爆竹聲中一歲除，京中名門望族開始了一年之中最盛大的走親訪友活動。不少命婦都曾見過儀和公主，平原侯府設(shè)宴那日阿妤只得躲到夕照寺去。

阿妤挨個給皇兄皇姐求了平安符，只是這幾道符要暫存在她這里了。

夕照寺得名于夕陽斜照大紅影壁時，紅光閃閃之像。蕭勤對夕照之景贊不絕口，可是要從旭日當空等到夕陽西下實在不是易事。

“宮妤？”千心大娘剛踏入山門殿，差點讓活動筋骨的阿妤撞到。

“大娘也是來賞古剎夕照的？”阿妤正是百無聊賴，此時遇見大娘真比他鄉(xiāng)遇故知還高興。阿妤見她沒有帶供品與香燭，想必不是來求神拜佛的。

大娘微微點頭：“我在京中無親無故，年節(jié)又不需去書院，便來賞賞名寺古剎。”

阿妤心下暗想孔如令實在不地道，讓大娘背井離鄉(xiāng)孤身到京城來，還要辜負大娘的一片芳心，連這新春時節(jié)也不知道多關(guān)懷照料些。

“大娘既無人相伴，不如一會我做東請大娘到玉饌樓一道用晚膳？”大娘平素待阿妤極好，阿妤早想請她吃頓飯。

“這個時候玉饌樓怕是訂不到位子了，不妨到我那兒去，咱們自個下廚做幾個小菜，再溫壺好酒，也不輸玉饌樓。”

阿妤也覺得甚好，吩咐小廝回去報個信，自與大娘去了八寶巷的小院。

大娘的小院不大，清新雅致，與大娘為人一樣。廚房里各式炊具是一應(yīng)俱全，菜也是早就買好的。阿妤不會炒菜，只在一旁看大娘烹調(diào)，偶爾打打下手順便偷師。

幾道小菜上盤，阿妤饞涎欲滴，卻見大娘將每道菜都分了一些出來，裝進食盒里。

“宮妤。”大娘的臉也不知是不是被熱菜熏紅了，言語中帶了些羞怯，“孔先生府上的老媽子回鄉(xiāng)下了，我想麻煩你把這個食盒送去給他，他就住在巷尾。”

原來是給孔如令準備的，扯紅線這種事情阿妤樂意之極，笑著道：“既然孔先生也是孤身一人，何不請他過來一起用膳？”

“這……”大娘羞赧道，“怕他不肯。”

“不請怎知。”阿妤說話便掂著裙角跑出門去，她儀和公主出馬，哪輪到孔如令說不肯。

待孔如令不情不愿跟在阿妤身后進門時，大娘也不知是要笑還是要哭。阿妤見大娘如此開心，更堅定要撮合他們兩個。

三人入席，公主在旁，孔如令十分拘謹不敢伸手夾菜，只低頭吃著碗里的米飯。大娘頻頻給孔如令夾菜，每夾一次孔如令就道一聲謝。

這可不是阿妤想要的結(jié)果，她道：“大娘的江南小菜色香味俱佳，先生可要多吃些。”

孔如令聞言開始不停夾菜。

“這梨花酒也釀得不錯。”

孔如令又開始喝酒。

阿妤本想灌醉孔如令讓他酒后露真情，哪知孔如令這個酒鬼喝了大半壇子臉也不曾紅過。一計不成，阿妤又生一計。

孔如令吃不得雞蛋，哪怕一小口也會腫成大豬頭，當初他還是太傅的時候阿妤就曾拿雞蛋作弄過他。如今又故意往他碗里舀雞蛋羹，心想待他病發(fā)千心大娘就有機會照顧他了。

“孔先生不能吃雞蛋的。”

沒想到千心大娘也知此事，阿妤的勺子還沒落到孔如令碗上已被她阻止，阿妤只得自己咽下那一勺雞蛋羹。

孔如令躲過一劫，忙稱自己酒足飯飽謝了大娘的款待告辭回家。大娘看著他的背影，眼里的那種幽怨阿妤熟悉極了，宮里那些娘娘也常是這樣望著父皇的。

大抵是太過緊張，孔如令被門檻絆倒?jié)L下臺階，右腳腳踝正撞上花盆，一下便腫了。

真是天助大娘也。

阿妤一副乖學生的模樣殷勤扶起孔如令：“先生傷了腳行動不便，不妨就在大娘這兒留宿。”

孤男寡女怎可同住一屋，孔如令誓死不從：“小傷而已，我回去休息幾天就沒事了。”說話便扶著門框要回家。

“你站住！”

孔如令聞聲怔立，回首只見千心大娘雙目盈淚，楚楚立于寒風中。那單薄的身子好似一株瘦弱梅樹，難承風雪。

“你回去若有人照看我也不攔你，我且問你，腳傷至此，斟茶倒水可還利索？往后三餐可還要上街去買？”大娘說著話，落淚不止，“我沈千心不是蠻橫之人，你對我無意我也不強求，只求你別總躲著我。讓我照顧你幾日，等你的傷好，我自會離開。”

飛雪漫天，大娘冷得瑟瑟，白皙的臉頰凍得發(fā)青，唇上沒了血色，雙眉也凝了冰霜。如此我見猶憐的佳人，孔如令再硬的心腸也難拒人千里。

大娘扶著孔如令回屋幫他上藥，阿妤趕緊告辭。

天色尚早，平原侯府的馬車未到，阿妤撐著傘在街上閑逛。正是新春里，街上張燈結(jié)彩、車水馬龍，盡顯京師繁華之像，加之若有若無的飛雪不失為一景。

華貴馬車之間穿梭著一個衣衫襤褸、骨瘦如柴的懷孕婦人。婦人不顧危險攔截過往馬車，乞求富人施舍，銀兩確是討了不少，身上也傷得不輕。阿妤心生憐憫，把身上的幾十兩銀子和皮裘全給了她，勸她回家去好好照顧身子。

朱門酒肉臭，路有凍死骨，平常不多留意，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)京城里有這么多乞丐。別人合家團圓熱熱鬧鬧過年，他們卻在風雪天里沿街乞討，可惜自己身上已沒有銀子幫不了他們。阿妤低著頭往前走，突然有一孩童拉住了自己的衣裙。

“姐姐，姐姐，帶我找娘親好不好？”小女孩梳著兩條麻花辮，臉色蠟黃，襖子打了好幾個補丁。

阿妤蹲下來幫她把松開的一顆扣子系好：“你娘親在哪？”

“在家里，平安巷，我不認識路，姐姐帶我回去好不好？”女孩說話奶聲奶氣，教人一聽就心軟了。

平安巷偏僻冷清，除了各家各戶門上的大紅揮春外看不出任何新春的喜慶，與主街道的繁華相比恍如兩個世界。阿妤牽著女孩的小手找她的住處，巷子很長，二人越走越深。

在巷尾的一戶人家門前，女孩駐足。

“到了。”女孩的語氣有些低落，站在那兒沒有上去敲門。

阿妤心想大概是小女孩貪玩忘了回家的路，怕被父母責罵不敢敲門，便走上去敲門。那門卻是沒有落鎖的，一敲便開了。

屋里黑漆漆一片，大抵家里人出去找孩子了吧。阿妤牽著女孩進門，打算陪她等家人回來。

才踏進屋里那女孩卻突然喊了一聲：“姐姐快跑！”

月光明亮，阿妤看見地上有第三個影子，猛然回頭，竟是方才那個乞討的婦人手持木棍作勢要打阿妤。阿妤閃身躲開，仔細一看才發(fā)現(xiàn)這婦人如今腹部平坦，方才的大腹便便竟是假的。

阿妤知道自己上了當拔腿想跑，門口卻早已被十余人堵住。十幾個人里有男有女，個個面黃肌瘦，目光兇惡，好似煉獄里的羅剎。

“我與你們無仇無怨，你們抓我作甚？”阿妤有些慌了，看他們那猙獰的模樣好似與她有何深仇大恨一般。

“我們是無仇無怨。”那假孕婦人將一把銹跡斑斑的菜刀架在阿妤頸上，“只怪老天不公，給了你們享不盡的富貴，我們卻要挨餓受凍。既然你要發(fā)慈悲，那讓我們借你來換點銀子。”

黑夜之中，婦人的眼睛發(fā)著光，看起來尤為滲人。阿妤挪著眼珠子看著那利刀，再近一寸她可就見血封喉了。

“你們抓了我，縱使拿到銀子也未必有命花。”阿妤可不想受制于人，“我父親平原侯手握重兵，你們虎口拔牙，他豈會輕易罷休。”

這些人原本只以為阿妤是個富家千金，就算失手被擒最多也就吃幾年牢飯。但得罪權(quán)貴絕不是玩笑，皮開肉綻都是輕的，一時間便有不少人打了退堂鼓。

“誰知道你說的是真是假，別以為搬個當官的名字出來我們就能放了你。”這群人里當數(shù)方才假孕的那婦人最有頭腦，其他人也都拿她當主心骨。

“單說我放才送你的雪貂皮裘，那是宮里賞下來的貢品，尋常人家有錢也買不著。”阿妤那皮裘確是雪貂皮所制，卻并不是什么貢品，她只是賭定那婦人不識貨。

婦人確實看不出什么皮什么毛，只覺得那皮裘矜貴得緊，否則她也不會盯上阿妤。

見那婦人信了七成，阿妤又道：“我出來許久，下人找不著我便會報官，找到這兒也不是難事，你們早些放我就少一分危險。”

一提報官那些人便更動搖了，紛紛說要放人。那婦人又道：“我們怎么知道你回去了就不會對付我們。”

“你們沒有傷害我我為何要對付你們？”阿妤道，“你想想，既然方才我能慷慨解囊就不會是個陰狠的人，我保證，你們放我回去，一個時辰之內(nèi)侯府會奉上不菲的謝禮。”

既不用犯險又能得銀子，他們自然是肯的，婦人思量了片刻后決定相信阿妤。就在她放下菜刀準備放人時，外頭傳來一陣騷動，有人喊道：“不好，巡防營的官兵來了！”