西域平陽侯府三公子唐玉，人如其名，溫潤如玉，風趣謙厚，隨和寬大，極易相處。

初晴聽聞這句關于唐玉的評語時，年僅十五歲，當時她端坐在肅州城的酒樓里，與平陽侯府邸只隔著兩條街。

第一次離開凌霄谷，第一次踏入肅州城，第一次在酒樓聽說書，也是第一次聽到旁人提起那本應是她未來夫婿之人。

胤朝自開國以來，深得皇天庇佑，四十余載，國家未歷過一場戰事，百姓未經過一場災荒。隨意一處城池、鄉鎮，皆欣欣向榮、繁華興盛，百姓生活富足安穩、民風淳樸，最刺激的消閑活動，不過是在茶樓酒肆，聽一聽王公貴族傳奇秘辛。

是以那一日初晴聽到的，其實是所謂平陽侯府之秘辛。說書先生所講原是唐家大公子與二公子的世子位之爭，那故事是如何跌宕起伏、峰回路轉，初晴早己不大記得，只有提及三公子時的十六字她入耳留心、多年未忘。

唐三公子，出現在充滿權利斗爭的故事里，卻半點不沾染其中謀算、狡詐、陰狠。他自成一派、出塵脫俗、與別不同。若非要找出一點缺陷來，無非是手中無權罷了，然這是流于世俗的計較，在剛滿十五歲的少女初晴心中，反倒成了他與別不同的另一番佐證。

這樣一個人，本應是她的夫婿。

即使她一世也不會與他相認，不會真正成為夫妻，可他那樣好，她還是難免因而感到驕傲。

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初晴再次聽到這關于唐玉的十六字評語，是天啟二十三年三月十七這一日晚間，于她在鎮國公府廢墟里被唐玉喂了金蠶蠱，首次知道唐玉此人與傳聞有些差距半個時辰之后。

彼時，她正坐在盛澤城樓外樓二層，與唐玉、慕容雪和洪升三人一起用晚餐。

樓外樓是盛澤城最豪華的一間酒樓，即使已是戌牌時分，仍賓客滿座，熱鬧非凡。

嘈雜中響起數聲鼓點咚咚，說書人悠哉開場：“話說本朝開國之初，定都中州，另設東陸、江南、西域、塞北四省，由助太.祖皇帝打天下的四大功臣分別執掌。東陸秦家，封靖遠侯，省治①設于即墨；江南慕容家，封鎮國公，省治設于盛澤；西域唐家，封平陽侯，省治設于肅州；塞北佟家，封定國公，省治設于幽州……”

他話音未落，忽聞鼓點一聲，緊跟著一個清脆的聲音響起：“哎呀，爺爺，你怎么每天都說一樣的呀？再說啦，這都是哪一年的老黃歷啦？現如今，咱們江南早已由汝南侯裴家執掌了！”

初晴四人所坐一桌正在二樓靠欄桿處，初晴好奇，伸頭向樓下看去，評書臺上，布衣老者身邊站著個紅衣姑娘，十四五歲年紀，手握鼓槌，想來剛才打岔的就是她。

老者道：“你別急呀，有你打岔的功夫，早都講入正題了。我們今日要講的，是西域平陽侯唐家之事。話說，經過三代傳承，如今承襲爵位的是第一代平陽侯之嫡孫，唐家二公子唐敬。不過，今天我們要講的是唐家三公子唐玉。這三公子嘛，人如其名，溫潤如玉，風趣謙厚，隨和寬大，極易相處，可謂知交遍天下。只可惜，身為侯府幼子，難免沾染紈绔之氣，一貫閑散，實實在在握于他自己手中的權力，怕是還沒有唐家旁系的子孫多……”

鼓聲又響，紅衣姑娘插話：“爺爺，你都說了他手中無權了，那還講什么呀？”

“不講權勢，可以講風月啊。說起來，唐三公子原本會是咱們盛澤城的女婿。當年，平陽侯與鎮國公聯姻，老鎮國公的獨生子慕容逸娶了平陽侯的女兒唐楓，這可是咱們城中一段佳話。二十年前，唐楓懷有身孕，便想著親上加親，將肚子里的孩子與自己親哥哥的第三個兒子、年僅五歲的唐玉指腹為婚。可惜啊，孩子還未出世，慕容家就毀在一場大火里，滿門皆喪。這親事自然再也不能成真，不過，唐三公子是個厚道人，那定親時做信物的玉佩，二十年來，他一直都掛在自己隨身折扇上，以追憶他那未出世便夭折的未婚妻……”

初晴一手托腮，看著唐玉，打趣道：“三公子真是癡情之人，五歲時就已懂得追憶未婚妻了。”

唐玉面不改色，鎮定自若，夾了一片蜜汁火方到她面前的青花瓷碗里：“初晴姑娘多吃點，這是樓外樓的首本名菜。”

初晴不再說話，聽那紅衣姑娘正說著：“……慕容家的姑娘早不在世上，唐三公子還活著，活著的人就得往前走，哪有一輩子追憶死人的道理。”

此時，初晴已注意到，紅衣姑娘看似時時打岔，其實每次皆在重要起承轉折之處，爺孫兩人配合默契，是一早編對好的。

果然聽得老者說道：“可不是嘛，活著的人就得往前走，不管你心里愿不愿意，腳步總是不能停。那是天啟十八年臘月里，唐三公子在外游歷，行至西域與塞北交界處的摩羅山。那一夜，月朗星稀，他夜宿山中，酣睡之際，忽然聽到聲聲狼嗷。他睜眼一看，點在身側的火堆不知何時滅了，一群惡狼圍了上來，那一對對狼眼，在暗夜里幽幽發光，讓人不寒而栗。三公子是習武之人，得過名師指點，戰惡狼本不是難事，可狼性最是陰險狡詐，數量又多，纏斗近半個時辰，體力漸漸耗竭，被一只惡狼偷襲，撲倒在地，眼看便要被咬斷咽喉。千鈞一發之際，一支利箭飛來，將那惡狼殺死，接著又是數箭連發，群狼一一倒地，再也不起。三公子起身，向箭來處看去，皎皎月光之下，立著一名錦衣少女，眉清目秀，美麗動人。三公子對她一見鐘情，打聽了對方身份，竟是定國公佟家的小姐……”

聽到這里，初晴終是忍不住，問道：“三公子，阿眉姑娘與佟家小姐，到底哪一位才是你的心上人呀？”

唐玉微微一笑：“鄉野傳聞，道聽途說，不足取信。”

說完，舀了一勺龍井蝦仁，放進初晴碗里。

對一個“俘虜”如此殷勤，洪升有些看不下去，說道：“你這姑娘怎地如此多話？三公子為人實在太好，你竟還不知足！要我說，何必給她七日時間慢慢吐露實情。就用我這大刀在她臉上比一比，說還是不說？不說，一刀劃下去，毀了她這張俏臉，看她到底說不說。”

他嗓門洪亮，幾乎蓋過評書聲音，引得樓上數桌客人紛紛扭頭看過來。

唐玉唰一聲展了折扇，提高音量道：“洪二叔真會說笑。初晴妹妹，這是新鮮的雨前龍井，你多嘗嘗。”

邊說邊端了茶壺，斟滿初晴手邊的白瓷蓋碗。

那些客人漸次轉回頭去，或繼續吃食，或繼續聽書，不再關注他們。

“我吃飽了，想出去街上轉一轉，三公子安排一下，看派誰監視我吧。”

初晴心中不悅，撂了筷子，也不待唐玉決定，徑自離桌下樓去了。

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樓外樓下是個夜市，初晴心不在焉地逛了一陣，駐足在首飾攤前，看那珠釵耳環，雖算不得名貴精巧，卻也頗趣致新奇，正一一挑揀過去，眼角瞥見身側地上一雙棕色云紋暗花的男靴，抬頭果見是唐玉跟了上來。

她沒好氣地：“三公子這么不放心，親自監視我么。”

唐玉搖扇笑道：“姑娘自己建議的，我只是從善如流。”

初晴不再理他，四處游逛。

一個皮影戲檔口前擺了長凳，她揀了空位坐過去，聚精會神地看了好一陣，突然醒悟過來講的是她娘親唐楓的故事。

戲文里，唐楓有個青梅竹馬的情郎，卻在平陽侯派兵鎮壓苗寨之亂時慘死。之后，唐楓出嫁，于慕容逸感情漸深。誰知，那青梅竹馬其實只是傷重昏迷，被苗人救活，數年后，痊愈回到肅州，才知愛人早已另嫁他人。他尋去鎮國公府，唐楓已有孕在身，堅決留在慕容逸身邊。青梅竹馬垂死之際、養傷之時，心心念念全是唐楓，自是不能接受這樣的結局，大受打擊，憤恨之下，用在苗寨學會的蠱術害死情敵全家，再一把火燒將鎮國公府燒成廢墟。

“你覺得，這個很有意思？”唐玉在初晴耳邊問。

初晴偏過頭來看他，琢磨半晌，答：“鄉野傳聞，道聽途說，不足取信。”

再逛下去，大約時候太晚，夜市攤檔陸續收了，初晴本想說打道回客棧，唐玉卻看中街邊一間露天的酒廬，問她想不想喝一杯。

“我小時候，有一次喝醉酒，做了一件很蠢的事情，后來就再也不喝了。”初晴這樣說，“不過，看在你剛才陪我看皮影戲的份上，我可以陪你去坐一會兒。”

“做了什么蠢事？說來聽聽。”唐玉自斟自飲道。

“都說是蠢事，就不要說了。”初晴自是不答。

唐玉不再追問，兩人靜靜地圍著溫酒爐坐著。

幾聲近似悶雷的聲響遠遠傳來，一條條極絢爛的銀蛇隨之劃破蒼穹，升至最高處時接二連三爆裂開來，化作七彩流星，當空璀璨。

“大叔，今天是什么節日嗎？”初晴問酒廬老板。

“三月十九是永煬公主的生辰，永煬公主是咱們盛澤城汝南侯的妻子，侯爺為給公主慶生，特命前三后四，一共七天，每晚亥時，燃放煙花半個時辰。”

初晴又抬頭看那火樹銀花，幽幽道：“汝南侯與永煬公主，夫妻感情一定很好。”

唐玉輕笑了一聲，問她：“何以見得？”

“因為，汝南侯為公主生辰這樣花費心思啊。”初晴答得理所當然。

唐玉卻說：“他是侯爺，再大排場只要吩咐一聲就好了。”

“他是侯爺，便送妻子一城火樹銀花。尋常百姓人家，沒有這般魄力，但平淡日子也是一樣。夫君行商遠行，走得再遠，也記得為娘子帶回一支釵。書生手無縛雞之力，也無甚生財之能，便巧費心思，一副肖像、一首詩、一段詞，以示情懷。屠戶之家，雖然粗魯，卻也知道留下最好的一塊肉，贈與丈人下酒。都是舉手之勞，力所能及，講究只是用心罷了。”

唐玉聞言笑道：“初晴姑娘對夫妻之道頗有一番心得么？”

“哪里算得上什么心得，人之常情而已。”

初晴低聲絮語，手上隨著話音，極自然地為唐玉添酒。

煙花繽紛，爐火暈黃，映著她瑩白纖嫩的手指，映著她明艷的面孔，映著她精靈如寶石的一對眼眸。

那對眼眸，唐玉曾經見過。

那是阿眉的眼眸。