四月初五

肅州

平陽(yáng)侯府

唐玉解下縛在信鴿腿上的細(xì)竹筒，倒出一張紙箋，展開來(lái)瞧，是表弟慕容雪找他議事，請(qǐng)他去慕容雪在盛澤城外的竹舍一敘。

他算算日子，尚有十余日才會(huì)離府，提起狼毫小楷來(lái)，打算回信。

純白的獅子狗顛顛地從書房半敞的門間擠進(jìn)來(lái)，緊搗騰著四只小短腿躥到桌旁，咬著唐玉大氅下擺作勢(shì)向外拖。

唐玉放下筆來(lái)，摸了摸它頭頂，順勢(shì)將衣擺從它嘴里抽出來(lái)。

“豌豆黃，想出去玩了么？明日叫一九抱你去后院子里曬太陽(yáng)?！?

豌豆黃蹲在地上，仰著頭，水汪汪的眼睛看著他，鼻子里嗚嗚兩聲，似乎十分滿意。

唐玉淡淡一笑，提起筆來(lái)，從松花石硯里沾了墨，欲待下筆。

豌豆黃突然發(fā)了急，搗著腿，可著勁兒在屋子里來(lái)回地躥，忽地躥到門口，對(duì)著外面“汪汪”兩聲叫，復(fù)又躥回來(lái)，叼住唐玉衣擺再向外拖，力道比剛才大了許多，幾乎將衣服扯破。

唐玉只能站起來(lái)，跟著它走了兩步，心中突然一動(dòng)，卻聽外面腳步聲響，房門“啪”一聲被推開。

紫衣垂雙髻的少女蹦跳進(jìn)屋來(lái)，來(lái)人是唐玉的幼妹，名叫錦瑟，今年十四歲。

錦瑟一臉促狹笑意，道：“三哥，太君召見?！?

唐玉見她神情，就猜到是何事。這十余日他留在家中，每三日便被召去祖母處，一去便給他從一堆堆美人畫像，要他從里面挑選合心意的，好擇日成親。

“奶奶說(shuō)，今日這些不管是容貌、家世、才學(xué)，都比前些日的強(qiáng)，不信沒有讓你中意的。”錦瑟一股腦轉(zhuǎn)述。

唐玉抱起豌豆黃，放在一旁圈椅上，和錦瑟一起離開。

誰(shuí)知才走到廊下，豌豆黃就從書房里躥出來(lái)，汪汪叫著追上來(lái)，又叼了唐玉衣擺，作勢(shì)往臥室方向拖。

唐玉要從垂花門往院外去，方向與臥室相反，自然不肯依它，只好再抱它起來(lái)。

“你平日不是乖得很么，今日怎么皮成這樣？”轉(zhuǎn)而叫道，“一九！一九！”

叫了幾聲沒人應(yīng)，抬眼看去，臥室那邊一片黑，燈都沒點(diǎn)，也不知小廝們都溜到哪里躲懶去了。

一九找不到，唐玉只好自己把豌豆黃抱回書房，尋出狗鏈，拴在桌腿上。

整個(gè)過(guò)程里，豌豆黃一直嗚嗚哀叫，像受了莫大的委屈，水汪汪的眼睛里幾乎滴出淚來(lái)。

唐玉平素對(duì)豌豆黃十分疼愛，此時(shí)見它這般，自然不忍，伸手給它順了順毛，安撫道：“我是為你好，當(dāng)心亂跑觸了二哥的機(jī)關(guān)，受傷事小，送命事大。”

錦瑟在一旁撲哧笑出來(lái)聲：“三哥，你怎么把狗當(dāng)人似的呢，你對(duì)那些個(gè)張家王家李家的小姐們，要是有對(duì)豌豆黃這么十分之一肯上心，奶奶都要去天龍寺燒香還愿了?！?

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梧音院里，燈燭煌煌。

東廂屋內(nèi)，掐絲熏籠里燃著安息香，香息裊裊，連綿不絕地滲出，縈著一室悠遠(yuǎn)芳香。

臨窗坐榻上，鋪著紫貂毛毯，塌中設(shè)一梅花式樣洋漆描金小幾，幾上堆了十?dāng)?shù)卷畫軸。

小幾左側(cè)，坐一位鬢發(fā)如銀的老婦，正是唐家老太君，唐松、唐楓兄妹生母，唐玉等人的祖母。

唐玉坐在小幾右側(cè)，將畫像一一展開來(lái)看。

“這是大司徒曹承禮的嫡孫女，十七歲，端莊知禮，若論家世品貌與你是最相襯的?！?

“這是靖遠(yuǎn)侯秦篆的胞妹，十五歲，年紀(jì)雖然小了一些，但性情活潑，想是與你合得來(lái)?！?

“這是御史中丞凌觀硯的獨(dú)生女，今年十九歲，雖然家中門第略低了一些，不過(guò)我們家也不需再借姻親提高門楣，這一條也就不重要了，而且她是中州城里知名的才女，琴棋書畫無(wú)一不通?！?

……

太君隨著唐玉觀看的動(dòng)作講述，一壁說(shuō)，一壁注意他的神色表情，想從中看出他對(duì)哪家姑娘較為青眼有加。

唐玉每展開一幅畫卷，便品一口茶，太君每介紹過(guò)一位姑娘，他便一挑眉。如是這般，循環(huán)往復(fù)，規(guī)律非常，毫無(wú)相異之處。

不過(guò)一盞茶的功夫，十三卷畫像便看完了。

“都不錯(cuò)?！碧朴窀呱钅獪y(cè)的說(shuō)了一句作為總結(jié)。

他難得一改前幾次諸多挑剔的態(tài)度，但這話反更令屋里的幾個(gè)女人面面相覷。

“三哥，什么叫都不錯(cuò)呀，難不成你想都娶……唔！”

錦瑟話說(shuō)一半，便被她娘呂氏在手背上拍了一下，示意她噤聲。

呂氏是唐松的繼室，十六年前嫁進(jìn)唐家時(shí)，她只有十九歲。當(dāng)時(shí)，唐松最小的一個(gè)兒子唐玉已經(jīng)九歲，另外兩個(gè)兒子則分別是十六歲和二十四歲，她這個(gè)繼母因而做得頗有些尷尬。

這么多年來(lái)，呂氏一貫抱著不求有功，但求無(wú)過(guò)的心態(tài)，事事低調(diào)，處處柔順，卻不知為何，生出來(lái)的女兒性格與她截然相反，格外活潑任性。

“玉兒，你想多娶也沒關(guān)系，不過(guò)總得排個(gè)順序，誰(shuí)是正室，誰(shuí)是側(cè)室，咱們也好安排下去，該提親的提親，該擇日的擇日。”

太君倒不怕他娶得多，她只擔(dān)心他不肯娶。

前日四月初三，是唐玉二十五歲生辰。這好端端一個(gè)玉樹臨風(fēng)、眉目清雋的男兒郎，年過(guò)二十五，卻連房媳婦都沒說(shuō)上，就算旁的人不說(shuō)三道四，她這個(gè)嫡親的祖母心里也憂慮得不行。

偏偏唐玉自己不著急。

如今唐玉他爹去世已三年，他兩個(gè)哥哥，一個(gè)自己向來(lái)不著調(diào)，一個(gè)巴不得弟弟事事不靠譜，家里面連個(gè)能給唐玉施施壓的人都沒有。硬的既然不行，那就只能來(lái)軟的，好容易逮著了他待在家里，太君恨不得將整個(gè)胤國(guó)王公貴族、官宦世家中適齡待嫁的姑娘都展示給他看，只想無(wú)論如何也能從中挑出一個(gè)看得上眼的。

“奶奶如何覺得？”唐玉悠然搖著折扇。

太君面露喜色，朝侍立在側(cè)的林嬤嬤打了個(gè)眼色，林嬤嬤打了簾子進(jìn)后房，不大會(huì)兒抱出另三個(gè)畫卷，太君又從適才那一堆里揀出兩個(gè)，一并交在唐玉手上。

“這五個(gè)是我最中意的?！?

唐玉一一看過(guò)，一本正經(jīng)點(diǎn)頭道：“確實(shí)都不錯(cuò)。”

錦瑟沒憋住，噗一聲將口中的茶噴了出來(lái)，被她娘狠狠瞪了一眼。

她這么個(gè)小姑娘都看出來(lái)了，太君自然也明白，唐玉這是故意的，說(shuō)到底還是不肯挑。

太君索性直說(shuō)：“五個(gè)里面我最中意的是凌家小姐，要是你不反對(duì)，我就著人去提親，你看如何？”

唐玉抿一口茶，道：“讓我再考慮考慮吧。”

太君笑道：“乖孫啊，你考慮也得有個(gè)時(shí)限，告訴奶奶，你這次打算考慮多久？”

唐玉將折扇合起，握在右手里，一搭一搭的敲在左掌心上，忽而一揚(yáng)眉，道：“十二天，十二天后我給你答復(fù)?！?

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初晴在繡墩上坐著，百無(wú)聊賴，一只手撐在桌沿上，托著腮。金絲楠八仙桌上放著一埕酒，是唐玉要的凌霄花蜜釀。

初晴沒敢點(diǎn)燈，怕燈影照在門窗上，引人注意，就那么坐在黑暗的臥房里等著，借著朦朧月光四處打量。

看來(lái)看去，同她當(dāng)年離開時(shí)簡(jiǎn)直沒有兩樣。

譬如，她現(xiàn)在坐的這個(gè)繡墩，有那么一點(diǎn)不穩(wěn)，居然過(guò)了這么多年也沒換掉。

再譬如，桌上這個(gè)玉瓷燭臺(tái)，有道細(xì)細(xì)的裂紋，不知道的人看不出，是她不小心摔的，居然還是用的這一個(gè)。

還譬如，那張梨木雕花大床，床上還是一個(gè)瓷枕，這么多年也沒添一個(gè)，這么多年……她突然意識(shí)到，這么多年唐玉還沒成親嗎？有什么事情不大對(duì)，但也只是在腦中一晃而逝。

門吱呀一聲開了，一個(gè)青衣小廝走進(jìn)來(lái)。

初晴正踱步踱到門口，不偏不倚跟他對(duì)上臉。

“阿……”

眉字還沒出口，一九就被初晴放倒了。

“對(duì)不起啊，我只是讓你睡一會(huì)兒?！?

初晴有些抱歉，當(dāng)年一九對(duì)她還是很好的。她把他拖到外間臥榻上去，看著他呼呼大睡。另外兩個(gè)小廝就沒他這么好命了，一早被初晴放倒扔在假山后面。

他們要怪就怪唐玉好了，是他硬逼她來(lái)的。

她來(lái)了，他又沒在，等了半天也不回來(lái)，連豌豆黃也一下子就跑得不見蹤影。

初晴剛想起豌豆黃，院子里就正巧傳過(guò)來(lái)幾聲狗叫。

初晴拿不準(zhǔn)現(xiàn)在荔景院里究竟有幾個(gè)人伺候，她小心翼翼地從窗縫里看出去，確定沒有人在之后，循聲尋到了書房。

書房的燈還亮著，雖沒有人影映出來(lái)，初晴還是十分謹(jǐn)慎，扒著窗縫往里瞧，沒瞧見人，只瞧見豌豆黃被狗鏈拴在桌腳，一直掙扎不休。

初晴進(jìn)屋去，抱了抱豌豆黃，把它安撫下來(lái)。

“是誰(shuí)這么壞，把你栓在這兒？”

豌豆黃當(dāng)然不會(huì)回答，不過(guò)它綁著小辮子的腦袋使勁蹭她，特別親昵。

初晴想把狗鏈解下來(lái)，試了半天，發(fā)現(xiàn)是有鎖的，沒鑰匙根本開不來(lái)。

她把豌豆黃放到桌子上，自己坐到交椅里，把抽屜一個(gè)個(gè)抽出來(lái)，找鑰匙。找到一半，余光瞥見豌豆黃踏了墨硯，把桌上唐玉寫了幾個(gè)字的一張紙踩出幾個(gè)墨黑墨黑的爪印，感覺不大妥當(dāng)，又把它抱起來(lái)放到地上。

驀地，靜謐的黑暗中響起低沉悠揚(yáng)的笛音，一聲一聲，婉轉(zhuǎn)悲涼，如泣如訴，穿透夜空，隱隱約約傳進(jìn)初晴耳中。

拿在手中的書冊(cè)跌落地上，初晴沖出書房。

是阿嫵！

整整六年，阿嫵終于出現(xiàn)了！

初晴追著笛聲，再不管會(huì)不會(huì)被人撞見，她穿過(guò)一個(gè)又一個(gè)院落，總是差了那么一點(diǎn)追不到，太慢了，還是太慢了，她恨不得自己能飛起來(lái)。