二月十二,花朝節(jié)。
這天本是花神生日,若是在江南,已經(jīng)是春草如絲,桃杏爭(zhēng)艷了,人們便踏青賞花,吟詩(shī)作畫。京城地處北地,二月里天氣尚且有些涼,便是春草,也只有遠(yuǎn)看時(shí)候的朦朦朧朧。無(wú)花可看。女孩子們便會(huì)穿紅著綠,剪了五色彩紙黏在花樹(shù)枝頭,稱為“賞紅”。
這一天,也是老夫人的生日。
生于花朝,伯府貴女,出閣后成了一品的侯夫人,老夫人這一生也堪稱完美了。
今年,是她五十歲整壽。之前,永城侯府先后傳出沐容與未婚女子有染,母親被人陷害以至和離后,門第著實(shí)冷清了不少。而因有楊家橫插一腳,導(dǎo)致葉沐兩家多年的婚約破裂,更是叫人不能不嘆一聲侯門事多。
不過(guò),緊接著便是我被皇帝封為了安樂(lè)縣主。
蒼凜國(guó)里,一般而言。王府嫡出女都會(huì)獲封郡主,庶長(zhǎng)女中,若是母親出身高些,也有封郡主的可能。其他庶出女孩兒,一般就是縣主甚至縣君的封號(hào)了。
若是不受寵的王府庶女。也有個(gè)別連個(gè)封號(hào)都沒(méi)有,只是宗室女的。
能在京中混跡的人都不是傻子,見(jiàn)這爵位封號(hào)如天上餡餅一般落在了我的頭上,便知道,外祖父哪怕已經(jīng)過(guò)世多年,留下來(lái)的福澤也依舊能夠蔭庇母親和我了。
因此上,這一次來(lái)到侯府賀壽的人,比年前的走動(dòng)還要熱鬧些。
老夫人下定決心要去一去前段日子的晦氣,特意命了二夫人要大辦,帖子散出去不少。故而這一天,侯府里處處披紅掛彩,所有的下人都穿上了簇新的綢衣服,人人臉上喜氣洋洋的。
過(guò)了巳時(shí),賓客陸續(xù)上門。有親朋故友,也有借著機(jī)會(huì)前來(lái)巴結(jié)的。
老夫人已經(jīng)換上了絳紫色滾風(fēng)毛繡金絲團(tuán)花壽字紋的對(duì)襟大袖襖,系著駝金色寶相花紋路的馬面裙,花白的頭發(fā)梳的一絲不茍,插戴著朝陽(yáng)五鳳掛珠釵,整個(gè)兒看上去華麗輝煌。平日里因?yàn)橄荻@得有些刻薄的面容,今日格外的慈和,坐在花廳主位上,與前來(lái)賀壽的女眷們說(shuō)笑。
她有意炫耀,將沐靈菲幾個(gè)打扮得也是千嬌百媚的——沐靈菲眉目精致明艷,便是一襲大紅色裙裳,閃金緙絲料子,領(lǐng)口袖口都滾著雪白的風(fēng)毛,將她一張雪白的小臉襯得更加?jì)善G,麗色無(wú)雙;沐靈語(yǔ)五官不及沐靈菲,卻也是個(gè)清麗秀美的,便是粉橙繡梅花對(duì)襟褙子。胭脂色六幅裙,裙子上繡了可愛(ài)的蘭草圖案,顯得靈動(dòng)非常;沐靈萱臉型稍圓,也是個(gè)容色奪人的,只是年紀(jì)尚小。不及沐靈菲耀眼,便與沐靈蘭一樣,都是煙霞紫色的服飾,一個(gè)俏麗一個(gè)嬌憨。四個(gè)女孩兒坐在老夫人身側(cè),?刷刷水靈靈。任是誰(shuí)來(lái)了,也會(huì)夸贊一句老夫人好福氣。
老夫人笑的見(jiàn)牙不見(jiàn)眼,連聲說(shuō)著不敢當(dāng)?shù)脑挕?
賓客盈門,熱鬧非凡。隨著客人越來(lái)越多,我發(fā)現(xiàn),來(lái)的客人雖然多,然而卻沒(méi)有幾家?guī)Я伺哼^(guò)來(lái)的。想必,還是忌諱著侯府那點(diǎn)兒名聲呢。
坐在老夫人身側(cè),我玩味兒地笑了。
隨著時(shí)間逐漸推移,理國(guó)公府,繕國(guó)公府,榮威將軍府等京中勛貴,或是清流家中均有人來(lái)道賀。
“老夫人!”
劉嬤嬤今日是內(nèi)院掌事,匆匆走了進(jìn)來(lái),在老夫人耳邊輕輕說(shuō)了一句。老夫人臉上的笑容,立時(shí)便僵硬了一下,眉頭也微不可見(jiàn)地皺了起來(lái)。
我坐在老夫人身側(cè),只聽(tīng)到了“白家”二字。
垂下眼簾看著茶盞中碧色澄澈的香茶,我笑了笑。白家的人,果然還是忍不住了。
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之前將白蓉蓉逐出家門,不過(guò)是權(quán)宜之策。
雖然有人彈劾白千山教女不嚴(yán),白千山自己也痛心疾首地上了請(qǐng)罪的折子,并言稱辭官致仕,然而皇帝似乎并沒(méi)有把他女兒未婚與勛貴私通當(dāng)做一回事,只不疼不癢地訓(xùn)斥了一番,竟然沒(méi)有了下文。
尤其,白千山外放的第三子,年前回京述職,據(jù)說(shuō)會(huì)升調(diào)回來(lái)。一門父子四人入仕,俱是四品以上的高官,白家如今一扭白蓉蓉丑事出來(lái)時(shí)候頹喪衰敗,竟有幾分比從前更盛之勢(shì)。
白蓉蓉偷偷出府與白家人聯(lián)系,這件事我知道。我想,沐容應(yīng)該也是知道的。或者說(shuō),若沒(méi)有他的幫襯,白蓉蓉大概也不可能進(jìn)出侯府那般方便。
至于老夫人,看方才情形,是被蒙在了?里的。
但人已經(jīng)上了門。沒(méi)有趕出去的道理,且以白家如今的情勢(shì),老夫人也未必有膽量趕出去。
只能擠出笑容,輕聲道:“請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
白家來(lái)的人是白太太和白家二夫人,那位我曾見(jiàn)過(guò)的白家大夫人,卻沒(méi)有來(lái)。想來(lái),上次她女兒因白蓉蓉一事被退親,婆媳之間留下了芥蒂吧。
見(jiàn)到白家來(lái)人,女眷們也都是面面相覷,怔愣了一下,花廳里氣氛一下子冷了下來(lái)。
白太太出身本不高,只是嫁了個(gè)好丈夫,這才做了個(gè)二品的誥命夫人。她不像從小在高門大院里長(zhǎng)大那些夫人,能夠臉上笑著手里卻插人一刀,有什么便都擺在了臉上。
感覺(jué)到許多的視線落在她的身上,面色上先是有些惱怒,然而被身邊的二夫人悄悄一拉袖子,便又做出了笑臉,走動(dòng)間昂起了下巴。與其說(shuō)是來(lái)賀壽的,卻不如那架勢(shì)如同上門挑釁。
“老夫人安好。”論年紀(jì),白太太與老夫人相仿。因此,上前祝壽的便是白家二夫人。
這位二夫人的父親乃是翰林院的一位老編撰,出身很是清貴,也能言善道的,比之白家大奶奶,更得白太太歡心。
她言笑晏晏,將手中賀禮送到,乃是一座白玉觀音像。
這觀音像乃是用了極好的羊脂白玉,瑩潤(rùn)生光,明潔潤(rùn)澤,托著凈水瓶的觀音長(zhǎng)眉秀入鬢角,低垂著眼眸,面容慈悲,端莊秀雅。
用料既好,雕工更佳。
饒是今日收到許多的珍貴壽禮。老夫人也不禁驚呆了一下。
有道是禮多人不怪,禮貴自然就更不會(huì)怪了。
老夫人嘴角揚(yáng)了揚(yáng),一抬手,“破費(fèi)了,請(qǐng)坐吧。”
白太太便與白二夫人坐到了清流一邊。
都是有眼色的人。各個(gè)女眷們短暫的驚訝后,便又恢復(fù)了方才的熱絡(luò)。
白太太聽(tīng)了一會(huì)兒,終于沒(méi)有忍住,輕咳了一聲。
白二夫人眼里閃過(guò)一絲為難,還是笑著向老夫人說(shuō)道:“好叫老夫人知道,自從我家小妹進(jìn)了侯府,我母親是時(shí)刻牽掛著。知道今日這樣的場(chǎng)合,她身份所限不能到前邊來(lái),還是想與老夫人求個(gè)情,能否允我們?nèi)デ魄扑兀俊?
這聲音不算大。然而坐的近的人都聽(tīng)見(jiàn)了。
盡管白蓉蓉進(jìn)府不大體面,老夫人卻也不好攔著不叫人家母女相見(jiàn),畢竟,霍姨娘趙姨娘等都站在花廳里伺候著,唯獨(dú)少了白蓉蓉。若是一味不叫她出來(lái),難免便有苛待之嫌疑了。
老夫人笑容牽強(qiáng),笑道:“哪里話,蓉蓉這孩子知書達(dá)理,我也是十分喜歡她。因她身子重了,這才叫她在院子里歇著的。”
轉(zhuǎn)頭命珍珠,“去請(qǐng)了白姨娘出來(lái),就說(shuō)白太太來(lái)了。”
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珍珠福了福身子出去,沒(méi)過(guò)多久,白蓉蓉便一手扶著后腰,一手搭在珍珠的腕子上,身后跟著她的兩個(gè)丫鬟侍書侍琴,裊裊婷婷地走了進(jìn)來(lái)。
因是老夫人壽辰,她雖然不能穿大紅色衣服,然而卻也打扮得很是得體。桃紅色縷金對(duì)襟襖,胭脂色落梅裙,頭上梳著高髻,戴了一支金累絲臥鳳釵,容顏秀美,氣質(zhì)端莊,仿佛又成了那個(gè)以溫婉賢惠聞名京城的白家大小姐。
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