五皇子府的馬車剛在大理寺門外停下，立有官差搬著矮凳上前恭迎。

高塵牽著孟慕晴緩緩踏下馬車，駐足好公堂眺望，堂上端坐著以御卿爲首，刑部尚、刑部侍郎爲副旁審的大臣，成兩排列開的衙差手握木杖，靜等升堂。

“看來高湛還沒到。”孟慕晴環顧四下，沒發現高湛的身影，再怎麼說姨母也是他的岳母，只要孟水筠瓊華夫人的身份仍在，這層關係就斷不了，於公於私，高湛必須出席，否則，會落得個鐵面冷血的罵名，被百姓戳脊梁骨。

高塵緘默不語，帶著她穩步進入堂中，三名官員見禮後，請二人在下首落座。

“這次的案子關乎重大，五皇子和五皇妃又是受害者，故而下官特地請兩位移駕大理寺旁聽，請兩位體諒。”御卿拱手作揖，率先解釋。

時下各地的傳言朝堂誰人不知？指不定五皇子經此一事，聲望將會水漲船高，他自然要慎重對待，不敢有任何怠慢。

高塵微微頷首，道：“此乃本皇子的分內事?！?

“是啊，大人不必如此多禮?！泵夏角缟平馊艘獾靥摲隽艘话眩说檬谴蠹绎L範。

刑部尚面露和善地微笑，禮貌地同兩人寒暄，反觀他身旁剛提拔上來的侍郎，則有些心不在焉，目光總往公堂外張望，似在盼著什麼人。

孟慕晴不動聲色地把侍郎的異狀盡收眼底，心裡自是明白，這人怕也是高湛的黨羽。

她翻遍了前世的記憶，然，卻沒能從中找到有關此人的線索。

想想也是，高湛鮮少向她提及朝堂上的瑣事，除卻那些時常拜訪三皇子府，與他私交密切的黨羽，其它埋在朝廷的暗樁，她又怎會知道？

孟慕晴悠然執起杯盞，手指卻在暗中輕輕拽了下高塵的衣襬。

順著她的目光看去，高塵自是明瞭她的意思，搖搖頭，暗示她放心。

“五皇子和孟姑娘倒真是如傳言所說，鶼鰈情深恩愛異常啊?！毙滩渴汤衫洳欢￠_口，看似恭維的話，偏生從他嘴裡吐出來，多了幾分冷嘲熱諷的意味，一雙細小的眼睛笑瞇成一條小縫，透著些許奸詐，令人很難生出好感。

孟慕晴抿了口茶水，沒有作聲，反倒是高塵坦然自若地執起她的手掌，當著衆人的面像把玩玉石般，輕輕在掌心揉捏，似是要坐實這恩愛情深的名頭。

刑部侍郎臉色微僵，沒想到高塵在衆目睽睽之下，竟能幹出這檔子事，可說來也奇怪，換做是旁人攜嬌妻在人前放浪，行逾越之舉，卻是會叫人生惡，偏生由他做出來，居然變得理所應當。

公堂的氣氛有些詭異，而高湛攜孟水筠到來時，更是讓這氛圍愈發古怪起來。

乍一見到先到一步的高塵和孟慕晴，高湛的神情有一瞬的猙獰，轉瞬，他又將怒意摁下，強擠出一抹笑：“五弟和孟姑娘來得真早，久等了吧？三哥府上有些瑣事尚未處理完，耽誤了些時辰，望諸位見諒?！?

刑部侍郎忙不迭起身迎上前去，一張臉笑得好似開了花：“三皇子是大忙人，大傢伙怎能不體諒您？快，請上座?！?

“咦？這兒不是大理寺嗎？怎的侍郎您倒反客爲主了？”孟慕晴貌似驚訝地出聲詢問，且神色很是無辜，彷彿她真的只是因爲疑惑纔有此一問。

高塵寵溺地看著她，那柔情盪漾的目光，刺痛了孟水筠的眼。

爲何她孟慕晴就能得到這般疼愛？可她費勁手段卻落得被爺呵斥辱罵的下場？

回想起幾日前，爺回府時得知她與家僕有染，孟水筠的左臉不由得隱隱作痛。

她至今難以忘記，爺進門不聽她辯解賞她的那一巴掌，饒是後來她將一切推到這個賤人的頭上，爺仍責備她沒腦子，將她禁足在院中。

“瓊華夫人，”高塵往前一步，將孟慕晴護在身後，凝眸對上孟水筠陰鷙怨毒的視線，“你對本皇子的娘子有何不滿嗎？”

毫無溫度的黑眸裡，閃爍著詭譎的暗芒。

只一眼，竟嚇得孟水筠面色唰白，雙腿不自禁發軟。

若非高湛伸手扶了一把，只怕她就該在衆人眼皮子底下癱坐到地上去了。

腰身傳來的觸感，讓孟水筠頓感驚喜，多日來的委屈在這一刻一併爆發，淚水暈染雙眸，淚眼婆娑著高湛，嬌喚道：“爺……”

膩人的嬌妻輕喚使得孟慕晴渾身竄出了無數雞皮疙瘩。

“姐姐，五皇子僅是詢問你，你何故這般委屈？”她佯裝不解地眨巴眼睛，“這要是讓不知情的人見著，想必會誤以爲五皇子他刁難你了呢。”

高湛眼中掠過一絲嫌惡，待孟水筠站穩後，不做任何遲疑收回了手臂。

她怎就不能像孟慕晴一樣，給他多長點臉？

也許往日，高湛喜好孟水筠這副柔弱的模樣，可有孟慕晴在此，略一對比，高下立見。

“五弟，水筠她前不久受驚過度，若有失禮之處，兄長在此代他向你賠個不是?！?

高湛隱忍下怒火，拱手道。

天知道，他有多不想向高塵低頭，然，朝廷官員在此，爲了保全他的名聲，他不得不爲之。

孟慕晴只覺暢快，高湛有多在乎尊嚴，這世上沒人比她更清楚，一想到他此刻隱忍怒火的心情，她脣邊的笑加深了許多，仿若燦陽般明媚動人。

高湛餘光瞥見這一幕，雙眸微微一怔，滿目驚豔。

“三皇子說的哪裡話，”孟慕晴察覺到不妥，忙斂去笑意，故作淡然的說，“今日慕晴和五皇子來此，是爲姨母的案子，別的事又豈會放在心上呢？”

“嗯，”高塵從善如流地點頭，“三哥請就坐?！?

說完，他擡手拾起矮幾上的果仁，輕輕剝了一顆，自然而然遞到孟慕晴手裡。

高湛見到這一幕，心中不知怎的生出幾分惱恨，也不知是爲高塵木目中無人的氣焰，還是爲二人流露出的親密。

待人全都到齊，御卿詢問過兩位皇子的意見，方纔拍響驚堂木，傳令升堂。

衙差手中的木杖咚咚敲擊著地面，張慧手腳戴著枷鎖，在獄頭的押送下，來到公堂之上，一聽見這聲勢浩大的聲響，再擡頭見到上方那塊正大光明匾，立時腿就軟了。

她這輩子苦過，也威風過，可眼下三堂會審般的莊重氣氛，她幾時經歷過？

無需衙差動手，自個兒就癱軟地跌坐在地，還沒問案呢，眼淚刷地涌了出來。

“堂下何人？”御卿公事公辦地沉聲問道。

張慧本就嚇得不輕，再聽這驚堂木一響，身子情不自禁抖動數下，猶若風中殘燭，看得孟水筠的心揪揪的疼。

“姨母，大人在問你話呢?！泵夏角邕m時提醒，語調輕柔如風。

張慧驀地轉頭朝她看來，驚懼的神色變作憤怒，身體掙扎著，似想靠近她。

“晴兒好意提醒，你就是這麼回報的？”高塵冷冽的目光隔空刺去，那與生俱來的威嚴，哪是張慧這個婦孺能扛得了的？

她本就慘白的臉色，此時竟呈現出淡淡的青色，就跟見著了羅剎一般。

“關氏，你不說，當真以爲本官不知？”御卿很不滿張慧的不配合，朝下首的衙差使了個眼色。

後者立即走到長案前，將一張寫有張慧生平的宣紙攤開。

“經查，關氏姬妾張慧於半月前私通江湖門派，意欲謀害五皇子及孟家嫡女，被捕後，拒不認罪，於十日前押送京城，由大理寺、刑部著手審理此案?！?

“不是我做的！”張慧顧不得再和孟慕晴置氣，慌忙搖頭，哭得眼淚鼻涕混雜在一起，“我沒買通殺手加害五皇子，請大人明察，替民婦申冤啊?！?

‘咚咚’，磕頭聲從下方響起，每一下皆用了十成力道。

孟慕晴若無其事地端起茶盞，大理寺的茶倒是不錯，回味留香，甘甜爽口。

“娘！”孟水筠哪兒見得這一幕？從小她就和娘相依爲命，是娘一手拉扯大的，如今她最在乎的人竟落得這步田地，她怎能不痛？

穩坐在木椅上的身子騰地站起。

“坐下?！备哒堪到胁缓?，低聲呵斥。

孟水筠欲邁開的步伐生生停在了原地，近乎祈求看著他。

“姐姐，”孟慕晴啪嗒一下將茶蓋合上，斜眼睨著孟水筠，“審問尚未開始，你這又是何苦？”

說到這兒，她又轉過頭去，居高臨下地欣賞著張慧狼狽不堪的樣子，嘴上嘆息道：“姨母，你是否是清白的，相信三位大人會查清楚，您別再磕了，這樣做豈不是讓三皇子、姐姐及大人們爲難嗎？”

善解人意的話，立即換來了大理寺御卿及刑部尚的好感。

能有以德報怨的氣度，單衝這一點，這位就足夠他們高看。

張慧磕頭的動作這才停了下來，額頭上竟是磕破了皮，汨汨的血珠沿著她的鼻樑兩側緩緩滑下，再合上那滿臉的淚水，活脫脫一厲鬼，看得人好生驚駭。

“姐姐，姨娘已經冷靜下來了，你也請坐下，咱們今兒是來旁聽的，可不能擅自干涉審案?！泵夏角缛崧晞窠獾?。