他怒火中燒，希塔里安卻直到爆發(fā)才得以察覺。她感到自己的火種在顫栗，仿佛狂風中的樹葉。此前，希塔里安從未見識過不死者領(lǐng)主的怒火，連在夢境中遇到尤利爾的那次都沒有。他的憤怒是冰冷、壓抑的，如同冰面下的波濤。但現(xiàn)在，魔力的風暴刮過大廳，織錦劇烈搖晃，蠟燭頃刻熄滅了大半。

水銀領(lǐng)主沒能反抗，但連希塔里安也看得出來，她并非不想這么做。黑騎士松開她的肩膀，沒等對方逃走，就用另一只手將她提起來。鋼鐵搭在雪白脖頸上，映襯如此刺眼。拉梅塔劇烈掙扎?！澳惘偭耍　?

“擅闖王宮?！蓖鲮`騎士的頭盔下傳出冷漠的回應(yīng)，“我有權(quán)力處決你，拉梅塔?！?

“你阻止我們覲見陛下！”

“這是國王的命令?！焙隍T士轉(zhuǎn)動手臂，讓水銀領(lǐng)主面朝王座?！八螵毺?，你必須遵守?！?

“是嗎？他將拜恩丟給你？”拉梅塔邊說邊掙扎，面頰因窒息和怒氣變得粉紅?！氨菹滤x開拜恩了，是不是？”

黑騎士不理會她的責問。希塔里安大氣也不敢出，目睹他將水銀領(lǐng)主摔在地毯上，后者毫無反抗之力?！白屗潇o冷靜，希塔里安?！彼?。

希塔里安乖乖照做。

一般來講，她的魔法很難在目標存在強烈反抗意識時生效，因為安撫不是壓制。除此之外，還有神秘度的局限。希塔里安不知道自己的魔法是否有用，但水銀領(lǐng)主站起身后，她看上去確實沒那么生氣了。

“我知道他在哪兒，黑騎士。”她咳嗽了一聲，“這不是秘密?！?

“你不可能知道?！?

“我本來也不可能闖進來?！崩匪丝跉猓捌鸫a現(xiàn)在不太行。”她的確有傷在身。

希塔里安打了個寒顫。她覺得大廳里的溫度似乎下降了。亡靈騎士一動不動，他的雙眼凝視著空蕩蕩的王座，看也沒看水銀領(lǐng)主一眼。

“誰允許你進來的，拉梅塔，回答問題。”

由于距離拉梅塔更近，希塔里安能聽見她的咬牙聲。見習醫(yī)師猶豫片刻，再次釋放了魔法。一陣寧靜的波紋蕩過大廳，壯麗的織錦似乎都恢復(fù)了光澤。她感到一只手搭在肩上，于是連忙用挺直脊背，以便背后的人站穩(wěn)。水銀領(lǐng)主的體重輕得連希塔里安也能負擔。

“沒人允許，黑騎士?！笨伤缘猛ｎD，“我自己進來的，就算你拿真言魔藥問我也一樣?！?

“懺悔錄？”

“或許吧，總之，我根本沒花力氣就走到了這里?！崩匪坪跸牖蝿右幌骂^，但這個動作尚未開始，就被一陣明顯的痙攣制止。希塔里安趕緊換成治療魔法，這是她在醫(yī)院學到的?！靶疫\的貝爾蒂眷顧我。你在王宮附近設(shè)置了障礙，是契約？”

“這也是貝爾蒂告訴你的？”

“不，我猜的。祂只給我運氣?！崩匪屏艘谎坩t(yī)師小姐，摸摸她的紅頭發(fā)。

在希塔里安的努力下，拉梅塔脖子上的痕跡消失了。她最多能做到這種程度。我真是為治療水銀領(lǐng)主而來到這里的么？希塔里安不禁懷疑起來?？伤氩坏阶约哼€有什么用處。

“我回答了你的問題，黑騎士，現(xiàn)在換我問了?！?

“你沒資格發(fā)問。擅闖王宮仍是罪名，無論成功失敗?！?

“別想避重就輕，黑騎士！”拉梅塔抬高嗓音，“我的罪名與結(jié)社的未來沒有可比性。拜恩不是我的領(lǐng)地，但這里是我的家?！毕Ｋ锇猜牭枚@句。拜恩是無名者的故鄉(xiāng)，這連姐姐露絲都知道?！翱丛诒菹碌姆萆希值?，告訴我國王離開的原因?！彼?。

希塔里安不知道她為什么這么恐懼。水銀領(lǐng)主拉梅塔與黑騎士同為惡魔領(lǐng)主，她的態(tài)度最初也并不友善。是國王陛下的原因？但黑騎士根本沒有過正面回答。忽然間，她聽懂了，對不死者領(lǐng)主而言，不作出正面回答就意味著否定，因為他是拜恩的代理城主。拉梅塔的猜測得到了無聲地證實。盡管尚不理解其中緣由，希塔里安依然有種不祥的預(yù)感。拉梅塔等待著黑騎士的回答，她卻不那么樂觀。

果然，水銀領(lǐng)主的恐懼只撞上冷冰冰的鋼鐵?！皾L出去。”他命令，“你有比想象陛下的情況更要緊的事，拉梅塔。我確定你有。”

“你的謊言不可能永遠維持下去，黑騎士。失去國王，結(jié)社不可能再與神秘領(lǐng)域?qū)?，這是事實?！?

“事實？”亡靈騎士豁然轉(zhuǎn)身，“事實就是，我們從來都不可能對抗神秘領(lǐng)域。拜恩不可能，奧格勒瑟爾不可能，伊薇格特的小花園更不可能！你以為無星之夜在干什么？積蓄力量，準備掀翻秩序？還是四處制造混亂？你簡直像個握著禮花筒的十歲孩子。秘密結(jié)社不是征兵處，這里就他媽是個救助所，你現(xiàn)在明白了？”

“是嗎？那為什么青銅齒輪在篩選拜恩的居民？”水銀領(lǐng)主不相信，“火種本身的力量比秩序更強大，而你根本不了解！你只是個死人?！?

黑騎士輕蔑地移開視線?！盁o星之夜沒法拯救所有無名者，就算是兄弟姐妹，也有價值的區(qū)別。就像你猜測的那樣，假如國王陛下離開了拜恩，我們還有什么方法擴張倒影之城的空間？靠你的分泌物？”他揮揮手，不顧水銀領(lǐng)主鐵青的臉色。“加瓦什不適合生存，我們都知道。元素疆域回歸諾克斯，到時候還有得折騰?！?

“拜恩……”

“……也躲不過風暴。這點陛下早有預(yù)料，倒影之城也是神秘之地，與元素疆域沒區(qū)別。秩序壓降不是維隆卡，它會平等對待無名者和神秘領(lǐng)域。等到那時候，拜恩不會再有太陽，它將真正成為威尼華茲的影子，與那座凡人城市共享冰雪和黑夜?！?

“我要為此換條鑲皮毛的厚裙子?！?

不死者領(lǐng)主無視她話語中不加掩飾的譏諷。“無星之夜必須提前準備，否則就會落得和你一樣的下場，拉梅塔。很多人還沒裙子可穿。白夜戰(zhàn)爭干得真漂亮，守誓者聯(lián)盟元氣大傷，導致賓尼亞艾歐的物價迅速上漲。拜你所賜，現(xiàn)在我們得花過去兩倍的錢購買金屬，那些錢本來可以換成生存物資。就算不提這類迫在眉睫的現(xiàn)實問題——看得出來你從未關(guān)心過它們——領(lǐng)地失去領(lǐng)主的后果是什么，拉梅塔？”

希塔里安聽見水銀領(lǐng)主口中發(fā)出嘶嘶聲：“要不是你封鎖了拜恩，我們早就離開灰翅鳥島了！德拉布萊會提前開啟痛苦秘儀，讓秩序徹底失衡。”她不得不停頓，“金屬價格？真想不到，居然還有人愿意跟惡魔做生意。我們憑什么要為戰(zhàn)利品付賬？”

“結(jié)社的每次活動都冒著損失人手的風險?？寺逡了O(jiān)測著秩序的細微動向，比太陽更難躲避。凡人的貪婪令我們有機可乘，他們愿意賺錢，不愿意送死。你在白夜戰(zhàn)爭期間洗劫過聯(lián)盟軍需么？收獲如何？還是只顧著摧毀？在我看來，交易比冒險值得。你不明白謹慎的好處，正是因為你搞不清自己有幾斤幾兩?！?

“好歹我知道財富和暴力孰重孰輕！你能買通神秘支點么？”

“交易是手段，暴力乃至戰(zhàn)爭也一樣。我不是財務(wù)大臣，白癡，你也不是軍團長，看來你還沒從白夜戰(zhàn)爭中獲得教訓?！焙隍T士的聲音中帶著厭惡，“你不配活到現(xiàn)在，拉梅塔，德米特里比你更適合這個位置，連安利尼都比你強。他頂多是個膽小鬼，而你只會像個小女孩一樣胡鬧。聽清楚了嗎？德米特里該活下來，不是你。”

水銀領(lǐng)主的胸口劇烈起伏：“你怎么敢這么說？”

“因為我是拜恩的領(lǐng)主。”黑騎士再次出手。他的動作快得希塔里安反應(yīng)不過來，也許拉梅塔看見了，但她傷勢過重，根本躲不開。亡靈騎士一把拎起嬌小的同伴，他名義上的姐妹，將她扔在王座前。希塔里安一動也不敢動?！斑@里是我的領(lǐng)地。當國王離開后，結(jié)社由我統(tǒng)領(lǐng)?！彼荒_踩在拉梅塔胸口。

死亡的氣息終于吹滅了蠟燭。大廳一片昏暗，王座的倒影連接長廊，角落里響起尖細的噪音。他要殺了她嗎？希塔里安不敢肯定。拜恩有七位領(lǐng)主，因此有七種不同的忠誠……

鮮血在面具邊緣流淌，拉梅塔也驚恐起來?！澳阋墒裁矗俊彼饨?。

“又一個問題。想知道答案，帕琪尼斯？”這個名字一出口，水銀領(lǐng)主的聲音戛然而止。黑騎士的披風擋住了希塔里安的視線，但她能察覺她的肢體不再有動作?；蛟S連表情也凝固了。人在恐懼狼狽時，怎樣的美貌都會失色，希塔里安覺得水銀領(lǐng)主很好看，連露絲也及不上。她看不到她的驚恐。

“你從哪里……是德米特里告訴你的？”

“還用不著死人的口供。你甚至不知道寂靜學派正在追捕你。身份被揭穿讓你覺得恐懼？是你自己將秘密告訴了別人。帕琪尼斯，他們抓住了你留下的尾巴，在你察覺到情況不妙之前。他們正等著你。那些你輕視的對手在火刑架前等你，你的前任則在地獄里等你。貝爾蒂給你的好運提醒你這樁事了嗎？”

“他們怎么知道？”

“你是寂靜學派的領(lǐng)主，所以少來問我?！焙隍T士冷冷地說，“很明顯，你的盟友并不可靠。他慫恿你在騎士海灣發(fā)動戰(zhàn)爭，利用黑巫師毀掉痛苦秘儀，還驅(qū)趕你闖進王宮，試探國王的下落。獵魔運動后，結(jié)社失去了光輝議會，現(xiàn)在，我們正看著歷史重演?！?

一陣恐怖的安靜。水銀領(lǐng)主難以置信地瞪著他，好像對方告訴她此刻的一切都是夢境。希塔里安的心臟怦怦直跳，她多希望眼前是個噩夢。

“我的盟友?！彼貜?fù)，“你什么意思？”

“你想到了，這可真不容易?！庇陌档幕鸸庠诳卓p隙中跳躍，“貝爾蒂送你進入王宮？”不知面甲下他是否在微笑?！捌扑橹伦⒁曋悖羚髂崴梗k目睹你和親切的夜鶯交易，目睹你掀起戰(zhàn)爭，目睹你在勝利的喜悅中走向毀滅。你的貝爾蒂是誰？是德米特里？還是賽若瑪？”鋼靴重新踩回地面。

“他為什么這么做？”她憤怒地咆哮。

“想知道答案，拉梅塔？”黑騎士抽出灰白的劍刃，邊緣擦過王座，發(fā)出一聲銳響。“不如你親自去問。”

“你真的要動手？賽若瑪才是夜鶯，不是我！”水銀領(lǐng)主驚慌地叫起來。希塔里安覺得自己比她更慌，盡管劍刃沒搭在她的肩膀上。

“你的確不是，蠢貨是干不了夜鶯的，你在寂靜學派的失敗已經(jīng)證實了這一點。因此我考慮，也許死上一回會讓你變得聰明些。”

“你和死前是兩個人，黑騎士?！崩匪粍右膊桓覄?，“不，你不能這樣對我，我是你的同伴。你可以懲罰我，就像安利尼逃回拜恩時一樣……我保證不會反抗。還有國王陛下，我會為你們保守秘密。”她不敢追問國王離開的原因了。顯然，水銀領(lǐng)主拉梅塔泄露了自己的名字，對夜鶯摘下面具，黑騎士不會再信任她。希塔里安想起自己認出北方人威特克的事，突然感到脖子下一陣寒意。

“國王離開了拜恩，王宮的契約禁止行使魔法。只要你活著走出王宮，夜鶯就會知道?！?

“我可以待在這里?！彼砬螅霸僖膊怀鋈??！?

“不行。你另有去處?！?

拉梅塔抬起頭，面具從她臉上脫落，露出一張柔弱的少女面孔。她似乎不比我大上幾歲，希塔里安心想。但這當然不可能是真的。她在思索間聽見拉梅塔問：“加瓦什？”

“你的下場不會變?！蓖鲮`的領(lǐng)主告訴她，“區(qū)別在于抵達方式?！?

“我需要付出什么？”

“除你性命之外的一切?！?

他們的對話如同謎題，只有參與者能理解其中含義。水銀領(lǐng)主拉梅塔緩緩坐起來，跪在王座前。一串怪異的符文流淌進她的身體。黑騎士眼眶中的火焰稍微黯淡。

“國王陛下為什么離開？”走進骷髏門扉前，拉梅塔問。

“與你無關(guān)?！?