轉(zhuǎn)眼便到了端午佳節(jié), 中州城里節(jié)日氣氛濃厚，戶戶高掛菖蒲艾草，家家粽子飄香, 孩童佩起五彩絲繡的香囊, 酒鋪里雄黃最為暢銷……
若說最引人注目的, 還當(dāng)屬城東運(yùn)河碼頭處的龍舟大賽與醒獅大賽。
天剛亮?xí)r, 碼頭前的廣場上便已擠滿了人群, 人聲鼎沸，鑼鼓喧天，而人潮仍在不斷從各處涌進(jìn), 下至布衣乞丐，上至王孫貴族, 誰也不愿錯過這一年一度的盛會。
當(dāng)然, 王孫貴族自是是不會擠在熙攘人群中間, 都聚集在無涯閣之內(nèi)。
這無涯閣，說起來是頂頂大名的茶樓一間, 與運(yùn)河碼頭一東一西隔著廣場遙遙相望。
中州已屬北地，不似江南水鄉(xiāng)，江河湖泊延綿不絕，隨處可見水岸風(fēng)光。城內(nèi)能讓全城百姓公開游覽的，只有這條人工開鑿的運(yùn)河。
臨水而建的無涯閣, 身價因此隨著水漲船高, 更成為附庸風(fēng)雅者最愛的場所之一, 平日里需得提前個三五天才能預(yù)訂得到座位, 如今日這般盛會, 無涯閣的包廂雅座、大廳板凳，早在一個月前便已預(yù)訂一空, 千金萬金也再難求一座。
初晴初到中州，自然對這些事情一概不知，早起時唐玉說在無涯閣訂了包廂，要帶她來看賽龍舟時，她不過覺得他愈發(fā)得有閑情逸致了，絲毫未覺得如何興奮。
反倒是唐玉出門前肯佩掛了她親手做的香囊，這令她感覺甜如蜜糖。
昨日里，來別院串門子的柯芙蓉說起，端午節(jié)香囊除給孩童辟邪外，還有男女定情之意。兩個姑娘便尋了絲布絲線，動手縫制。奈何兩女平日里舞刀弄槍慣了，都不是那巧手精致的繡娘，縫制出來的香囊實在難登大雅之堂。
到了晚間，初晴將香囊送給唐玉時，他拿在手里皺著眉頭端詳半晌，問道：“為何是三角形的？難不成為了應(yīng)節(jié)？但粽子不應(yīng)當(dāng)是菱形么？”
初晴本就忐忑，又被他嘲笑一番，臉上掛不住，羞惱起來，便要將香囊搶回來，誰知唐玉攥緊了不撒手，搶來搶去搶到最后竟白白被他占了許多便宜……
只是可惜，今晚不能一起前去柯家晚宴。
說來也巧，前一日初晴才從天刃坊回到唐家別院，唐玉便收到慕容雪的口信，說是德叔已經(jīng)從外地回到中州，邀兩人翌日午后在他開的筆墨鋪子內(nèi)見面。
唐玉和慕容雪如約前往，從日上三竿等至紅日西斜，一直未能見到德叔真身，只等來伙計轉(zhuǎn)述：東家要事纏身，不能前來，相邀二位公子端午節(jié)晚間至府上一聚。
至于德叔府第究竟在哪兒？屆時會派車馬來接。
初晴也想同去，唐玉卻不想她過早露面，哄著勸著讓她同意獨自去柯家赴宴。
運(yùn)河碼頭廣場前的大街一早守衛(wèi)森嚴(yán)，只許步行，車馬一概不準(zhǔn)通過，即使有平陽侯府的腰牌也不能例外。
唐玉與初晴只能從馬車上下來，擠在人潮中步行，到得無涯閣下，聽得一人嬌聲呼喚：“初晴姐姐，初晴姐姐！”
仰頭張望，只見柯芙蓉嬌艷的俏臉從二樓一扇窗后探出，笑意盈盈地沖他們招手：“你們也來啦，快上來一起坐。”
俗話說得好，相請不如偶遇，二人并不推辭拒絕，只是將落座之處換成了唐玉在四樓定下的包間。
無涯閣是一棟五層的高樓，若論觀看龍舟視野最好之處，那便是在三層與四層。一層不需說，望出去一片人頭攢動，哪能得見半只龍舟。二層到底還是不夠高，而五層又太高，看不真切。
與柯芙蓉一同前來的當(dāng)然是她的父親大人柯廣毅。
唐玉今日得了初晴親手縫制的定情香囊，心情那是不一般的美好，一柄玉骨折扇拿在手中，簡直搖曳生姿，一刻未停。
唯初初與柯廣毅照面時手中一頓，雖然面上仍維持著風(fēng)騷的笑容，眼神卻頃刻變得凌厲起來。
初晴與柯芙蓉從一碰面起便絮絮私語個不停，根本未曾分心察覺心上人的不妥之處。
待得四個人皆落了座，還未及多做交談，便聽得外面鑼鼓一陣疾響。
“龍舟賽開始了！”柯芙蓉跳起來，“我們?nèi)ツ沁吙锤宄！?
她一壁說著，一壁拉起初晴跑到窗前。
包廂面河的一側(cè)共八扇雕花紅木窗，此時全部大敞大開，毫無遮擋，可將外間景色一覽無余。
唐玉與柯廣毅相對而坐，卻相顧無言。
他不緊不慢地飲著茶，一直對著柯廣毅冷笑睥睨。半盞茶后，見對方頻頻掏出手巾擦拭額角汗水，并無開口交談之意，便站起身，走到初晴身后，展臂將她攬在自己胸前。
大庭廣眾，又有朋友在旁，初晴當(dāng)然不肯同他親熱，漲紅著臉孔掙扎，奈何唐玉臂上施了大力，鐵條一般箍住她，怎樣也掙脫不開。
“別亂動了，當(dāng)心掉下去。”唐玉低頭附在初晴耳邊柔聲說道。
這下子，初晴不止面孔，連耳朵都通紅滾燙起來。
柯芙蓉站在一旁吃吃笑道：“初晴姐姐，你們這樣恩愛，我好羨慕你的。”
初晴更加羞窘，啐她道：“早知你這樣恨嫁，那日擂臺上何必幫你，此時你便也有如意俏郎君了。”
說完才想起，柯廣毅好似還不知柯芙蓉比武招親的事情，暗悔自己情急之下口不擇言。
柯芙蓉雖然行事任性，卻不是一味蠻橫固執(zhí)，不聽勸說之人。前日聽了錢管事的一番話，晚間回家便將比武招親的事情一一向父親坦白過，此時自然毫不在意，只笑道：“我要是能夠遇到像唐三公子這般品貌的如意俏郎君，自然是恨嫁的。你既然是我的姐姐，不如介紹三公子未娶親的兄弟、表親給我相看相看。”
“大姑娘家的居然這般不知羞！”初晴又啐道。
柯芙蓉還嘴道：“都說了，要是有如意俏郎君自然不用知羞的。”
兩人你一言我一語，斗嘴不停，自是皆未看到唐玉摟著初晴時，瞥向柯廣毅那凌厲的眼刀。
如雷的歡呼聲中，龍舟比賽結(jié)束了，接下來便是醒獅大賽。
柯芙蓉堅持要下樓去，到廣場上觀看。她自有一番理由：“龍舟賽看的是氣勢，遠(yuǎn)觀為佳。醒獅賽看的卻是舞獅人之功架，那自然要近看才能分明。”
初晴覺她說得極妙，又想著借機(jī)脫開唐玉懷抱，便要與她同去，走前自也不忘詢問唐玉是去是留。
唐玉已松了攬住初晴的手臂，徐徐搖著折扇道：“你們先去，我與柯老板說一陣話，稍后便去找你。”