她聽見波浪的拍打聲。“我們在露水河邊嗎？”希塔里安忍不住問。
“不是。”
她繼續感受，散發知覺。這里的空氣不怎么潮濕，風也不大，水聲忽遠忽近，并不連貫，我先前的結論著實太過草率。
牽引杖向前，希塔里安跟著抬腳。地面似乎高了一些，腳尖前有條平直堅硬的線。她不想蹲下去像只青蛙一樣四處摸索，于是只好用腳趾感受。石頭和泥土界限分明。一陣香氣幽幽地鉆進鼻孔。這種氣味希塔里安不陌生，在四葉城的街頭流浪時，她經常去教堂門前逮鴿子。清晨時分最容易得手，越晚越困難。等到鐘聲響起，守衛騎士會把徘徊不去的乞丐一直攆到后面的松比格勒大街上。
“噴泉邊。”這回她很確定。
“對了。”蕾格拉似乎很驚訝，“是磚地的原因嗎？”教堂前的地面統統鋪著圣潔的雪白石片，配合高大的女神石膏像，足以懾服最粗野的流浪漢。希塔里安更關注噴泉，晶瑩的水流自蓋亞的裙擺滑落。對比之下，盡管有人看守，四葉城的噴泉也從沒這么干凈過。她看著都有點口渴。“腳下確實挺特別的。”巫師學徒踩了踩磚縫。
“是銀百合。”她告訴小女伴，“百合的香氣很濃。”
蕾格拉摘下希塔里安的眼罩，遞給她一大束銀百合花。“那這是獎勵。”香氣熏得她差點打噴嚏。“我的家人沒什么招待你的時間，只好這樣咯。”
希塔里安忽然擔心起來。“我沒帶禮物。”很久很久以前，她父親教過她禮貌之道……或許只是隨口一提。
“反正他們也收不到。好啦，我親愛的林戈特，現在是休假時間。蜂蜜領有太多比巫師之涯有趣的地方，何必從一個房間到另一個房間，望著窗外發呆呢？我們到街上去。”
希塔里安這輩子在街上的時間比在屋子里多，但她寧可遠離巫師之涯。奧茲·克蘭基不像吉祖克，“怪誕專家”試圖解析的是『懺悔錄』，不是她這個副產品。在取得了足夠多的數據后，希塔里安得以從一堆古怪的神秘物品間脫身，回到石塔的巫師學徒中。奧茲閣下本想將她送到神學派，但最終他沒有下定決心。
但希塔里安早已失去了全部的小伙伴。石塔中的學徒幾乎換了個遍，僅有一兩人留下來。
“我們只是獲得了學徒資格。”蕾格拉作為僅存的幾人、希塔里安唯一的朋友告訴她，“不代表學派接納了我們。沒被巫師挑中的人要么回家去，要么進入教會、工會之類的機構。總之，成為巫師學徒要靠運氣。不過我還挺想回去的。我離開家很久了，林戈特，在這之前從沒這么久過。這兒連個說話的人都沒有。”
希塔里安與她感同身受。但她不清楚她能否像普通的學徒一樣。我應該弄清楚。蕾格拉不敢問導師，于是希塔里安向賈納科斯提出請求。她們被準許通過矩梯到莫尼安托羅斯的王城，距石塔僅有十里。
蕾格拉的家族是當地貴族之一，他們給她提供的唯一便利是到石塔給巫師當學徒。“我是個私生女。”蕾格拉告訴希塔里安，“但父親很喜歡我。畢竟，他可以把我用來聯姻，而我弟弟只能給他添麻煩。”成為巫師學徒后，她倒不會被逼迫嫁人了。只是蕾格拉自覺父母將她嫁給了真理。
她們走在正對噴泉的花園邊，希塔里安找到一把無人的長椅。蕾格拉打個哈欠，揮手驅趕蜜蜂。“我想去換條裙子。林戈特，你喜歡什么顏色？”
“你可以穿長袍呀。”
“別傻了，我親愛的，沒人會在石塔外穿工作服的。上次我想在袍子上繡兩對鴿子，賈納科斯也不讓。”
希塔里安很久沒碰過針線了。“他其實挺好說話。你應該堅持一下。”
“算了，他是對的。誰讓我的鴿子長得像貓頭鷹。”兩個女孩笑成一團。希塔里安不禁想起露絲。為什么我的姐妹不能像蕾格拉一樣？我的魔法能治好她，卻在那之前拋下她來到寂靜學派。這不對。可我有什么辦法呢！
“林戈特？快說啊。告訴我。”
“好吧，藍色。”
蕾格拉正摸著長袍的領子。“我以為你更中意紅色。你的頭發真漂亮，好多人都這么說。”
“我？”漂亮本和她不沾邊。希塔里安努力打扮過自己，但那只不過讓她顯得不那么平庸。不提姐姐露絲，連蕾格拉都比她惹眼。私生女學徒有柔順的褐黃色長發，細眉毛和尖下巴有點像導師寧阿伊爾。但蕾格拉是有指甲的。“好多人都這么說？”
“你不認識他們，但很多人都認識你。沒人能在學徒時獲得法則巫師的青睞，林戈特，你是特別的。克蘭基閣下甚至幫你舉行了火種儀式。說實話，我親愛的林戈特！他是你的導師嗎？”
“不。”這話不假思索。“他只是……對我的魔法感興趣。”
“可是，只有被導師推薦的學徒才能點燃火種、得到職業。這么算來，只有奧茲閣下能做你的導師。”
這么算來，我的導師是大概會是『懺悔錄』。希塔里安在心里嘀咕。她拜恩國立醫院院長寧阿伊爾教導她神秘學，她才是希塔里安的導師。說到底，我憑什么要師從一本來路不明的古怪書卷？
“按你的理論，我的導師曾是個黑巫師，他將院子變成醞釀陰謀的邪惡場所，把所有仆人當做打下手的學徒。我的神秘火種就是這么來的。”欺騙蕾格拉這種貴族小女孩，希塔里安竟有些成就感。“怪誕專家怎么會有我這樣的學徒呢？”
她的謊言效果斐然。蕾格拉安慰地拍拍她的手臂，主動轉換話題：“深藍色的裙子，我在櫥窗里見過一條。”
“又不是我要換衣服。你自己喜歡什么顏色？”
“紅色。我要換一件紅裙子。”蕾格拉伸手捏她的鼻子，希塔里安立刻回以顏色。她們在椅子上打鬧了一會兒，隨后跑到噴泉邊，繞著圈追逐。看在沒來得及脫掉的巫師長袍的份上，沒人來阻止她們。我似乎回到了拜恩，希塔里安心想，穆魯姆和“禿頭”也會這樣跟我追來追去。她心中忽然升起怪異的凄涼。
希塔里安停下腳步。“你渴嗎？”
蕾格拉點點頭。奔跑消耗體力，而希塔里安即便沒有點燃火種，她的身體素質也不是一個貴族私生女可比的。但這不代表她感受不到自己的進步：在參與奧茲·克蘭基的實驗前，希塔里安決不可能將蕾格拉甩開幾十圈。她意識到自己的力量和敏捷已經脫離了凡人范疇。這不是鍛煉的成果。
“我敢打賭，蕾格拉，你沒喝過噴泉里的水。”
“我媽媽說，教堂噴泉就是真言魔藥。”
希塔里安心里的感觸一掃而空。她差點笑出聲。“不可能！”
“我猜也是。但犯不著偷偷去喝，不是么？不遠處就有水井。”
“你說得對。就算這是假的，里面也可能有鴿子屎。”除非口渴至極，而可能找到的水源在兩條街外。只有希塔里安才能經常去被人占領的水井打水，有露絲的魔法幫助，她總是得手。你不能指望鳥兒也偷偷摸摸，它們戲水時才不在乎水源屬于誰。
“我一點都不想嘗試。”蕾格拉說。
黃昏時分，賈納科斯來碼頭接她們回去。他皺著眉頭，打量兩個煥然一新的巫師學徒。蕾格拉穿著蓬蓬的粉紅長裙，金色流蘇綴飾在外襯邊。希塔里安耳朵穿了孔，姑且還算可以容忍。但她不敢給朋友開脫，因為藏在袍子下的是一雙鑲珍珠的小皮鞋。諸神保佑，我起碼還記得換衣服。
“那么，林戈特，還有這位草莓小姐。”賈納科斯不悅地開口，“你們有什么好說的嗎？”
“還沒到預定時間，賈納科斯。你來早了。”希塔里安鼓起勇氣說。
“‘怪誕專家’要我帶你們回去，越早越好。最近城里不太平，有一伙異端逼近了蜂蜜領。”
“噢，那他們真是倒大霉了。我們看到了一隊審判者呢。”蕾格拉嘀咕。
希塔里安一言不發，生怕自己流露出關心。最開始她沒這么緊張，但目睹那隊十字騎士在街頭火燒“罪人”后，她就徹底失去游玩的興致了。
學徒管理狠狠瞪了她一眼。“閉上嘴，小鬼。你的導師同樣給了我囑咐。要是你再說一個字兒，我就把你丟到審判者面前，讓你仔細瞧瞧他們。”他一揮手，示意兩個學徒跟上。“馬上你的機會就來了，草莓小姐。我們去大教堂。”
“大教堂？”希塔里安尖聲問。
“就是回那兒去。教會的矩梯不用白不用，反正人不多。‘怪誕專家’閣下命令你在教堂等著，林戈特。和什么任務有關。”
“我記得，先生。感謝提醒。”保持鎮定，你還很安全。她知道審判者到蜂蜜領的原因。一整個秘密結社被發現、逮捕，但如果教會想要借機引來惡魔領主救援，那他們可得失望了。寂靜學派沒有領主，只有我。“我會聽話的。”