“你早該走了，森林婊子?！眴桃猎{咒道。他試圖揮動左手，但她看得清楚，再沒有完好的骨頭能夠撐起它了。帕爾蘇爾連躲也沒躲?！跋碌鬲z去?！彼人云饋?，血沫淌過下巴。粉紅顏色意味著他并非是因為咬到舌頭。
“要是我剛剛逃走，恐怕你轉頭就會追上我?！?
“我當然會。”此時此刻，他似乎仍有力量。他的目光幾乎讓她后退?！叭绻闩芴h，我就剝你的皮?！?
他在嚇唬我。帕爾蘇爾咬緊牙關。可眼神不能逼退曾經的森林圣女。而威脅……照實說，換作任何一個人，現在都會直接動手解決麻煩。這該死的銀歌騎士是森林的敵人，更是威脅她性命的殺手。他殺人無算，還覬覦石碑的秘密……即便如此，我要在希瑟的注視下取人性命么？
她無法假裝自己全然無辜。
圣瓦羅蘭的蒼之圣女是個劊子手，她的每一條命令都以族人的性命堆填。當她終于聽見神諭，獲得指引時，她作出的決定是出賣蒼之森換取生存。我原以為我是為了圣瓦羅蘭，帕爾蘇爾心想，可直到他們把我流放，把我趕出森林后，希瑟才降臨到我身邊。神靈在責怪我。她失去了一切，最后只剩下帕爾蘇爾，于是神重新接納了她。生命之神是真正慈悲的。
這是我的新生，她認定，我絕不會重蹈覆轍。
“你沒機會了?！迸翣柼K爾吃驚于自己聲音里的鎮定，“我會逃到占星師和巫師都找不到的地方，不再做任何人的囚徒。我會活著，再不回來?！?
“少廢話。”騎士說。他的手指突然用力，帶著淋漓的鮮血摳住她的脖頸。帕爾蘇爾瞪大眼睛?！澳憧刻?。”
但這只手是無力的。她輕易掙脫，隨后一棍子敲在他的肩膀上。象征銀歌騎士的徽章彈落在地，滾進角落。
……
建筑再次搖晃，仿佛即將坍塌。一塊瓷磚砸在地上，四分五裂。尤利爾抬起頭，看見老鼠逃出空洞，在周圍亂竄。冷氣從裂隙中鉆出來，似乎是夜晚的寒風。
波加特可能早就帶著杜伊琳和佐曼離開了，尤利爾心想，別拿凡人的思維限制神秘生物，幾層樓的高度對他們來說并非是無法解決的麻煩。奇朗保證他的同伴會順利找到目標后，他也決定從二樓跳下去。走廊盡頭正對著花園，雷戈和他守衛的人質應該等在那里……要是他沒去追趕奇朗的話。局勢太復雜，尤利爾已經弄不清楚其他人的方位了。
但當他頂著煙霧和灰塵爬上樓梯，看到的卻是個陌生女人的形體。冰霜凍結長廊，將樓梯徹底堵死。尤利爾踢開墜落的碎片，發現自己看錯了——那只是半個冰雕，并非真人。他抽出劍。原本有人被凍在這里，現在掙脫了。
等尤利爾戒備地搜索完這一層，才發覺白擔心一場。沒人在。他看到銀歌騎士的盔甲碎片，還有凝結的血泊。羊皮卷掉進了地板縫隙，上面落滿怪異的白色絨毛，仿佛不化的雪花。這東西讓學徒有種熟悉感，卻一時想不起來在哪兒見過。他抬頭環視，一圈近兩碼寬的空洞留在屋頂，地上全是泥漿。似乎有東西穿入房間，在地面留下烙印。
誰在這里戰斗過？冰霜讓他想起導師，但喬伊不該在這兒。敵人倒很容易分辨，學徒站在長廊的缺口邊，看見縷縷黑煙從灰燼中升起。斯蒂安娜·賽恩斯伯里，奇朗的同伴不幸撞上了喬伊。她不在這里，難道尸體被拖走了？還是根本沒死？
他找到的線索通往建筑外。兩道血痕結冰，盡頭是一面粉碎的玻璃。但下方的草坪上沒有足跡。尤利爾轉身爬下樓，卻在入口處碰到了波加特。
“你遇到雷戈沒有？”他高聲問，“在里面？”
“誰？”尤利爾還以為他想問喬伊，一時沒反應過來?！袄赘?？”
“他不在后院。你究竟看見他沒有？”斥候騎士擺擺手，“好吧，你看起來就是在回答‘沒有’?！?
“一點沒錯。我誰也沒看到。”尤利爾撒謊。諸神保佑，奇朗順利逃走了。
“你真幸運。這些初源很危險。”波加特皺起眉，“那個制造雷暴的神秘生物是高環，單打獨斗的話，連我也沒把握對付。雷戈和圣女大人……希望他們沒碰見他。”
“喬伊碰見她了?！庇壤麪柊蜒蚱ぞ斫唤o老騎士?！拔艺业竭@個。”
“你下去了？斯特林大人……？”
“沒有。我往上走，去找你們。結果在禮堂發現戰斗痕跡。”說痕跡實在是委婉，整條走廊差不多坍塌了?！暗珱]人在那兒。”
“沒人在？”波加特接過誓約之卷，重復了一遍。
“我搜索了能藏人的所有地方。”學徒表示，“而且還是從樓梯爬上去的。不管先前誰在那兒，都只可能翻窗戶離開。也許敵人會飛，但她不可能憑空消失。”
銀歌騎士把羊皮卷放進口袋，“初源的目標是地下室。他們大概都在那。你可以和我一起，尤利爾，但我希望你能留在外面。杜伊琳還沒醒過來，我不放心她?！?
“我會盡力?！庇壤麪柋ＷC，“他們現在又在哪兒？”
“井邊。地震剛一開始，我就要求他們轉移位置了?？上ш犻L和雷戈都不在，圣女大人也沒了蹤影?！?
剛開始？尤利爾意識到不對?！澳阌龅綌橙藳]？”他詢問。
“只有地震和落石，如果這也算敵人的話。我一個人沒法分神守衛和對敵，只好避著人走?！背夂蝌T士聳聳肩，“這是我擅長的方式。你用不著擔心我，尤利爾。”
他沒遇到奇朗。不是波加特也不是喬伊，那剩下的銀歌騎士只有雷戈了。尤利爾想不通他為什么會進入城堡。難道是追蹤初源？可他的職責是守衛蒼之圣女……話說回來，雷戈會不會把圣女也帶回建筑，去找波加特匯合？眼下他們都不見了。
尤利爾有種不祥的預感。
等波加特帶著雷戈來找他，預感成了真。兩名銀歌騎士全身掛彩，神情陰郁。尤利爾從井邊一躍而起，高塔信使杜伊琳則一動不動。
波加特和雷戈也看見了他們。“情況很糟？”學徒明知故問，“俘虜逃走了嗎？”
“這不是最糟的?！背夂蝌T士沒好氣地回答，“有人干了蠢事?！?
“等杜伊琳女士醒過來，你的說教才有用?！?
“不，是兩碼事。我指的是雷戈。他拋下蒼之圣女去追一個逃走的俘虜……并把二者都弄丟了。”老騎士抖抖胡子，“不過他好歹保護了斯特林大人，還擊退了襲擊。噢，那兩個俘虜都逃掉了，我們只得到一具新鮮尸體。這姑且算是一樁功勞，但你別想在隊長大人那里得到獎賞?！?
“是啊。”雷戈開口，“我們都知道，他們彼此非常不喜歡對方?！?
“銀歌騎士需要服從命令，無需喜歡你的任務目標。”波加特惡狠狠地瞪了他一眼，“在這方面，年輕人，你顯然有待提高。不過別擔心，喬伊在守衛圣堂上頗有經驗，等我告訴他這件事，他會親自幫你提高?！?
“我會親自告訴他?！?
不管怎么說，再沒人損失。這是真正的好消息。但尤利爾聽出不對：“諸位，你們的前提是，喬伊不在地下室？”
“反正我是沒見著?！辈犹鼗卮稹?
“也許他去追敵人了?！崩赘戟q豫地說，“你瞧，來襲的是個初源的結社，斯特林大人需要他們幫忙……而隊長大人和我不同，他會服從命令?！?
他的猜測沒能得到認可。“決不可能?！辈犹胤裾J，“除非你不幸身亡，雷戈，否則他不會離開。當然，也存在更重要的原因……”
“他去追蒼之圣女了。”尤利爾接上他的推測，“趁雷戈追到地下室時，她逃走了?！钡匕蹇p隙里的白色種子，那些是森林種族的魔法植物。學徒在德魯伊埃茲對付死靈法師時見到過。它們似乎能瞬間抽空一片區域的魔力。
波加特表示贊同?！拔覀儎側ザY堂看過?！崩向T士眉頭緊鎖，“恐怕隊長忙于應付那個操縱雷暴的神秘生物。我們沒法判斷圣女大人的下落，也許她死了，尸體，呃，雷霆是可怕的神秘力量，足以銷毀大部分東西?！蹦莻€占據大半天花板的窟窿……
“她最后在地下室露了一面，帶走了一個活著的俘虜?！崩赘暄a充。“我宰了一個阿蘭沃精靈，但斯特林大人希望要個活體材料?！?
學徒希望伯納爾德·斯特林受諸神召喚。這家伙竟然活到了后世，還成了寂靜學派的掌事人“第二真理”。難道這就是真理？好在斯蒂安娜帶走了古爾沙。尤利爾記得他不是阿蘭沃精靈。“黃昏之幕”的某個成員為救人而死，他們會卷土重來……但唯一能阻止他們的人失蹤了。
尤利爾眨眨眼睛，忽然意識到了問題的嚴重性。喬伊失蹤了，我要怎么醒過來？