“空氣真涼。”約克說。
他的評價沒錯。浮云之城的氣溫比安托羅斯足足低了十度,這是高空城市的好處。我們離開了熱帶,多爾頓意識到,我們又來到了克洛伊塔,又一次接近太陽。誰知道會更冷呢?
也許只是我們還不夠近。多爾頓抬起頭,看到高塔的弧形輪廓伸入更高遠(yuǎn)的天穹,消失在光華和云煙之中。這里剛下過雨,他聞到潮濕的氣味,卻沒有泥土腥氣。他無法否認(rèn)自己喜歡這里。
可西塔卻悶悶不樂。“我們走得太早。”傭兵唉聲嘆氣,“杰德請我喝酒,怎能錯過邀請?我本就欠他的。何況還有諸多雜事沒處理!這下好了,修士和傭兵們再也找不到我們了。”
“修士有甘德里亞斯管理,而回形針傭兵團(tuán),他們的夜鶯收走了尾款。我們誰也不欠誰。”卓爾指出。
“杰德!他是個難得有趣的人,我弄傷了他,他卻不怕我。你不明白,多爾頓。哪怕在諾克斯,新人也會擔(dān)心我把他們點著。”
“你該感謝尤利爾。”要是沒有圣水魔藥,你看他還怕不怕。就連我也會躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。“你會有新朋友,約克。杰德的邀請不是尤利爾最關(guān)心的事。”
“哈!誰知道他關(guān)心什么?八成是解決不了的老問題。”西塔傭兵打了個哈欠,“不干我事。”
事實卻并非如此。
自打離開安托羅斯教堂,高塔信使就陷入了某種猶豫不決的境地之中。有什么事讓他為難,但他卻不愿意告訴同伴們。多爾頓表示理解。無論是惡魔領(lǐng)主還是教堂的尸體,都意味著麻煩。我們的麻煩業(yè)已夠多,還是先走為妙。
最終尤利爾決定去碼頭。兩位法則巫師死在了安托羅斯,寂靜學(xué)派再高高在上,也不可能不派人來查明原因。如果放任學(xué)派巫師登陸,安托羅斯無疑會再次失陷。甘德里亞斯已簽訂契約,他們不能讓他被巫師奪走冠冕。
這個過程倒沒有想象中艱難。失去多爾頓的精確操縱,那頭陰影巨龍竟也將學(xué)派巫師折騰的七零八落,還是被統(tǒng)合起來的苦修士牽制住的。在審判者的指揮下,教會修士紀(jì)律嚴(yán)明、調(diào)度有序,比學(xué)派巫師更能發(fā)揮出實力。
但那是在多爾頓他們加入戰(zhàn)場之前的事。不管怎么說,神秘度的差距是絕對的。學(xué)派巫師的巫術(shù)魔法形成羅網(wǎng),被詛咒輕易攪碎;十字騎士的刀劍長槍猶如密林,在神術(shù)和光焰中熔化。當(dāng)陰影巨龍收攏雙翼、俯沖而下,有人開始丟下武器逃竄。
自從與布列斯塔蒂克的戰(zhàn)爭后,龍族已有四百年沒有出現(xiàn)在諾克斯了。他們的恐慌不該受到責(zé)備。混戰(zhàn)之中,只有才成為高環(huán)的約克受了些輕傷,尤利爾很快抽出手,一劍就結(jié)果了對方。
當(dāng)巫師的援軍死傷殆盡后,蓋亞教皇在教堂現(xiàn)身,阻止了修士的折損。
多爾頓本不覺得這傀儡教皇有什么厲害,但很快,他見識到了此人的號召力:幸存的人跪在地上請求慈悲,士兵放下武器,修士高呼萬歲。這些人簇?fù)碓诟实吕飦喫股磉叄缦亪F(tuán)翻滾,碾進(jìn)身后的街道。尤利爾目送他們遠(yuǎn)去,他的眼神里充滿慈悲。接著,高塔信使提著俘虜爬上鐘塔。我再也不會相信任何神靈了,多爾頓望著他的背影心想。
事后,他們在丹勞徘徊了兩天,沒再回安托羅斯。這段難得平靜的休整時間里,不管約克有多好奇,尤利爾都絕口不提他獨自尋找林德·普納巴格的經(jīng)過,甚至連對蓋亞教會的處置,他也盡量含糊其辭,好像為了個小鬼從伊士曼殺到莫尼安托羅斯的人是某個他們都不認(rèn)識的家伙。見狀,多爾頓不打算再詢問,但約克堅持不懈,試圖打聽后續(xù)情況。
他干嘛對蓋亞教會的事這么熱衷?卓爾不明白。說到底,我們只不過是尤利爾的幫手,對蓋亞和祂的信徒全無好感。安托羅斯怎樣都與我無關(guān)。
“這是我們的戰(zhàn)利品,理應(yīng)有人操心。按你的道理,我也不該關(guān)心閃爍之池的事情。”西塔傭兵解釋,“我生活在伊士曼,但不代表我與故鄉(xiāng)割裂。世事是相連的,多爾頓。莫非你不會想起幽暗之角嗎?”
在遇到英格麗、離開潮聲堡前,多爾頓會毫不猶豫地說不。時至今日,他覺得自己也變了。
十分滑稽的是,他們最終得從報紙上獲知消息。安托羅斯的劇變在夜鶯筆下,呈現(xiàn)出了別樣的角度:教會內(nèi)部傾軋、巫師派系斗爭、審判者與結(jié)社的沖突……好在當(dāng)天夜里,由他們一手挑起的戰(zhàn)爭就已經(jīng)在甘德里亞斯的插手下收尾,成為新旗幟的最后一抹色彩。這位蓋亞教皇終究遵守了誓言,但高塔信使似乎沒多高興。
“這是暫時的。”尤利爾在餐桌上解釋,“等這段時間過了,甘德里亞斯就會下臺。教會畢竟還是寂靜學(xué)派的附庸,沒辦法自立門戶。我要指望接手的法則巫師比吉祖克仁慈嗎?說實在的,伙計們,我開始沒想讓他死。”
結(jié)果,聲稱自己在乎安托羅斯景況的約克開始關(guān)心另一件事:“你真的殺了吉祖克?”
“殺一個法則巫師?不。”
“我聽說是兩個。”
“噢,聽說!不如聽我說。我說,不。約克。不。”
“那你怎么……?”
“只不過是種說法,為了讓甘德里亞斯站在我們這邊。”暗夜精靈告訴約克,“反正吉祖克本人不會否認(rèn)。”
“是的,但恐怕他自己也會這么認(rèn)為。”高塔信使勉強(qiáng)維持的微笑也消失了,“這不是我……算了,事實如此,還要我說什么呢?”
“你怎么啦,尤利爾?你為艾肯和桃樂絲報了仇,我們贏了啊。”
“饒了我罷。”結(jié)果他生了氣,“別再提她的名字了。”
直到晚飯結(jié)束,尤利爾才和西塔道了歉,隨后把自己關(guān)在房間里。從這以后,約克就知道別再和他談這樁事。
“我想,尤利爾對甘德里亞斯并不滿意。”多爾頓對約克說。
“他不滿意,可以提出意見。反正教皇發(fā)過誓了。那張紙是神秘物品,肯定有強(qiáng)大的約束力。”
“問題在于,他也不知道怎么提意見。”
“打下一座城,結(jié)果卻不知道怎么統(tǒng)治?”約克眨眨眼睛,“經(jīng)常會有人遇到這類問題,但他們不見得會煩惱。”
“這是兩碼事。”
“區(qū)別在于動機(jī)。尤利爾想讓教會變成什么模樣?反正其他人不關(guān)心。他們只是想要戰(zhàn)爭,想要勝利,然后在這些基礎(chǔ)之上四處搜刮。確實,我不了解統(tǒng)治者,可我了解雇傭兵。”
“我毫不懷疑這點,約克。”
西塔翻個白眼。顯然,他終于聽懂了卓爾的嘲弄。“如今我們是雇主。”他說,“雇主從不頭疼。”這家伙竟也是有幾分歪理的。
而等尤利爾徹底擺脫困境,是在蒼穹之塔傳來回音后。
安托羅斯的戰(zhàn)爭訊息飛速傳遞,借助夜鶯和魔法散播到諾克斯的角落。停留在丹勞的第四天,高塔給出了最后通牒。『‘第二真理’要回到寂靜學(xué)派了』索倫·格森這么寫道。
頓時,真切的性命之憂迫使他們迅速地離開了莫尼安托羅斯,就像多爾頓刺殺伯爵后逃離潮聲堡那樣。不過高塔信使仍有安全的去處,我當(dāng)時沒考慮這些。看來讓尤利爾做決定確實有好處。
如今站在高塔大門前,暗夜精靈已經(jīng)開始和同伴閑聊。很久很久,都沒人來讓他們上一邊兒去。
“我敢說,他會拿這麻煩的問題追問統(tǒng)領(lǐng)大人。”西塔看起來十分有把握,“你猜他會怎么樣?”
干嘛不問我們會怎樣?多爾頓本來提起警惕。他猜測尤利爾會受到質(zhì)問,有關(guān)吉祖克和奧茲·克蘭基,以及惡魔領(lǐng)主的突然現(xiàn)身,其中后者尤為關(guān)鍵。如果他們打算從我們身上尋找突破口,我該怎么回答?但直到他來到高塔門前,也沒人問他們……
……準(zhǔn)確的說,根本沒人過來。到底什么情況?他無法判斷了。他們在原地等了半小時,結(jié)果只是教所有經(jīng)過的人繞道走。多爾頓心不在焉地四處打量。
“你不如去和占星師打賭。”
“噢,這樣沒得玩了。”
“那我們先找羅瑪·佩內(nèi)洛普小姐,她不是占星師。”卓爾不想等了。“尤利爾會找到我們。”
約克欣然同意:“羅瑪在哪兒?禁閉室?”
“問我的話,除了那里,她可能在任何地方。”
……
再次走在去往會議室的臺階上,尤利爾感到前所未有的輕松。一覺睡到天亮,無需輪班守夜,也不用擔(dān)心從夢中驚醒。若在莫尼安托羅斯和贊格威爾,這是想都不敢想的事。休息質(zhì)量等于新一天的運氣,這話不是沒道理的。
“把腳步放輕。”拉森閣下囑咐,“越輕越好。有人住在這一層,他愛好在白天休息。”
尤利爾照做了。“是先知大人?”這一層除了先知,基本沒人會在。“我想見他一面,拉森先生,請問他什么時候有時間?”
“沒時間。你要干嘛?”
“我想……詢問信使的事。”當(dāng)然不是實話。如果有可能,學(xué)徒更想問圣經(jīng),但他知道自己最好還是別出現(xiàn)在先知面前。黑騎士和吉祖克的死……
拉森停下腳步,尤利爾發(fā)覺他們已來到了會議廳的休息室前。
“白天休息的是西德尼。我記得他也是你的占星術(shù)導(dǎo)師。”
他幾乎忘記占星術(shù)了。“我對此感到萬分榮幸。”
大占星師拿出鑰匙。“說實話,尤利爾,也許我不應(yīng)干擾你的選擇,但我真希望你能接我的班。”
“接班?”天文室?就算是外交部,我也還不足以負(fù)起責(zé)任。“你有更好的選擇啊,閣下。”
“你和他們不一樣。”
尤利爾沒明白:“區(qū)別在哪兒呢?”
但拉森已打開了門鎖。“還是等先知大人為你解答罷。喏,這是星之隙,交給你的導(dǎo)師。當(dāng)然,你也可以留著它玩會兒。只是千萬別把它帶進(jìn)遠(yuǎn)光之港!有人干過這種事。”
不出意外的話,此人應(yīng)當(dāng)是小獅子羅瑪。“為什么?”
“很簡單的道理,把鑰匙放在門后,門就無法再打開。”遠(yuǎn)光之港是星之隙的另一道門。“矩梯陣列會變成回環(huán),沒人進(jìn)得去。”
他把鑰匙遞給學(xué)徒。“我不進(jìn)去。你離開時記得鎖門。我想,你很清楚如果有人打擾統(tǒng)領(lǐng),他會怎么做。”
“一清二楚。”學(xué)徒保證。拉森點點頭,他掏出筆記本看了一眼,隨后輕手輕腳地走出了會議廳。
尤利爾打開門。
他嚇了一跳,不禁往后退去。因為使者就站在門后。想必他也將我們的對話收入耳中了,學(xué)徒不禁咳嗽。“呃,你的傷好了?”
“神秘度落差。不是受傷。”
“那是什么?”
“你非要知道?”喬伊皺眉。“準(zhǔn)確來說,是魔力和火種失去同調(diào),控制不連貫。”聽起來有點像順拐。“就這回事。”
他根本沒說明白,尤利爾只好自己觀察。但喬伊看上去完好無損,他也不敢真讓對方走兩步再瞧。疑問在肚子里打轉(zhuǎn),尤利爾張嘴想說什么。
使者示意他先閉嘴。“你才回來。”
“伊士曼的矩梯穿梭站不能直達(dá)浮云之城,我只好到其他國家中轉(zhuǎn),才會……”
“到贊格威爾?”
即便他說安托羅斯,尤利爾也不會如此震驚。畢竟,蓋亞教會的動蕩風(fēng)聞早已傳遍了神秘領(lǐng)域,而圣堂和占星師的短暫合作如今還是秘密。尤利爾只在夢中對導(dǎo)師坦白過。“你知道?可梅布爾女士說……?”
“我醒了。但她攪亂了夢境。”使者告訴他,“你們竟在夢里趕時間?”
“差不多罷。”看來梅布爾女士只是想加速夢境,才會讓我把喬伊當(dāng)成潛意識的幻影……“有人在夢里追殺我們。”尤利爾回答。
“她撒了謊。”使者強(qiáng)調(diào)。
“我以為你更關(guān)心她撒謊的原因。”
“一個謊言是更多謊言的開始,離她遠(yuǎn)點有好處。”
尤利爾早知道,他與梅布爾·瑪格德琳彼此素?zé)o好感。說到底,世界上沒有哪個幸運兒被他認(rèn)為是我在接近時會有好處的。“我能站在這里,多虧了梅布爾女士和她的旅伴。”他指出。
“全諾克斯你能遇到危險,多虧了安托羅斯和法則巫師。我不記得有人派你到寂靜學(xué)派去。”
“這是我對瑪奈的承諾。”
“承諾比性命更有分量,是嗎?”
尤利爾沒法分辨。他當(dāng)然在乎自己的小命,而那些承諾更大程度上也只是義憤之詞。說到底,我不過把自己當(dāng)成了個人物,自以為能改變世界。
但恐懼是真實的。在去往安托羅斯前,他并非不知曉此行風(fēng)險。當(dāng)時支持他的使命感和正義感,如今回想起來,只教學(xué)徒難以啟齒,可怪就怪在他至今仍不怎么后悔。也許他們做不到什么,尤利爾心想,但絕不能什么都不做。
這意味著我選擇了前者嗎?他不敢肯定。“那對你而言,銀歌騎士的承諾和帕爾蘇爾的性命,又該怎么衡量?”
“……”
一陣凝固的沉默。話一出口,學(xué)徒已經(jīng)察覺到不妙。我不該問這個,尤利爾不安地想。此刻提起夢中經(jīng)歷再愚蠢不過!然而后悔也晚了。
“你問過我了,就在夢中。”使者的目光教人難以承受,“圣經(jīng)編織夢境,你不請自來,甚至擅自改動。你看見的是你希望看見的東西,所以才會追問當(dāng)年的真相。”
“美夢好過噩夢。”學(xué)徒低聲說。
“夢就是夢。我拋棄了一切,這就是我站在這兒的原因。”喬伊告訴他,“但你不必參考我的做法。”
他和夢中的自己相去甚遠(yuǎn)。在過去的喬伊身上,尤利爾很難發(fā)覺他對奧雷尼亞帝國有認(rèn)同感,直到麥克亞當(dāng)確認(rèn)他改變了信仰。而在白之使身上,他對高塔的責(zé)任感卻毋庸置疑。一千年的時光中,或許使者也難免被世事改變罷。
“在安托羅斯,寂靜學(xué)派最終派遣法則巫師來調(diào)查動亂。我不敢走教堂的矩梯。”尤利爾轉(zhuǎn)移話題,“只好先到丹勞去。梅布爾女士編織夢境,吸引了巫師的關(guān)注,我們才有機(jī)會回來。”
“哪個巫師?”
“‘神學(xué)家’羅珊·托斯林。我沒跟她打照面。”
使者點點頭。“她不比夏妮亞·拉文納斯更有威脅。”
“不管怎么說,她們都不可能和吉祖克相比。”尤利爾說,“我們在教堂遇到了‘紋身’。”
使者審視他。“你有預(yù)料到這回事嗎?”
“……沒有。我看不了那么遠(yuǎn)。”盡管按照邏輯,法則巫師不會在蓋亞教會多停留,但學(xué)徒顯然不了解“紋身”。更何況,反角城安托羅斯在寂靜學(xué)派的地位本就相當(dāng)于高塔的浮云之城,他們遇到空境也并不奇怪。即便“紋身”不在,我也會遇到“怪誕專家”奧茲·克蘭基。“這全是我的錯。”
“但你還是要去蓋亞教會。”
使者當(dāng)然沒有誓約之卷,但某些時候他仍能看透人心。尤利爾無法否自己是這么想。“我會自己去,不帶上任何人。先知大人曾有過預(yù)言,他認(rèn)定這是我的命運。你知道的。”
“我不是占星師。你也不是。奧托不是我們的神,尤利爾。你最好記住這點。”什么意思?難道先知早已看穿了我,故意用預(yù)言讓我送死?但使者終于允許他走進(jìn)休息室。
不管怎么說,好歹他已經(jīng)在導(dǎo)師手里過了關(guān)。學(xué)徒盡量往好處想。
休息室完全大變樣了。地板鋪著一層冰霜——確切來說,墻壁和天花板也不例外——只在窗戶前留下小塊空地。一盆綠蘿因而幸存,讓尤利爾不禁想起被導(dǎo)師踢倒的桃金娘。它長勢旺盛,枝葉已從窗臺拖到地面,想必有更長的垂枝正在高塔外隨風(fēng)搖擺。
“你怎么住在這兒?”尤利爾問。
“你知道我該住哪兒?”
仔細(xì)想想,尤利爾還真不知道使者的住處。哪怕在伊士曼,使者也是直接住在埃茲先生的閣樓。之前我怎么從沒想過呢?“等等,你沒告訴我你的地址?”
“我知道你的地址。”
“不用擔(dān)心,我也沒忘。”使者的回答根本毫無意義。“我是在問你的。”
使者皺眉。“沒別的地方。就這里。”
“這兒?會議廳的休息室?”
“外面才是公共休息室。”命運集會的長桌和沙發(fā)的分隔只有一道臺階,前者安置在高臺,后者和書架、咖啡幾、棋桌、湯鍋……擺在房間另一端。而白之使的房間算是會議廳的里間,門正對著會議廳大門。“我不長住。”
“那也不應(yīng)該……?”
“你教我應(yīng)該做什么?”
尤利爾無言以對。能正常交流的人都聽得出來,他針對的只有事務(wù)司。諸神在上,我本沒必要糾結(jié)這個。“吉祖克的目標(biāo)是圣經(jīng)。惡魔領(lǐng)主出現(xiàn)在了反角城,我才有機(jī)會回來。”
“索倫知道他的目的。”
“誰?惡魔領(lǐng)主?”
“‘紋身’。此人是苦修士派的首領(lǐng),但他原本屬于神學(xué)派。”
“巫師為什么會有學(xué)派之分?”
“‘第二真理’認(rèn)為不同的巫師有不同的天賦,通往真理的路也不止一條。”
“真理到底是什么?”
“你怎么想?”
尤利爾思考了一會兒。“神秘的本質(zhì)?或者法則和秩序的源頭。寂靜學(xué)派的真理像是這些。”
“或許吧。人有各自的真理,并不需要花費一輩子追求。”使者沒否定。
“那你認(rèn)為真理是什么,喬伊?”
“一切問題的答案。”
“圣經(jīng)是真理的碎片嗎?”
“你見過奈笛婭,她也擁有圣經(jīng)。”
在夢中的阿蘭沃,“黃昏之幕”的社長奈笛婭·愛斯特麗德掌握了一把能打開天國之門的長劍。它被她視作拯救結(jié)社的鑰匙。后來,這把劍不知怎的流落到了寂靜學(xué)派,不久前被黑騎士奪走。如果問奈笛婭,她決不會把圣經(jīng)當(dāng)成什么真理碎片。
“我明白了。”學(xué)徒回答,“但我不確定別人也能明白。現(xiàn)在很多人都在尋找諸神圣經(jīng),喬伊,尤其是寂靜學(xué)派。我想誓約之卷也是其中之一。把它交給能保護(hù)它的人,我會輕松許多。你能幫我嗎?”雖然羊皮卷能恢復(fù)魔力,但他確實不打算再冒險攜帶。
“待在高塔,不會再有人找到你頭上。”使者沒同意。“吉祖克之所以打你的主意,不只是因為你帶著它。我也有圣經(jīng)。”
我們一損俱損。從贊格威爾的無妄之災(zāi)后,尤利爾就對此明了了。原來你也有受我連累的一天。“但現(xiàn)在吉祖克死了。”他輕聲說,“其中有復(fù)雜的過程。和惡魔領(lǐng)主有關(guān)。”話到喉頭,不論吞吐都很困難。但此刻學(xué)徒不能隱瞞。“黑騎士和法則巫師交手時,我殺了吉祖克。”
“你成為空境了?否則你甚至摸不到他。”
“不。我利用黑騎士殺了他。”
“那你邀請秘密結(jié)社攻打反角城?”
“攻城的是戰(zhàn)爭傭兵。”尤利爾如實回答,“但在之前,在其他地方……”我偷走教會的囚犯、引導(dǎo)結(jié)社襲擊教堂、乃至親自解決修士,好讓微光領(lǐng)主帶走他的惡魔同類。并且時至如今,還自認(rèn)為做的沒錯。“……我和他們有過聯(lián)系。”
“給惡魔賣餡餅的人也和他們有聯(lián)系,但只有審判機(jī)關(guān)會以屠城懲治。”
“不管因為什么,我的背叛都是事實。”
“沒人知道這回事。”高塔統(tǒng)領(lǐng)、惡魔獵手這么說。
尤利爾沒忍住瞥了一眼他的七芒星標(biāo)記。雖然他早就有所預(yù)料……喬伊自己也是無名者,帕爾蘇爾也一樣。這種事是命中注定,他沒得選。
但我的行為不同。“不。”尤利爾坦白,“惡魔領(lǐng)主知道。微光領(lǐng)主安利尼也知道,一定是那些結(jié)社成員告訴他的。”他聽見自己的恐懼。“黑騎士要我當(dāng)他的夜鶯……我拒絕了他。我不能留在克洛伊塔!”
“你干嘛拒絕?”
白之使語出驚人。尤利爾什么話都忘了。
“你不是認(rèn)定承諾重要?”使者反問,“甚至高于性命。那為什么拒絕?”
為什么?尤利爾也不明白。他確實同情無名者,也不認(rèn)為希塔里安和露絲有什么罪過。都是些老問題。他考慮過無數(shù)次,卻沒有一次得到確鑿無疑的答案,更別提難以冷靜思考的現(xiàn)在……尤利爾也反問:“說這些有什么用?我已經(jīng)拒絕了。”
使者的目光幽幽掃過冰霜。“那你又想說什么呢?”
不按常理的問題,好在他有的是麻煩亟待處理。“還有蓋亞教會。”尤利爾吐露。
“苦修士派的首領(lǐng)死了,但蓋亞教會并未獲得新生?”
“我不知道該怎么辦。”甘德里亞斯不是最佳人選,但如果他放手不管,教會要么被巫師打亂,劃歸其他學(xué)派,要么根本就成為惡魔結(jié)社的戰(zhàn)利品。不用懷疑,秘密結(jié)社已經(jīng)占領(lǐng)了薄荷地與丹勞的教堂,而能遏制事態(tài)的審判者卻損失慘重……尤利爾必須盡快恢復(fù)蓋亞教會的基本運轉(zhuǎn),以應(yīng)對結(jié)社的擴(kuò)張。
“看來你回來得確實算早了。”
“說到底,我本沒立場插手教會內(nèi)部的事務(wù)。”尤利爾是克洛伊塔外交部的信使,不是十字騎士。
“如果你有,會怎么做?”
換我是十字騎士。尤利爾不禁思索。忽然之間,他發(fā)現(xiàn)答案是明擺著的。“我有很多想法,但大多數(shù)都沒法實現(xiàn)。我從沒當(dāng)過統(tǒng)治者。”他漸漸懂了,“甘德里亞斯不同。雖然此人不值得信任,但王冠也不全屬于他。假如我再見到作惡的修士……”
使者點點頭,拉開門。“去一樓。”