帝王震怒，下令聲稱五皇子高塵思慮成疾，暫免兵部之職，於府中靜養(yǎng)，而暗地裡，卻命人找尋高塵的下落。
就在這時(shí)，各地官衙上折抵京，密報(bào)孟府異動(dòng)，門下長(zhǎng)工正在四處尋人，甚至在江湖上發(fā)出懸賞令，以上萬(wàn)黃金買嫡女孟慕晴的下落。
而張澤海、穆玉峰等朝臣，則極力勸阻聖上當(dāng)以大局爲(wèi)重，孟府家財(cái)萬(wàn)貫，五皇妃自幼在家中得寵，五皇子如今又爲(wèi)大陽(yáng)立下汗馬功勞，朝廷萬(wàn)不能在此時(shí)叫忠良寒心，對(duì)五皇妃的生死置之不理，阻撓五皇子尋人。
多名武將聯(lián)名上折，高永帝再三權(quán)衡後，終是放棄了命高塵回京的念頭，且命多地府衙留意五皇妃的消息，一旦找到人，立即護(hù)其返京。
大陽(yáng)的異動(dòng)皆傳入了星羅爵炎的耳中，當(dāng)看見(jiàn)密報(bào)上所述，高塵重傷仍執(zhí)意前往錦州尋人的消息後，他不由得笑了：“不顧前朝政務(wù)，帝王忌憚，擅自動(dòng)身，高塵啊高塵，你也不過(guò)如此。”
原以爲(wèi)他是個(gè)英雄人物，沒(méi)想到，也難越美人關(guān)。
果然啊，只要對(duì)孟慕晴出手，就能亂了他的陣腳。
“命各地探子繼續(xù)監(jiān)視，除此之外，無(wú)需出手干預(yù)。”他隨手將密信碾碎，沉聲吩咐道。
即使星羅不出手，大陽(yáng)三皇子也不會(huì)放過(guò)這絕佳的機(jī)會(huì)。
一抹冷冽的寒芒悄然隱過(guò)他血紅色的眸，這次，他便要坐山觀虎鬥，坐享漁翁之利。
敏秀宮中。
孟慕晴正埋首案幾，將記憶中星羅皇宮的地圖繪製在紙上，這份地圖是她數(shù)日來(lái)細(xì)心觀察的成果。
據(jù)她幾天的探查，宮中守備每?jī)蓚€(gè)時(shí)辰會(huì)進(jìn)行一次更換，且是在前朝的寬闊廣場(chǎng)作以換防的根據(jù)點(diǎn)，從那處出發(fā)，一個(gè)時(shí)辰當(dāng)能巡邏完整個(gè)皇宮，再折返回去。
毛筆在地圖上勾勾畫畫，標(biāo)註著巡邏侍衛(wèi)隊(duì)在這兩個(gè)時(shí)辰裡途徑宮中各主道的時(shí)間。
“前朝守備森嚴(yán)，不能從那兒走。”孟慕晴擰著眉頭，否決了從朝殿附近離開(kāi)的想法，目光掃過(guò)地處御花園後的後宮。
星羅族皇宮以御花園一分爲(wèi)二，前方是議事朝殿、設(shè)宴的國(guó)殿等，而御花園後，經(jīng)重華門便是後宮，相較前朝重兵把守的情形，後宮的守衛(wèi)算得上薄弱。
可她要如何瞞過(guò)敏秀宮外的侍衛(wèi)，躲過(guò)各宮門前的防衛(wèi)之人，成功脫身離開(kāi)呢？
孟慕晴有些心煩意亂，她也曾想過(guò)拉攏宮中的宮人，想法子將消息傳出宮去，好讓高塵知道她的下落，但星羅爵炎根本沒(méi)有給她分配宮人伺候的想法，每日寸步不離看守她的侍衛(wèi)，除卻傳遞他的聖諭，呈送膳食，壓根就不會(huì)和她多說(shuō)一句話。
她煩悶地揉了揉臉，面露一絲苦笑：“早知會(huì)有今日，當(dāng)初就該把家裡的鋪?zhàn)娱_(kāi)設(shè)到番邦的。”
至少那樣，星羅族尚有能傳遞消息的據(jù)點(diǎn)，而不似今日這般孤立無(wú)援，求天不應(yīng)。
當(dāng)然，這想法僅是一瞬就被她拋開(kāi)。
不管怎麼樣，她都不能放棄，高塵還在京城等著她回去！
“美人。”門外，忽地傳來(lái)了香兒熱情的呼喚。
孟慕晴迅速將圖紙摺好塞入衣襟，再扯過(guò)一張宣紙，隨意寫了幾個(gè)字作爲(wèi)掩飾。
“你在練字嗎？”香兒在門前留下了隨行的宮人，孤身入內(nèi)。
“是啊，我這兒沒(méi)什麼要緊事，就練練字打發(fā)時(shí)間。”孟慕晴溫和地說(shuō)道。
“你的字挺好看的，”香兒拾起宣紙看了看，“比我寫的好多了。”
“公主謬讚了。”孟慕晴謙虛地?fù)u搖頭。
“真的，香兒從不說(shuō)謊，就這字絕對(duì)是後宮裡的妃嬪中寫得最出色的。”香兒拍著胸口說(shuō)，“不過(guò)，草原上的姑娘都和你一樣，喜歡舞文弄墨看書習(xí)字嗎？倒是和國(guó)都裡的女子不太一樣，好多姑娘從小最愛(ài)的就是練武，最不喜的便是看書了。”
番邦重武輕文，不論男女老少，都需習(xí)武，以便他日能上戰(zhàn)場(chǎng)，爲(wèi)星羅出一份力。
“真要說(shuō)擅長(zhǎng)，我的畫倒是比字還要好上一些。”孟慕晴眸光一閃，笑著說(shuō)，“以前沒(méi)事的時(shí)候，總愛(ài)做些畫卷，公主不嫌棄，我替你描一幅丹青可好？”
“好啊。”香兒用力點(diǎn)頭。
“只是這敏秀宮裡沒(méi)什麼別緻的風(fēng)景，不如去御花園吧。”孟慕晴提議道。
香兒不疑有他，當(dāng)即就答應(yīng)了，還命屋外的婢女去尋文房四寶送到御花園裡，而後，方纔和孟慕晴一道出門。
星羅皇宮何時(shí)有過(guò)當(dāng)衆(zhòng)作畫的先例？聽(tīng)說(shuō)有人在御花園爲(wèi)香兒公主作畫，後宮的嬪妃莫不是盛裝打扮前來(lái)旁觀。
“本宮就說(shuō)何人竟敢做這賣弄才學(xué)的事，原來(lái)是大王的新寵啊。”身著華貴長(zhǎng)裙的妃子站在林間的樹(shù)下，冷冷盯著花圃旁，正淨(jìng)手的孟慕晴，陰陽(yáng)怪氣的嘲諷道。
“娘娘說(shuō)得極是，這草原上土生土長(zhǎng)的女子，可和咱們不同，也許是生活在邊境，受到了大陽(yáng)人的傳染，也學(xué)起了他們那套本事。”她身旁的婢女出聲幫腔，對(duì)孟慕晴這般作態(tài)極是看不上眼。
四周傳來(lái)的竊竊私語(yǔ)聲，孟慕晴不僅沒(méi)生氣，反而心情大好，讓香兒倚在一株梨花樹(shù)下後，便拾起毛筆蘸了墨，開(kāi)始作畫。
星羅爵炎得了信，帶著一衆(zhòng)近侍從御書房踱步前來(lái)，透過(guò)林間密集的羣樹(shù)，看著前方沐浴在陽(yáng)光下，專心作畫的女子。
“大王。”幾名宮妃得見(jiàn)他出現(xiàn)，慌忙行禮請(qǐng)安。
星羅爵炎做了個(gè)噓聲的動(dòng)作，不願(yuàn)她們驚擾到園中的孟慕晴。
御花園裡靜得只聞鳥(niǎo)聲，孟慕晴時(shí)而擡眸看香兒，時(shí)而低眉作畫，神色很是專注，彷彿眼中唯香兒與畫作兩物，再無(wú)其它。
星羅爵炎雙手環(huán)在胸前，靜靜地凝視著她認(rèn)真的小臉，有些失神。
一幅墨色的丹青極快成形，孟慕晴擡手拂去了額上的汗珠，笑著朝香兒招手：“你瞧瞧。”
“讓寡人看看。”一抹紅影從林間飛來(lái)，先一步奪過(guò)了她手中的宣紙。
孟慕晴先是一驚，隨後立即沉了臉。
“不錯(cuò)，神韻傳神，確是好畫。”只寥寥數(shù)筆的勾勒，畫中人卻是栩栩如生，彷彿要從這畫中呼之欲出，星羅爵炎驀地俯身，在她耳畔說(shuō)，“蘇州第一美人的才學(xué)當(dāng)如是，果真不負(fù)盛名啊。”
孟慕晴警覺(jué)地退身數(shù)步，用力擦著耳朵，想要將上邊屬於他的氣息通通抹去。
星羅爵炎笑意一冷，她在嫌棄他嗎？
“大王，快讓我瞧瞧。”香兒一路小跑著從花圃過(guò)來(lái)，見(jiàn)到畫作後，立即雙目放光，“畫得真好。”
“看著這畫，便連寡人也動(dòng)了心，想讓美人爲(wèi)寡人作上一幅了。”星羅爵炎似真似假地說(shuō)道，看向孟慕晴的目光分外寵溺。
“只是拙作，信筆塗鴉罷了，可惜宮中無(wú)染料，不然畫會(huì)更美。”孟慕晴一臉遺憾。
星羅爵炎脣邊的笑加深了幾分，染料？番邦人大多尚武，怎會(huì)有閒情逸致製作染料？
她是信口一說(shuō)，還是別有用心？
“是這樣嗎？”香兒一聽(tīng)這話，頓時(shí)起了興趣，僅僅是墨畫就這麼美，若是再加以染料圖色，肯定會(huì)更加漂亮，“大王。”
她期盼地看向星羅爵炎。
後者深深凝視了孟慕晴一眼，那彷彿洞悉一切的目光，令孟慕晴生出幾分心虛來(lái)。
她捏了捏拳頭，坦然迎上他的視線。
“好，寡人會(huì)命人前去大陽(yáng)，買些染料爲(wèi)這畫作增色。”星羅爵炎疼愛(ài)地拍了拍香兒的腦袋。
孟慕晴眸光一怔，緊接著，心窩裡泛起了幾分喜色。
若是高塵得知星羅族忽然潛入大陽(yáng)添購(gòu)染料，一定會(huì)起疑，稍稍打聽(tīng)，就能知道今日宮中的異常，從而推斷出她被困在星羅皇宮！
太好了，她的計(jì)謀就要成真了！
“就這麼開(kāi)心嗎？”耳邊忽地傳來(lái)一道低沉的聲線。
孟慕晴愕然擡眸，撞上了星羅爵炎戲謔的寒眸中。
他這話是什麼意思？
餘光在周圍一掃，除了她，似乎沒(méi)有人聽(tīng)到這話。
“你可知，高塵現(xiàn)在人在何處？”星羅爵炎嘴脣微動(dòng)，傳音入密。
孟慕晴不知怎的，竟有了絲不詳?shù)念A(yù)感，她緊盯著星羅爵炎妖冶的面龐，等著他解惑。
“他眼下正在大陽(yáng)錦州尋你。”
錦州，秀眉猛地皺緊，他怎麼會(huì)去那兒？
孟慕晴有心想問(wèn)他，讓他把話說(shuō)清楚，但星羅爵炎卻不再開(kāi)口，而是與香兒說(shuō)起話來(lái)。
他不可能無(wú)緣無(wú)故前往錦州。
孟慕晴擰眉深思，猜想著高塵突然離京的原因。
星羅爵炎不會(huì)無(wú)的放矢，更沒(méi)有必要騙她，所以他的話定是真的。
只是，錦州多年安穩(wěn)，無(wú)要事高塵不可能前去，難不成他以爲(wèi)自己在那兒？
想及此，孟慕晴呼吸一滯，刷地?cái)E眼看向星羅爵炎。
如果真的如她所想，那麼，這消息必是他放出去的！
暗藏憤怒的目光落在星羅爵炎的臉上。
這傢伙故意散發(fā)出假消息，是想矇蔽高塵的眼，讓他查探不到自己真正的下落嗎？
不，不對(duì)！
以他的智謀，不可能僅是如此。
她立時(shí)想到了前不久在營(yíng)地時(shí)，星羅爵炎所說(shuō)的事兒，小臉?biāo)⒌匾幌掳琢恕?