『沒人預(yù)料到那場突襲，就像沒人預(yù)料我們會投降一樣，但假如將兩件事聯(lián)系起來，似乎隱約出現(xiàn)脈絡(luò)了。世上的一切都環(huán)環(huán)相扣，從無斷裂……解構(gòu)命運如同給太陽降溫，凡人不可能辦到這種事……』

杰蘭德帶來一封信，上面的封蠟早已被剝下來。特多納拉杜合上書，壓在另一封拆開的信紙上。“里面有線索，大人？”他問。

“通篇瞎話。只能聊以消遣。你知道人們總愛看野史，認(rèn)為真正的過去藏在這些妙趣橫生的故事間，圖書館里保存的紙張不值得信任。他們都是蠢貨。無論正史野史，故事傳出口，統(tǒng)統(tǒng)經(jīng)過美化修飾，你不能信一個字。”

“很有道理，大人。”

“好吧，杰蘭德，我知道你是來催我的。巫師的支持者們又搞出什么亂子了……地震？噢，感謝地震，我還能多安生一會兒。”夜鶯頭目打了個哈欠，“最近到處都這樣，假如黑巫師也算自然災(zāi)害的話。薄荷地和丹勞差不太多，沒什么奇怪的。”

副手?jǐn)Q緊眉毛，“奧爾松爵士要求回他的莊園去。”

“告訴他，他可以在夢里追憶一下在莊園里度過的美好時光。”特多納拉杜說，“現(xiàn)在它被我們征用了。”既然沒法修復(fù)關(guān)系，干脆就直接占領(lǐng)。犯不著為了一個鄉(xiāng)下的小貴族傷腦筋。“那個神職騎士的來歷查清沒有？”

“查到了。他們幾乎沒做掩飾。神職騎士是尤利爾，他來自蒼穹之塔外交部。”杰蘭德把信件展平，鋪在上司眼前。“那西塔是他的朋友。”

特多納拉杜盯著密文。他們的確一點也沒掩飾。“白之使的學(xué)徒來莫尼安托羅斯干什么？”

“據(jù)說他不是學(xué)徒了。尤利爾在圣城贊格威爾完成了他的畢業(yè)課題，現(xiàn)在轉(zhuǎn)正成高塔信使。”

“是嗎？那他確實不錯。”

“要對付白之使的學(xué)徒，我想我的騎士們幫不上忙。”杰蘭德說，“請向總部申請支援，長官，他不屬于我們負(fù)責(zé)的范疇。只有……”

“我還真就問這些東西呢。”特多納拉杜揮揮手，打斷了他。“不是這些，杰蘭德，我們又不是高塔占星師，用不著關(guān)心他的履歷！明擺著的，這家伙是個神職騎士，問題寫在眼前了。”夜鶯頭目的手臂揮舞，掃過桌面。“一個高塔外交部的，呃? 信使，卻是蓋亞的眷者。女神當(dāng)然不介意信徒的出身? 關(guān)鍵在于神秘傳承。他的職業(yè)從哪兒來的？為什么要和我們作對？他與巫師派的修士混在一起有什么企圖？我們是否該把他的存在報告給教皇？”

夜鶯頭目最后拍了一下桌子，作為批評的結(jié)束。“你帶執(zhí)法隊太久，連老手藝都丟了。情報才是我們的武器。為什么要魯莽地與對方發(fā)生沖突？”

副手露出僵硬的神色。奧爾松莊園的戰(zhàn)場還沒清理干凈呢? 也許當(dāng)夜爆發(fā)沖突的是另一波人，和你沒關(guān)系。

“必須從長計議。”特多納拉杜斷言? “但也不能放手不管。想想看，倘若戴比特那老東西僥幸活命? 他會對他們透露些什么？”

“他幾乎不知道我們的存在? 大人。”

“不知道？”密探頭目重復(fù)，“他避開了教堂的陷阱后，迅速調(diào)頭前往奧爾松莊園，中間只隔了兩個半小時。佩爾溫剛剛搭建矩梯、布好防線，去接受爵士的宴會邀請。我很高興矩梯魔法效果正常，否則你和你的執(zhí)法隊連戰(zhàn)斗的尾巴都趕不上！你竟然還認(rèn)為他對我們一無所知？”

“我很慚愧，大人。我向您道歉。”副官低下頭。

“我又該向誰道歉呢？奧爾松莊園的遇難名單？”特多納拉杜擺擺手。和杰蘭德生氣沒用? 他不是戰(zhàn)士，從不為失敗而感到挫敗? 只會為得手慶幸? 慶幸自己還活著。當(dāng)夜鶯就得有橫尸街頭的可悲覺悟。蓋亞在上? 我的賞金都快讓我自己動心了。“夠了? 他們的死不是毫無價值，起碼我們弄清了敵人是誰。”

副官抬起頭? 恢復(fù)了狀態(tài)。你很難判斷他的慚愧是否發(fā)自內(nèi)心? 任何人都不可能被純粹的情緒主宰。“弄清敵人是有價值的消息? 大人，但我不認(rèn)為這是個好消息。”

莫非風(fēng)聲已經(jīng)傳出去了？“噢？”

“根據(jù)苦修士的匯報? 佩頓·福里斯特死在了伊士曼。您說得對，如果我們將尤利爾的動作上稟學(xué)派，巫師很可能選擇與高塔協(xié)商。他們壓根不在乎教會的榮譽。”

一個沉睡在記憶里的名字。佩頓·福里斯特是教會內(nèi)部斗爭的失敗者，被流放到大陸另一頭的某個小國。動蕩發(fā)生時，特多納拉杜才剛宣誓成為教會的夜鶯。對方算是同道的前輩，結(jié)局更是前車之鑒，但莫尼安托羅斯情況不同。反正我沒打算像他一樣。

“佩頓不是被高塔使者殺死的。”特多納拉杜說，“他為躲避巫師的懲罰。總主教不是尋常修士，他的死亡雖然會導(dǎo)致伊士曼的情報網(wǎng)絡(luò)徹底失聯(lián)，但要是他活著，學(xué)派會立刻介入調(diào)查。”副官投來迷惑的目光，但他沒解釋。“我們不能給巫師更多安插耳目的機會。”

“我明白了，大人。還要動手？”

你壓根沒懂。特多納拉杜心想。克洛伊塔的信使還不至于讓教會頭疼，真正產(chǎn)生影響的是風(fēng)波引起的關(guān)注。學(xué)派很可能把目光轉(zhuǎn)向夜鶯們，一旦事情發(fā)展到那種地步，蓋亞微弱的信仰火苗會迎來滅頂之災(zāi)。我的身邊沒有朋友，只有該死的異端。“我們對彼此都有價值。”他不情愿地承認(rèn)，“最好還是維持現(xiàn)狀。”

“維持現(xiàn)狀，大人？”

“你辦事不利，杰蘭德，我也沒好到哪去。我們都沒發(fā)現(xiàn)敵人的身份。暫時停止在薄荷地的活動，我會向冕下請求增援。”

這么干意味著向?qū)W派甚至法則巫師交出主動權(quán)。杰蘭德點點頭，正要離開去答復(fù)奧爾松爵士，忽然又止住腳步。他猶豫地開口：“可是，大人，戴比特主教傾向于學(xué)派，如果他從中牽線，讓尤利爾與巫師派接觸……”

“不然你有辦法對付他？當(dāng)然，他不是白之使，但他本人也不是省油的燈。”

“尤利爾在半年前才進入高塔，他剛成為神秘生物沒多久……”

“高塔統(tǒng)領(lǐng)的學(xué)徒能他媽與你收拾的那些泥腿子傭兵一個樣？”特多納拉杜沒好氣地說，“去問佩爾溫，去問奧爾松！沒準(zhǔn)我們的爵士大人還會找罪魁禍?zhǔn)滓筚r償。”他將先前那封信從書底下抽出來。“從伊士曼——我指的是佩頓·福里斯特主持教會的那個小王國，也是高塔屬國和那信使的故國——來的消息。”

杰蘭德不禁移動目光。

“那兒本來是我們的信仰之地。”想起這個他就惱火。“結(jié)果被兩個蠢貨搞砸了。當(dāng)?shù)亟虝控斶^了火，派去監(jiān)視的夜鶯也和他們同流合污，佩頓本想按下這件事，卻不幸挑錯了執(zhí)行對象。”

“他們遇到了高塔信使？”

“哼，他確實是個災(zāi)星，果然與克洛伊塔一脈相承。我猜在布魯姆諾特時他就參與了。”

“布魯姆諾特。”副官似乎思考了一會兒才想起來，“是高塔總部？”

“多出去走走，杰蘭德，總待在丹勞可長不了見識。呃，最好也別來薄荷地這種小地方，這幫當(dāng)?shù)厝藭獾媚阄柑邸！碧囟嗉{拉杜只能對自己的老下屬抱怨了。“浮云之城布魯姆諾特，占星師的老巢，那鬼地方什么都做不成。有個叫做鄧巴·菲爾丁的教士被揭發(fā)販賣嬰兒，幸好他死了。而我們的人則丟失了圣典。”

“但接下來不干占星師的事。純粹是那些白癡自己犯蠢！我們幾乎把它找回來了，卻又在四葉城失去了線索，導(dǎo)致學(xué)派巫師前往伊士曼搜查。”

“這和尤利爾有什么關(guān)聯(lián)？”

“他自稱出身于伊士曼的一間蓋亞教堂，但我們的夜鶯沒發(fā)現(xiàn)記錄。多半是占星師的手筆。總而言之，尤利爾順著鄧巴·菲爾丁的劣跡找到了更多內(nèi)幕，最終回到伊士曼調(diào)查。你應(yīng)該了解這種年輕人，他們自認(rèn)為在執(zhí)行正義，對遮掩行跡這類措施簡直深惡痛疾。”

“我年輕時可不這樣。”杰蘭德評論。

當(dāng)然，你沒有白之使那樣的導(dǎo)師。你正和我說話呢。“佩頓·福里斯特立刻派人處理痕跡，還請求跟隨巫師去往伊士曼的阿茲比·齊恩修士拖延時間。阿茲比修士是我們得人，杰蘭德，你可能不清楚，他原本負(fù)責(zé)蜂蜜領(lǐng)的情報統(tǒng)管，和我同級。”

“他失手了？”

“他死了。伊士曼的夜鶯幾乎全軍覆沒，但那是白夜戰(zhàn)爭后的事。這封信上的內(nèi)容來自伊士曼的一個小貴族，他曾與佩頓主教有過密切合作。”

“佩頓主教打算處理掉他，卻沒能成功。所以我們只能放棄？”

“不。讓吉祖克頭疼去吧，他也知道這回事。我們只需要清理痕跡，確保高塔信使找不出證據(jù)。”特多納拉杜告訴他，“到時候，他的指控將被視作污蔑，‘紋身’閣下則會把這小子趕回布魯姆諾特去，我們不用承擔(dān)任何風(fēng)險。”