一種酒吧。里面的侍者不分男女，都只用端酒送菜，記記賬本。”尤利爾開(kāi)始懷疑羅瑪?shù)牟壤啄芰儆谒奶熨x了。這小鬼只敢嘴上說(shuō)，他心想。帕因特先生告訴學(xué)徒?jīng)]經(jīng)歷過(guò)的小鬼都這樣。當(dāng)時(shí)他還是嘲諷我呢。

『即便如此，他也真的找過(guò)』索倫說(shuō)。『我敢肯定你沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么迅速的感情發(fā)展』

拜托你閉嘴。尤利爾用手指把字跡抹掉。“我們需要到里面去。”

“你有辦法把我們藏起來(lái)？”

他點(diǎn)點(diǎn)頭。“說(shuō)話也沒(méi)關(guān)系，但要注意距離，否則會(huì)露餡。”這個(gè)神術(shù)尤利爾在卡瑪瑞亞的宮殿里使用過(guò)，甚至能避開(kāi)圣騎士長(zhǎng)的搜尋。一般來(lái)說(shuō)，神術(shù)受神秘度的影響很小，但他還得借助誓約之卷來(lái)施展。

入口的階梯在一株櫟樹(shù)后，尤利爾無(wú)法確定是否有守門(mén)的傭兵。倘若里面的冒險(xiǎn)者瞧見(jiàn)打開(kāi)的門(mén)后空無(wú)一人，真不知會(huì)多么訝異。他們只好等一位客人到來(lái)，跟著他進(jìn)入了通道。羅瑪緊張得險(xiǎn)些把弓臂磕在門(mén)框上。

一踏進(jìn)房間，燈光和歌聲立刻將兩個(gè)學(xué)徒包圍。冒險(xiǎn)者們欣賞樂(lè)曲，碰杯吹牛，窈窕的女侍在縫隙穿行，穿著比白天更光鮮亮麗。樂(lè)手拿一把木頭琴，靠在最接近壁爐的椅子里。他頭頂一圈異域風(fēng)格的彩色束帶，穿一件閃亮的夾克外套。他柔軟的指頭撥弄琴弦，腳上的鹿皮靴輕輕打著節(jié)拍。

“你猜誰(shuí)是刺客的雇主？”羅瑪問(wèn)。

屋子里的人多得沒(méi)法用眼神一一排查，尤利爾也沒(méi)有讀心術(shù)。他只好實(shí)話實(shí)說(shuō)：“我不知道。別忘了，我才進(jìn)入克洛伊沒(méi)多久。”

根據(jù)四葉城亡靈襲擊，很容易就能推算出他成為學(xué)徒的時(shí)間。“你一點(diǎn)都不像。”小獅子嘀咕，“我也跟安川學(xué)了很長(zhǎng)時(shí)間的箭術(shù)，結(jié)果我還是不會(huì)『暴風(fēng)雨』。”她的聲音逐漸變小。

尤利爾不大理解她的感受，于是悄悄問(wèn)索倫：“她怎么了？”

『她在生自己的氣』

他頓時(shí)明白了。每次結(jié)束訓(xùn)練課，喬伊的反應(yīng)都讓他感到難受。不管怎么努力，自己都無(wú)法達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)——這種挫敗感不是輕易就能戰(zhàn)勝的。羅瑪還是個(gè)小女孩，她對(duì)自己要求太高了。“等你長(zhǎng)大后，這些都不是問(wèn)題。”他對(duì)小獅子說(shuō)。

指環(huán)上的符文顫抖起來(lái)。『你在胡說(shuō)什么？獅人的幼年期有三十年左右，現(xiàn)在她的年齡比你大』

學(xué)徒吃了一驚。“可她看上去……”

“我會(huì)長(zhǎng)高啦！”羅瑪氣咻咻地打斷他，“不說(shuō)別的，我變回原型就有半個(gè)屋子那么大！”

這還真不小，他心想。諾克斯傭兵團(tuán)的冒險(xiǎn)者約克是個(gè)西塔，他的年齡在三百歲以上，卻還魯莽得像個(gè)小鬼。看來(lái)神秘生物完全不能參照人類(lèi)的模板來(lái)考慮。“但你的舉止還是小孩。”否則就不會(huì)自己離開(kāi)高塔了。”

“智商和心理是兩碼事。你不用安慰我，就算再給我兩個(gè)月，我也不可能用得出『暴風(fēng)雨』。”她沮喪地承認(rèn)了事實(shí)。“這不公平。安川說(shuō)我的進(jìn)步已經(jīng)很快了。”

“也許是職業(yè)問(wèn)題。”在尤利爾看來(lái)，小獅子花在玩鬧上的精力比練習(xí)技藝更多。

『我看她就是蠢』索倫給出了最?lèi)憾镜脑u(píng)價(jià)。就連羅瑪也知道它在報(bào)復(fù)自己先前給了它一巴掌。

“夠了。”尤利爾制止指環(huán)先生繼續(xù)激怒羅瑪，“又有人進(jìn)來(lái)了。我猜是那名刺客。”

索倫立即掉轉(zhuǎn)矛頭：『聽(tīng)我的，親愛(ài)的獅人小鬼——永遠(yuǎn)別跟這個(gè)家伙猜謎語(yǔ)，他是外交部的占星師。別問(wèn)為什么，你記住就行了』

“我不是要你們猜謎語(yǔ)。”他忍不住反駁。算了吧，這混球活該挨打。

“真的是刺客。”羅瑪噓了一聲，提醒他們注意目標(biāo)。酒吧中人來(lái)人往，很容易跟丟。況且隱身不是幽靈，萬(wàn)一有人撞過(guò)來(lái)神術(shù)便告失效。兩個(gè)學(xué)徒小心翼翼，繞過(guò)餐桌和樂(lè)手。

一名女服務(wù)生擋在面前。尤利爾輕輕推動(dòng)桌子上的酒杯掉地，玻璃粉碎，她讓開(kāi)身體，蹲下去收拾碎片。尤利爾和羅瑪趁機(jī)從空隙通過(guò)。她很快站起身來(lái)，肩膀擦過(guò)小獅子的布條帶，疑惑地回了下頭，又端起碎片走了。

刺客已經(jīng)近在眼前。尤利爾停下腳步，看著他走向空無(wú)一人的餐桌。

“怎么回事？”小獅子迷惑地皺起鼻子。

“也許雇主還沒(méi)到。”或者我們被發(fā)現(xiàn)了。尤利爾盯著刺客，他沒(méi)有要逃走的跡象，也不止是來(lái)消遣時(shí)間的。眼下的情況傾向于前者，但如果是后者……能夠識(shí)破神術(shù)的神秘生物可不多，就算喬伊也不一定能一眼看穿。作為受神秘度影響較小的一類(lèi)神秘，只有學(xué)習(xí)過(guò)相關(guān)知識(shí)的人才能摸到蛛絲馬跡。

蓋亞教會(huì)若想除掉高塔的使者，沒(méi)道理放他們離開(kāi)。除了神職者外，還有寂靜學(xué)派的巫師會(huì)了解蓋亞的神術(shù)。

又等了半小時(shí)，刺客不安起來(lái)。他頻頻打量地下室的樓梯，最終站起身，似乎決定離開(kāi)。酒吧里的冒險(xiǎn)者減少了一些，很多人打算通宵。尤利爾希望那名刺客也這樣做，但他徑直往出口走。羅瑪忍不住催促：“我們不跟上去嗎？”

“再等等。”他也有些動(dòng)搖了。可這沒(méi)道理，寂靜學(xué)派的巫師為什么要襲擊克洛伊塔的學(xué)徒？

就在這時(shí)，一位客人推門(mén)而入。刺客的腳步頓住了。他回到先前的餐桌，吩咐侍者端來(lái)兩杯麥酒。

尤利爾松了口氣。“終于來(lái)了。那個(gè)幕后黑手。”羅瑪也目不轉(zhuǎn)睛地盯著他們。

客人藏頭露面，戴著一頂陰沉的斗篷。他既不主動(dòng)說(shuō)話也不碰酒杯，坐在椅子上擺出一副傾聽(tīng)的模樣。學(xué)徒簡(jiǎn)直想不出刺客是怎么認(rèn)出他來(lái)的。

“你再晚一步，我就走了。”刺客抱怨。“怎么回事？”

神秘的客人開(kāi)口：“小心謹(jǐn)慎是你們的信條，還要我解釋?zhuān)俊彼穆曇糁挥幸粋€(gè)特點(diǎn)，那就是與對(duì)面的刺客一模一樣。尤利爾不禁想到梅布爾的符文生命，那把被黑騎士毀掉的鐵鎖。

站在背后的羅瑪吸了口氣，顯然也聽(tīng)出了端倪。

“外面似乎出了點(diǎn)事故。看來(lái)不只有我們睡得晚。不提這些，你的行動(dòng)成果如何？”

“失敗了，不過(guò)責(zé)任主要在于你。那孩子自己是個(gè)風(fēng)行者不說(shuō)，同伴也是神職者，而這些你都沒(méi)告訴我。”

“神職者？”

“多半是十字騎士。”刺客瞇起眼睛。“看來(lái)你也不清楚。那頭小野獸找到了伙伴，或者更糟糕些，她得到了蓋亞教會(huì)的庇護(hù)。你最好不要再去嘗試了。”

客人“哈”地笑了一聲。“感謝你的忠告，伙計(jì)……賞金我會(huì)照原價(jià)給你，一分不差。”

刺客同意了。“我也會(huì)按照約定離開(kāi)六指堡。再有生意上門(mén)，你可以用老方法聯(lián)系我。”

他們先后離開(kāi)，客人給刺客結(jié)了賬單。他自始至終都沒(méi)脫下斗篷，連交付錢(qián)幣時(shí)也是如此。學(xué)徒看著他的寬袖子在桌上一拂，黑城幣掉進(jìn)了滿溢的酒杯里。

“尤利爾。”羅瑪提醒。

“等他出門(mén)去。”尤利爾告訴小獅子，“到時(shí)候讓我們聽(tīng)聽(tīng)他動(dòng)人的嗓音。”