第53章 備酒宴李紈心生異樣 欲還愿邢氏迎春齊訪

李惟儉一身月白春衫迎將出去，遙遙便見李紈領著賈蘭進得門來。

多日不見，大姐姐李紈一身淺蘭色竹布褙子，月白色立領小襖，同色布裙，除卻頭上幾支珠釵、絹花，素凈的讓人憐惜。

李惟儉笑著上前招呼過，引著李紈與賈蘭進得屋中。這會子時辰尚早，李惟儉便打發紅玉、琇瑩、香菱三個丫鬟去到廚房里催著上菜。

晴雯伺候著上了茶水，李惟儉便笑著說道：“來京師一晃兒月余光景，我想著一直不曾與大姐姐好好說過話兒，便干脆置辦了酒宴。今兒咱們姐弟好生說說話兒。”

蘭哥兒年歲還小，早被丫鬟、婆子領到一旁耍頑，李紈噙著笑意道：“自家人何必這般外道？那廚房也是慣會捧高踩低的，儉哥兒交際拋費不菲，總要節省一下才是。”

“哈，”李惟儉說道：“大姐姐確是錯了，豈不聞府中早就傳遍了，說我李惟儉早已發跡？”

李紈肅容，連忙問道：“正要問儉哥兒呢，這兩日里傳得風風火火，都說儉哥兒發跡了……這到底是個什么情形？”

“說來話長……”李惟儉當下便將這月余謀劃一一說將出來。

李紈凝神傾聽，先聽得李惟儉拋費大筆銀錢又是造水泵又是打井的，不由得有些暗暗擔憂；跟著又聽得打出甜水來，得圣人垂青，生生劃撥了一成股子，李紈不由得神清氣爽。

老話兒說，長兄如父、長姐如母，刻下李紈看向李惟儉，目光中頗有些欣慰與欣賞。

李惟儉頓時被看得老大不自在，別扭道：“大姐姐為何這般看我？”

李紈笑著道：“自家兄弟出息了，我還不能看看了？”

李惟儉好一陣無語，思量了下，干脆自懷中掏出文契輕輕推到了李紈面前。

“大姐姐且看。”

“這是——”李紈拿起來仔細瞧過，頓時面色凝重起來：“——儉哥兒，這是怎么話兒說的？這股子我不能要！”

“別急，”李惟儉道：“——這股子是給蘭哥兒的，大姐姐不過是暫時代為掌管。我這做舅舅的，總得給蘭哥兒置辦些家業。”

“那也太多了——”

李惟儉打斷道：“生不帶來、死不帶去的玩意，大姐姐又何必在意？再說這不過是一分股子，我手中可還剩下九分呢。不沖旁的，只沖著當日大姐姐衣不解帶的照料，我送些股子給蘭哥兒怎么了？”

“這——”李紈輕咬下唇，猶疑不已。

自賈珠過世，李紈院兒中的人或死、或散，婆婆王夫人每每冷臉相對。錯非老太太可憐她孤兒寡母的不容易，這日子只怕愈發艱難。

李紈雖性子綿軟，卻是個聰慧的。朝中局勢雖一知半解，可看榮國府內情卻知，這會子只怕是要盛極而衰了。

都道富貴傳家三世而亡，如今賈家已過四世，這天下豈有久盛不衰之理？

因此李紈便悄然積攢家業，為著自己，也為著蘭哥兒，能在來日大廈將傾之際有些銀錢防身。

素日里，李紈極為節儉，迎來送往也不過撿著便宜、有寓意的。待李惟儉入京師，李紈態度自是不同。

養在身邊兒一年，她可是拿李惟儉當自家親弟弟看的。因是這才極為大方，當日就送來了二百兩銀錢。

此事傳將出去，那王熙鳳很是說了一番怪話，只道李紈遠近有別，從未將自己當賈家人。

李紈聽過了也不在意，左右她與王熙鳳不過是點頭之交。

不曾料想，月余光景儉哥兒竟折騰出這般家業來！

如今更是將一分股子平白奉送。說的好聽是給蘭哥兒的，可李紈心中哪里不知，這分明是李惟儉知恩圖報之舉？

這份家業李紈自然想要，可思忖了下還是要拒絕。

“儉哥兒——”她將契書又推回來。

不待其開口說后續，李惟儉起身身子前傾，探手越過桌案推在契書上，因著面上急切，竟將那文書徑直塞在了李紈手中。

“大姐姐，你再推卻可就是不拿我當親弟弟了。大姐姐莫非要我跪下來求你不成？”

一雙灼熱的手緊緊握住其雙手，李紈心下動容，不禁紅了眼圈兒，嘆息著連連頷首：“好，好，我收下就是了。儉哥兒……真真兒是出息了啊。”

李惟儉見其不再推拒，這才面上露出笑容。忽覺急切間握住了李紈的雙手，心下稍稍異樣，隨即面不改色笑著收了雙手，說道：“這才對。一家人就莫說兩家話。我看蘭哥兒是個伶俐的，說不得來日金榜題名，我這當舅舅的還要指望蘭哥兒提攜呢。”

李紈又是頷首，起身道：“帶蘭哥兒來。”

奶婆子趕忙將賈蘭領了過來，李紈紅著眼圈訓道：“蘭兒，日后好生孝順你舅舅，若有忤逆，我這當娘的可不容伱！”

李惟儉哭笑不得：“大姐姐這是作甚？蘭哥兒才多大？”隨即又沖奶婆子道：“莫要嚇著蘭哥兒，快帶下去耍頑罷。”

待重新落座，李惟儉說起了閑話，李紈收拾了心緒，不由得感慨萬千。

自賈珠過世，李家不過派了兄長過來吊唁一番，此后母親偶有家書，除此之外再無聯系。她上頭兩位兄長都是先前的原配夫人所出，年歲差的有些多，與她素日也不親近。

萬萬不曾想到，當日閨閣里一時心善，結果就得了這儉哥兒的好兒！

這會子李惟儉房中幾個丫鬟提著食盒進來，算算不過八樣菜肴，卻勝在精巧。除去金陵風味，竟還有韭黃、蒜薹、小白菜、黃瓜這般鮮嫩的新鮮溫泉菜，可見李惟儉是下了心思的。

李紈一問，李惟儉就笑著道，是昨兒下晌見有賣溫泉菜的，干脆買了半車回來。除去置辦了這一桌，其余的算是給各房的添菜了。

“儉哥兒真是有心了。”李紈沒口子的贊著。

幾樣菜肴逐個試過，因著心緒極佳，她還喝了幾盅桂花稠酒。也是因此之故，那槁木死灰般的面色便逐漸紅潤起來。

席間看著李惟儉侃侃而談，李紈只噙著笑聽了，時而附和一嘴。心中卻開始胡亂思忖。當日儉哥兒不過剛到自己腰間，不想一晃兒就這般大了。生得芝蘭玉樹，只怕再過二年就要高自己一頭了。

到那會子也不知會便宜了誰家的姑娘……她忽而心生不舍，想著若是儉哥兒成了家，只怕再沒這般把酒對飲的時候了吧？

這一場酒宴，自申時足足吃到了酉正時分。

李紈恍然過來瞥見外間天色已暗，這才戀戀不舍地帶著賈蘭告辭而去。

許是貪了杯，這會子的李惟儉有些恣意。待送過了李紈，回返屋中便招呼道：“方才光顧著吃酒了，這菜卻沒怎么動，你們都來，陪老爺我一起喝幾杯。”

晴雯眼中最是不在意主子、奴才，嬉笑著就湊過來坐了，說道：“四爺不說過后兒我也要嘗嘗的，這新鮮的葉子菜瞧著就喜人。” 琇瑩緊隨其后，大咧咧坐坐了，瞧著那烤鴨口水直流：“這府中菜太過溫吞，我可是好些時日沒吃過烤鴨了。”她性子純粹，既然李惟儉發話了，聽著就是。

反倒是香菱與紅玉顧慮重重。香菱偏生是個呆的，欲言又止；紅玉只得笑道：“四爺怕是喝多了，哪兒有丫鬟跟主子坐一席的，壞了規矩。”

“今兒就破例了，下不為例。”李惟儉渾不在意說道。

聽他這般說了，紅玉不好再說旁的，只得扯著香菱入了席。

幾個丫鬟嘗嘗青菜，覺著極為爽口，再喝了稠酒，酸酸甜甜也極對味兒。晴雯方才聽了好半晌，這會子就問道：“四爺，都說你發跡了，到底賺了多少銀錢啊？”

“不好說。”

“怎地還不好說？”

李惟儉笑吟吟道：“又沒轉手出去，自然就不好說。”

晴雯忖度道：“那……能有幾千兩？我瞧大奶奶方才變了臉色，只怕是有幾千兩吧？”

“嗯，差不多，你再往高了猜猜。”

“幾萬兩？”晴雯頓時變了臉色，隨即雀躍道：“那可是真真兒發跡了呢。”

幾個丫鬟嘰嘰喳喳說將起來，唯獨香菱呆呆的，只時不時偷瞥向李惟儉，目光中滿是崇敬。

李惟儉端著酒杯靠坐在椅子上，只笑吟吟的看著，也不發話。刻下只覺得這般歲月靜好，只盼著能長長久久。

今日恣意一回，來日又要夾起尾巴做人，萬萬不可翹起尾巴驕傲了，更不能懈怠了。須知人生如逆水行舟，不進則退啊。

他如今有圣人青眼在，這般小兒鬧市持金才不會引得四方權貴覬覦。只是這青眼也是有時效的，過上一二年圣人淡忘了，到那會子若沒強大起來，只怕貓兒狗兒的都敢撲上來撕咬一口。

李惟儉因是嘆息一聲，嘟囔道：“還是得上進啊。”

晴雯離得近聽到了，扭頭笑著打趣道：“四爺快歇歇吧，這東西二府都算上，哪個比得了四爺上進？四爺還小呢，可得仔細了身子骨。”

紅玉也道：“是呢，四爺如今不缺銀錢了，總要多用用功讀書才是。這都眼看三月了，八月就是秋闈，沒多少時日準備了呢。”

憨丫頭琇瑩啃著鴨腿含糊道：“共計以諄能種！”

幾個丫鬟看過去，頓時樂不可支，齊齊笑叱道：“好歹吞了再說話！仔細再噎著了！”

………………………………

隔天已是三月初一。

李惟儉到底年歲還小，昨兒飲了不少稠酒，今兒起得就有些晚。他想著奔走月余，如今倒也能偷偷懶？因是便生了憊懶之心。

隨即叫過琇瑩，讓其去知會吳海平不用再等，這才施施然任憑晴雯、香菱伺候著穿了衣裳。

懶洋洋剛用過早飯，正尋思著要做些什么，便有婆子過來知會，說是大太太邢夫人過會子要來登門拜訪。

李惟儉心中膩歪，情知大老爺、大太太這兩口子乃是真真兒的一對兒蠢貨，心中極不樂意與其打交道，可總不好拒之門外。

因是連忙吩咐幾個丫鬟拾掇了，又換了身青衫，略等了片刻，聽得紅玉報知大太太來了，這才施施然迎出門去。

方才到得院兒中，便見幾個丫鬟、婆子簇著一半老徐娘與二姑娘迎春行了進來。（注一）

李惟儉趕忙上前見禮。一番寒暄，邢夫人上下打量一眼就道：“儉哥兒果然生得風流，無怪大老爺見過了就沒口子的夸贊。”

賈赦會夸他？這鬼話誰愛信誰信去。只怕大老爺賈赦渾沒將他李惟儉當回事兒，這會子早就忘了當日那一嘴將他給得罪了吧？

這點兒小仇怨，李惟儉只會記在心里，待來日若再有旁的，那就怪不得他李惟儉使手段了。

因是他笑著謙遜道：“大老爺謬贊了，大太太……二姑娘快請屋里說話。”

一行人進得屋中，丫鬟奉了香茗，二姑娘迎春只在一旁羞著臉兒、垂著螓首陪坐了，一雙手絞著帕子，恨不得將那帕子絞出水兒來；邢夫人只沒口子的說著奉承話兒。

先說李惟儉生的好，又說有才學，跟著再說本事大。

雖說千穿萬穿馬屁不穿，奈何邢夫人拍馬屁的本事實在糟糕，虧得李惟儉有涵養，否則定然用腳指頭摳出個地窖來不可。

車轱轆話說了一籮筐，臨了這位大太太才道：“儉哥兒，我此番來尋你，實則是有事相求啊。”

李惟儉道：“大太太客氣了，有事兒盡管吩咐就是，能辦的我一定辦。”

邢夫人嬌笑道：“我就知儉哥兒是個熱心腸的。是這么回事兒，臘月里大老爺染了病，就打發人去水月庵上香許了愿，結果也是真真兒靈驗，年前就大好了。

原想著正月里去還愿，奈何拖拖拉拉事情太多，就耽擱了下來。如今這眼瞅著都要清明了，大老爺又才想起來，就打發我跟二姑娘替他去還愿。可是不巧，東府的兩位都傷了，璉哥兒這幾日又忙著。

實在求不到護送的人，思來想去，只好求到儉哥兒這兒了。儉哥兒，不知你明兒可得空？”

說罷，邢夫人笑著用胳膊肘碰了碰迎春：“二姑娘，為著大老爺還愿，你也求求儉哥兒啊。”

迎春羞怯著抬起頭，迎上李惟儉一雙銳利的眸子，頓時又垂下來，細聲細氣道：“儉兄弟……我……你……”

其身后的司棋耐不住，灼灼地看向李惟儉，說道：“儉四爺，我們姑娘都開口了，您若得閑不妨就走一遭吧。”

注一：根據邢德全所說，以及賈赦在迎春母親死后才生出不生育念頭，大略推算了下。按照邢夫人十八出嫁計算，迎春此時十四，因此她不太可能超過三十二歲，這里取最大數。