劍光閃過(guò)頭頂，擊中立柱。尤利爾從陰影里躍出，一劍敲在對(duì)手的頭盔上，黃金之劍在鋼鐵花紋間留下一道深刻、光滑的印跡，并毫不遲滯地透過(guò)了它。正常人會(huì)受到致命傷害，血流不止，再次也該陷入眩暈。但黑騎士無(wú)動(dòng)于衷。與克蘭基閣下的拳頭相比，學(xué)徒頂多是在他耳邊拍了下手。
惡魔領(lǐng)主飛快地轉(zhuǎn)過(guò)身，逮住學(xué)徒力量回落的瞬息，重重沉下手肘。尤利爾的肩膀像是挨了一錘子。這當(dāng)然很痛，但他還能忍受。無(wú)益于勝利的舉動(dòng)。敵人絕不可能就此收手。他本能地歪過(guò)頭，鋒利的長(zhǎng)劍刷得刮過(guò)大腿，猛又呼嘯著上挑，擦過(guò)胸前，帶起一道血浪。
學(xué)徒險(xiǎn)些因痛苦丟開劍。他只好把準(zhǔn)備好的魔法用在自己身上，寒意凍結(jié)血液，冰霜閉合傷口，但這堅(jiān)持不了太久。一陣麻痹傳遍四肢。黑騎士調(diào)轉(zhuǎn)武器，動(dòng)作干脆、精準(zhǔn)、毫無(wú)征兆，扭曲的劍刃已刺向他的腳踝。尤利爾抽回右腳，卻也失去了平衡。他栽倒在一叢冰刺下，真想就這么不起來(lái)。
但敵人不理會(huì)他怎么想。蒼白鋒刃喀嚓砍進(jìn)冰霜荊棘，帶下大片碎屑。尤利爾繞到冰刺后，準(zhǔn)備移動(dòng)到對(duì)面的影子里，卻突然發(fā)現(xiàn)它矮了一大截，不夠承載他的面積。
黑騎士又劈在冰刺上，將它徹底打碎，雪花閃爍熒光。也許我并沒(méi)有避開他，尤利爾意識(shí)到，一次次落空的揮砍都在斬?cái)辔业耐寺贰?
他們終于進(jìn)入開闊地。光滑的冰面上，黑騎士的倒影猶如地獄的魔鬼。他有條不紊地?fù)]劍，奪走每一寸尤利爾能逃離的空間。月光下空空蕩蕩，既無(wú)屏障，也無(wú)陰影，唯有死亡空前高漲。連尤利爾也忍不住心生絕望。黑騎士把蒼白的“圣經(jīng)”高舉過(guò)頭。
尤利爾踉蹌后退，抬劍相迎。
鋒刃相撞，幾乎沒(méi)有聲音，黃金之劍片片粉碎，變作光點(diǎn)。他握劍的手指迅速脫力，肌肉陣陣痙攣。符文之劍是他的誓約，但要與“真理碎片”較量，也只會(huì)有這一個(gè)下場(chǎng)。
關(guān)鍵時(shí)刻，學(xué)徒低下頭，使劍刃揮砍在了石頭上。碎片刮過(guò)眉毛，留下細(xì)小的傷口。分毫偏差造成了天地之別。尤利爾猛吸口氣，感覺(jué)肺部一陣絞痛。我還活著？
白色一閃而過(guò)。是那件披風(fēng)，學(xué)徒意識(shí)到，但他沒(méi)發(fā)現(xiàn)對(duì)方的意圖。劍尖輕盈旋轉(zhuǎn)，突然重現(xiàn)在眼前。瞧對(duì)手的裝束，你很難想象他能在狹窄的間隔中擁有如此靈敏?！红`視』的提醒也不可能面面俱到……
他們距離太近。心跳的間隔，尤利爾忽然覺(jué)得此刻似曾相識(shí)。但那究竟是什么時(shí)候、當(dāng)時(shí)怎么躲閃，他都沒(méi)時(shí)間回憶。
……可突然砰的一聲，劍刃歪向一旁?？諝庵藷崤蛎洠隍T士的手臂忽然著了火，亮光給鋼甲染上一層橘紅色。
他媽的諸神在上。尤利爾竭力朝旁翻滾，逃出空地，鉆進(jìn)倒塌的石柱群。放松的剎那間，他的每一道傷口都開始宣示存在感。自從和使者離開高塔，他只在六指堡和鐵龍港有過(guò)類似體驗(yàn)。不管怎么說(shuō)，計(jì)劃終究還是派上了用場(chǎng)。
兩碼外，烈焰還在熊熊燃燒，爬上黑騎士的肩膀。但惡魔領(lǐng)主可不是一支蠟燭。“別！”尤利爾高喊。他不禁再次提起心?！翱旎貋?lái)，約克！”
一只手搭在他肩上?！叭绻阏娴挠凶⒁獾?，我可是一直沒(méi)過(guò)去?！蔽魉谒吿嵝?。此時(shí)他沒(méi)有實(shí)體，全靠振動(dòng)空氣發(fā)言。萬(wàn)幸，夢(mèng)境沒(méi)有在現(xiàn)實(shí)重演，未來(lái)的變化往往只在一念之間。
“千萬(wàn)別碰那柄劍。”尤利爾告訴他們，“它有特別的能力，會(huì)吞噬對(duì)手的魔法。我說(shuō)不準(zhǔn)這個(gè)能力的極限在哪兒。”
“我的魔法不見(jiàn)了?！蔽魉⒅隍T士的手臂，其上的火焰業(yè)已消散?！暗淦鞑粫?huì)比人更危險(xiǎn)。這家伙是誰(shuí)？”
尤利爾一時(shí)竟不知如何作答。西塔在他們眼前消失，好像溶解進(jìn)空氣里。緊接著，幾束流星帶著絢麗的尾焰沖入正廳，在冰刺旁炸開。黑騎士揮劍格擋，熱浪在他周身徘徊，卻被神秘的絕對(duì)差距排斥得無(wú)法靠近。
“反正不是朋友?！倍酄栴D從他們身后冒出來(lái)，扶住學(xué)徒?！氨绕饐?wèn)問(wèn)題，能先處理它嗎？你在流血，尤利爾?！?
“我抽不出空。”
“顯而易見(jiàn)?！弊繝栞p聲說(shuō)?！翱赡悴皇欠堑锰魝€(gè)對(duì)付不了的敵人，是嗎？說(shuō)實(shí)話，尤利爾，你對(duì)面不會(huì)正好是蓋亞教皇……”他忽然停頓?！暗鹊?，伙計(jì)，瞧他的眼睛！那是亡靈？蓋亞教會(huì)的教皇是個(gè)死靈法師？”
那可真是天塌了。在這等緊要關(guān)頭，尤利爾不知道卓爾為什么會(huì)有如此離譜的聯(lián)想。他忙著恢復(fù)清醒，徒勞地支撐眼皮。完全沒(méi)用，阻止流水之庭的洪災(zāi)都比這容易?！八皇恰！弊罱K，學(xué)徒囁嚅著開口。我要怎么解釋？跟隨林德尋找甘德里亞斯，到頭來(lái)卻撞上了秘密結(jié)社的惡魔領(lǐng)主和法則巫師爭(zhēng)奪什么莫名其妙的圣經(jīng)？
也許不能責(zé)怪多爾頓，如今殿廳里的選擇很多?！凹y身”吉祖克的尸體沒(méi)受毀壞，冠冕和華袍充滿欺騙性，就像他活著時(shí)的神情舉止一樣。另一位法則巫師“怪誕專家”奧茲·克蘭基的尸體消失在瓦礫中，連他的手提箱都找不著了。希塔里安的幻影從石柱后探出頭，驚恐地四處打量。
他聽見(jiàn)卓爾輕嘶一聲。“她……？什么情況？”
“先別管?！比f(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，多爾頓居然還有余裕觀察巫師。尸體的存在果然引起了麻煩的追問(wèn)，可黑騎士又不會(huì)給他時(shí)間處理。『靈視』提示我，你們一開始是把全部注意力都放在敵人身上的。“按先前的步驟來(lái)?！?
“什么？”
“聽我指揮。”學(xué)徒邊說(shuō)邊抽回手，扶住一大塊碎石。
卓爾眉頭緊皺，不明所以?？磥?lái)他還不習(xí)慣。好在還有另一個(gè)家伙對(duì)“預(yù)言”深信不疑，足以串起他的劇本?！凹s克！”尤利爾提高嗓門，“是時(shí)候了，多爾頓他說(shuō)就現(xiàn)在！”
暗夜精靈驚呆了。“我根本沒(méi)……”他扭頭與學(xué)徒對(duì)視?！斑€有，你怎么會(huì)知道？約克……？”
……他沒(méi)得到答案。在敵人的壓力下，年輕的西塔約克展現(xiàn)出了他一貫的莽撞、果斷、無(wú)畏的作風(fēng)，一秒鐘也沒(méi)猶豫地執(zhí)行了尤利爾的指示。劇烈的閃光充斥祭壇。
黑騎士單手揮劍，元素洪流隨之動(dòng)蕩，轟鳴著分向兩側(cè)，撞進(jìn)廢墟。約克的輪廓在一根柱子頂端一閃而沒(méi)，魔力之劍緊隨而至，他手舞足蹈地仰頭，一下摔到柱子后，避開這輪驚險(xiǎn)的反擊。
對(duì)神秘生物而言，強(qiáng)光將使他們敏銳的夜間視覺(jué)受到無(wú)與倫比的打擊，從而在短時(shí)間內(nèi)失去主動(dòng)。但死人沒(méi)法循常理判斷。漆黑的頭盔下，兩簇靈魂之焰安靜地跳躍，目光忽明忽暗，尖銳而冰冷。更強(qiáng)烈的光與熱迎面撲來(lái)，他也視若無(wú)睹?！笆ソ?jīng)”的軌跡再次消失，不死者領(lǐng)主也開始認(rèn)真了。
就在這時(shí)，一陣粘稠的流動(dòng)感經(jīng)過(guò)皮膚。尤利爾覺(jué)得自己好像陷入了泥沼，傷口愈發(fā)刺痛。不是錯(cuò)覺(jué)。陰影正在流淌，匯聚到未知的深處，傳遞出危險(xiǎn)的訊號(hào)。不知道黑騎士是否也有同等感受?？站撑c環(huán)階有云泥之別，約克和多爾頓的魔法也不例外，但不知為何，他就是一點(diǎn)也不擔(dān)心。
沒(méi)準(zhǔn)他們會(huì)給你一個(gè)大驚喜。尤利爾瞇起眼睛，慢慢坐倒在石磚上。他胸前的劍傷不停發(fā)熱、抽搐，冰霜被血融化。他感覺(jué)內(nèi)臟似乎要從這個(gè)大豁口里掉出去。
成為神秘生物后，尤利爾受過(guò)很多傷——來(lái)自亡靈、血族、異教徒、黑巫師、修士甚至他的導(dǎo)師，但傷疤多不代表下次不會(huì)疼，只會(huì)預(yù)示還有下次。他邊嘶嘶吸氣邊想。神術(shù)覆蓋傷口，血肉迅速生長(zhǎng)，形成薄膜。在它徹底恢復(fù)之前，我不可能再舉起劍。
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尤利爾抽出誓約之卷，將它在手中展開。他默默計(jì)算著時(shí)間，等待下一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的到來(lái)。
……
魔力傾瀉帶來(lái)空虛，好像全身血管都被抽空。多爾頓清楚原因，但不喜歡類似感受?；鸱N是操縱神秘的根本，容不得有半點(diǎn)損傷。靈魂的削減將導(dǎo)致身體的衰弱，他盡量不在平日鍛煉中耗空魔力，以免恢復(fù)起來(lái)太累。
但如今情況危急，節(jié)省魔力是樁蠢事。敵人擁有致命的武器，而這于對(duì)方而言僅僅是錦上添花。單單神秘度的差距就難以彌補(bǔ)，更別提戰(zhàn)斗技藝了——與他相較，老夜鶯和審判長(zhǎng)加在一起，大概也只能算新手聯(lián)盟。他們會(huì)被那十字騎士打得落花流水。
多爾頓好奇尤利爾是怎么支持到現(xiàn)在的。自然，高塔信使和普通的冒險(xiǎn)者區(qū)別很大，離開灰燼圣殿太久，他幾乎要忘記神秘支點(diǎn)的特殊手段了。
只有一個(gè)例外。
安托羅斯大教堂經(jīng)歷過(guò)可怕的戰(zhàn)斗，以至于到處是碎片。光芒在夜幕中揮灑，制造出富含陰影的場(chǎng)域，令他倍感親切。廷努達(dá)爾的夜幕是多爾頓的主要戰(zhàn)場(chǎng)，正因?yàn)橹挥幸估锊庞性铝痢Ｔ铝翆?lái)地下世界的唯一光明。
但現(xiàn)在他無(wú)需借助月光了。
『無(wú)光軍團(tuán)』
卓爾把咒劍尖端釘在自己的影子上，其中有數(shù)量驚人的陰影生物在不斷孕育。然而表面看來(lái)并無(wú)異動(dòng)，只有配重位的紫水晶飛速黯淡，直至與夜色一樣漆黑。
光明依然在擴(kuò)散。滿盈的暗影開始重疊，一層接一層，愈發(fā)粘稠，愈發(fā)僵硬。無(wú)數(shù)細(xì)小的符文在細(xì)劍光滑的柱身浮現(xiàn)，它們彼此串接，構(gòu)連成為蛛絲般纖細(xì)、又復(fù)雜得難以辨認(rèn)的三維圖案。咒劍立在影子上，似乎漂浮于水面。既像繩索又像橋梁，它溝通了兩個(gè)世界。這次我能找到什么？他等待著。
有什么東西抓住了劍身，帶來(lái)沉重的墜物感，握柄險(xiǎn)些脫手，滑入黑暗。他趕緊加大力氣。比先前的任何一次都更重，卻不是影子的質(zhì)量，而是神秘的砝碼。神圣光輝帶來(lái)深淵之影。多爾頓必須全力以赴，才能堪堪抓牢劍柄。前所未有的費(fèi)力。幾秒后，他的手臂開始顫抖，但換成大力士也不見(jiàn)得更輕松。每一寸的上升都遲緩滯澀，好像在徒手抓起一座山。他屏住呼吸，感到眩暈和惡心。
一片死寂中，光芒漸漸減弱，唯有約克沉重的喘息、夜風(fēng)吹動(dòng)塵埃和斗篷掃過(guò)地面的刮擦聲。光元素?zé)o奈地環(huán)繞盤旋，無(wú)形的以太照亮夜空，卻沒(méi)法攻破神秘的階級(jí)立場(chǎng)。然而，十字騎士打扮的亡靈沒(méi)有打斷、沒(méi)有干擾、甚至沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)作。他靜靜站在中央，目睹光輝下誕生的極端相反的神秘降臨。
這是傲慢或鎮(zhèn)定，多爾頓分不清。他覺(jué)得自己理應(yīng)搜集過(guò)安托羅斯的空境閣下的情報(bào)，可教會(huì)什么時(shí)候有了這號(hào)人物？照實(shí)說(shuō)，連在灰翅鳥島現(xiàn)身的炎之月領(lǐng)主，都絕沒(méi)有眼前的對(duì)手令人恐懼。但不論如何，敵人的舉動(dòng)創(chuàng)造了機(jī)會(huì)，多爾頓沒(méi)道理放棄。
水晶發(fā)出“咝”的一聲，緊接著，平面猛然膨脹，在腳下朝四面伸展。匆匆一瞥間，多爾頓難以形容其輪廓，但他能察覺(jué)壓力迅速蔓延到全身。一個(gè)龐然大物，來(lái)自深不見(jiàn)底的陰影之淵，是無(wú)光軍團(tuán)的糅合層疊。它由他親手創(chuàng)造，結(jié)果卻極其陌生。
轉(zhuǎn)念時(shí)，影子業(yè)已蔓延到整個(gè)安托羅斯大教堂。多爾頓聽見(jiàn)約克不安地吞口水，尤利爾在輕聲嘀咕，那女孩則不見(jiàn)蹤影。她等下會(huì)不會(huì)被誤傷？但念頭只是一閃而逝。咒劍脫離地面，重新變得輕盈迅捷。
神秘已經(jīng)降臨，用不著他牽引了。多爾頓站起身，差點(diǎn)搖晃著跌倒。幸好約克及時(shí)結(jié)束魔法，暗元素迅速倒流，匯集在身旁。倒難得這家伙記得進(jìn)行收尾工作……
“哇噢?！蔽魉s克驚嘆，“好個(gè)大塊頭?！彼刹幌袷莿偨Y(jié)束高環(huán)魔法的模樣?！澳菓?yīng)該是鱗片？”
多爾頓回過(guò)頭，果然瞧見(jiàn)高塔信使將羊皮卷收進(jìn)口袋。細(xì)小的光點(diǎn)在他指間閃爍，融入空氣。好吧，反正最失望的又不是我。“你這輩子都收不到驚喜了，是嗎？”
“不一定。有些驚喜無(wú)論收到多少次，都不會(huì)失去價(jià)值?！庇壤麪柷擅畹鼗卮?，“干得漂亮，伙計(jì)們?！?