“我們為什么要去鐵爪城……好吧，我想你也不會告訴我。那換一個：我們為什么要向南走呢？”
“威尼華茲是丹爾菲恩·威金斯的領地。”喬伊沒再隱瞞，“那時候她就會改姓蘭科斯特了。”
統治冰地領的家族即便是尤利爾也有所耳聞，這與他知道的表世界相同。
“你要履行約定，幫助丹爾菲恩成為冰地伯爵嗎？”尤利爾想起霜葉堡里加文的話來。后者已經死了，恐怕特蕾西公爵會十分惱火，也許會有悲痛。
“不，我們并不進城。”
使者否認，“我沒有義務幫她。狄摩西斯的約定代表占星師的援助，我不是占星師。”
“那為什么——”
“很多人會以為我是去履行承諾的。”
以為？
尤利爾意識到事情變得復雜了起來。他背過風，問道：“我們需要秘密去鐵爪城？”
“我本來不想告訴你。”
“那你怎么又說了？”
喬伊沒有回應。
但尤利爾猜測是自己的坦白讓使者改變了主意。他不想讓喬伊當自己的導師，喬伊也沒有和他說出自己的計劃。不過當學徒說出了自己的想法后，使者就用這種方式告訴他，“扯平了”。
這做法很喬伊。
尤利爾決定不拆穿他。
“我是為了修理伊士曼在蒼穹之塔的傳送坐標而來。”年輕人避開了這個問題。
那個坐標八成就是設置在鐵爪城了，尤利爾輕易猜到。蒼穹之塔對待名義上的屬國還是要做做表面功夫的，而對神秘生物而言，四葉城不會比王都更重要。可話又說回來，使者為什么要特地來一趟四葉領呢？
他忽然想到一個可能，“你不是為了埃茲先生才來的，對嗎？”
“我本打算將事情交給他。”
年輕人沒有否認學徒的猜測。他解釋道：“修理坐標這樣的小事，埃茲這樣的駐守者就能完成。”
“但克洛伊卻特意派遣了使者。”尤利爾喃喃著。這必然不是毫無緣由的，蒼穹之塔中最多的可是占星師，諾克斯再也沒有誰比他們知道得更多了。
那在亡靈侵襲發生前，四葉城有什么值得神秘者關注的事情發生呢？
尤利爾恰好知道這個——
“浮云列車。”
喬伊側過一步，直視著尤利爾的眼睛。他證實了學徒的猜想：“我是為浮云列車而來。”
風信子擺動起來，甩出一只只螢火蟲。這些小光點飄在夜色里，讓原野看起來猶如另一片天空。
尤利爾怔怔地站在午夜的冷風中，幾乎無法言語。
他說不清自己是什么心情，激動或是忐忑；諾克斯的神秘旅程即將開端，離開這里實在太遺憾了，更別提表世界并沒有什么值得他留戀的；可若說放棄自己生長了十多年的真正故鄉——直至今日尤利爾才體會到故鄉的含義。
那種感覺十分奇妙，因為學徒在表世界并非毫無牽掛。他原來有瑪利亞修女的關懷，不久前被熱戀的情感替代了。但當塞西莉亞也離開他時，尤利爾才突然意識到自己早已孤身一人。
里表世界對他而言，其實并無區別了。
“你還想回去嗎？”喬伊又問道。
“我不知道。”尤利爾頓了頓，這次輪到他試圖轉移話題了：“克洛伊關注它，這是為什么？”
“未知總是值得探索的。”
理由如此簡潔，以至于讓學徒不怎么相信。“前兩次，浮云列車也帶來了表世界的人嗎？”
“沒有。第一次是在一千年前，第二次則是七年前。”
尤利爾瞪著眼睛：“我是第一個表世界的來客？”
“恐怕是這樣。”喬伊回答。“克洛伊能觀測到四葉城的法則之線，列車的出現總是伴隨著秩序的紊亂。我原以為是加瓦什趁著機會將手伸進了諾克斯，但它們意外的安分守己。”
“幸好紐厄爾只是威尼華茲的幸存者。”尤利爾松了口氣，他最初也覺得事情無可挽回了。
“他不可能一開始就是死靈法師。”
使者說道，“死亡類的職業可不容易找到。”
“但在諾克斯依舊存在。”
這次年輕人沉默片刻，“沒錯。希望是這樣。”
我以為你會告訴我不要太過樂觀，這種導師嘴里常見的話你果然還不熟練……學徒想想便適可而止。面對著喬伊時腹誹對方的舉動，尤利爾總擔心自己的神情會把想法全都泄露出來，就像大鼻子矮人提起他的巨人祖先那樣一目了然。
尤利爾現在還不明白這究竟有什么好得意的。巨人的后裔變成了矮人，他們真該反思一下進化過程中到底給自己的血脈里添加了什么莫名其妙的遺傳，總不會是合法蘿莉控吧？
“你還有什么想問的？”
“還有很多。”學徒敏銳地察覺到了使者話語中的結束意味，但他還想知道更多：“我們到底有什么行程安排，不會更多了是嗎？”
“我都告訴你了。”
“你是故意和約克他們同路的？”
“去到威尼華茲總要有證人。”
尤利爾覺得自己還是不問為好，因為越是詢問，疑團就越多：“我們干嘛要瞞著別人？”
“你還不明白么，伊士曼王國與克洛伊之間的從屬關系早已斷裂，蒼穹之塔修理坐標的行動合理不合情，相信王國的貴族不會樂見其成。”
正如埃茲夸獎過的，尤利爾的敏捷思維確實很難得，他幾乎瞬間就明白了其中的道理：“我想我懂了——因為貴族們并不喜歡克洛伊對他們指手畫腳，所以你用克洛伊與丹爾菲恩的約定來掩蓋修理坐標的目的。”
“不完全對。”
“那還有什么？”他突然發現這里還有一個地方需要解釋，“等等，你說你來到四葉領的原因是浮云列車。”
問題就出在這里。浮云列車的出現矮人與埃茲等人都不清楚，這無疑是占星師們秘密觀測到的現象。喬伊要怎么解釋他去到四葉城的原因呢，探望駐守者埃茲？這話恐怕德魯伊自己都不信。
尤利爾不由得看向使者。
難道說……
“占星塔觀測整個諾克斯。”喬伊似乎不會對人說謊。他要么直言不諱，要么一言不發。
但學徒寧愿他句句虛假。
“你……你們預知到四葉城會發生災難？！”
“也不準確。你對占星師了解不多，有關未來的神秘總是模糊不清，他們只能知曉很少的部分。”
尤利爾仍提著心：“很少到什么程度？”
“短暫的影像，幾句話，或者隱晦的意象。”使者說道，“這不是秘密，神秘者大都了解。”
學徒相信他說的是實話，對方用不著為了欺騙自己而灌輸不存在的常識。而在拒絕了導師之后，尤利爾左思右想，也沒覺得自己哪兒值得喬伊重視。
“那我重頭再來。”他皺著眉頭思考著，試圖將順序捋清楚。“最開始你來到四葉領，在貴族議會的眼里，你是被占星師們派遣來消滅亡靈的使者。”
喬伊點點頭，“因為加瓦什是諾克斯神秘組織的公敵。”
“但實際上，你是為了浮云列車的動靜而來。也許列車的保密度很高，修理那個……坐標是給埃茲先生的借口。”
“大占星師有資格了解這件事。”
“好吧，我很榮幸。”
“單論預言的水準，你足夠資格。我沒聽說過箴言騎士這個職業，也沒見過你這種天賦。”
原本尤利爾摸不準自己的定位，可現在他清楚了：“大占星師也沒辦法看到清晰的未來？”
“這要看對象了。”喬伊回答，“如果對方是個普通人，那么學徒依靠媒介都能看到他的一生。可若換做環階的神秘者，他只會被錯亂的信息誤導。”
“如果我們將時空看作礦車軌道，那么過去記錄在案，未來遙不可及。占星師站在車上，用收集到的星光照亮黑暗，以此觀測古今；星座牽扯到命運的行進，因此克洛伊塔的神秘者相信它能反映未來。”
為什么是礦車軌道？預知未來和星相又扯上關系了，那我的魔法究竟算做哪一類？
這話雖然是在解釋，卻顛三倒四，毫無邏輯。只是學徒已經有些習慣了，他不得不自己從中提取信息。
“我的魔法還沒發現這樣的特點，這算我的天賦嗎？”尤利爾發現他的預知并沒有針對某個人，“和火種有關。”
“依然沒有全對。”喬伊這樣說話讓學徒十分別扭。可他已經冒犯了對方，總不好繼續下去，那樣就算使者脾氣再冷淡也會給他一劍的。
于是尤利爾閉上嘴，不發表意見。
“你的魔法當然會有針對的對象，預知整個世界的未來后果可不太妙。魔法在使用時需要魔力的支撐，追根溯源依靠的還是神秘者的靈魂之焰。”喬伊回答，“既然你不從星相中觀測，那么魔法的承受者就只有你自己。”
尤利爾表情一凝，他意識到那些令人分不清現實虛幻的場面果然都是以自己為第一視角的，不然也不會讓自己感到迷失。
他還想知道更多，但喬伊冷酷地結束了這個分支話題：“我只了解到這里了。”
揭秘到半路中止的感覺極其難熬，可尤利爾毫無辦法。假使預知魔法能受他控制的看到未來，那學徒敢保證自己會不假思索地啟動它。
“言歸正傳。”最終他嘆息道，“你用不怎么重要的事情來為調查列車打掩護，但在埃茲先生失去火種后，這件任務就勢在必行了——因為坐標確實出現了損壞。”
“完全正確。”
“……我不覺得這是值得評論的事情。”學徒忍不住說出了口。
他們既要瞞過伊士曼王國，又要在下屬面前遮掩，最后還得戲做全套、畫上結尾——蓋亞在上啊，為什么神秘者的世界這么復雜？
或者說，浮云列車究竟有什么值得保密的？
然而尤利爾想的沒錯，喬伊察言觀色的能力不輸于任何人。他輕易看出了學徒的疑惑，并作出了一貫作風簡潔的回答：
“為了守衛諾克斯。”