通天爐附近, 溫度極高，四周土地焦黃開裂，寸草不生。

就連丈許外, 參天而立的楊樹林亦無半分綠意, 枝葉枯槁, 死氣沉沉。

整個鑄劍坊內皆被熱風所擾, 溫度遠高于外間, 是以此間工作的工匠與鑄劍師都慣于在勞作之時袒胸露背，上身不著衣衫。

天刃坊內從來不許女子任職，一眾男兒漢袒呈相見并不會有任何尷尬不妥之處。

偏今日, 兩個貌美如花、明艷不可方物的大姑娘家手牽手在坊內四出游蕩，叫這班粗豪的爺們兒不自在起來, 更有那年紀輕臉皮薄的, 干脆抄過外衫套起, 其后面紅耳赤，汗流浹背, 也不知是忸怩害羞多些，還是被熱氣蒸騰的不適多些。

尋常姑娘家，看到天刃坊內這般情景，怕是早也羞澀逃走，偏初晴與柯芙蓉這兩位肇事之人與一般姑娘不同, 對此一事毫無覺察, 一路面色如常, 逢人便查探問詢, 終于順利找至通天爐前。

“爹爹！”柯芙蓉十數日未曾見過父親, 此時遙遙見他站立爐前，便開心地招呼出聲。

柯廣毅前一秒還在望著爐火凝思, 咬牙切齒，面目猙獰，忽聽得女兒叫喊，扭轉頭向柯芙蓉時，已換過一副慈父面孔，笑容滿面，走上前去，語氣中故意端著幾分慍意道：“怎地跑來此處，我數日不曾教訓你，便這般胡鬧么？”

他步伐極快，話音未落，人已來到二女身前，看清女兒身邊的初晴，竟然神色突變，一臉驚疑不定，目光閃爍著反復打量初晴面孔。

柯芙蓉未曾察覺到父親異樣，見他一見面便數落自己，俏臉一拉，撅著嘴連番抱怨道：“爹爹也知數日未見我了么？從上個月二十一日，爹爹便不曾歸家了，我叫管家來送口信，請錢叔叔幫我傳話，爹爹都不回應，我想你想得緊，又擔心不知天刃坊是不是出了什么事情，這才跑來找你看一看，你不領情就算了，居然還嫌我……既是這樣，爹爹干嘛把我從青連山接回來，就讓我在山上繼續做無父無母無人疼無人愛的孤兒好了。”

初晴發現柯廣毅不停打量自己，雖覺奇怪，卻不知對方為何如此，索性大大方方地回看過去。

柯廣毅四十來歲年紀，兩鬢微染白霜，容貌普通，中等身材，大約鑄劍也是體力活，是以他并無一般中年富商發福之態，裸.露在外的上半身肌肉結實，體態健碩。

柯廣毅自也注意到初晴投射過來的目光，迅即收斂神色，一壁輕咳著掩飾自己先前失態，一壁背轉身向一旁木架上取過靛藍綢布衣袍罩上。

再轉回身時，儼然又變回親切慈愛的面孔，連聲哄著寶貝女兒柯芙蓉：“好了好了，坊中近日確實事忙，是爹爹不好。后日做節，我已命人租下無涯閣包廂，要帶你去看賽龍舟呢，你要是回了青連山去，豈不是要錯過了。”

柯芙蓉笑逐顏開，湊上前去，抓住父親手臂搖晃：“我就知道，爹爹最疼我了。”

柯廣毅撫順女兒鬢邊散落的發絲，這才再次看一眼初晴，柔聲向柯芙蓉道：“一個人淘氣不夠，還帶了朋友過來，也不同爹爹介紹一下。”

“哦，爹爹，我來同你介紹，這位是夏初晴夏姑娘。”柯芙蓉說著，放開柯廣毅手臂，走過去拉起初晴上前，“初晴姐姐，這是我爹爹。”

初晴向著柯廣毅福一福，說道：“柯老板好。”

“夏姑娘有禮了。小女芙蓉自幼嬌養，言行不當之處還望夏姑娘海涵。”柯廣毅還禮，彬彬有禮向初晴講了一句，瞥見從身邊經過的送木炭的伙計，又向柯芙蓉埋怨道，“你看看你，自己跑來就算了，還帶著人家夏姑娘，以為誰都像你一樣，萬事不忌諱么？”

柯芙蓉也知自己思量不周，偏頭看看初晴，略有遲疑，試探著問道：“初晴姐姐不介意的，是吧？”

初晴莞爾一笑，點頭稱是，又向柯廣毅道：“柯老板，芙蓉妹妹性情活潑，待人真誠，我二人相識雖不久，卻十分投契呢。”

柯芙蓉見初晴幫自己講話，更覺得這個朋友交得再正確不過，連忙說道：“就是的。爹爹，我與初晴姐姐一見如故，已經結拜了金蘭姐妹，所以特地帶她來介紹給你認識的，才不是什么胡鬧呢。”

她此時站在初晴與父親中間，說話時左右搖晃著臻首輪流看向兩人，不經意間發現父親微瞇雙眼盯著初晴打量，得意笑問：“爹爹，你覺得，我與初晴姐姐是不是生得有幾分相似？”

柯廣毅并未立刻回答，靜默半晌，又盯了初晴好一陣，才徐徐回答道：“當真……生得十分相似。”

他說這話時，目光悠遠，并未曾看女兒一眼，更不曾兩相對比，怕是早已將心肝寶貝皇帝女的模樣刻在心中。

初晴聽得父女二人對話，心下了然，莫怪自己初見柯芙蓉便覺得對方親切非常，愿意出力相助，原來竟是因為對方與自己生得有些相像，只是之前一直未曾發覺而已，卻不知唐玉可曾注意到，今晚回去可要問一問他。

每日下午，正是天刃坊內最繁忙的時刻，未著上衣的伙計們出入不停，免不得在初晴與芙蓉二女身旁不時經過，實在不雅，柯廣毅輕咳一聲，道：“好了，一直站在這里說話不熱么，我們上議事廳去。”

議事廳與賬房在同一跨院內，位占該院落正房，廳內地板鋪著金絲錦繡的波斯地毯，十六張紅木交椅，左右各八，分列地毯兩側，正中是楠木雕花的太師椅，椅上鋪著整塊金色的虎皮，紋理清晰，顏色深沉，遠看十分霸氣，似寨主，似將軍，又似藩王，卻獨獨不似商號老板之位。

三人入得廳內，柯廣毅自是在太師椅上就坐，柯芙蓉駕輕就熟地拉著初晴坐在右手邊首兩張交椅上。

柯廣毅命人奉上今年最新的明前龍井，品茶之際，問起初晴是何方人士、父母何在。

初晴只道自己父母早逝，不甚清楚家世背景，是由師父收養，撫育長大。

柯芙蓉見父親邊聽邊面帶思索神態，知他平日里來往的都是非富即貴之人，怕他瞧不起沒有深厚背景的初晴。

她回到中州多時，卻一直不能融入城內閨秀的交際圈中，初晴是她第一個能夠真心相交的朋友，維護之意自是極重，忙不迭沖著父親宣揚道：“爹爹，你可知初晴姐姐的夫婿是誰？”

柯廣毅聞言怔了一怔，因他見初晴是做未嫁姑娘的打扮，便未曾想過去問對方夫家，此時聽女兒如此說，反問道：“是何人？難不成是我們認識的？”

“說起來，淵源頗深呢。”柯芙蓉故意賣關子道，“爹爹，你且猜上一猜。”

柯廣毅對這般孩子氣的游戲自是全無興趣，不言不語品起茶來。

柯芙蓉見父親不理自己，微覺無趣，摸了摸鼻梁，便即自己開口說道：“那是與我們做了十年鄰居的，平陽侯府的三公子。”

“哦，”柯廣毅把弄著青瓷蓋碗的蓋子，略帶懷疑地撇初晴一眼，道：“未曾聽說平陽府的三公子已娶了親。”

他語氣十分不客氣，言下之意更可理解為當初晴自抬身價，說謊欺騙自家女兒。

初晴對這等事根本不在意，只輕笑著解釋道：“婚是訂了，還未曾過門。”

柯芙蓉當然也聽得出父親言外之意，心中自然不悅，更生怕初晴因此與自己冷淡了，著急道：“是我說錯了。爹爹，我與初晴姐姐相識那日唐三公子也在場，與初晴當真是郎才女貌，極為相襯的一對璧人。”

她說的相識之日，自是指比武招親那日。

柯廣毅聞說眼中精光閃過，輕輕放下茶杯，面上堆笑道：“如此說來，當真是淵源頗深，緣分不淺。敢問夏姑娘與三公子是來京城游玩，還是有事在身呢？侯府上其他人可有一同前來？”

初晴還未答話，柯芙蓉已搶先道：“爹爹，你怎么這么打聽人家的事情呀……”

柯廣毅笑道：“我并無惡意，只是你難得有個投契的朋友，后日是端午佳節，我打算請夏姑娘與三公子一起到咱們家中，設晚宴款待。若是侯府中尚有他人一同在京城，或是兩位另外有事在身，便要再多商議，確定一下。是了，不知夏姑娘與三公子是否愿意賞臉呢？”

最后一句，是對初晴說的。

初晴盈盈一笑，答道：“謝謝柯老板美意，此次只有我二人前來，至于后日是否能赴宴，且待我同三公子商議一下，明日再派人到府上回復。”